OBSERVATION QUARANTE-DEUXIÈME

M. M , âgé d'une quarantaine d'années , de taille

moyenne, et doué d'une excellente constitution , étant à la cliasse aux environs de V^igle, voulut sonder une baie plate avec la crosse de son fusil , tenu de la main droite , par le bout du canon. Une brancbe introduite dans la sous-garde, pressa la détente, et fit partir le coup,' qui était chargé avec du plomb au n" 8 ou 9. La main droite t fut traversée obliquement , de la partie moyenne et supérieure de sa face palmaire , vers la partie inférieure et interne de l'avant -bras. Les os du carpe et l'extrémité inférieure du cubitus furent fracassés. L'ouverture d'entrée était assez ronde , nette , étroite ; celle de sortie était large et déchirée, comme celle que produit une balle. L'amputation de l avant-bras paraissait la seule ressource capable de sauver le malade; cependant la conservation du membre fut résolue par MM. les D" Esmangard et 3Iathiei0DG,s débridemens furent pratiqués à l'ouverture de sortie seulement. Des portions d'os furent extraites , des sangsues appliquées on très-grand nombre. Une tuméfaction énorme , avec de violentes douleurs , ei une fièvre ardente, survinrent; des abcès reformèrent et furent ou-

verts successivement. Des grains de plomb et des parties de bourre et d'os furent enlevés. Pou à peu, la tuméfaction tomba , la suppuration tarit insensiblement. Des grains de plomb la renouvelèrent quelquefois; mais elle cessait immédiatement après leur extraction. Enfin M. M. était guéri au bout de cinq moins, ayant une ankilose des os de l'avant-bras, entre eux et avec la main, et beaucoup de raideur dans le carpe , le métacarpe et les doigts. Mais il est probable que les mouvemens se rétabliront , sinon en totalité , du moins en grande partie dans les articulations des pbalanges des doigts, et dans l'articulation de ceux-ci avec le métacarpe. Très -probablement il existe encore dans l'épaisseur des parties un nombre plus ou moins considérable de grains de plomb. C'est dans ce but que M. Dupuytren conseilla rexposition des parties à la vapeur de la décoction de plantes émollientes, les onctions huileuses, l'exercice 'modéré, les bains gélatineux, l'usage des eaux de JYeiy en Bourbon^nais, etc., etc. (i).

OBSERVAHON QUAUAHTE-TUOISIÈME.

Il y a quelques années, un homme babiiant le Pointdû- Jour, village près Paris, reçut en revenant de la chasse avec un de ses amis qui marchait derrière lui, toute la décharge d'un fusil chargé à plomb. Le coup , tiré par hasard , et de très-près , fut malheureusement reçu presque entièrement dans le creux du jarret. Une hémorrhagie abondante se déclara; on comprima avec beaucoup de force pour l'arrêter; aussi, lorsque M. Dw puytren arriva, il trouva le membre froid, violet et énor-

(i) Par les rédactears.

36o BLESSURES PAÏÏ ARMES A FEU.

inément tuméfié. L'artère popliiée avait élé intéressée par les projectiles. L'amputation fut faite , mais le malade mourut (i).

Les très-gros plombs , comme les plombs à loup , les chevrotines, etc. , tirés à bout portant ou à distance, sur les corps inertes et sur le corps humain, agissent chacun isolément h peu près comme les balles. C'est ainsi qu'à l'Hôtel-Dieu de Par^ , on a vu un braconnier qui avait eu la clavicule fracturée par une chevrotine. Ces plombs , étant toujours en nombre plus ou moins considérable , quatre, six, huit et même davantage, s'écartent en pénétrant dans les parties ; ce qui rend leur recherche trèsdifficile, très-laborieuse, et quelquefois même impossible.

Ce que nous avons dit des phénomènes que présentent les projectiles lancés par les armes à feu portatives , est applicable, mais en grand, à ceux qui sont lancés par les bouches à feu. L'agent qui les met en mouvement est le même ; mais , ainsi que nous avons eu déjà l'occasion de le noter, les projectiles lancés par les bouches à feu étant en fer, ne se déforment pas comme les projectiles en plomb 5 comme ces derniers , ils font des trous ronds, nets, et comme avec un emporte-pièce, dans les corps mous ou d'une densité médiocre; ils éclatent les corps durs , font des ouvertures d'entrée plus petites que les ouvertures de sortie, contournent les corps à surfaces convexes , à surfaces concaves , se réfléchissent sur les liquides, enlèvent des portions plus ou moins cDnsidérablesdes corps qu'ils frappent, etc., etc. Douésd'une force plus grande que les projectiles lancés parles armes à feu portatives, et pourvus d'un diamètre bien plus considérable, ils déterminent de bien plus grands désor-

(i) Par les icdacleurs.

