SECTION PREMIÈRE

Division des armes de guerre.

L'exposition des causes des maladies précède, dans tous les traités de pathologie , celle de leurs phénomènes , de leurs signes , de leur marche , de leurs effets , de leur traitement , de leur terminaison et de leurs suites. On sent quel secours cette connaissance doit prêter à l'historien des maladies, et quel vide cette omission laisserait dans leur étiologie. Les blessures dont je dois traiter , ont leurs causes comme toutes les autres affections : ces causes sont les armes de guerre ; et , dès lors , je dois d'autant moins m'abstenir de donner une idée de ces armes , que leurs espèces , leurs moteurs et leur

2 ARMES DE GUERUE.

manière d'agir influent sur le caractère des blessures,

qu'ils so mêlent à chaque instant à leur histoire , et qu'ils jettent une yivo lumière sur leurs effets.

Le génie de l'homme semble s'être complu , dans tous les temps , à imaginer les moyens de détruire ses semblables; et le nombre des armes de guerre qu'il a inventées, depuis l'origine des sociétés jusques à nous, est presque incalculable. L'ouvrage de Carre ^ tout volumineux qu'il est, n'a pas épuisé ce sujet (i). Mon but n'est assurément pas de faire connaître toutes ces armes; je me bornerai à donner un aperçu de celles qui sont aujourd'hui en usage dans les armées.

Les auteurs qui ont traité des armes de guerre , se sont efforcés de les classer, mais aucun d'eux n'a trouvé , que je sache, une classification dans laquelle ces armes puis- •ent être placées sans difficulté, et surtout avec quelque avantage. Les divisions en armes de main et de jet; en armes mécaniques , neuro- balistiques et katabalistiques ; en armes offensives et défensives , mobiles et portatives , immobiles ou non portatives; en armes de chasse et de guerre , en armes blanches et en armes à feu, etc.. Toutes ces divisions , peu usitées dans l'art de la guerre , et encore moins dans l'art de guérir , ont surtout l'inconvénient d'être complètement stériles.

La classification la plus utile de ces armes , celle qui conviendrait le mieux à mon but, qui est de faire connaître les blessures faites par armes de guerre, est celle qui serait fondée sur leur manière d'agir ; mais un grand nombre de ces armes pouvant produire plusieurs sorlos d'effets , une classification , imiv-jucmenl fondée sur celle base , exposerait à beaucoup de redites, si elle était cxac-

(i) CARni, /'«wio/'/tV , I vol. iii-^. Paris, lygS.

jlumes piquantes.; 3

lement suivie : je l'adopterai cependant, parce qu'elle a moins d'inconvéniens que les autres, mais en y apportant les modifications commandées par la nature du sujet. Ainsi je parlerai , successivement , des armes piquantes , des armes tranchantes , des armes piquantes et tranchantes tout à la fois , des armes déchirantes, des armes arrachantes , des armes contondantes , des armes écrasantes , des armes h air et à vapeur comprimés , des armes à feu portatives , des armes à feu non portatives ou bouches h feu, de la poudre h canon , des projectiles , des fusées de guerre , des mines, et autres moyens de destruction qui ont la poudre pour principe d'action. Ces divisions repondent assez exactement aux divisions chirurgicales des blessures faites par des instrumens piquans , tranchans , piquans et tranchans tout h-la-fois ; par des instrumens déchirans , arrachans , contondans , écrasans ; par des armes à air , à vapeur et h feu; par la poudre, les fusées, etc., ce qui renferme tout ce que la guerre présente de blessures qui lui soient propres.

Sectioit II.

Armes piquantes.

Les armes piquantes sont celles qui présentent une pointe, suivie d'une tige plus ou moins grêle, mais sans tranchans, et qui agissent en écartant les tissus plutôt qu'en les divisant; telles sont le stylet, le trait simple, le pieu, le carrelet , le fleuret démoucheté ou déboutonné , la flèche simple , le clou dont les Cosaques arment quelquefois une longue gaule qu'ils nomment une lance; la fourche, la broche , que des populations irritées ont plus d'une fois employées contre les troupes régulières; les ^a^onj/erréi, ou simplement poia-

4 ARMES DE GUEnnn.

tas et durcis au feu," les poinçons et compas {\)àoui, h défaut d'autres armes, se sont quelquefois servis des écoliers, des ouvriers, des duellistes ou même des assassins; les chevaux de frise on longues poutres traversées, en tous sens, de pieux armés de pointes en fer, destinés à défendre des passages, et sur lesquels hommes et chevaux sont quelquefois obligés de se précipiter; les chausses trappes , les herses en fer employées dans les sièges pour défendre l'approche des villes, etc. , etc. (2)

La matière de ces armes varie à l'infini : la pierre , le Lois , la corne , l'os , l'ivoire , le fer, l'acier et autres métaux , y ont été successivement employés. Leurs formes sont moins variées; elles peuvent être toutes rapportées à celle d'un cône plus ou moins allongé , droit ou légèrement courbé , lisse ou inégal , comprimé sur une , deux , trois ou un plus grand nombre de faces , terminé h une de ses extrémités par une pointe aiguë , et à l'autre, par une base à laquelle s'adapte ordinaii'ement un manche de longueur et de forme variées. La plupart de ces armes reçoivent leur mouvement d'impulsion de la main

(1) On a vu, et cela particalièrement dans des écoles militaires, des élèves prives d'armes, se battre en duel avec des poinçons, des compas places an bout de longs bâtons. {A'^otes des rédacteurs.)

(2) La chausse-trappe est un morceau de fer en forme d'étoile , formé de quatre pointes triangulaires , de 5 à 6 pouces de longueur, et dont trois, en quelque sens que cet instrument tombe à terre, forment «ne base à la quatrième , toujours élevée perpendiculairement. C'est sur celte pointe que les chevaux et les piétons s'enferrent les pieds. Les herses sont semblables a celles qui sont employées à la culture des terres, excepté que les pointes sont en fer. Elles servent comme 1rs chausse-frappes. Louis XI, dans les derniers temps de sa vie , croyant voir partout des ennemis qui en voulaient à ses jours, fit semer autour de son château du Plcssis-les- Tours , dans la campagne , dix-huit mille chausse-trappes pour en défendre Ici approches. {Idem.)