OBSERVATION VINGT-SEPTIÈME

Le nommé P*** , âgé de vingt-et-un ans, suisse au septième régiment d'infanterie del'ex-garde royale, reçut le 29 juillet i83o, un coup de feu à bout portant et d'avant en arrière, à l'épaule gauche. INI. Larrey lui extirpa le bras suivant son procédé. A la dissection du membre , on trouva que la tête de l'humérus avait été perforée par la balle dans toute l'épaisseur de son col , sans qu'il y eût fracture 5 il en était résulté un canal cylindrique deplusieurs lignes de diamètre et proportionné au volume du projectile.

La pièce anatomique a été pirésentée par M, Larrey à l'Académie des sciences (i).

Les effets des projectiles dirigés sur des planches et que nous avons rapportés plus haut , se retrouvent avec une similitude frappante sur les os du corps humain. Ainsi, qu'un coup de fusil, ou qu'un coup de pistolet, soit tiré à bout portant sur le milieu du front, la balle traversera la boite osseuse du crâne d'avant en arrière, et sortira à l'occipital. L'ouverture faite à la paroi externe du coronal sera nette et faite comme avec un emporte-pièce. Celle qui existera à la paroi interne sera plus inégale, et un peu plus large-, quant à celle qui se trouvera à l'occipital, elle sera très -large , inégale, décliirée , et entourée d'un grand nombre d'esquilles.

Nous retrouvons ici les phénomènes que nous avons constatés sur celte série de planches placées à la suite les unes des autres , et qui ont été traversées par une balle. On observe ces effets remarquables sur tous les points

(r) Par M. Hippoljte Larrej {Relation ehirurgt'cale des joumèct de juillet i83o «M GroS'Cailloii, brochure in-S").

EFFETS PHYSIQUES DES rnOJECTII^ES. 3l3

du'cràuc, que la balle ait e'té dirigée du frout à rocciput, d'une tempe à l'autre, d'un pariétal à l'autre, etc., ils méritent d'être soigneusement notés ; car ils peuvent servir à éclairer la justice, dans certains cas de médecine légale. En effet, on pourra déterminer d'une manière trèspositive, si un individu atteint d'un coup de feu qui a traversé le crâne de part en part , a reçu le coup d'avant en arrière, ou d'arrière en avant, ou de gauche à droite,* ou de droite à gauche. Cette circonstance, ainsi que chacun le prévoit , peut mettre sur la voie pour décider si tel individu s'est suicidé, et si tel autre a été assassiné (i). Voici quelques faits sur le vivant, et qui sont très-coE' cluans à cet égard.

0BSEUVA.TI0N VINGT-HtJITiÈME.

Il y a quelques années, un jeune homme, pris d'un violent accès de désespoir en apprenant qu'il était fils naturel, voulut se donner la mort avec un pistolet chargé à balle; il en appuya le canon sur son front, et lâcha la détente. La balle traversa le crâne de part en part, sortit par;^ccipilal , mais ne traversa point la peau qui re-

(i) L'un de nous (M. Paillard) a fait plnsienrs expériences snr des crânes secs qui ont été présentés aux élèves qui suivent les cours de cliniques de M. Dupuytren. Les balles qu'il dirigeait sur ces crânes secs produisaient toujours les mêmes effets. L'ouverture d'entrée sur un côté du crâne était exactement ronde, et de la même étendue que le diamètre de la balle. Cela s'observait ainsi à la table externe; mais à la table interne de la même paroi, l'ouverture était déjà plus grande par suite d'éclats ' nombreux détachés de cette face interne. Mais la paroi opposée traversée par la balle, et qui présentait l'ouverture de sortie, offrait cette ouverture six ou huit fois au moins pins considérable que celle d'entrée. Elle était très-inégale, éclatée et couverte de fragmens, les uns entièrement détachés, les autres tenant encore. {Note des rédacteurs.)

3l4 ÏJLESSURES PAR ARMES A fEV.

couvre cet os. 31. Dupuylren appelé près de cet infortuné, qui respirait encore, ne trouva qu'une seule ouverture au front^ il n'y eu avait point à l'occiput^ là seulement se trouvait une tumeur. Le blessé succomba peu d'instans après. A son autopsie, on trouva au coronal une ouverture nette , ronde et comme faite avec un emporte-pièce, tandis que l'occipital était brisé en éclats, et présentait une large ouverture, irrégulière et entourée de débris. La balle était sous la peau, qui était distendue, et formait un véritable cul-de-sac dans lequel se trouvait la balle.

OBSERVATION VINGT-NEUVliME.

