BLESSURES PAU FONCTION OU PIQURE

affecte la majeure partie des muscles du tronc , et plus particulièrement les intercostaux et le diaphragme (i).

J'ai dit que le télar\os débutait presque toujours par une dilficulté dans la dt^glulilion , et que le mal s'étendait promptement aux muscles élévateurs de la mâchoire inférieure , d'où résultait la difficulté d'abaisser celle-ci. Ces difficultés s'accroissent de plus eu plus , et arrivent à tel point que les malades ne peuvent plus ouvrir la bouche, parler ou avaler la moindre goutte de liquide; les tentatives même que l'on fait pour vaincre ces obst.icles et faire prendre aux blessés quelques boissons pour élancher la soif qui les dévore, ne servent qu'à augmenter leurs souflrances , car ces tentatives sont toujours suivies d'affreux redoublemens dans les contractions tétaniques.

Le mal , en gagnant les muscles de la partie postérieure du col , renverse la tête en arrière ; en s'étendant au dos, il courbe le tronc en arc de cercle; la paroi antérieure de l'abdomen se prend h son tour, se tend , se durcit comme une planche ; les muscles de la poitrine ne sont ordinairement atteints qu'après ceux du ventre; mais aussi leur affection, et plus particulièrement celle du diaphragme et des intercostaux, est la plus fâcheuse de toutes; car en ôlant h la respiration les derniers moyens par lesquels elle se continue, cette affection fait périr le blessé par asphyxie. Les membres, tant supérieurs qu'inférieurs, sont beau-

(i) M. LaiTcy dit que dans les blessures qui causent le tétanos trannialique, si ce sont les nerfs de la région antérieure du corps qui ont clé lésés, il en résulte l'craproslliotonos ; que l'opliisthofonos , au contraire, a lieu lorsque ce sont les nerfs de la région postérieure qui onl éprouvé la lésion ; et qu'enfin , si la cause vulncrantc a tr.n-ersé nu membre de uianicrc à attaquer éjjaleincnl les denx plans de nerfs, le tétanos complet s'établit en jetant l'individu ilans une rt ciitude totale. ( Voy. Clinique chinirgicalc des camps et des hôpitaux , 1. 1", p. 85. ) Nous ne savons pas jusqu'à quel point colle opinion |>fut rire fondée. ( Kntc des rcdnctcurs. )

COMPLIQUÉES DE TÉTANOS. H6'i

coup plus rarement affectés; quelquelbîs même ils nié le sont pas du tout, et la mort arrive avant que la maladie ait eu le temps de les envahir. Lorsqu'ils îr sont , le corps entier, complètement roidi , ne forme pius qu'une seule pièce solide et inflexible, de telle sorte qu'on pourrait prendre les blessés par les pieds et les soulever sans les plier pendant qu'ils reposent sur la tête , et vice versa. Les urines et les matières stercorales sont retenues dans leurs réservoirs , ce qui tient moins à ce que le rectum et la vessie sont atteints dans leurs tuniques musculaires, qu'à ce que les muscles de la vie de relation refusent leur côncours nécessaire à l'action de ces parties. Jamais je n'ai vii que l'estomac ou le cœur fussent affectés dans les tétanos que j'ai eu l'occasion d'observer (i).

L'intelligence des malades reste ordinairement saine ; rarement il survient du délire. Gopendant la sensibilité est très -développée , et à mesuré que la maladie marche , on la voit s'accroître de plus en plus et sé monter à un tel point que le moindre bruit , la moindré secousse , les plus faibles émotions suffisent pour la méttre en jeu , et faire entrer le système nerveux et le système musculaire qui est sous sa dépendance dans un état de convulsion. C'est alors surtout que l'on voit arriver ces secousses si douloureuses qui résultent , soit de l'accroissement du mal , soit de l'inégalité de force des muscles

(i) Le malade ne pouvant boire ni manger qu'avec une excessive difficulté, et cela même éiant quelquefois impossible, il en résulte, dit M. Larrey ( Voy. Clinique des camps , t. I^r, p. 84 ) , que la plupart des tétaniques meurent de faim.

Cette explication de la'mort des tétaniqri-ns nous semble exagérée. L'abstinence que les tétaniques sont forcés de garder n'est pas assez longue pour amener leur mort. Ce sont d'autres canses qui la produisent.

( iVoVe des rcdactciirs. )

io4 BLEssurjis PAn pokction ou pjqure

antagonistes , secousses par lesquelles tout le tronc est alternativement courbé et redressé violemment dans des sens contraires; c'est alors que commencent ces efforts et ces luttes continuelles qui rendent le tétanos si douloureux et arrachent aux. malades ces ci'is si pénibles. Dcs-lors plus (le sommeil; la fièvre s'allume; une sueur d'expression, abondante et semblable à celle que pourrait provoquer un exercice immodéré ou une fatigue excessive , ruisselle sur toutes les parties du corps, et principalement sur la tête, le col et la poitrine; les yeux sont fixes, brillaus ou rougeâtres, la face altérée, tantôt pâle, tantôt rouge; tous les traits sont bouleversés , changés , contractés.

