SUPPLÉMENT

Dupuytren , en relisant l'ouvrage que nous avions publié sur les blessures par armes de guerre , ouvrage qui avait été fait sous sa direction , et dont il corrigea luimême avec soin presque toutes les feuilles, avait trouvé incomplet le chapitre qui traite des effets physiques des projectiles lancés par les armes à feu. Il voulut le refaire, et dans ce but, il nous dicta l'article suivant qui devait remplacer une partie du chapitre X du tome I", ou y être fondu, dans le cas d'une nouvelle édition de l'ouvrage. C'est quelques mois seulement avant d'éprouver les premières atteintes de la maladie à laquelle il succomba , qu'il s'était occupé de ces rectifications et additions.

ACTIOTT DÉS PROJECTILES StJR CHACUN DES TISSUS DU CORPS

EN PAKTICULIER»

Le corps humain n'est point homogène; il est au contraire formé de parties fort diverses et qui offrent sans cesse de nouvelles propriétés : aussi . une balle qui traverse le tronc, les membres , ne peut-elle y faire un mouvement sans y rencontrer des résistances très-différentes

SaO ACTION DES PROJECTILES

et sans y produire des effets très-différens aussi. Ces effets sont tellement nombreux et variés, qu'à moins d'une analyse très-sévère , il serait à peu près impossible de s'en rendre compte; nous allons donc les examiner dans cbacun des tissus principaux que peuvent atteindre les projectiles lancés par la poudre à canon.

La peau, membrane placée à la surface du corps et comme une limite placée entre lui et les objets extérieurs, est le premier tissu affecté par les projectiles; c'est par elle que nous commencerons. Elle résiste avec efficacité à l'action des projectiles qui sont lancés avec une force médiocre. Sa résistance provient de sa nature fibreuse , de sa densité , de sa souplesse et de son élasticité. De la réunion de ces propriétés , il résulte que la peau, atteinte par une balle, cède souvent en s'enfonçant pour revenir ensuite sur elle-même sans se laisser entamer; mais dans ce cas-là même, il y a une altération plus ou moins profondc; dans son tissu ; cette altération est plus marquée encore dans le tissu cellulaire sous-cutané, et est Jde l'espèce de celle que l'on nomme contusion. Les exemples de cette altérajjon sont très-communs. Mais si la peau résiste dans quelques cas, elle cède bien plus communément à l'action des balles. La lésion de son tissu est de deux sortes. "Tantôt frappée obliquement, cette membrane est creusée en gouttières plus ou moins longues, plus ou moins superficielles ou profondes. Ces gouttières sont-elles trèssuperficielles ? le chorion n'a-t-il pas été détruit dans toute son épaisseur? il ne se fait pas, immédiatement du moins, un grand écartement des lèvres de la solution de continuité, et cela, par la raison que la partie du chorion qui est restée intacte sert à prévenir l'écartement de celle

qui n'a pas été détruite ; mais lorsque toute l'épaisseur de ce tissu a été enlevée, il se l'ait immédiatement un écartemerit qui tient sur le carlavre à l'élasticité de la peau, et sur le vivant à cette propriété physique unie à des actions purement vitales. Quelquefois ces gouttières, au lieu d'être ouvertes, constituent de véritables canaux creusés dans l'épaisseur de la peau et du tissu cellulaire sous-cutané. Les parois de ces canaux minces et contuses jusqu'à l'attrition , sont, à cause de cela, presque toujours frappées de mort, aussitôt qu'elles viennent à être affectées d'inflammation.

Si , au lieu d'être obliques , les coups de feu sont perpendiculaires à la surface delà peau qu'ils ont frappée, ils ont sur cette membrane nne action qui varie suivant la force d'impulsion des projectiles.

Lorsque les projectiles sont lancés avec une force trèsgrande , ils vont toujours au-delà de la peau après l'avoir perforée. Cette perforation est toujours accompagnée et suivie de phénomènes analogues à ceux que présentent les corps élastiques et résistans tout àla fois 5 c'est-à-dire que la peau est d'abord enfoncée à une plus ou moins grande profondeur; qu'elle est ensuite déchirée, entr'ouverte et écartée, comme nous avons dit, que pourrait l'être un morceau de feutre. Mais dans le feutre , il n'existe que des propriétés physiques, tandis que dans la peau existent, pendant la vie, des propriétés vitales qui deviennent la cause de phénomènes morbides. Nous n'avons jamais vu la peau fournir une rondelle, comme le ferait un môrceau de cuir bien desséché; c'est qu'il faut pour cela une sorte d'inflexibilité opposée à l'extensibilité .et à l'élasticité de la peau.