En novembre i830j un jeune homme voulant se détruire , se tira un coup de pistolet dans la boucbe. Le canon de l'arme était dirigé en haut. Le blessé mourut sous le coup immédiatement. La balle traversa les fosses nasales, la base du crâne, le cerveau, et vint frapper à la voûte la face interne du pariétal. L'effort étant épuisé, elle s'arrêta là , sans traverser l'os; mais elle le fractura en plusieurs fragmens, larges, inégaux, anguleux, et qui étaient soulevés et légèrement déplacés. Douée (Fune force d'impulsion plus grande , la balle aurait détaché complètement tous ces fragmens, et produit une ouverture énorme. Cette pièce fut présentée à l'amphithéâtre de l'Hôtel-Dieu (i).

^."'(i) En juin i83a, M. Diipujlren montra à sa clinique la calotte da Mirâne d'un individu dont une balle *vait blessé le cerveau. Entrée dans la partie moyenne et inférieure du coronal, cette balle traversa la masse cérébrale et vint frapper le crâne an point opposé, à l'occipital, et, reponssée par l'Élasticité de cet os, qui, quoique écUté, ne fut pas emporté, elle fat retrouvée au-devant de la tente du cervelet.

Cette pièce confirma encore le» idée» déjà émises depuis long-temps inr

EFFETS PHYSIQUES DES PROJECTILES, 3l5

Lorsque une balle de plomb est dirigée bien perpendiculairement sur un corps très-dur, comme une pierre, du marbre, du fer, de la fonte, etc., etc., les effets qu'elle produit sont bien différens de ceux que nous venons d'étudier. Sur un morceau de fer ou de fonte , sur une grille , par exemple, elle fait une empreinte plus ou moins profonde , mais remarquable par son poli ; sur des pieiTCS très-dures , elle les éclate dans un point après y

rétendue plas petite et pins nette de l'onvertore d'entrée. Aa dehors da coronal , cette ouverture n'avait guère que l'étendue du volume de la balle. Derrière, c'est-à-dire à la table interne , elle était plus large et moins régulière; ce qui peut être attribué en partie au défaut de point d'appui de la table j en arrière, à l'occipital, la partie écaillée avait une ptendae beaucoup plus grande, et surtout au dehors.

Cet homme était resté une heure dans un corps-de-garde. On l'apporta à l'Hôtel-Dien mourant. Il succomba deux ou trois heures après. (^LancettCi t. 6, n° 46; leçons orales faites par M, Diipuytren, t. 2, p. 44o.)

D'après les expériences et ces observations multipliées qui ont été faites , que penser de l'opinion émise dans la Nosographie chirurgicale sur les ouvertures d'entrée et de sortie des balles. Voici ce qu'on y lit :

« La différence tient à ce que, au moment où la balle rencontre le membre, elle le frappe avec toute sa force, qu'elle perd à mesure qu'elle s'enfonce dans l'épaisseur des parties, en surmontant leur résistance. La peau, dans le lieu d'entrée, est soutenue par toute l'épaisseur du membre; ce point d'appui favorise la solution de continuité , et prévient le déchirement ; la contusion est aussi, par les mêmes raisons, plus forte vers l'entrée de la balle, et lorsque le gonflement, toujours proportionné à la contusion , est survenu, la différence entre les deux ouvertures est plus marquée; l'entrée est beaiyionp plus étroite que la sortie. Les explications qui viennent d'être données sont tellement fondées, que, suivant la remarque de Ledrart, dans les plaies d'armes à feu, au crâne, il n'y a aucune différence entre les ouvertures d'entrée et de sortie , le point d'appui étant le même pour la balle qui entre et qui sort.

Ledran et M. R'tcherand sont évidemment dans l'erreur : ou ils ont mal observé les coups de feu qui traversent le crâne, on ils n'ont pas fait d'expériences semblables aux noires. (iVort des rédacteurs.)

3i6 blessuhes pAn armes a feu.

avoir fait un trou généralement peu profond. Très -rarement elle se loge dans cette pierre dure. Lorsqu'elle est dirigée obliquement sur elle , elle s'y creuse une gouttière plus ou moins large et plus ou moins profonde. Mais le choc contre ces corps durs produit sur les projectiles de plomb des altérations remarquables-, il les déforme de mille manières, les divise, etc. , etc.

Plusieurs de ces effets sur les corps inertes présentent de l'analogie avec ce qui se passe sur le corps humain lorsque la balle atteint des parties très-dures , comme certains os, tels que le rocher, la mâchoire inférieure, le corps de la plupart des os longs, etc., etc. Qu'une balle frappe la partie moyenne d'un os long, le corps du fémur ou de l'humérus ; cette partie dure , compacte et résistante , ne se laisse point traverser comme la portion spongieuse 5 elle se brise en éclats , de là des esquilles plus ou moins nombreuses 5 de là ce qu'on nomme fractures comminutives , maladies si graves , qui entraînent si souvent la mort , ou qui nécessitent des- mutilations toujours dangereuses. Très-rarement la balle s'incruste dans l'épaisseur de la substance compacte, plus rarement encore elle brise l'os en travers ou en rave , comme on le dit. Il y a cependant quelques exceptions à celte règle , et il est bon de les citer pour ne pas la croire trop absolue.