Lorsque les choses en sont arrivées à ce point , une violente secousse met ordinairement fin aux jours du malade. La mort survient, dans ce cas, par une véritable asphyxie , laquelle résulte de l'impossibilité oîf sont les malades de faire pénétrer dans les voies aériennes l'air nécessaire à l'entretien de la vie , de telle sorte qu'il semble qu'on pourrait prolonger leur existence si on pouvait les faire respirer par un moyen mécanique. Quelquefois la mort est précédée d'un calme trompeur. Dans ce cas, elle semble résulter d'une sorte d'épuisement des forces de la vie.

L'explosion du tétanos traumatique, après la cicatrisalion des plaies , est assez rare; néanmoins j'en ai vu quelques exemples. C'est ce que prouve l'observation suivante, recueillie il y a peu de temps encore à l'IIôtel-Dieu de Paris.

OBSERVATION CINQCIÈME.

Le nommé Vallée (i), âgé de Ircnle cl quelques an-

(r) Ct iic observation a déjà ctc publiée par l'an de nons ( M. Paillard ) dans son coniple rendu de la clinique médicale de M. Dnpuytren ( i83i , Journal universel hcbdoina<i(iii c Je médecine, t. IV, n" 4')-

COMPLIQUÉES DE TÉTANOS. lo5

nces , d'une conslltulion sèclic , et de celle que l'on désigne ordioairement sous le nom de nerveuse , s'enfonça profondément dans l'éminence thcnar une cheville de bois trèsaiguë. Il en résulta une plaie qui guérit au bout de quelques jours. La cicatrice cependant resta dure et sensible. Cet accident arriva à Vallée vers la fui du mois de mars i83i , époque h laquelle régnèrent soir et matin constamment, des vents du nord ou du nord-ouest très-froids, tandis que dans la journée la température était très-chaude. Douze jours environ après sa blessure , le malade ressentit des douleurs très-vives dans la cicatrice; ces douleurs s'accompagnèrent d'une contracture de tous les doigts de la main : c'était la droite. 11 vint la consultàtion de l'Hôtel- Dieu; il n'existait alors que ce seul symptôme local. On lui conseilla des bains émolliens et narcotiques , et des cataplasmes de même nature. Quelques jours après, il revint ; les symptômes s'étaient aggravés ; la contracture des doigts était plus forte; elle s'étendait h l'avant-bras et au bras; des secousses convulsives s'y faisaient sentir; il existait de la gêiic dans la déglutition , et une roideur c^onsidérable dans la région postérieure du col , qui était renversé en arrière.

Le malade entra h l'Hôtel-Dieu le i" avril i83i. Le soir, la déglutition était gênée, le renversement du cou en arrière très-fort; la mâchoire était libre, la respiration courte; les muccles des parois de la poitrine étaient déjà assez fortement contractés; ceux de l'abdomen commençaient à l'être. Le membre supérieur gauche était sain , et le malade s'en servait pour s'efforcer d'étendre autant qu'il le pouvait son avant-bras droit, qui était fléchi et fortement contracté, et le siège, ainsi que le bras, de secousses convulsives très-fortes et très-douloureuses. Le pouls était fort, plein , rinlclligcncc saine. On lui fit une

I05 BLESSURES PAR l'ONCTION OU PIQURE

très-fortc saignée du bras. Une potion composée de quinze grains d'opium fut présente; mais le malade n'en prit que la moitié. Un bain prolongé fut pris dans la nuit, il y eut un peu de sommeil. Le 2 avril au malin , symptômes aggravés , déglutition presque impossible , muscles de l'abdomen tendus, cou fortement renversé en arrière, secousses convulsives générales très-doiiloureuses et trèsfréquentes. Les mouvemens de la mâchoire sont toujours très-libres; le membre supérieur gauche et les membres abdominaux sont toujours exempts de contractions ou de secousses. M. Dupuytren incise crucialement la cicatrice et l'enlève complètement ; il incise le nerf cubital collatéral du pouce, et lui fait même éprouver une assez grande déperdition de substance. II laisse écouler beaucoup de sang , et il introduit dans la plaie des plumasseaux de charpie trempés dans une forte dissolution d'extrait de belladone. Une nouvelle et abondante saignée est pratiquée dans le cours de la journée. Le malade reste pendant cinq heures dans un bain; il prend le reste de la potion de la veille. Le soir, il se sent mieux; un peu de sommeil; secousses convulsives moins fréquentes, moins douloureuses. La nuit se passe assez bien. Le lendemain, 5 avril, même état que la veille , un peu de narcolisme; néanmoins l'inlelligence est saine. Le malade parle assez facilement; la mâchoire s'abaisse toujours sans difficulté. A peine la visite était-elle terminée , que le malade éprouva successivement plusieurs secousses convulsives très-violentes qui ébranlèrent fortement son lit, et il expira.