EFFETS l'HYSIQtJES DES PROJECTILES . 36 1

dres *, ainsi , de même qu'une balle pouvait emporter le bout du nez, d'un doigl, d'un oreille, le boulet, le biscaïen , un] éclat d'obus ou de bombe enlèvent complètement des membres entiers. Ainsi que les balles , les boulets et les biscaïens , poussent au devant d'eux , allongent beaucoup les tissus élastiques , ceux de laine, les feutres, le drap, etc., avant de les percer 5 dans d'autres circonstances, ils s'en coifFent de manière à eo faire un véritable doigt de gant. Nous en avons cité un exemple remarquable. {Voyez plus baut. )

Mais c'est ici le cas de parler de ces effets extraordinaires, et qu'on a tant de peine à expliquer, et qui ont donné naissance aux idées les plus fausses , et aux erreurs les plus nuisibles dans l'histoire des blessures par armes à feu. Des boulets, des biscaïens produisent quelquefois des blessures épouvantables , sans occasioner aucune solution de continuité aux tégumens. Cette observation est si exactement vraie, que les muscles, les os peuvent être écrasés , déchirés, mis en pièces, sans que la peau ait reçu la moindre atteinte. Pendant long-temps on attribua de semblables faits à la violente commotion que l'on supposait être communiquée à l'air par le boulet lui-même. On imaginait que ce fluide élastique, étant rapidement déplacé par la rencontre du projectile, était capable d'exercer sur les corps environnans une pression suffisante pour détruire leurs différentes parties. C'est ce qu'on nommait contusions par Vairj contusions par le vent du boulet. Mais comment pouvait naître cette pression violente au milieu de l'air libre ? Si cette théorie était fondée , comment se ferait-il que dans tant de batailles des soldats , des officiers ont leurs chapeaux , leurs plumets , leurs armes , leurs habits, et même Içurs cheveux emportés , sans en éprou-»

362 BLESSURES pAU ARMES A FEU.

ver (l'accidens ? Dans d'autres circonstances, des portions du corps sont emportées, sans que les parties adjacentes eu aient souffert. Des militaires ont eu le bout du nez emporté par un boulet , sans que la respiration ait été gênée, le bout de l'oreille, sans que l'ouïe ait été altérée le moins du monde. On a pensé ensuite, que ces contusions causées par Vair devaient être attribuées à un choc électrique sur les parties. On supposait que le boulet avait acquis de l'électricité par le frottement qu'il exerce sur' les parois du canon, et qu'il se déchargeait au moment où il passait au devant du blessé. Mais on sait que les métaux ne s'éleclrisent pas par le frottement. Cette hypothèse ne peut donc pas supporter un long examen.

Les effets attribués , soit à l'air, soit à l'électricité des boulets, sont produits par les boulets eux-mêmes arrivés au terme de leur course , ou par suite de l'obliquité avec laquelle ils frappent les parties. L'élasticité des tissus qui les recouvre , celle de la peau elle-même , et la résistance des tissus sous-jacens, tandis que la peau cède et fuit, la faiblesse de ces projectiles, lorsqu'ils ont perdu une grande partie de leur force impulsive , lorsque enfin ils ne sont plus , comme on le dit, que des boulets morts , telles sont les causes qui produisent ces effets si difficiles à expliquer au premier abord (2).

(i) On trouve dans les .intenrs des observations très-carienses de ces blessures, produites par le soi-disant vent du boulet.

En voici quelques-unes que l'un de nous (M. Paillard) a recueillies à Anvers, ou que nous trouvons dans les ouvrages de M. Larrej:

c< Le capitaine du génie Coutanlt, étant de service à la tranchée , à Anvers , fut frappé à la partie inférieure et latérale de la poitrine par un boulet de gros calibre. Renversé par la violence du cboc , il ne put prononcer que quelques paroles entrccoupéei, et mourut presque au moment. On le

EFFETS l'HïSlQtJES DES PKOJEGTiLEâ. 36ii

Nous nous sommes assez étendus sur ce sujet quand nous avons traité de la contusion.

transporta A l'ambalance de réserve à Berchem. Ses habits, qui ne présent talent aucune déchirure , lui furent ôlés , et on ne trouva , sur la peau dé la poitrine et de tout le reste du corps, aucune plaie , aucune ecchymose. Aussitôt tous les militaires de s'écrier que c'était le vent du boulet qui avait tué le capitaine , lorsque M. Foi^get , en palpant avec soin le côte éfe la poitrine , trouva quatre ou cinq côtes enfoncées, fracturées, réduites en esquilles nombreuses, les parties molles sous-jacentes en bouillie, ce qui permettait à la main de pénétrer par l'intermédiaire de la peau qui cédait jusqu'au milieu de l'intérieur du thorax. Cet examen suffit pour s'expliquer parfaitement bien la mort de cet officier.

Tel fut encore le sort de Ventre, soldat du 5oe régiment de ligne, qui reçut, le i8 décembre i83'2 , un coup de boulet à la partie postérieure de l'épaule; il en résulta une fracture comminutive de l'omoplate et de la partie postérieure de plusieurs vraies côtes. La pean n'avait ni plaie, ni ecchymose. Ventre ne survécut qu'un jour à cette blessure ; il mourut le 19 après avoir craché be.iucoup de sang, et éprouvé constamment une grande oppression. Le poumon correspondant avait été contas et déchiré dans une grande étendue.

D'autres militaires qui furent aussi gravement atteints , à Anvers, et né snccombèrent pas , présentèrent néanmoins un très-grand intérêt.

Tel fut Ogier , âgé de 24 ans, fusilier au 5o^ régiment d'infanterie d# ligne; il reçut, le 16 décembre i83a , un coup de mitraille dans le côté« Le projectile qaile frappa était un biscaïen' ou un petit boulet. Son action ent lieu sur la partie latérale droite de la poitrine , sur les cinquième , sixième et septième vraies côtes, dont la partie moyenne fut fracturée; la peâu fut tout-à-fait épargnée. Pendant trois jours Ogier cracha beaucoup dé sang : trois saignées abondantes pratiquées , une chaque jour , firent cesser cet accident, Ogrer était, le 27 décembre, dans un très-bon état.