OBSERVATION TRENXliiME.

En i8i4) un grenadier français fut reçu à l'Hôlel- Dieu. Il avait été atteint d'une balle à la partie postérieure delà jambe-, cette balle s'était dirigée sur la partie moyenne et interne du libia, et près de sa crête, où elle faisait saillie. L'os avait été frappé dans ce point, mais la balle , n'ayant point eu assez de force pour briser le

tibia, s'y était logée. La substance de cet os lui formait un véritable kyste. La pièce anatomiquc qui fait le sujet de cette observation a été déposée par M. Dupuytren au cabinet de l'Ecole de médecine (i) (2).

Les gouttières , les rainures , l'enlèvement de parties plus ou moins considérables qu'on observe sur les corps très-durs par les balles , se remarquent aussi sur les os , c'est ainsi que l'apopliyse orbitaire externe du coronal a pu être enlevée, que la crête du tibia a pu être écornée, ou labourée plus ou moins profondément.

On a remarqué que des balles de plomb qui avaient frappé des pavés , ou d'autres corps très-durs , comme du fer, par exemple, se partageaient quelquefois en une multitude de fragmens , et se réduisaient , pour ainsi

^ (i) Par les rédacteurs.

(2) Pèrc^ rapporte 'avoir connu nn vieux carabinier qui depuis vingtcinq ans portait une Lalle au milieu du tibia , d'où il la tira après sa mort {Manuel du Chirurgien cT armée').

Bilguer dit avoir gaéri un soldat qui n'avait pas voulu qu'on lui en tirât une de l'humérus (Dissert, de rara artuum amp., p. 44).

M. £qyer .rapporte dans son Traite des Maladies chirurgicales , le fait suivant.

Le général Rapp, aide-de-camp de Napoléon, reçut, dans la glorieuse campagne de Pologne, en 1807, un coup de fasil au bras gauche. L'huinéras fut fracturé en travers, à sa partie moyenne et inférieure, sans éclats ni esquilles; la plaie, située à la partie externe et un peu postérieure du bras , ne présentait qu'une seule ouverture. La balle se perdit dans les chairs, et tontes les recherches que l'on fit pour la rencontrer furent inutiles. Les fragmens ne changèrent presque point de rapport, et cette fracture guérit aussi facilement et aussi promptement que si elle eût été simple, c'est-à-dire sans plaie. Ce corps étranger resta dans le bras pendant onze mois, sans produire aucune incommodité remarquable; mais au bout de ce teibps, il en fat retiré par l'ouverture "d'un abcès que sa présence avait occasioné près du coude ; c'était la moitié d'une balle de fusil qui s'était nn peu aplatie dans la partie de sa circonférence qui avait frappé l'hu- «nérus. {Note des rédacteurs.)

3l8 BLESSURES pAr ARMES A FEtJ.

dire, en poussière. C'est même de cette manière qu'en juillet i83o , des Parisiens ont été blessés. En effet , plusieurs d'entre eux eurent quelques parties de leur corps criblées de blessures qui ressemblaient à celles qui sont produites par du petit plomb , et qui avaient pénétré très-avant sous la peau. On avait pu croire au premier abord que ces nombreuses blessures provenaient de coups de fusils chargés à plomb , et maladroitement dirigés sur leurs camarades par les combattans parisiens -, car les militaires ne pouvaient leur envoyer que des balles de calibre. Mais celte remarque que les balles de plomb en frappant sur les corps très-durs , pouvaient avoir été divisées en un grand nombre de fragmens, lesquels avaient ensuite été réfléchis à leur tour, et étaient venus frapper les Parisiens, fit revenir sur cette idée. Il existait en effet une grande différence entre les plaies faites par les plombs ordinaires , et celles qui étaient produites par les balles divisées. La forme des premières était exactement ronde, tandis que les plaies produites par les petits fragmens de balle étaient très-inégales et irrégulières. Cette différence est caractéristique. Lorsqu'une balle frappe un os très-dur, comme le rocher, le corps de la mâchoire inférieure ne peut-elle pas se comporter de la même manière? C'est très-certainement ce qui est arrivé dans le cas suivant.

OBSERVATION TRENTE-UKlÈiME.

Le nommé Houël (Pierre -François) a été porté à l'Hôlel-Bieu dans la nuit du 3 au 3 février i8i4; de deux à trois heures du matin , pour y être traité d'une blessure par arme à feu, qu'il avait reçue à la tête quelques instans auparavant. Il était sans connaissance, sans mou-

EFFETS PHYSIQUES DES PROJECTILES. SlQ

vement , et presque sans vie ; sa figure et ses vêtemens étaient souille's de sang, qui coulait d'une plaie étroite , contuse, déchirée , et située vers l'angle externe de l'oeil gauche , lequel , chassé de son orbite , faisait , entre les paupières , une horrible saillie ; du sang s'échappait en. outre du conduit auditif externe du même côté. Le pouls était si faible qu'il ne parut pas prudent de pratiquer une évacuation sanguine quelconque. On se contenta de laver Houël, de panser la plaie et de le coucher.