Gaa ACTioTî des projectiles

Lorsque la balle a assez de force pour traverser le corps, elle produit en sortant une ouverture dont les caractères sont tout-à-fait semblables à ceux de l'ouverture d'entrée ; seulement ces phénomènes ont lieu en sens inverse, c'est à-dire que, dans l'ouverture d'entrée, ils ont lieu de dehors en dedans , tandis que dans l'ouverture de sortie , ils ont lieu dedans et dehors; de telle sorte , qu'au lieu d'être enfoncée en dedans, la peau se trouve ouverte ide dedans en dehors ; et comme, dans ce dernier cas, elle pst tout-à-fait dépourvue d'appui , elle cède bien plus qu'à l'ouverture d'entrée, par suite de l'extensibilité et de l'élasticité qui lui sont propres; d'où il résulte que l'ouverture de sortie , faite avec plus de difliculté, est plus large

plus déchirée.

Par une suite des propriétés physiques de la peau que nous avons énumérées , cette membrane peut , quoique frappée violemment par un corps lancé par la poudre à canon, n'éprouver aucune solution de continuité, tandis que les parties placées sous elle , douées de propriétés différentes, se comportent autrement ; elles sont rompues, déchirées ou réduites en bouillie suivant leur nature. Cet effet purement physique est un des plus dignes d'attention, et on le remarque dans trop de circonstances pour que nous n'en fassions point ici l'objet d'un examen particulier. »

Un homme est renversé sur un terrain mou et fangeux, une roue de voiture passe sur sa cuisse, et sans avoir intéressé la peau, en a brisé le fémur : ici, évidemment, la souplesse et l'élasticité ont garanti la peau. qui a cédé. Linextensibihté q.t la friabilité de l'os ont amené la fracture du fémur, qui n'a pu fléchir et a cédé au poids de la voi-

SUR MS TISSUS EN PAnTlCCMER. 523

tnre. Ce qui a lieu dans ce cas se remarque surtout à la suite des coups de feu , et principalement à la suite de l'action du boulet. Un homme est frappé obliqueiuent à la tête, à la poitrine, au ventre , au bassin ou aux membres, et, sans que la peau ait été divisée, ou même désorganisée, les muscles, les viscères, les os, etc., etc., peuvent être déchirés, réduits en bouillie, broyés et vermoulus, des luxations être produites. Ici encore la peau a évité la solution de continuité en cédant, en se déplaçant sous l'effort du coup, et en revenant ensuite à sa situation et à son état naturel.

Tissu pileux. — Le tissu pileux a sur les balles une action marquée, et il a sur les plaies dans lesquelles il s'introduit une influence trop importante , pour que nous ne disions pas un mot de la manière dont il se conduit dans ces cas.

Les poils qu'ori trouve à la surface du corps de l'homme ne sont en général ni assez nombreux ni assez forts pour arrêter une balle dans sa course, comme cela a lieu dans quelques espèces d'animaux , tels que l'ours , le sanglier, etc., etc. ; mais ils peuvent, chez l'homme, dans quelques cas, et dans certaines parties du corps, comme à la tête par exemple, concourir à réfléchir et à dévier ces balles , lorsqu'elles frappent obliquement. La résistance et l'élasticité de leur masse permettent de se rendre tout-à-fait raison de ce phénomène. Mais lorsque , au lieu d'êfre isolés , les poils sont réunis en tresse, en natte, ou tout sin:\plem.ent en faisceau cylindrique comme une queue , etc., etc., ils opposent à l'action des balles une résistance qui , plus d'une fois'j a préservé le corps de blessures très graves. C'est à leur masse aussi bien qu'à leur

consistance et à leur élasticité qu'il faut attribuer leur effet protecteur. Mais c'est surtout contre les instrumens tranchans que cet effet, protecteur est le plus marqué. C'est entièrement contre eux que servaient autrefois chez nos hussards les nattes et les tresses formées aux tempes et tombant sur les côtés de la face , et sur les joues. Les queues produisaient le même résultat.

Malgré la résistance qu'il offre, le tissu pileux cède souvent à l'action des balles et des instrumens tranchans. Cède-t-il à l'action d'un instrument tranchant, il commence par se plier, se courber, s'enfoncer ainsi dans lepaisseur des parties moins résistantes que lui , et souvent il n'est coupé que lorsqu'il a rencontré pour appui des parties plus résistantes que lui, telles que les os de la tête par exemple, dans lesîjuels on le trouve souvent engagé. Quelquefois même il arrive, dans ces cas, que les poils ne sont pas divisés. Les balles, mises en 'mouvement par une force bien autrement puissante que celle du bras, déchirent et désorganisent le tissu des poils , comme elles le font pour tous les autres "tissus ; mais elles le font ici avec des circonstances qu'il faut faire connaître.

