COMPLIQUÉES DE TÉTANOS. I O

maladie est ordinairement mortelle; quelquefois, mais très-rarement, elle se termine spontanément par le retour h la santé (i). '

Le tétanos chronique laisse plus de chances pour la guérison que le tétanos aigu; mais il n'en constitue pas moins une maladie excessivement dangereuse , et qui se termine le plus communément aussi par la mort. Aussi ne doit-on pas ajouter foi entière à cet aphorisme d'Hippocrate : Qui à tetano corripiantar in quatuor diebus pereunt. Si verb hoc cffugerint sani fiant (sect. 5, aph. 6),

L'observation qui a fait connaître les causes du tétanos, et les circonstances qui favorisent le développement de cette cruelle maladie, n'a presque rien appris sur la manière dont elles la produisent. Est-ce en supprimant la suppuration des plaies, est-ce en supprimant la transpiration du corps, ou est-ce seulement en excitant vivement la sensibilité, que ces causes agissent ? C'est ce qu'il est difficile de dé-

(i) Nous tronvons dans l'ouvrage de M. Briot , Histoire de l'élat et des progrès, de la cjiirurgie militair,e e,n France pendant les guerres de la révolution , l'oLservalion d'un soldaÇ affecté de tétanos par suite d'ane blessure qu'il avait reçue à la bataille de Wagram. Ce blessé , confié aux soins de M. Roban , fut uiis contre son intention , et par méj)rise , sur une voiture que l'on conduisit en évacuation à Vienne. Le chirurgien-major qui reçut celte évacuation , surchargé de malades ,. ne put pas donner à ce tétanique, qu'il regarda comme voué à une mort certaine, les soins qu'exigeait son état. Il ne fut pas peu surpris de voir diminuer et même cesser entièrement et spontanément les accidtns sans qu'on eût employé aucun moyen ni rien fait à quoi il put dltribiier cette guérfsôri. M. Briot fait siiivre cetVe ô^s'ervalion de réflexions Irès-judicienses/ïl se'detnandé si, de là différence flè résultats obtenus des nombreux moyens qn*on a opposés au tétanos, on ne pourrait pas conclure que, dans le petit nomlpre de malades que l'on, a guéris, la cuije q^ue Ton n'a pas. manqué d'attribuer aux moyens que l'on a employés ait été , quelquefois spontanée, indi'pendanle .dis tous "ces moywis, èf'tiille enfin que nous la voyons Souvent arriver dans les maladies nerveuses spasuiodiques. . \ Note des rcdacietirs.)

JIO BLESSTJEES PAR POKCTIOW OU PIQURE

terminer ; aussi n'est-il point d'affection dont l'étiologie soit moins avancée que celle du tétanos. 11 ne faut pas oublier cependant que les moyens les plus propres à guérir cette maladie semblent devoir être choisis parmi ceux qui agissent en sens inverse de ceux qui l'ont déterminée.

L'ouverture des corps , si propre à faire connaître le siège des maladies en général , n'apprend rien ici. En effet, le plus ordinairement, on ne trouve, à Tautopsie des individus qui sont morts à la suite du tétanos , aucane lésion capable de rendre compte des phénomènes observés pendant la vie.

(Quelque fois on trouve des traces de congestion sanguine dans le cerveau, la moelle épinière, dans leurs enveloppes, dans les nerfs même; mais ces lésions résultent de la difficulté apportée par le tétanos à la circulation en général , surtout à la circulation veineuse : d'ailleyrs elles ne sont point assez constantes pour qu'on puisse les regarder comme causes de la maladie. 11 en est de même de la phlogose apparente de la muqueuse de l'arrière-bouche , de l'estomac , etc. , etc. , et des congestions que l'on observe tantôt dans les poumons , tantôt dans le foie , la rate , les reins , etc.

Quanta la rupture des muscles, en partie ou en totalité, aux congestions, aux ecchymoses , aux infiltrations sanguines qu'on remarque souvent, ces lésions sont évidemment uù effet de la violence des contractions, et non point .une çause de la maladie.

•jiflks tout ce que j'ai dit sur le tétanos, sur ses causes, âtes symptômes et ses effets, et sur l'absence de toute lésion organique aprës la mort, il est difficile de ne point conclure qu'il est une maladie essentiellement nm cuse, et dont les effets principaux portent sur le système mus-