Le lendemain malin , le pouls était un peu relevé ; on découvrit alors une tuméfaction très-considérable de la face, avec une paralysie incomplète de la moitié droite du corps. Les os de l'orbite et ceux de la joue parurent fracassés.

La plaie fut largement débridée du 'côté de la tempe ^ il fut dès lors bien constaté que la plaie s'étendait jusqu'au sommet de l'orbite, et qu'elle pénétrait ensuite dans le crâne par sa base. Des sangsues furent appliquées le matin et le soir aù pourtour de l'orbite , du petit lait nitré, des bains de pied, des lavemens irrîtans furent administrés.

Le lendemain malin* l'état de Houël donna quelques indices d'une amélioration légère. Des sangsues furent appliquées pour la troisième fois. L'amélioration parut encore plus sensible vers les onze heures -, mais à midi il survint de la fièvre accompagnée d'agitation et de délire ; bientôt la respiration devint dijQPicile , slertoreuse, et Houël rendit le dernier soupir le 3 février, à trois heures de l'après-midi, c'est-à-dire trente-sept heures après avoir reçu le coup de feu.

Nécropsie. Son corps, ouvert le 5 février, à huit heures du malin , quarante-et-unc heures après la mort, est celui d'un homme dans la force de l'âge , d'une ro-

Luste constitution, de la taille de cinq pieds cinq pouces envii'on. La face est fortement tuméfiée du côté gauche, et surtout à sa partie supérieure -, une plaie livide , coutuse, déchirée, boursouflée, existe vers l'angle externe de l'orLite ; l'œil , r/ïjeté en dedans, est moins saillant que pendant la vie. De nombreuses piqûres de sangsues existent autour de l'orbite 5 toute la base de cette cavité, aussi bien que les régions du front , de la tempe et de la joue, sont profondément ecchymosées.

La fracture s'étend à toute la profondeur de l'orbite, dont elle sort à son sommet et à sa paroi externe , pour entrer dans la fosse zygomatique, et pénétrer de là dans le crâne par une ouverture située à sa base. Sous la peau du front, de la base de l'orbite, de la tempe, de la joue et de l'oreille , existe une large et profonde ecchymose. Cette ecchymose s'étend aux muscles sous-cutanés et aux muscles profonds, jusqu'au périoste des régiotks indiquées. La base de l'orbite est fracassée en dehors 5 l'os de la pommette est séparée du maxillaire supérieur, et mobile au milieu des chairs j la base de l'arcade zygomatique est brisée, aussi bien que la cavité glenoïde du temporal. La jparoi externe du sommet de l'orbite est percée d'un trou irrcgulier; la paroi de la fosse moyenne de la base du crâne est brisée en nombreux éclats; la partie antérieure et interne du rocher est réduite en un grand nombre de fragmens , et en quelque sorte pulvérisée; l'os temporal lui-même est affecté. Les cavités auriculaires internes , et le conduit auditif externe , sont remplis de sang noir et concret. Là s'arrêtent les ravages exercés sur les os parle coup de feu.

Les ravages qu'il a produits sur les parties molles consistent en une suite de divisions, de contusions, de déchirures , d'ecchymoses , d'épauchcmeus et de désorga-

nisations, depuîs l'ouverture d'entrée de la blessure jusqu'au lobe moyen de l'hémisphère gauehe du cerveau. Ce lobe est-lui-môme réduit en une sorte de bouillie dans tout ce qui est contenu dans la fosse moyenne de la base du crâne. La totalité de la surface du cerveau est couverte d'une couche légère de sang épanché. Il existe sous l'arachnoïde une autre couche formée par du sang infiltré; il s'en trouve jusque dans les ventricules du cerveau. On trouve çà et là , au milieu des os brisés , quelrques parcelles de plomb. Un morceau de ce métal , assez semblable à un copeau, et du poids de quelques grains , existe entre le lobe postérieur du cerveau et le cervelet ; d'autres parcelles plus petites sont mêlées à la poussière du rocher ; mais la plus forte masse du projectile existe au côté interne du col du condyle de la mâchoire inférieure. Cette masse ayant la forme d'une balle, et un poids de quatre gros vingt-deux grains, est assez profondément partagée en deux parties, au fond desquelles on aperçoit des portions d'os incrustées. Toutes ces parlies de plomb réunies forment un poids d'environ quatre gros cinquante grains , poids inférieur à celui d'une balle de calibre français, et supérieur de beaucoup à celui d'une chevrotine.