Ce tissu ne se laisse pas diviser par elles sur un seul point, comme par un instrument tranchant ; mais c'est ordinairement sur deux points qui répondent aux extrémités des plus grands diamètres de la balle; de telle sorte qu'il y a là enlèvement de parties, comme lorsqu'une balle traverse certains vêtements en enlevant un disque. Telle est la raison pour laquelle on' trouve si souvent au fond des plaies faites par des armes i\ feu des poils dont la longueur est différente de celle* de ceux qui recouvrent là partie blessée. Ces poils ainsi détachés et chassés par la

STin LES TISSUS EN PARTICULIEU. SsS

balle qu'ils précèdent et abandonnent, constituent souvent une fâcheuse complication des plaies de tête. On les trouve quelquefois au fond de ces plaies, sous forme de petites masses qui forment les corps étrangers, jusqu à ce qu'ils aient été extraits par art, ou bien expulsés par le travail éliminatoire de la suppuration.

Ongles. — • Le tissu corné placé aux extrémités des membres, les ongles, en un mot , occupe trop peu d'espace dans l'économie animale, et il s'y trouve en parties trop petites, pour jouer un très grand rôle dans les blessures par armes à feu; cependant, ses lésions physiques . et par suite les lésions vitales qu'elles entraînent, méritent de fixer un moment l'attention.

Il y a, comme chacun sait , trois parties distinetes dans l'ongle; l'une d'elles en forme l'extrémité libre, et n'a d'adhérence avec la peau par aucun de ses points. Cette partie peut être détruite par une balle sans qu'il résulte de cette destruction d'autre effet qut3 celui de la section produite par un instrument tranchant. La seconde partie n'adhère à la peau'rfque par sa face interne. La lésion de cette partie de l'ongle est toujours accompagnée de celle de la peau à laquelle elle est unie. Il en résulte presque toujours par la suite des effets vitaux. La troisième,, enfin , est celle par laquelle l'ongle tire son origine du fond d'un repli de la peau qui lui sert de matrice, et qui lui fournit les éléments de nutrition et d'accroissement. La lésion de cette partie de l'ongle a, dans tous les cas , bien plus d'importance que celle de ses autres parties;, car, comme elle ne saurait être atteinte sans que la peau ne le soit aussi , on conçoit que ces lésions physiques doivent entraîner des lésions vitales nombreuses et varices. Considéré dans sa

5 26 ACTION DES PHOJKCTILES

totalité , nouâ trouvons que l'ongle peut être atteint par sa surface convexe; Gelt^ surface lui donne quelquefois la faculté de repousser les balles qui viennent la frapper obliquement ; mais dans ce cas-là même, le tissu celluleux et vasculaire qui altacbe la face interne de l'ongle à l'extrémité des doigts éprouve toujoui's quelque lésion suivie d'un épanchement de sang plus ou moins étendu, et qui offre exactement les caractères de la contusion.

Si l'ongle est frappé sous un angle moins ouvert , il est presque toujours altéré et détruit à une profondeur plus ou moins grande , et il l'est alors à la manière des tissus fibreux; aussi on le voit alors divisé en filamens plus ou moins nombreux qui partent de toutes les parties de la solution de continuité, et s'étendent plus ou moins loin dans les points d'adhérence de l'ongle anx chairs. Ces inégalités dans la configuration de la solution de continuité des ongles, est ce qui a ordinairement le plus d'inflijcnee sur les effets vitaux; non que ce tissu s'enflamme, et qu'il donne jamais quelque symptôme de vitalité, mais parce qu'il pénètre et déchire le tissu vivant éont il est environné , et qu'il y entretient jusqu'au moment où il est arraché-par art , ou éUuiiné par la -nature, une inflammation douloureuse, une suppuration sanguinolente, fétide, et qui souvent prend le caractère de la pourriture d'hôpital, exactement comme on le voit dans certains écrasemens de r.ongle, maladies dans lesquelles l'arrachement est encore le meilleur moyen de faire cesser les accidens.

