CHAPITRE VIII

Blessures par les armes à vent et à vapeur.

Dans l'exposition des armes considérées comme causes de blessures , nous avons déjà parlé des armes à vent et à vapeur. Quoique ce% armes soient peu employées , nous devons dire ici quelques mots sur les blessures qu'elles produisent , encore qu'elles se présentent rarement et qu'elles diffèrent peu de celles qui sont produites par d'autres forces , et notamment par la poudre à canon.

Les armes à vent ne sauraient être employées que par la faiblesse ou la lâcheté, qui se cachent, et qui craindraient d'attirer l'attention ou les dangers. Leurs effets sont, en général, moindres que ceux des armes à feu, mais ils offrent beaucoup d'analogie avec ces dernières, La forme des projectiles étant la même dans les unes et dans les autres , la vitesse imprimée aux projectiles étant le principe dans toutes deux , les blessures ont le même caractère , les mêmes formes et les mêmes résultats. Mais l'on remarque en général que les blessures par armes à vent offrent un moindre degré d'attrition , co qui est une conséquence nécessaire de la puissances qui les produit. La compression de l'air , aussi loin qu'elle puisse être portée, saurait difficilement et rarement égaler les effets du dégagement instantané de gaz qui mettent les projectiles en mouvement dans les armes îi feu. Il n'y a dans le jeu des armes à vent aucun dégagement de feu et de lumière qui puisse indiquer le lieu

d'où le coup est parll; il n'y a non plus aucune combustion d'amorce , de Lourre , aucune production de charbon qui puissent souiller et noircir les mains de celui qui tire, non plus que le canon qui a reçu et lancé le projectile. Celui-ci n'oflre aucune trace des produits d'une combustion quelconque; et, quelque faible que soit la distance à laquelle le coup a été tiré , on ne trouve dans les vêtemens , dans la peau , non plus que dans les autres parties, aucune trace de ces produits. Du reste , ces blessures sont tellement analogues à celles produites par la poudre à canon , qu'il serait difficile de les distinguer entre elles : elles exigent d'ailleurs le même traitement que les blessures qui sont faites par les armes h. feu.

Une partie de ces réflexions pourrait s'appliquer aux blessures produites par les armes à vapeur, si ces dernières pouvaient jamais être mises en usage et être substituées aux armes à feu ; mais , si l'air et la vapeur comprimés dans des armes sont rarement employés comme un moyen de destruction , ces agens ne détermi nent pas moins dans d'autres circonstances des blessures dangereuses et souvent mortelles ; je veux parler ici des explosions que déterminent l'expansion subite de l'air dans les mines , celle de la vapeur dans des chaudières employées dans les arts ou dans la guerre.

On sent que ces puissances , portées au plus haut degré d'intensité, doivent conlondre , renverser, dilacérer , emporter, disperser les élémens des corps vivans qui se trouvent dans la sphère de leur action. Tels sont , en effet , les terribles spectacles que présentent le corps de l'homme atteint par elles. La vue attristée n'y trouve pas seulement des blessures d'une espèce ou d'un ordre déterminé , mais bien la réunion de toutes les espèces , de tous les gearcs confondus , et , presque toujours , portées

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au point qu'elles détruisent immédiatement la vie : s'il en était autrement, si ces blessures n'étaient pas mortelles à l'instant mémCj il faudrait se comporter dans leur traitement comme nous l'avons dit ailleurs , mais en tenant cependant un compte plus grand des effets généraux que dans les autres blessures ; car ici les effets ont plutôt le caractère d'une atteinte générale portée à la vie que ceux d'une atteinte locale. Le trouble général de la vie est donc l'indication première , et les désordres locaux ne constituent qu'une indication secondaire. En présence de si grands désordres on ose h peine indiquer le secours de quelques anti-spasmodiques , de quelques stimulans diffusibles , et autres moyens analogues , pour rappeler le principe de la vie prêt à s'éteindre , celui de quelques émissions sanguines dans les cas où la vie ne serait pas détruite avant l'ulcération. Cependant , quelque faibles que soient ces secours, ils ne doivent jamais être négligés, car ils peuvent quelquefois seconder les efforts de la vie et mettre quelques chances en faveur de la guérison , h laquelle le médecin doit toujours tendre, quel que peu probable qu'elle paraisse.

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