Tertiau f âgé de 22 ans, fusilier au 5* régiment de ligne, reçut, le 9 décembre i832,un coap de boulet mort au niveau du tiers supérieur dé l'humérus; cet os fut fracturé simplement, c'est-à-dire en travers; la peaa était intacte, aucun accident ne survint. Un appareil ordinaire des fractures du bras fut appliqué, et le blessé guérit très-bien.

Willianme , âgé de 2 3 ans, fusilier au 1 8"= régiment d'infanterie de ligne, reçut, le 18 décembre, dans la tranchée, un éclat de bombe à la partie antérieure et sapérieure de la poitrine ; il fat renversé sur le coup , relevé de

3t»4 BLESSUUES l'An AllMES A FEU.

Les projectiles , en frappant les corps contre lesquels ils sont dirigés, subissent très-souvent au milieu de ces

saite par ses camarades, et transporté à l'ambulance. On ne découvrit aucune espèce de lésion à la peau ; il n'y avait pas d'ecchymose. On ne reconnnt point de fracture aux côtes; mais la commotion générale éiait assez forte, et le blessé crachait abondamment du sang. 11 fut évacué sur l'hôpital militaire d'Anvers. Une large saignée fut pratiquée; elle soulagea beaucoup le malade. Pendant quatre jours consécutifs , le blessé continua à cracher du sang; mais il était moins abondant, et l'oppression considérablement diminuée. Une nouvelle saignée fat pratiquée, et amena une amélioration qui ne cessa de s'accroître. Le 28 décembre le malade était trèsbien; il avait évidemment eu une contnsion du poumon.

On a vu à l'hôpital militaire d'Anvers un soldat qui avait reçu un coup de boulet mort à la partie externe et supérieure du bras. II n'y avait rien d'apparent à la peau , mais une luxation de l'humérus s'était faite.

Voici nne antre observation d'une contnsion violente sur le rachi5,et qui, sans avoir altéré la peau, a porté cependant son action sur la moelle épinière.

GûHcAe' (André), âgé de vingt-six ans , d'une constitution athlétique, soldat aa 8^ régiment d'artillerie , fut atteint, le 22 décembre i832, d'un éclat de bombe entre les deux épaules, toat-à-fait à la base du cou , et visà-vis les premières vertèbres dorsales. Il tomba â l'instant même , mais sans perdre connaissance; il lui était impossible de remuer ses membres supérieurs et inférieurs. On ne trouva ni plaie, ni ecchymose, ni altération quelconque de forme sur le point indiqué. Le blessé fat transporté à l'hôpital militaire d'Anvers. Il fut visité immédiatement après son arrivée et quelques instans après qu'il eut reçu sa blessure; il y avait une meurtrissure très-légère à la peau, et une faible tuméfaction sous-jacente; du reste , il y avait impossibilité absolue de remuer les bras ou les jambes. Ca//cAe' restait couché dans la position où on le mettait, sans ponvoir exéculer le moindre mouvement. La sensibilité était néanmoins conservée dans les membres et an tronc. Le malade sentait le besoin d'uriner et de rendre ses matières fécules ; il les rendait et les retenait ù volonté. La respiration se faisait librement; les facultés intellectuelles étaient intactes. Malgré les saignées générales et locales, les ventouses scarifiées, les révulsifs sur le cours intestinal, etc. , etc. , les nioi^vemcns ne se rétablirent point ; et lorsque M Paillard quitta Anvers, le a janvier, l'état du blesse s'était même aggravé d'une manière très-fàcheusc; il avait de la fièvre, beaucoup de délire, de la

corps OU à leur surface , des déviations plus ou moins fortes, qui changent leur direction première, et prodifficulté à respirer, et tont semMait présager une terminaison funeste . Gâ blessé a très-probablement en une frac^re des vertèbres avec enfoncement desfragmens dans le canal vertébral, et compression de la moelle épinière.

Uu soldat reçut , à Anvers, dans le dos un éclat de bombe qui était tombée tout près de lui; cet éclat frappa sur son huvre-sac, mit celui-ci en pièces ainsi que tous les effets qu'il contenait, et lui fit une forte contusion à la partie postérieure delà poitrine, sans altération à la peau, sans fracture aux os; mais il eut très-certainement une contusion au poumon; car il fat atteint imraédinlement d'une grande oppression et d'an crachement de sang abondant qui dura pendant plusieurs jours , et ne céda qu'aux saignées générales répétées , et autres moyens appropriés.