■ Quelquefois , les ongles ont été atteints à leur extrémité libre par des projectiles qui ont cheminé dans le sens de leur longueur, en laissant intactes des parties plus ou moins considérables de leurs côtés, et en affectant une

SUR LES TISSUS BN PAUTICCHEU. ôs^

plus OU moins grande portion de leurs racines. Ces lésions et d'autres encore , ont d'abord tous les effets de celles qui ont été précédemment décrites; et de plus, en ménageant certaines parties de l'ongle, et de la peau qui les nourrit, elles l^onnent lieu à des déformations dont toutes les nombreuses variétés peuvent être rapportées à celles qui résultent des altérations spontanées .de la matrice de l'ongle.

Tissu cellulaire. — Aucun projectile lancé par la poudre à canon ne peut pénétrer dans l'intérieur du corps sans qu il ne rencontre sur sa route du tissu cellulaire. Ce tissu est donc un de ceux sur lesquels les balles doivent agir, sinon constamment, au moins le plus souvent. Les résultats de l'action des balles sont très différens suivant la nature du tissu cellulaire qu'elles atteignent, et rien ne paraît plus propre que cette différence des effets à confirmer l'utilité de la distinction que j'ai faite depuis longtemps du tissu cellulaire en quatre variétés.

Le tissu cellulaire, considéré d'une manière générale et abstraction laite de ses variétés , se laisse traverser facilement par les balles. L'effet le plus apparent de ces projectiles est d'y creuser un canal qui , au moment où il est formé, présente exactement les dimensions de la balle, mais qui, même sur*le cadavre, se rétrécit immédiatement par l'effet de l'élasticité de ce tissu. Mais avant de céder et de se désorganiser, le tissu cellulaire se laisse étendre plus ou moins dans le sens de la direction de la balle, de manière à former quelquefois à celle-ci une sorte de coiffe que j'ai eu l'occasion d'observer une fois sur un individu chez lequel la balle s'était arrêtée dans le tissu cellulaire du creux de l'aisselle. Telle est aussi la ma-

nière dont se comporte le tissu cellulaire séreux. Mais il n'en est pas de même du tissu cellulaire graisseux. Celuici ne se laisse ni allonger ni distendre ; il se conduit par rapport aux balles comme un tissu parenchymateux dépourvu d'élasticité, tel que le foie, par exemple. Il est désorganisé , non seulement dans le trajet parcouru par le projectile , mais aussi dans son voisinage. Cette circonstance peut rendre raison de l'étendue de la gangrène, de l'élimination qu'on observe à la suite des plaies du tissu graisseux ou adipéux, delà mauvaise nature de l'inflammation ,• de la suppuration qui la suivent, et dans laquelle on trouve^oiijours de la graisse liquéfiée. Cette circonstance sert aussi à rendre raison de la pourriture qui s'empare si souvent de ces plaies; la faiblesse et la lenteur de la vie ne permettant que rarement à l'inflammation franche de s'y développer.

Les choses se passent autrement dans le tissu cellulaire élastique, qui est tout-à-fait dépourvu de graisse et de se rosité ; tissu cellulaire que l'on trouve en grande masse autour des tendons du poignet, du cou-de-pied, etc., etc. ; tissu cellulaire qui s'allonge, se resserre, et revient sur luiniême avec la plus grande facilité. 11 se laisse allonger chasser dans la direction de la balle, et transformer en un canal à parois élastiques. Mais ce cjiii est surtout remarquable, c'est que ce tissu, dont toutes les parties semblent liées d'une manière étroite, ne peut être blessé dans im point sans que l'inflammalion ne s'étende avec une extrême rapidité à tous les autres points de ce tissu; aussi "verronsnous en traitant des effets vitaux, que ses blessures sont colles que complique le plus conununément le phlegmon diffus.

Mais il est une quatrième variété de tissu cellulaire sur laquelle les effets des balles sont plus importants encore peut-être que dans les autres, c'est le tissu cellulaire fibreux qui est dépourvu de graisse, de sérosité et d'élasticité, tissu si abondamment répandu dans l'économie animale, principalement autour des articulations. Ce tissu, formé par un mélange en proportions diverses de l'élément celluleux et fibreux, offre, à raison de l'existence de ce dernier élément, plus de résistance que le tissu cellulaire pur, et quand il a été creusé d'un canal par la balle qui l'a pénétré, ce canal est moins extensible et moins dilatable que celui qui est creusé dans le tissu cellulaire simple. Il offre, aussi plus de résistance au développement delà fluxion qui précède et accompagne l'inflammation, et comme par la nature de l'im de ses éléments il se trouve très exposé à l'inflammation, et que la nature de l'autre s'oppose à son développement, il en résulte que les blessures qui attaquent les parties dans lesquelles ce tissu abonde sont presque toujours compliquées d'étranglement, et qu elles nécessitent très souvent le débridement. En résumé, les lésions physiques du tissu cellulaire donnent naissance à des résultats ou effets vitaux différents, suivant la variété de ce tissu. Une suppuration prompte et facile est le résultat de la lésion du tissu cellulaire séreux ; le phlegmon diffus e§t le résultat de celle du tissu cellulaire élastique; la fonte huileuse et putride est celui de l'inflammation du tissu cellulaire graisseux, et enfin l'étranglement est celui du tissu cellulaire fibreux.

