CHAPITRE VII

Blessures par écrasement.

Il m'a semblé utile de réunir sous le titre d'écrasement, des désordres graves, et trop fréquens à l'armée pour être omis sans inconvéniens , dans des leçons destinées particulièrement dux chirurgiens militaires. On n'en donne d'ailleurs qu'une idée très-incomplète dans les traités de pathologie chirurgicale à l'occasion des contusions , des fractures comminutives , etc.

J'entends par cci asenient , des désordres causés par des violences extérieures , lesquelles agissent sur de larges surfaces, et à de grandes profondeurs, qui intéressent en même temps, un plus ou moins grand nombre de tissus, et dans lesquelles se trouvent le plus communément unies la contusion , la déchirure , la rupture , la fracture , etc.

L'écrasement résulte de l'action d'un corps qui par son mouvement ou par son poids altère, désorganise les tissus, et qui, lorsque son action est portée au dernier degré, tend à les réduire en une masse hétérogène , dans laquelle l'organisation et la vie ne sauraient reprendre leurs droits qu'après de longs combats dans lesquels l'avantage ne reste pas toujours de leur côté : tels sont les cas d'écrasement de la tête, de la face , de la poitrine , du ventre ou des membres à la suite de chutes faites d'un lieu élevé , du choc d'une poutre , d'une grosse piopre , du passage sur le corps de voitures Irès-chargées , ol particulièrement h l'armée, des trains et des caissons d artillerie, de la chute des chevaux sur leurs cavaliers, et surtout des boulets de canon qui

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frappent obliquement les parties. Tels sont encore les écrasemens partiels produits par des machines, des mécaniques , des marteaux , des moutons , des laminoirs qui amincissent , étendent et désorganisent les doigts , le métacarpe, le carpe, l'avant- bras, etc., au point de rendre ces parties méconnaissables , et la continuation de la rie impossible. Quelquefois la peau subsiste au milieu de ce désordre ; elle a résisté en cédant ; mais il ne faut pas être dupe de cette apparence trompeuse , car les parties intérieures moins extensibles , moins élastiques ou plus friables recouvertes par une peau simplement meurtrie, mais non désorganisée , peuvent être dans le plus grand désordre.

Il en est de ces grands écrasemens comme des fractures comminutives; ils peuvent être accompagnés de plaies et de déchirures h la peau. Cette circonstance , comme dans le cas de fracture comminutive , a la plus grande influence sur l'issue de la maladie. Si la peau est intacte , et si le foyer de L'écrasement n'a pas de communication avec l'air extérieur, à égaliié de désordre , on doit espérer bien plus la guérison que lorsque la peau est divisée et laisse communiquer l'air extérieur avec ce foyer. Nous avons vu des cas de cette espèce dans lesquels des malades avaient eu la face, ou les pieds, les mains ou le bassin , la poitrine écrasés et qui cependant ont sur vécu.

Dans ces écrasemens, le toucher et la vue font reconnaître des saillies , des enfoncemens , des résistances inégales de parties molles et osseuses , des changemens de forme , de volume , de direction , des mobilités contre nature dans des parties auparavant solides et continues , des crépitations .. des épanchemcns de liquides divers , des fl uctuations. On les reconnaît encore à là douleur, à la

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gêne, aux obstacles qu'ils apportent dans l'exercice des fonctions des parties affectées. •

Le pronostic de ces écrasemens est grave toutes les fois que le mal atteint des organes essentiels à la vie. Presque toujours en effet ils causent la mort immédiatement en s'opposant à l'exercice des fonctions d'où dépend la vie. C'est ce qui arrive dans les cas d'écrasement des parois du crâne , de la colonne cervicale et de la poitrine. Ces écrasemens sont un peu moins graves, c'est-à-dire qu'ils ne causent pas immédiatement la mort, quand ils n'atteignent que les os du bassin ou des membres. Mais s'ils ne sont pas immédiatement mortels, ils le deviennent très-souvent par suite des inflammations , des suppurations , des infiltrations, des clapiers, des fistules, des résorptions, delà fièvre, des sueurs et du dévoiement de nature coUiquative qu'ils déterminent souvent, accidens auxquels il est si difficile d'apporter des remèdes à cause de la profondeur du mal , de la sinuosité des trajets fistuleux , de la nature des parties et de leurs rapports avec les vaisseaux , les nerfs, les parois des cavités, etc. Ces écrasemens sont moins fâcheux alors qu'ils atteignent des parties extrêmes et des parties minimes du corps , car alors les accidens qu'ils déterminent , peuvent être prévenus ou combattus par le retranchement des parties affectées.