On trouve dans les auteurs anciens et modernes quelques observations analogue- à celles que nous venons de rapporter ; mais ils n'ont généralement pas assez insisté sur la manière dont agissaient les corps contondans. Nous excepterons toutefois M. Larrey, qui , dans ses ouvrages, et principalement dans ses Mémoires, a longuement , et à plusieurs reprises, disserté sur ce point , et donné des observations pleines d'irrtsrêt. C'est ainsi qn'aa siège de Roses , il vit deux canonniers ayant à peu près le même genre de blessures. Ils avaient été frappés par un boulet de gros calibre qui , à la fin de sa course , leur avait rasé postérieurement les deux épaules. Chez l'un; d'eux, il reconnut une légère ecchymose à toute la région postérieure da tronc , sans solution de continuité apparente; il respirait à peine^et crachait nne grande quantité de sang vermeil et écaineax;il mourut nne heure après l'accident. A l'auptosie , on trouva la peau intacte; mais le» muscles, les aponévroses , les nerfs et les vaisseaux des épaules, étaient rom-pus et déchirés, les omoplates fracassées, les apophyses épineuses des ver-' tèlires correspond. inles du dos, et l'extrémité postérieure des côtes voisinesfracturées ; la moelle épinière était engorgée , le parenchyme des poumons dil.ncéré vers les points correspondans, et il s'était fait un épanchement considérable dans les deux cavités de la poitrine. Chez le second canonnier oai trouva les mêmes désordres. (Voy. Mémoires de Chirurgie militaire , t. 11^ Mémoire sur les Amputations,)

Dans la campagne de Pologne, M. Ségur , aide-de-camp de Murnty alors grand duc de Berg , eut l'avant-bras emporté par un boulet. Ce projec*liU qui lui avait emporté l'avant-bras au-dessus de l'articulation du coude avait en même temps touche le cûté correspondant de la poitrine. Mais,.

duisent les effets les plus singuliers. Nous avons déjà parlé de quelques unes de ces déviations que l'on observe

ajonte M. Larrey , comme ce projectile était dans le fort de sa coarsè, on vit le coDtraire de ce qui arrive loc^a'il est à la fin de sa parabole; la peau fat écorchée dans une grande élendae,et le mascle grand dorsal entamé, tandis que les côtes étaient restées intactes, et qae les organes de la poitrine n'avaient pas été dérangés un seul instant de leur» fonctions. Il n'en eût pas été de même , si le boulet l'avait touchée étant à la fin de sa conrse : la peau se serait trouvée intacte , tandis que les côtes auraient été infailliblement fracturées et les poumons dilacérés , ce qui eût fait promptement périr le blessé. {Mémoires de Chirurgie militaire , t. Ifl,p. 79.)

Un fusilier grenadier, qui fut effleuré par nn boulet, à la bataille de JVagram, fut tout à coup privé de la voix et de la parole, et il est resté complètement muet. Ce projectile était passé obliquement sur la poitrine et sur la partie supérieure du bas-venlre. Il n'y eut ni plaie ni ecchymose; et, suivant M. Larrey , le nerf pneumo -gastrique paraît avoir reçu tons les effets du choc, transmis au dedans par le projectile. Le blessé , d'abord tombé en syncope, indiqua par écrit qu'il éprouvait une sorte d'engourdissement qui s'étendait depuis le creux de l'estomac, le long de la poitrine et du cou, jusques à la langue. Le mutisme demeura complet. Le goût fut aussi presque tont-à-fait détruit. L'estomac paraissait avoir perdu également de sa sensibilité et de sa contractilité; car les digestions étaient lentes et pénibles. Le malade avait perdu l'appétit , et l'émétique, donné à plusieurs reprises , ne put produire aucun vomissement.

Sur un autre grenadier à cheval , un boulet avait effleuré le cou. Les parties restèrent intactes, à peine si on trouva une légère ecchymose sur la peau du cou et la partie supérieure de la poitrine. Le blessé perdit aussi la voix et la parole. M. Larrey explique ce phénomène comme chez le premier. (HJémoires de ( hiiurgie militaire , t. III, p. 401.)

Des boulfls arrives à la iln de leur course, ou frappant très-obliquement les parois abdominales, ont déterminé, en laissant la peau intacte, tantôt des hernies ventrales , parce que les muscles de ces parois ont été rompus , oubiin, dans d'antres circonstances , tout en laissant les p-irois intactes (peau et muscles) , ont altéié profondément, brisé , désorganisé, broyé les viscères contenus dans l'abdomen.

Dans la campiigne d'^«/nc/i«, en 1809, M. Larrey \\\.,» l'hôpital de Reneweck, un grenadier, qui lui fut apporté sept jours après la bataille d'EisIing, pour une tumcurnu bas-vcnlie, située à trois travers de doigt

EFFETS PHYSIQUES DES PftOÎECTILES.

à la surface de corps très-durs, des corps convexes , concaves , etc., etc. Nous devons parler maintenant des déviations que "ces projectiles éprouvent quand ils ont pénétré dans l'intérieur des corps. Ces déviations des balles sont produites par la différence des milieux dans lesquels elle se plonge, et par la résistance variée que chacun d'eux lui oppose. Les parties très-dures , comme les parties les plus molles; les parties les plus liquides peuvent coopérer à cette déviation. C'est ainsi que nous avons déjà constaté que les balles qui pénètrent dans l'eau y éprouvent une réfraction très -forte. Si de ce milieu moins dense , elles sortaient pour pénétrer dans un milieu plus dense , elles éprouveraient de nouvelles dévialions. Des phénomènes semblables se retrouvent dans le corps humain. Quand une balle, après avoir surinonté la résistance que lui oppose la peau , pénètre 'dans l'épaisseur des parties , il peut arriver qu'elle '«prouve plus de résistance d'un côté que de l'autre 5 -alors la direction de la balle est changée, et s'il se

de l'ombilic , da côté droit, et de la grosseur du poing. Cette tumeur, fortement ecchymesée , disparaissait lorsque ie malade était couché sur le dos, et reparaissait quand il était debout. Cétait une hernie formée par Tintestiu et l'épiploon. Ce grenadier avait été touché par en boulet arrivé à la fin de sa course. Les vêtemens et la peau du bas-ventre , pressés par ce projectile, avaient cédé, à cause de leur élasticité , à son impulsion; mais le muscle sterno-pnbien et les aponévroses des muscles abdominaux, moins élastiques, s'étaient rompus, et la hernie venti'àle avait eu lien au même instant. {^Mémoires de Cliirtirgie militaire, t. III, p. 333.)