Tous les organes renfermés dans la poitrine, c'est-àdire les poumons et le coeur, sont sains , et n'offrent aucune trace de maladie , si ce n'est quelques adhérences très-légères et fort anciennes entre la plèvre pulmonaire et la plèvre costale , du côté gauche : tous ceux qui sont renfermés dans le ventre, tels que l'estomac, les intestins, le foie, la rate, le pancréas , les reins , la vessie, Sont parfaitement sains (i).

(i) Par les rédacteurs.

322 BLESSURES PAU ARMES A FEr.

Les balles en plomb ont sur les corps métalliques des effets variés^ suivant la forme et suivant la densité de ceux-ci.

Une balle renconîre-t-elle une masse métallique trèsrésistante , elle ne l'entame pas; mais elle est aplatie par elle , ou réduite en poussière si elle l'a frappée perpendiculairement à sa surface ; elle est réfléchie si elle l'a frappée obliquement.

Mais si la substance métallique est coulée ou façonnée en une lame de faible épaisseur, d'une ligue ou- deux par exemple, la vitesse imprimée à la balle compensant sa moindre densité, elle perfore la lame métallique, comme le ferait un emporte -pièce, et produit une rondelle dont la surface égale celle de la circonférence de la balle.

Si la balle a atteint obliquement cette surface métallique, elle est réfléchie par elle. C'est ainsi que, dans uu jour de combat , L'on voit les cuirasses portées par nos cuirassiers réfléchir la majeure partie des balles à l'aide de la disposition oblique de leurs plans, ou bien perforées malgré cette disposition , si elles sont frappées perpendiculairement à cette surface.

Si le fer, si la tôle , si la fonte , pourvus d'une certaine épaisseur, opposent aux balles une résistance devant laquelle elles s'aplatissent, se réduisent eu poussière, il n'en est pas ainsi lorsqu'ils sont réduits à des lames d'une faible épaisseur. Ainsi on a vu long-temps à la porte de la maison que j'habite en face de la colonnade du Louvre , des panneaux en tôle , d'environ deux lignes d'épaisseur, percés comme avec un emporte-pièce, par des balles; ainsi on voit encore plusieurs des fers des lances en fonlc qui ferment les guichets du Louvre,

SOUS celle même colonnade , percés de la même manière par les balles.

Ici la résistance et la solidité du métal tiennent lieu de l'appui nécessaii'c à d'autres substances pour être traversées nettement.

Les métaux mous et malléables ont sur les balles une autre action que les métaux durs et non malléables, tels sont le plomb , l'étain, etc.

Le plomb en grande masse se laisse pénétrer à une certaine profondeur par une balle 5 ici les densités sont semblables, mais la vitesse communiquée au projectile compense la masse de plomb. D'autres fois la balle, en s'enfonçanr dans une masse épaisse de plomb, [se confond , s'identifie avec elle , de manière à ne plus pouvoir la distinguer de cette masse. Si la balle vient à frapper obliquement le plomb, elle y trace une gouttière de peu de profondeur-, si, au lieu d'être disposé en grande masse, le plomb est coulé ou façonné en lame de quelques lignes seulement d'épaisseur, et qu'une balle soit lancée dessus perpendiculairement , il se laisse traverser non plus à la manière d'une lame de fer ou de fonte , mais à la manière du feutre , c'est-à-dire en formant à l'endroit où il est frappé une sorte de cône, dont la base se trouve sur le côté frappé , et dont le sommet déchiré se trouve sur la surface opposée, à peu près comme cela a lieu dans les tissus de feutre.

Les balles rencontrent souvent, dans les villes surtout , des corps fragiles et friables, tels que verres, glaces, faïence, porcelaine, corps sur lesquels elles ont une action qu'il ne sera pas inutile d'examiner. Quelle que soit la vitesse de la balle, à quclqu'époque de sa course qu'elle soit, elle brise tous ces corps , les réduit en écbits

324 BLESSUÎIES PAlV AOIES A FEU.

et souvent en poussière : une immense quantité de glaces formant les vitres du Louvre furent brisées pendant les journées de juillet. Parmi les effets variés des balles sur ces glaces, j'ai remarqué deux ou trois perforations bien nettes produites par des balles tirées des tours de l'église Saint-Germain -l'Auxerrois : ces balles les avaient probablement frappées perpendiculairement à leur surface, et y avaient fait un trou comme par un emporte-pièce , et sans éclats j mais , dans tous les autres cas , soit que les balles eussent frappé obliquement de bas en haut , les fragmens en étaient délsacliés, et projetés dansTintériem* des appartemens ^ et quelquefois la surface atteinte par la balle avait été réduite en une poussière projîre à incommoder plutôt qu'à blesser dangereusement. Tel fut l'effet d'une balle qui , au début du combat de la journée du 29 juillet, vint frapper une des vitres de mon îtppartement. Il était trois heures du malin , j'avais quitté depuis quelques ins'ans l'Hôtel -Dieu , lox'squc M. Marx vint me chercher en toute hâte, et ouvrit une des croisées donnant sur le quai; au même instant, xin coup de fusil tiré du Louvre brisa un carreau situé à la hauteur de sa tète -, la balle toute déformée tomba à ses pieds, et la partie de verre brisée fut réduite en une poussière impalpable, qui lui i^emplit l'oeil, l'oreille et le nez d'un côté; on put craindre que des fragmens de verre eussent élé lancés avec cette poussière dans ces organes, et ne les eussent altérés profondément; il n'en fut heureusement rien, et quelques lotions suflirent pour les en débarrasser.