Le traitement de ces grands et graves désordres consiste, dans le plus grand nombre des cas, en un traitement commun, c'est-h-dire dans l'emploi des sangsues, des ventouses, de fomentations et d'applications émollientes, résolutives, stimulantes ou calmantes suivant les cas , dans le repos, la diète, et les moyens propres à favoriser toutes les évacuations nécessaires. Si la peau est entière , il faut bien se garder de l'inciser , ou d'en provoquer l'usure ou l'ouverture par quelque moyen que ce puisse être. Il vauk

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mieux la fortifier par des applicalions sédatives et même astringentes. La réparation des désordres est plus facile à l'abri de la peau intacte que lorsque celle-ci est divisée. En effet, les ouvertures qu'on y pratique sont presque toujours le signal d'accidens graves ou même mortels. Ces ouvertures sont moins dangereuses au bout de quelque temps, et lorsque la nature a déjà réparé une partie des désordres opérés par l'écrasement , et lorsqu'elle a circonscrit ce qu'elle n'a pu guérir. Alors, elles deviennent nécessaires , pour évacuer les liquides qui n'ont pu être résorbés, ceux que l'inflammation a produits, et pour évacuer aussi les corps étrangers qui existent dans la profondeur des parties, par suite de leur exclusion primitive ou secondaire de la vie. Ces ouvertures doivent être faites , autant que possible, dans les parties les plus déclives du mal, et les plus propres à favoriser l'écoulement des liquides. Elles doivent être larges afin de prévenir autant que possible les fâcheux effets de l'étranglement , de la rétention du pus, des gaz et des corps étrangers que ces foyers peuvent contenir. Il faut enfin chercher h extraire avec ménagement les parties molles et les parties osseuses que la vie a pu abandonner , et si on ne le peut sans risques parce qu'elles ne sont pas complètement séparées, il faut attendre qu'elles le soient pour éviter aux malades, des tiraillemens , des douleurs , des déchirures capables de causer de nouveaux accidens.

La conduite à tenir est différente lorsque le foyer de ces écraseraens a été mis à découvert primitivement et par l'effet de la cause qui a produit l'écrasement» Alors il faut aggrandir les ouvertures de communication quand elles sont insuffisantes, débarrasser le foyer de l'écrasement, du sang et des corps étrangers qu'il peut contenir , modérer l'inflammation qui s'établit , etCt , etc.

BLESSURES PAR ÉCllASEME^T.

Mais les écraseinens ne sont pas tous de nature à guérir ; quelques uns sont portés si loin qu'ils doivent nécessairement entraîner la mort des parties qui l'ont subi , et par suite la mort de l'individu. Dans les cas où l'écrasement affecte des parties susceptibles d'être retranchées du corps , il faut procéder à cet enlèvement par résection, par extirpation et par amputation, suivant les parties, et traiter la plaie qui résulte de ces opérations comme une plaie simple.

Nous ne terminerons pas cette histoire générale des contusions et des écrasemens sans faire remarquer qu'ils sont une des causes les plus fréquentes de la pourriture d'hôpital , maladie de nature inflammatoire dans laquelle les parties affectées se détruisent avec douleur, avec fièvre, et se réduisent en une sorte de pulpe grisâtre et un pus séreux et fétide. Nous parlerons ailleurs de cette grave complication des plaies.

ULESSUr.KS PAU AViMES A YliNT ET A VAPEDU. 28 I

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