Tissu séreux. -^Xes membranes séreuses forment, comme chacun sait, des sacs sans ouverture déployés

53o ACTION DES PROJECTILES

d'une pari, sur la face interne des parois qu'elles concourent à former, et de l'autre, sur la surface externe des organes qui sont contenus dans leur cavité. De là ii résulte que dans les lésions physiques des membranes séreuses il y a à considérer à la fois celle de leur tissu propre , celle des parties voisines, l'ouverture de la cavité qu'elles forment, etc., etc.

Lorsqu'un projectile doué d'une assez grande force d'impulsion est dirigé bien perpendiculairement sur ime membrane séreuse, celle-ci est ordinairement perforée; cette lésion du tissu propre des séreuses serait sans importance, ou du moins n'en aurait guère plus que celle du tissu cellulaire, si d'un côté il n'y avait pas ouverture d'une cavité et, delà, possibilité du déplacement des organes qui y sont contenus; et de l'autre, un développement facile d'une inflammation qui, par suite d'une espèce de consensus qui existe entre toutes les parties d'une membrane séreuse , s'étend rapidement et facilement de ce point à tous les autres. De l'adhérence variable des membranes séreuses avec les parois qu'elles tapissent, résultent des différences très grandes dans l'action des projectiles. Ainsi, quand les membranes séreuses adhèrent d'une manière intime aux parois qu'elles tapissent, comme cela a lieu entre l'arachnoïde et la dure-mère, elles éprouvent le sort de ces parois, et elles sont perforées comme elles. Mais quand, au contraire, elles ont avec les parois des adhérences faibles et celluleuses qui ne les empêchent pas de céder à l'action des causes capables de les déplacer, elles peuvent être longées dans leur face externe, chassées plus ou moins loin devant les projectiles s||||| être traversées, et leur former une espèce de coiffe ott^de doigt de gant.

SUR LES TISSDS EN PAKTICDI.ÏER . 631

C'est surtout dans les blessures du ventre que ce cas peut être observé.

Les membranes séreuses peuvent être frappées obliquement par une balle, et si obliquement même, qu'elles sont côtoyées plutôt qu'attaquées; de là résultent des dénudations de ces membranes, et qu'elles restent entières et assez fortes pour résister à l'effort des viscères qui tendent à s'échapper. Tel était le cas d'un enfant blessé au ventre, pendant les fêtes comméinoratives de juillet, et dont nous avons rapporté l'histoire. Cet heureux elfet du hasard doit être respecté comme une circonstance propre à prévenir les déplacements des viscères, les épanchements de liquides, etc., etc.; il est difficile et rare, lorsque les membranes séreusesnesontpointouvertes, pourvu qu'elles n'aient point été altérées dans leur tissu , et qu'une inflammation de même qu'une gangrène consécutive ne viennent détruire les bienfaits de leur conservation fortuite. Heureuses les personnes chez lesquelles une inflammation adhésive a eu le temps de former des adhérences assez fortes pour fermer tout accès dans la cavité de ces membranes! 11 est dif ficile et rare encore que des blessures qui dénudent les membranes séreuses sans les ouvrir, ne déterminent pas des contusions plus ou moins profondes sur les organes sous jacents ; de là, peuvent résulter des accidents variés d'inflammation, de suppuration, de gangrène. Ce que nous disons ici des effets des balles sur les membranes séreuses qui tapissent les parois des cavités , doit s'entendre aussi des séreuses qui revêtent certains organes. Ainsi, les balles peuvent effleurer le péritoinei dui forme la tunique externe des intestins, sans le détruire; elles peuvent la détruire avec une partie plus ou moins considérable des parois de