Ces pcifoi-ations nettes et faites comme avec un emporte-pièce, que l'on observe sur les glaces, le verre, etc., se remarquent aussi sur certains os du corps humain «gaiement minces et fragiles; c'est ainsi qu'on a vu le

corps du scapuliim , l'os coxal clans la fosse iliaque externe, perforés de la manière la plus nette.

Les coups de fusil tirés sur des plans concaves ont des elFets qu'on ne saurait assez remarquer , et que nous avons constatés en vingt endroits de la capitale, à la suite des journées de juillet. A rHôtel-de-Ville , sur le quai Napoléon , au bout du pont d'Arcole , au Louvre, sur les niches et sur les. colonnes cannelées, toutes les fois que ces parties de l'édifice ont été frappées perpendiculairement à leur surface, la balle a été aplatie et réduite en grains, comme si elle avait frappé perpendiculairement une surface plane, et n'a laissé après elle qu'une empreinte légèrement enfoncée, et analogue à celle qu'aurait produite un coup de marteau 5 mais lorsque la balle frappait obliquement la surface concave, au lieu de s'arrêter et de tomber en poussière, elle continuait à cheminer en changeant de direction , et en contournant la surface concave. Après avoir ainsi parcouru un arc de cercle et quelquefois un demi-cercle tout entier, arrivée aux limites de la surface concave, elle l'abandonnait pour continuer à cheminer dans l'espace, dans un èens diamétralement opposé à celui sxiivant lequel elle l'avait frappé.

Un singulier incident de l'action des surfaces concaves et solides sur la balle, met hors de doute l'explication que nous venons de donner, c'est que les balles ainsi lancées contres ces surfaces concaves, après avoir déterminé ce que j'ai déjà nommé une contusion sur la pierre ou le marbre de ces surfaces, se divisaient en lui plus ou moins grand nombre de fragmens, lesquels suivaient cette surface , en s'écartant plus ou moins, et formant comme autant de rayons dans la direction qu'aurait prise la balle si elle fût restée entière, et comme la balle

^?-f> BLESSURES PAR ARMES A FEU.

OU ses fragœens ramenés à une direction courLe en clieininant, exerçaient une compression trcs-forle sur les parois de la surface concave, elles y laissaient la trace de leur trajet à peu près comme un crayon laisse à la surface xiu papier la trace des lignes qu il a parcourues.

Ces effets , que j'ai le premier fait remarquer, ont été surtout admirablement dessinés sur les niches des guichets du Louvre du côté de la place Saiut-Germain- TAuxerrois , et sous la grande porte d'entrée du côté du Louvre , sur les colonnes cannelées qui forment la colonnade de PeirauU , sur celles qui soutiennent la grande porte d'entrée du côlé de la cour 5 en effet les surfaces concaves et demi-cylindriques de ces colonnes ont eu sur les balles qui les ont frappées près de leurs bords , les mêmes effets que les niches.

.Celte action des surfaces concaves sur les projectiles rend parfaitement compte d'un phénomène indiqué plutôt qu'expliqué par quelques auteurs ; c'est celui des balles qui reviennent vers le lieu d'où elles sont parties , et que pour cela j 'appellerai balles en ref our,par lesquelles pourraient être blessées les personnes placées dans des directions opposées à celles vers lesquelles a été dirigé le coup, et par lesquelles pourrait être blessée aussi , la personne qui a tiré le coup.

La balle qui a frappé et qui parcourt une surface concave agit continuellement sur la paroi solide de cette surface , et elle est sans cesse obligée de se mouvoir sur cette surface, retenue qu'elle est parla résistance de celte surface solide : mais il n'en saurait être de même lorsqu'une balle a frappé une surface convexe -, car alors la balle qui a touché un point de la surface convexe se trouve réiléchic par lui et lancée dans l'espace où elle subit les lois d'une

EFFETS PHYSIQUES DES l'ROJECTILES. '61']

réflexion simple , et que dès loz^s rien ne saurait contrarier, ainsi que nous le verrons tout-à-l'heure.