M. Larrey cite encore beaucoup d'observations de militaires ainsi frappés sur les parois abdominales par des boulets arrivés à ta fin de leur course, et qui, laissant les parois abdominales intactes, avaient lésé profondément les viscères qui sont contenus dans cette cavité, produit des épanchemena sanguins, biliaires, stercoranx, etc., et amené la mort des malades, oa au moins causé les plus graves acciUens, ( No(« des rcdac(eiirs').

trouve constamment une suite de points plus résistans dans son trajet , l'ouverture que fera ce corps en sortant se trouvera bien éloignée de la direction qu'il suivait en entrant. Ainsi donc , l'idée dans laquelle l'on serait que la balle chemine toujours droit en traversant les cavités ou l'épaisseur des membres , pourrait en imposer, et faire croire que certaines parties situées intérieurement ou profondément, ont été blessées, tandis qu'elles sont au contraire dans une intégrité parfaite. ,

Les os ne sont point les seules parties capables de changer la direction d'une balle ; la résistance de la peau, des tendons, des muscles, des cartilages, etc., suffit pour •la détourner : aussi l'absence des os sur le trajet d'une fcalle d'est pas une raison suffisante pour faire croire que ce projectile a cheminé droit , Qt l'on voit combien on «'abuserait en pratiquant une contre-ouverture dont le lieu serait déterminé par cette fausse idée. Une balle peut même être détournée par les parties molles , et aller briser dans un autre endroit un os qu'elle rencontre avec moins d'obliquité. LevacJier (i) cite plusieurs observations de balles qui ont contourné l'os de la cuisse, .ceux de la jambe , sans les fracturer, la poitrine , sans y pénétrer, etc. 5 et il demande comment les auteurs qui ont écrit sur les plaies d'armes à feu ont pu avancer avec tant d'assurance que les parties molles n'offrent point assez de résistance pour changer la direction des balles. Comment, ajoute-t-il, n'out-ils point fait attention à ce qui arrive quand une balle passe obliquement^ de l'air dans l'eau? La seule différence dans la résistance de ces milieux, change la direction de ce corps aussitôt qu'il touche la surface de l'eau. Quand l'obliquité est grande,

(i) Mémoires de l'Académie roy-nle de chirur§ie.

la balle, au lieu de pénétrer dans l'eau, se relève bien au dessus de sa surface , et au lieu d'une réfraction continuée, elle subit là une réflexion.

Il est facile d'expliquer tous ces faits en leur appliquant les lois connues du mouvement. Lorsqu'un projectile pénètre à travers des milieux de densité différentes, il est réfracté , c'est-à-dire quïl est plus ou moins dévié de sa direction, et qu'il se rapproche ou s'éloigne alternativement de la perpendiculaire, suivant la densité comparative de ces milieux , de telle sorte que ce projectile peut décrire une série alternative et plus ou moins longue d'angles d'incidence , et d'angles de réflexion, jusqu'à ce que son mouvement soit épuisé ou qu'il se soit frayé une issue au dehors.

Les degrés de réflexion que font éprouver à une balle . les obstacles qu'elle trouve sur son chemin , au milieu t des parties qui composent le corps humain, sont infinis. Un os, selon l'inclinaison du plan qu'il lui présente , lui i imprime une diversion plus ou moins grande , et l'oblige ! souvent à une marche rétrograde : un simple ^ndon la ifait quelquefois rejaillir, le corps d'un muscle fortement I contracté la jette de côté, ou la fait passer autour de ilui, pour continuer sa course. Souvent après avoir seullemeut ouvert les tégumens , elle fait le tour du corps ou (d'un membre, parce que une succession de résistances iinégales, des réflexions sans cesse renaissantes , lui comimuniquent cette sorte de détermination centrifuge.

Il n'est pas rare que, frappant une partie dans un tangle plus ou moins obtus , l'obliquité de son incidence lia fasse monter ou descendre à une distance très-consicdérable de la plaie qu'elle a faite en entrant. C'est ainsi e qu'on a vu une balle entrée au genou, et qui s'était por- I. 24

Bl-ESSDnES PAa ARMES A FEt'.

tée jusque près du bassin; qu'une autre entrée près du pied, avait coulé jusqu'au genou , etc. , etc. (i).

Il serait à désirer que ces circuuivcrsions des balles, que CCS aberrations pussent être jugées de bonne beure pour leur extraction-, mais cela est très-difficile, et l'es-, prit du cbirurgien ne peut guère suivre la balle dans la route qu'elle a suivie en estimant la densité des milieux qu'elle a eu à traverser, les réfractions qu'elle a dû. essuyer, la pente que lui offrent les faces inclinées des os, des gaines tendineuses , la vitesse dont elle pourrait jouir, etc., etc.