5oa ACTION DES PROJECTILES

l'intestin. Elles peuvent pénétrer même dans la cavité de l'inleslin, y rester ou le traverser dans des points opposés, circonstances qui peuvent donner lieu à des suites aussi variées qu'elles peuvent l'être elles-mêmes. Mais lorsqu'au lieu de revêtir des parois de cavités, les membranes séreuses ainsi entamées sont appliquées à la surface de viscères pleins comme le foie , elles peuvent y creuser des sillons, des gouttières, des canaux plus ou moins profonds. Dans ces cas, la lésion des membranes séreuses n'est rien, et celle de l'organe est tout j en effet, il n'y a pas là de cavité ouverte, de déplacement qui puisse se faire. Il est vrai que des vaisseaux lésés peuvent fournir du sang qui, après avoir parcouru le canal formé par la balle , vient s'épancher dans la cavité de la séreuse lésée. Mais ici se présente un cas très fréquent il est vrai, celui de l'épanchement du sang que les membranes n'ont pu fournir.

Lorsqi^e la direction de la balle est un peu moins oblique, les membranes séreuses sont presque toujours ouvertes; mais elles le sont dans "une plus grande étendue, et souvent leur blessure est comme un long sillon placé dans leur faible épaisseur luiie à celle des parois qu'elles tapissent. Si, par l'effet de cette disposition, le danger des déplacements est plus grand , la lésion des viscères est plus superficielle et partant moins dangereuse. Quelquefois aussi, l'ouverture en sillon ou en gouttière des membranes séreuses est unie h la lésion des viscères, ce qui constitue une des plus graves blessures.

Les membranes séreuses, se trouvant presque toujours en contact avec elles-mêmes , il arrive presque toujours aussi que les deux parties de la membrane qui sont en contact sont traversées en môme temps. Quelquefois ce»

SUR LES lISStTS EN PARIICUHEII. 533

pendant, par Teffet d'une direction fort oblique, ou par suite de l'épuisement de la force d'impulsion, les projectiles pénètrent dans la cavité d'une séreuse sans en sortir; ils sont tout-à-fait libres dans cette cavité^ comme le serait Tin corps étranger ordinaire; nous on avons cité un exemple remarquable plus bant. (Observ, du capitaine Hess. )

Les canaux creusés par les l)alles qui ont pénétré les membranes séreuses peuvent être considérés comme l'ormés de deux parties dont l'une conduit du dehors audedans de la membrane séreuse, et dont l'autre conduit de cette membrane séreuse à des profondeurs variées dans le tissu des viscères. La première donne lieu à des déplacements au dehors, la seconde donne lieu à des épanchements variés de liquides et de matières dans la cavité de la membrane séreuse. Pour traverser une membrane séreuse et sortir de sa cavité par un point plus ou moins diamétralement opposé à celui par lequel ils sont entrés, les projectiles ont dû nécessairement pénétrer à travers une multitude de parties voisines de ces membranes. De cette lésion simultanée, résultent des effets qui sont tellement liés à la lésion physique des séreuses elles-mêmes, qu'elle n'en saurait être séparée. C'est ainsi que la lésion des cavités séreuses est souvent compliquée d'épanchement, de liquides variés, de sang, de bile, de matières st.ercorales, d'urine, etc. C'est ainsi que l'inflammation qui existe dans le voisinage des membranes séreuses se propage facilement à ces membranes elles mêmes, qui deviennent dans ce cas tout à la fois le centre et le point de départ de cet effet vital.

Après avoir traversé les deux feuillets séreux qui sont en contact l'un avec l'autre, les balles peuvent s'arrêter dans le tissu des organes voisins, et y déterminer des lé-

siens variées de tissus et de fonctions. Enfin, après avoir traversé toutes ces parties et produit ces lésions , elles peuvent sortir du corps et se perdre dans l'espace.

Tissu synovial . — Les membranes synoviales, analogues par leurs formes, leur organisation et leurs fonctions, aux membranes séreuses , mais déployées sur un autre ordre de tissus ou d'organes, sont susceptibles à peu de chose près des mêmes lésions, avec quelques différences néanmoins dans les effets et dans les suites. Ainsi , elles peuvent être dénudées seulement, contusesà leur surface 5 elles peuvent être perforéesperpendiculairemenl à leur surface; elles peuvent être sillonnées par les projectiles, etc. ; mais comme elles sont en général plus intimement adhérentes que les membranes séreuses aux organes sous-jacents , elles s'en détachent beaucoup moins facilement, et leurs lésions sont beaucoup moins isolées que celles des séreuses proprement dites. Leur cavité peut être ouverte , des corps étrangers peuvent s'y arrêter, des épancheraenls de toute nature peuvent s'y faire, etc., etc.