Les effets produits par les balles sur les surfaces concaves des corpsinertes, expliquentles mêmes phénomène^ observés sur quelques parties concaves du corps humain. C'est ainsi qu'une balle frappe le crâne , le perfore , et au lieu de traverser directement le cerveau , glisse entre lui et sa boite osseuse, et va s'arrêter dans cet interstice à une distance plus ou moins grande 5 c'est ainsi qu'une balle frappe les parois du tliorax , le perfore , glisse entre la plèvre et le poumon, et va sortir sur un point diamétralement opposé à celui par lequel elle est entrée, de manière à faire croire que le poumon a été traversé de part en part , tandis qu'il n'a pas été touché , ou bien cette balle tombe dans la cavité de la poitrine. C'est ainsi que ces blessures , si graves en apparence , le sont réellement beaucoup moins. Pour que cela se passe ainsi, il faut que la balle ait pénétré obliquement , comme dans le cas où elle parcourt une surface convexe ou une surface concave, car si elle frappait directement les parois de la cavité, celle-ci serait traversée de part en part (i),

(i) M. Zflrrey rapporte plusieurs faits intéressans de ce genre. Un soldat avait reçu un coup de fea à la tête. La talle, après avoir percé le frontal à sa partie moyenne, près da sinns, s'était portée oWiqaeuaent en arrière, entre le crâne et la dure-mère, et avait marché ainsi, le long et an côté gauche du sinus longitudinal , jusqu'à la suture occipitale , où elle s'était arrêtée. Sa présence avait déterminé tous les accidens de la compression , sans qu'on eût pu reconnaître le siège du corps étranger. Cependant le ilessé rapportait tonjours la douleur au point diamétralement opposé à l'entrée de la balle, et tous les autres signes ne laissaient aucun doute sur sa présence dans l'intérieur du crâne. J'imaginai , dit M. Larrey, d'introduire une sonde de gomme élastique dans le trou du frontal. En effet, je lui fis parcourir sans peine le trajet jusqu'à la balle, que je reconnus à sa résistance et à ses inégalités , et je mesurai ensuite extérieurement le chemin

Lorsqu'un coup de fusil est lire obliquement sur une surface convexe, dure, comme une colonne de pierre , de marbre , etc. , la balle, au lieu d'en suivre la courbe, est réfle'chie et lancée dans une direction opposée, ce qui n'ari-ive pas quand elle la frappe bien perpendiculairement ; car dans ce cas, elle éclate la colonne, et y fait un trou plus ou moins profond, comme elle l'a fait sur la pierre plate d'un mur.

Mais ici manque tout-à-fait la résistance qui, dans

qu'elle avait parconrn. Alors je me décidai à mettre à découvert le point du crâne correspondant au corps étranger, an moyen d'nne large couronne (de trépan. Une matière purulente , mêlée de petits caillots sanguins , sortit en assez grande quantité , et il me fut facile de saisir et d'extraire la balle qui déprimait la dure-mère et comprimait le cerveau. Rien ne s'opposa plus à la gnérison. (Larrey, Clinique des camps, t. i"^', p. 21 5.)

En 1806 , dans la campagne de Pologne, M. Larre^r eut encore l'occasion d'observer un fait semblable.

« Une balle, après avoir percé, chez un de nos soldats, la bosse pariétale gauche, avait labouré obliquement la face interne de l'os pariétal , et s'était arrêtée à nn demi-pouce de la suture occipitale. L'introduction d'ane petite sonde de gomme élastique, les indices que donnait le blessé, et une légère ecchymose qui s'était manifestée sor la peau rasée vers ce dernier point, me déterminèrent à mettre l'os à découvert par une incision cruciale. Une petite fente se fit d'abord apercevoir, et il y avait des symptômes de compression qui allaient en augmentant. Ces nouveaux, motifs me portèrent à appliquer une couronne de trépan , de manière à couvrir la fclare. Je rencontrai immédiatement sous la pièce détachée de la couronne une moitié de balle applatie et en partie incrustée dans l'os. La dure-mère était décollée de la voûte du crâne , dans tout le trajet de la balle, qui avait suivi la concavité de cette portion de la bdîte osseuse; Une assez- grande quantité de sang noir sortit par les deux ouvertures. Quinze jours se passèrent ensuite sans qne le malade éprouvât le moindre accident ; et sans doute il eût été, ainsi qne le sujet de la première observation, conduit à nne gaéi'ison parfaite, sans une fièvre d'hôpital dont il fut atteint cl à laquelle il »nccoinba. (Larrey, Clinique des camps, t. i", p. a 16.)

( Noie des rcdnclcurs.)