Dans quelques ouvrages sur les plaies par armes à feu, on a cliercbé à déterminer rigoureusement les effets et les déviations des balles sur le corps bumain d'après des lois matbématiques (2); mais il est bien difficile, pour ne pas dire impossible, d'arriver à un pareil résultat. Si le coi^ps liumain était une substance absolument inanimée, ou bien composée de parties dont la densité, l'épaisseur, et la puissance de résistance, fussent cxaclemftit connues et appréciées, on pourrait ainsi cal-

(i) La plus légère résistance détourne les balles de la ligne droite; en effet, elles suivront un os dans toute sa longueur, un muscle, une aponévrose à une distance très-considérable. Le docteur Hennen cite des exemples dans lesquels la balle traversa presque toute l'étendue du corps ainsi que les extrémités. Dans un cas de ce genre qui eut lieu chez un soldat, an moment où il étendait le bras pour monter à réchelle dans nn assaut, une balle qui entra à peu près vers le centre de l'iiuraérus passa le long du membre pardessus la partie postérieure du thorax, s'ouvrit nn clierain dans les innscles de l'abdomen, pénétra profondément dans les mnscles fessiers , remonta à la partie moyenne et anléricnre de la cuisse (i^iposce. D.ins une ,nilre circon.slance , une bnlle, après avoir frappé à la poitrine nn homme qai était debout dans les rangs, alla se loger dans le scrotum. ( Priiici/Ies o/n»iilary surgery, a^, 3 i , ■i'' édition.) [Note des rédacteurs.)

(a) jVI. Chevalier, par excinpk.

EFFEÏS niYStQUËS DÈS Pt\OJECtîLES. 3^1

culer la puissance de la balle sur lui-, mais, bien loin de là , le corps humain est composé de parties dont la puissance de contraction et de résistance sont très-yariables. Les unes opposent une résistance très-grande, tandis que les autres en offrent à peine 5 les unes ont une très-grande élasticité , les autres n'en offrent presque pas. Nous {ne pouvons ensuite estimer la force de résistance toujours changeante des tissus vivans. Sans doute c'est [aux lois mathématiques qui gouvernent la matière que les projectiles obéissent , mais le degré de force avec lequel ils ont été lancés ^ mais le degré de résistance que chaque partie a pu leur opposer, étant inconnus, comment, ces bases essentielles manquant, vouloir estimer leurs effets par les lois du calcul? Ce travail nous paraît tout-à-fait impossible. Dans un pareil état de choses, il faut se borner à constater les phénomènes sans trop chercher longuement à les expliquer.

Ce que nous avons dit des effets physiques des balles de plomb, s'applique presque entièrement aux autres projectiles faits en or, argent , cuivre , for , marbre et autres substances à quelques différences près. Néanmoins la division, le morcellement des balles ne peut avoir lieu que beaucoup plus difficilement quand elles sont en fer, en or, en argent, etc. , que lorsqu'elles sont en plomb ou en marbre (i).

(i) Les expérîenees et les observations qne noua venons de faire con» naître datent des premières leçons que M. Diipttj iren a faites à l'Hôiel-Dieu snr les plaies par armes à fen ; elles ont été répétées par chacnri de nous et elles ont été reproduites par divers jonrnanx ; on pourrait donc s'étonner qne les auteurs de certaines publications se les soient appropriées , et sur-» tout qn'ils les aient rapppriées d'une manière si incouiplcue , on qu^ils en aient tiré si pen de parti. Klles donnent cè()fndant l'exiilicaiiou In plu^

^^7^ BLESSURES PAR AKMES A FEr.

Les amorces des fusils ordinaises ou à pierre , ne produisent d'autres eûets physiques que ceux qui résultent

satisfaisante de ce qui se passe dans l'économie animale lorsque le corps a été atteint par un coup de fen.

Les projectiles lancés par la poudre à canon sont bien ordinairement pour les fusils , les carabines, les pistolets , etc., des balles de plomb , de fer, etc., etc. ; mais souvent aussi ils sont d'une nature bien différente. Leur composition variée est importante à connaître; car, suivant cette composition , ils produisent des phénomènes très-différcns , non-seulement sur les corps inertes , mais encore sur les corps vivans. Nous ne parlerons pas des projectiles d'or, d'argent, d'étain, de zinc, de cuivre, etc., dont les effets physiques ressemblent à peu près à ceux des balles de plomb; mais bien de ceux doués d'une consistance et d'une densité moindres sons tous les rapports, et dont l'action a été jusqu'ici peu étudiée. C'est dans le but de connaître toutes ces différences et de les 'constater, que l'un de nous ( M. Paillard ) a entrepris à Montmartre , dans le jardin de son père, une série d'expériences sur l'action de divers projectiles , et II est arrivé à des résultats qui nous semblent aussi curienx qu'importans.

Âvec une carabine de g^uerre, chargée avec des cartouches de calibre, il a tiré un nombre très-considérable de coups de feu sur des planches en chêne de diverses épaisseurs. Voici ce qu'il a obtenu.