Les surfaces articulaires, comme on le sait, ont besoin d'une surface lisse, et ne sauraient exécuter des mouvements aussitôt que des inégalités et des saillies s'y rencontrent. Les inégalités , les saillies osseuses , les corps étrangers tombés dans la cavité de ces membranes ne sont plus les seuls obstacles aux mouvements; il suffit d'une inflammation pour produire cet effet. Les corps étrangers empêchent les mouvements seulement par la douleur qu'ils causent. C'est ce qu'il faut soigneusement distinguer. En effet, dans cette dernière circonstance, ces mouvements ne peuvent €tre rétablis que lorsque les inégalités ojit disparu et que les corps étrangers ont été extraits;

SDR liES TISSUS EN PARTICULIER. 556

tandis que , lorsque c'est à l'inflammation que ces obstacles sont dus, les mouvements se rétablissent par la seule cessation de ce phénomène purement vital.

Tissu muqueux. — Le tissu muqueux, placé à l'intérieur, déployé sur les organes de l'olfaction, de la respiration, de la digestion , sur les organes urinaires et de la génération, est trop généralement répandu pour ne point être souvent attaqué dans les blessures par armes à feu. Mais heureusement que ces lésions, considérées abstraction faite des organes qu'elles tapissent, n'exposent pas à des effets très fâcheux. Il est vrai de dire aussi que ces lésions se compliquent de celles dés tissus qu'il revêt, et acquièrent, à cause de cela même, une importance plus grande. Nous sommes donc obligés d'exposer brièvement l'effet physique des balles sur les tissus qui environnent les membranes muqueuses. A l'extérieur des corps muqueux , à proprement parler, se trouve constamment une trame fibreuse analogue à celle du velours, et qui donne à ce tissu la consistance qui lui est propre. Les lésions qui n'enlament pas cette trame peuvent être regardées comme étrangères au tissu muqueux, et n'entraînent point ordinairement la désorganisation, ou elles ne l'entraînent quô par l'effet d'une maladie consécutive. Au-delà , il existe des tissus variés dont la lésion a sur les membranes muqueuses des effets différents suivant leur nature. Ces tissus sont celluleux \io\\T les membranes muqueuses puissent se prêter à des mouvements de dilatation ou de resserrement, comme dans l'estomac, le canal intestinal, etc., etc. ; osseux, quand elles ne doivent se prêteir à aucun mouvement, comme dans les cavités olfactives; cartilagineux, lorsque les organes, n'étant pas tout-à-fait inextensibles,

536 ACTION DES PIIOJECTILES

ne sont susceptibles que d'une extension modérée, comme dans les voies aériennes; fibreux ou plus ou moins épais, comme dans les canaux excréleurs; musculeux , lorsque les organes que les membranes muqueuses tapissent sont susceptibles de dilatation ou de resserrement très étendus dans un court espace de temps, comme dans le canal alimentaire, etc.

La lésion par les projectiles du tissu musculaire, placé à l'extérieur des membranes muqueuses, en affaiblissant leur résistance , donne lieu cà des sortes de hernies muqueuses, aussi bien que la lésion des tissus osseux, fibreux et autres. Cet affaiblissement peut entraîner la rupture ou la déchirure de ces membranes , ou bien encore après les avoir dépouillées dans une trop grande étendue, amener leur destruction par défaut de nourriture.

■ La lésion du tissu muqueux lui-même par un projectile peut entraîner sa perforation. Ces perforations ressemblent en tout à celles qui ont été faites par un emportepièce. De ces perforations il résulte des effets immédiats, tels que la déviation du cours des liquides et des madères contenues dans les canaux , dans les cavités que tapisse le tissu muqueux , le passage de ces matières à travers les ouvertures accidentelles, leur infiltration ou leur épancheraent dans le tissu cellulaire ou bien dans les cavités^ des membranes séreuses, d'où, des inflammations peu mtenses quand il ne s'agit que d'épanchements d'air, et plus communément suraiguës quand il s'agit de matières et de liquides de nature irritante. De cette perforation par les ptojectiles , il résulte encore l'introduction et le sé<jour de ces projectiles , et des corps étrangers ou autres dans les cavités que ces membranes tapissent. Celte inlro-