]gs surfaces concaves, contraint le projectile à suivre la direction courbe 5 car l'air ne saurait fournir cette résistance cfui le guide et l'oblige à cheminer suivant une suite de courbes dans les surfaces concaves. Mais ce qui manque aux surfaces convexes exposées en plein air, on le trouve, comme nous le verrons, dans le corps de l'homme. Ainsi nous verrons son crâne , sa poitrine , autour du bassin , les tégumens et les muscles former cette résistance , et contraindre les projectiles lancés par la poudre à canon à suivre la surface convexe du crâne, de la poitrine et du bassin. L'on verrait sans doute se conduire ainsi des balles lancées contre des colonnes revêtues d'enveloppes de paille^ de toile ou de cuir.

Mais c'est inutilement que mes amis et moi nous avons parcouru les rues et les édifices ornés de colonnes cylindriques et sans cannelures. Sur celles du palais de l'Institut, du Théâtre Français , du Palais-Royal , aucune des nombreuses balles qui les ont frappées n'y ont produit d'empreintes circulaires , toutes ont été réfléchies à l'endroit du choc. Nous n'avons trouvé qu'une exception apparente à cette règle ; cette exception , si c'en était une, ipe voyait sur l'une des colonnes à gauche de l'entrée du Palais-Royal 5 là en effet on voyait un arc de cercle placé entre deux coups de balles , et qui servait à les unir.

Quand une balle est tirée un peu obliquement sur une surface convexe du corps un peu résistante , elle la contourne et sort sur un point de cette surface diamétralement opposé à celivi qui a été frappé , ce qui fait croire que la cavité dont les parois seules ont été labourées, a été traversée de part en part 5 elle n'a cependant été que contournée. Ainsi il est assez commua

33o BLESSURES PAR ARMES A FEU.

devoir une balle frapper le front , contourner à droite ou à gauche tout le crâne, et sortir à l'occiput, après avoir cheminé entre les os et le cuir chevelu. On cite même des exemples de balles qui ont frappé une tempe et qui sont sorties vers la tempe opposée en cheminant entre les os du crâne et le cuir chevelu (i).

Une balle frappe le sternum, et sort près des apophyses épineuses dorsales-, on est porté. à croire que la poitrine est traversée de part en part , et cependant la balle n'a fait que glisser entre les parties molles du thorax et ses parties osseuses.

Les mêmes phénomènes s'observent aux parois du basventre-, ils se remarquent même aux membres. En effet, une balle frappe la cuisse , arrive jusqu'au fémur, contourne cet os , et fait son ouverture de sortie justement vis-à-vis l'ouverture d'entrée -, en tirant une ligne directe entre ces deux ouvertures on remarque que le fémur aurait nécessairement dû être atteint et fracturé : il est cependant intact , parce que le projectile a glissé entre le triceps crural et lui. Quelle est la cause de ces différences , et pourquoi une balle ne contourne-t-elle pas aussi bien une colonne de pierre que les parois du crânef de la poitrine, du bas-ventre ou les os des membres? Cela tient à la différence de densité des milieux dans

(l) C'est ainsi qu'on rapporte qu'an siège de Fribonrg, le maréchal de Lowendal reçut f à la tête, une balle qui perça son cbapean et le cuir chevelu, près de la tempe droite , et vint se faire jonr au-dessus de la tempe gauche (Percy, Manuel du Chirurgien d'armée). Le docteur Hennen rapporte un cas dans lequel une balle entra près du cartilège thyroïde: après avoir tourné tout autour du cou , elle revint à l'endroit même par lequel elle avait pénétré, c'est là qu'elle fut retrouvée. ( /"n/jcj/j/ei o/miitorf surgery , pag. 34, 4 édition. ) {Note des rédacteur.-:.)

lesquels la balle chemine. En effet une balle en frappant un peu obliquement le front et pénétrant entre le cuir chevelu et les os du crâne , éprouve deux résistances : 1° celle des parois du crâne qui l'empêchent de pénétrer dans sa cavité^ 2° celle du cuir chevelu, moins forte sans doute que celle des os du crâne, mais assez considérable , cependant , pour forcer la balle à suivre une ligne courbe plus ou moins longue ^ et suivant le degré de vitesse dont sera douée la balle lorsqu'elle arrive , elle pourra parcourir un quart, un tiers ofi la moitié d'un cercle , et même davantage : si elle est encore douée d'une très-grande vitesse, elle ne parcourra qu'un quart de cercle, un tiers ou moins, et sortira à travers la peau du crâne. Lorsque au contraire une balle frappe un peu obliquement une colonne , elle ne rencontre autour de ce corps cylindrique que de l'air qui ne lui oppose point de résistance assez considérable pour lui faire parcourir , comme la peau le fait au crâne , une ligne courbe plus ou moins longue. Alors la balle, après avoir frappé la colonne , se relève , sans subir aucun mouvement de décomposition , pour être détournée sous un angle de réflexion égal à celui d'incidence.

Ainsi peut être résolu assez bien ce petit problème. Nous terminerons ces considérations par deux observations qui viennent en confirmer la valeur.