Une balle de cire faite avec de la cire à frotter, ayant à peu près le calibre et la forme d'une balle de guerre française, mise dans la carabine ci-dessus indiquée, chargée avec une cartouche dont la balle de plomb avait été ôtée, et étant tirée sur une planche de chêne de quatorze on seize lignes d'épaisseur, la traversa complètement, fit une ouverture d'entrée ronde et nette, comme une balle de plomb , et une ouverture de sortie inégale et déchirée , comme celle-ci. Il était impossible de constater sur cette planche une différence entre l'action d'une balle de plomb et celle de la balle de cire,-

De cette expérience que M. Paillard répéta plusieurs fois , et dans laquelle il obtint toujours des résultats pareils , on peut conclure qu'une balle de cire pourrait produire sur le corps humain une blessure aussi grave on presque aussi grave qu'une balle de plomb, et qu'à défaut d'un projectile de la nature de ce dernier, un homme qui voudrait se défendre ou attaquer, pourrait tuer son adversaire avec une balle de cire , comme avec une bnlle de plomb. Si le projectile était perdu an milieu des chairs d'un membre ou dans une cavité, il serait impossible de constater, à l'inspection de In blessure , avec quel projectile elle a pu être produite. Cela sciait

EFFETS PHYSIQUES DES PROJECTILES. S'j'i

de la déflagration de la poudre à canon non comprimée, c'esl-à-dire un dégagement de lumière et de chaleur, un

certainemeni tout-à-fait impossible si la balle de cire avait fait une ouverture d'entrée et de sortie. Aucun caractère particulier ne les distingue de celles que produit la balle de plomb.

Celte expérience nous semble importante à connaître sous le rapport de la médecine légale. En effet, un assassin peut se servir d'une balle de cire an lieu d'une balle de plomb , et commettre un meurtre à l'aide de ce projectile. On pourra constater que l'assassin s'est muni d'un fusil et de poudre, mais il sera impossible de constater qu'il avait des projectiles d'une densité capable de produire des désordres semblables à ceux d'une balle de plomb , de fer, de zinc, d'étain , d'or, d'argent, de cuivre, etc. On sera porté «lors à croire qu'il n'a pu commettre le crime faute de balle , et cependant, ainsi qu'on le voit, on serait dans l'erreur.

Il est digne de remarque que , tirée à une distance un peu considérable i la balle de cire a une force beaucoup moins grande que la balle de plomb chassée du fusil par une quantité égale de poudre. L'expérience suivante est concluante à cet égard. M. Paillard mit dans sa carabine une cartouche de goerre, avec une balle de plomb placée la première et en contact avec la pondre , et par dessus cétte dernière ime balle de cire du calibre de la balle de plomb. Il les sépara l'une de l'autre par une très-petite bourre en papier. Une autre petite bourre fut placée sur la balle de cire , a£ln de la maintenir dans le fusil. Le coup de feu fut dirigé sur la même planche de chêne qui avait servi aux premières expériences; mais il le fut à une plus grande distance, trente ou quarante pieds peut-être; les deux balles s'écartèrent l'une de l'anire d'un pouce et demi environ; la balle de plomb traversa la planche dans toute son épaisseur, et alla se perdre dans un mur placé à douze pieds à peu près derrière elle , la balle de cire , au contraire , se fixa dans la planche , et ne traversa environ que la moitié de son épaisseur.

Cette expérience prouve encore que , si une balle de cire peut traverser le corps humain lorsqu'elle est tirée à une faible distance , et tuer comme une balle de plomb , elle ne produira cependant pas de blessures aussi dangereuses que celle-ci, lorsqu'elle sera , comme elle, tirée à une grande distance.

La densité d'an projectile est donc d'une influence très-grande sur la vitesse et sur la force que lai imprime la poudre à canon qui le chasse,

bruit très-léger et une coloration en noir du bassinet , du couvre-feu et des parties qui l'entourent. Une assez

sur les effets qu'il peut produire, soit sur les corps inertes , soit sur les corps Vivaus. Ce sont autant de considérations importantes dont on doit tenir compte en médecine légale.

On sait qu'un coup de fusil chargé^ avec une chandelle de suif, peut , à nne petite distance, perforer une planche assez épaisse. L'f xtrême vitesse imprimée au corps mou supplée ici, comme pour la balle de cire, à la densité qui lui manque, et surmonte la force de cohésion du bois.

Une balle faite avec du papier mâché, et nouvellement faite et encore bumide de salive et un peu molle, tirée avec un gros pistolet à nne petite distance ( quatre ou cinq pieds et moins encore) sur cette même planche de chêne, dont il a été question plus haut, l'a complètement traversée en y faisant un perforation semblable à [celle qui est produite par la balle de plomb. Plusieurs fois renouvelée , cette expérience a eu toujours le même résultat.

Des balles avec de la mie de pain , nouvellement faites , et par consé» quent très-molles, ont encore donné les mêmes résultats sur la même planche de chêue.

Les balles de marbre , d'agale , de" verre , les billes enfin , sont des projectiles lancés assez souvent par la poudre à canon. On sait que les Turcs , à défaut de boulets de fer, ont employés souvent dans leurs batailles et emploient peut-être encore des boulet» de marbre , qui produisent des effets presque aussi meurtriers que les boulets de fer. Les balles de pierre et de marbre perforent les planches avec nne force et une vitesse presque égales à celle des balles de plomb Dans les journées de juillet i83o, les Parisiens combattant contre les troupes de Charles X, mirent souvent dans leurs fusils 'des billes de marbre en place de balles de plomb qui leur manquaient. Ces billes ont produit sur plusieurs militaires des désordres sembUblcs à ïcux des balles de plomb. Plusieurs ont eu des fractures des os des membres, et sont morts des suites des lésions que ces billes avaient produites en pénétrant dans les cavités splanchniqnes.