Nècropsic. — Muscles du dos ronges , infdlrcs de sang; beaucoup de fibres des muscles de la partie postérieure du cou sont rompues; une grande quantité de sang est infiltrée dan? ces muscles; les vaisseaux de la dure-nièri»

COMPLIQUÉES DE TETANOS. 10^

crânienne gorgés de sang , ainsi que ceux de la dure-mère rachidienne; un peu de sérosité légèrement colorée est dans la cavité de rarachnoïde cérébrale et spinale; substance de la moelle épinière et cérébrale sablée.

Les organes présentent en général , ainsi que leurs enveloppes , une plus grande quantité de sang que dans l'état ordinaire; mais on n'y observe aucun autre désordre. La plaie ne présente rien de particulier ; aucun corps étranger ne s'y trouve; les nerfs de la main blessée n'offrent rien d'extraordinaire : on a cru remarquer cependant , que le nerf médian présentait tout le long de l'avant-bras une teinte un peu plus jaune que dans l'état ordinaire; mais cela était peu sensible (i).

(i) Remarques. — L'histoire de celte maladie présente plusieurs faits intéressans :

1°. Pendant tout le cours de la maladie, la mâchoire inférieure s'est élevée et abaissée avec facilité; les muscles qui la meuvent ont été tont-àfait exempts de contracture ; circonstance extraordinaire , car c'est ordinairement par ce symptôme que s'annonce et que débute cette redoutable affection.

2*. Les membre abdominaux et le membre supérieur gauche ont été intacts; le tronc seul a été affecté. Peut-être que, si la maladie eût duré plus long-temps , ils eussent été pris à leur tour.

3o. L'époque à laquelle le tétanos a attaqué le blessé est remarquable : c'est lorsque la cicatrice était a'chevée qu'il s'est annoncé. Cette circonstance est assez rare, et elle prouve , ainsi que nous l'avons dit, qu'il n'est pas nécessaire qu'une plaie soit en suppuration pour que le tétanos survienne.

4°. Nous remarquerons que ce malade a pris une très-petite quantité d'opium , puisque celle-ci s'est élevée à quinze grains, et il fut cependant atteint de narcotisme. Celte quantité est très-petite, si on la compare à celle "qu'ont prise beaucoup de tétaniques sans éprouver la moindre apparence de narcotisme. C'est d'ailleurs ce qu'on observe souvent dans d'autres maladies dont le siège principal est le système nerveux, la rnge , par exemple. M. Dnpnytren a donné jusqu'à une onCe d'opium sans arrêter les progrès de celle maladie et sans produire de narcotisme. "' '

5". La ruptare observée dan» les muscles de la partie poslérience du cou.

108 BLESSUnES PAR PONCTION OU PlQXJRE

Le tétanos marche ordinairement avec une grande rapidité, et tue les malades en peu de temps; quelquefois en quelques heures (i), d'autres foison un jour, le plus souvent en deux, trois ou quatre jours. Lorsqu'il dépasse ce terme, et qu'il prend une marche chronique , il peut durer huit, dix, quinze, vingt jours, et même davantage. J'ai vu un malade qui guérit au hout de huit jours d'un tétanos , mais qui en fut repris au Lout de vingt-sept jours sous l'influence des causes qui l'avaient déterminé une première fois. Le malade mourut (2).

Le pronostic du tétanos est d'une extrême gravilé. Celte

est une cbose digne encore de remarqne. Sans doute ce n'est point an phénomène extraordinaire ; mais au moins estril assez rare.

6 '. Nous remarquerons encore corallien peu l'onverture du corps a éclairé sur le siège de la maladie, qui n'a pu cire entravée par aucnn des moyens employés ordinairement contre elle.

70. Enfin nous terminerons par observer combien a dû être grande , sur la production de la maladie, l'influence de l'aiiaissement de la température et du refroidissement subit par suite des vents froids du nord-ouest qui ont régné long-temps à celte époque de l'année i83i (mais et avril ).

( No:e des rédacteurs. )

(i) Quelquefois le lélanos se déclare instanlanémcnl et imnicdialemenl après la blessure, et atteint rapidement son plus baul degré d'intensité; témoin ce ras, le plus remarquable de ce genre , et qui a été rapporté par le docteur Robinson , d'iidimbourg : « Un nègre s'écorche le pouce avec nn morceau de porcelaine; nn quart d'heure aprè< , il meurt du tétanos. » (Voyez Rces, Cyclopcdin , art. Tclanos , et Med. chir. traits., t. VII, p. .'{75. ) ( Note des rédacteurs. )

(a) Samuel Coopcr (Dict. de c}driiri;ie pratique, t. II, p. 4^*^) P^'^'e d'un militaire blessé à la cuisse en i3f4 au siège de Berg-op-Zoom. L'amputation lui fut faite. Le malade resta à l'hôpilal d'Oudcnbosch , affecté du tétanos pendant cinq semaines, cl finit par mourir. L'un de nous ( M. Paillard ) a rendu compte dans la Rci'ue médicale (septembre i8a6) d'un tétanos tniomaiiqiic qui a duré six. semaines , -cl qui s'est terminé parla mort.

( Nott des rédacteurs. )