Snivant M. Larrej, les projectiles lancés par la pondre à canon produisent sur les parties lésées des effets différens, selon leur nature. leur pesanteur spécifique et leur élasticité , on peut ajouter, et leur configuration. Ainsi , dit M. Larrey, le passage d'une petite boule de marbre , d'une bille dcsenfans, dans l'épaisseur d'un membre , déterminera un cbr»nlrmcnt proportionne à 1« masse et à la résistance des parties dilacérccs, de là

grande quantité de grains de poudre non enflammés , sont ordinairement lancés à une assez grande distance.

peuvent résulter des Llessures profondes, des épanchemens on infiltrations des fluides dans le tissus lamelleux , une ecchymose eilérieure plus ou : moins étendue , le gonflement du membre , la stupeur, des abcès consécu- ! tifs , et la gangrène traumatique , tandis que des balles de plomb ou de fer I et les lingots des premiers de ces métaux, ayant coupé et détruit plus net- ■ tement les parties qui leur ont livré passage , occasionent un ébranlement 1 moins violent et moins étendu. M. de S. Ch. , cbef de bataillon du pre- I mier régiment d'infanterie de la garde royale, reçut, le 29 juillet i83o', un ( conp de feu à la cuisse. Le projectile était une bille de marbre. Il développa 1 beaucoup d'accidens , et le malade se rétablit après beaucoup d'orages. Au- ( cnn vaisseau ni nerf volumineux n'avait été intéressé. M. de S. Ch., ancien 1 militaire , disait que , de toutes les balles qu'il avait reçues dans sa longue «Carrière militaire , aucune ne lui avait fait autant de mal que cette bille da I marbre. {Relation chirurgicale des événetnens de juillet i83o,à l'hôpital I militaire du Gros-Caillou ; par M. Hyppolite Larrej. )

Il est un genre de projectiles assez souvent employé et pour ainsi dire « en jouant , et qui peut cependant n'être pas sans de très-grands inconvéiniens, c'est le sel. On s'imagine généralement que les grains de sel lancés fpar la poudre à canon et dirigés snr le corps humain sont presque innoccens, et se bornent à produire des picotemens assez vifs et une douleur {passagère ; cela peut être , si le coup est tiré de loin , et que quelques grains bse bornent à se loger dans la peau , et surtout s'ils n'atteignent pas quelques c organes placés superficiellement, comme l'œil, l'oreille, etc. , etc.; mais si le ccoup est tiré de très-près, et que les grains de sel rapprochés fassent balle , iils produiront des effets très-graves. Il ne faut donc pas plaisanter avec ces [projectiles, et croire qu'ils soient innocens.

Supposons qu'une balle faite avec du sucre ou de la gomme, ait pérnétré dans un membre on une cavité, n'y fasse qu'une ouverture, et s'y f perde ; il est , comme on le sait , impossible de reconnaître à l'aspect de 1 l'ouverture quelle est la nature du projectile qui l'a faite; on n'a pu l'exttraire, le malade meurt, à son ouverture on ne trouve pas de projectile; iil n'a pas été extrait , cependant il n'est pas sorti seul , on en est bien sûr, nmaîs l'on n'en trouve plus de traces ; c'est qu'il a été dissous par les liquides qqui l'entouraient , et ensuite absorbé. On doit bien tenir compte de la connnaissance de ce fait en médecine légale. Dans la pratique cbiinrgiciile, cela cest aussi important; en effet, si par hasard on pouvait être instruit de H

Toutefois la déflagration delà poudre des amorces des fusils ordinaires donnelieuquelquefoisà des brûlures plus ou moins étendues de diverses parties de la face. Cette circonstance se remarque surtout quand on tire à contrevent. Ges brûlures ne présentent rien de remarquable , si ce n'est les grains de poudre qui les compliquent.

Quant aux amorces nouvelles, ou capsules, qui éclatent par suite de la percussion; indépendamment du bruit, de la lumière et de la chaleur qui en résulte , les débris de l'enveloppe métallique qui les forme sont lancés avec une grande force à une assez grande distance, et s'enfoncent quelquefois à une profondeur plus ou moins consi- *dérable dans les parties environnantes. De ces effels physiques résultent plusieurs accidens sur le corps humain. En effet ces débris vont frapper et léser certaines parties plus ou moins délicates de la face. C'est ainsi que j'ai vu quelquefois la perte d'un œil par suite de ces éclats qui avaient fait des plaies à la sclérotique ou à la cornée. Cette dernière est quelquefois simplement labourée , mais quelquefois elle est aussi complètement traversée, et le corps étranger pénètre dans la chambre antérieure, attaque l'iris, le cristallin, déforme la pupille, et produit des cataractes, des amauroses ou des inflam-

composition chimique du projectile , on pourrait ne faire dans certains cas ancane tentative pour l'extraire , et confier à la nature seule le soin de le faire disparaître. Supposons maintenant que , an lieu d'être composé d'nne substance tont-à-fait innocente et même amie des chairs, comme le disaient jes anciens, un projectile soit fait d'une substance délétère, d'arsenic, par exemple ; il pourrait pénétrer dans le corps humain plus on moins profondement, y produire d'abord , comme corps dense et solide , des désordres aussi grands qu'une bille de marbre ; mais il ne tarderait pas à en produire d'autres bien plus graves , par suite de sa liquéfaction et de son absorblion. Il en serait de même d'autres «ubslances, telles que le sublime , le sulfate d. cuivre , de, etc. i^'o:« des rédacteurs.)

mations violentes, des suppurations plus ou moins opiniâtres, derniers pliénomènes qui ne cessent qu'à l'expulsion du corps étranger.