SUn LES TISSUS EN PAUTICULIER. ôS^

duction donne toujours lieu à une irritation plus ou moins vive, et à une multitude de symptômes variés, suivant la nature et les fonctions des organes. La présence de ces corps étrangers peut s'opposer à la circulation qui se fait dans les organes tapissés par les membranes muqueuses. Cette circulation peut se continuer, il est vrai , quand les corps étrangers peuvent être portés de dedans en dehors par suite de cette circulation; mais ils peuvent arriver à certains rétrécissements naturels dans ces organes ; ils peuvent y être arrêtés retenus , et y produire la rétention des matières excrémentitielles , comme on le voit dans les organes uvinaires. Ils peuvent, à la suite d'un séjour plus ou moins prolongé , s'encroûter d'un dépôt de nature différente , comme dans la vessie. Quand le moment de la guérison de ces perforations est arrivé, elle se fait avec - facilité dans les organes environnés de tissu musculaire, plus difficilement dans les organes entourés de tissus fibreux., plus difficilement encore lorsque ces membranes sont déployées sur des os, sur des surfaces osseuses ; souvent même ces perforations se terminent par des ulcères sans fin ou par des fistules, les tissus sous-jacents ne se prêtant point au rapprochement des bords de la plaie. Cette terminaison des fistules ne se remarque pas seidement quand ces membranes muaueuses sont appliquées à des os, on les observe encore, dans les autres rapports de ces membranes. C'est ainsi qu'on les voit souvent aux voies aériennes , au canal intestinal , aux voies urinaires. Ce défaut de cicatrice paraît tenir à deux causes : 1° au passage continuel des matières qui circulent dans les cavités muqueuses à travers leurs blessures ; à la sécrétion du mucus, qui est loin d'être plastique et qui est de na-

ture propre à dissoudre le tissu de la cicatrice ; a* à la difficulté qu'ont ces sortes de plaies à se cicatriser, alors même qu'elles ne sont point traverse'es par des matières étrangères. Cette difficulté paraît surtout tenir à la nature du tissu muqueux, dont les plaies, lorsqu'elles sont fermées, paraissent l'avoir été par l'interposition de tissus étrangers. D'ailleurs , autant les cavités des membranes séreuses s'effacent aisément à la suite de la moindre inflammation adhésive , autant cela arrive rarement et difficilement dans les cavités et les conduits tapissés par les membranes muqueuses, quoique l'on en observe des exemples. Mais, il en faut convenir, dans la plupart de ces cas, la membrane muqueuse a été détruite par enlèvement, comme à la suite d'un coup de feu , ou par destruction , comme à la suite d'une ulcération. Du reste, la circonstance la plus remarquable dans la cicatrice des canaux et cavités tapissés par une membrane muqueuse, lorsqu'ils ont été lésés par des coups de feu, c'est-à-dire quand il y a perte de substance, c'est le rétrécissement, maladie qui a prèsque toujours par elle-même une tendance à s'accroître, et qui, en gênant la circulation des matières, produit des difficultés, de la gêne et des rétentions avec tous les accidents qui leur sont propres.

Tissu musculaire. — Le tissu musculaire est un lissu si abondamment répandu dans l'économie animale, qu'il est bien rare qu'une balle pénètre une partie quelconque du éorps sans qu'il soit intéressé. Il n'offre pas une consistance qui lui permette d'exposer ime grande résistanceà l'effort des projectiles. Il est donc divisé ei traversé toutes les fois qu'il est atteint par un«' balle , chassée même avec une force médiocre. Les muscles peuvent être perforés ,

SrR Lfes TISSUS EN PARTICULIER. ôôg

labourés et divisés suivant l'angle sous lequel ils ont été atteints; mais ce qui est surtout à remarquer, c'est la différence des effets des balles, pendant la vie et après la mort, sur le tissu musculaire. Après la mort, une balle dirigée contre un membre, en traverse les muscles qui entrent dans sa composition, en parcourant un trajet canaliculé droit et sans inflexion ; si, au contraire, le coup de feu est dirigé contre un membre vivant, quelles que soient la position de ce membre et la disposition de ses muscles , et quoique le trajet de la balle ait été parcouru en ligne directe, le canal offre des sinuosités et des interruptions. Ces effets sont encore bien plus marqués , lorsque les muscles sont en contraction, au moment où ils ont été traversés ; la raison de cette différence est si facile à concevoir, que j'ai quelque répugnance à l'expliquer. Dans l'état de mort, le tissu musculaire, dépourvu de toute contractilité, se laisse traverser et reste en place comme- le ferait une substance inerte ; toutes les parties du trajet parcouru par la balle se suivent sans déviation et sans interruption , à moins que, par un effort extérieur, on ne vienne à flécbir, à étendre, en un mot, à cbanger les rapports des tissus traversés. Ce qu'on peut produire après la mort, à l'aide d'une puissance mécanique, se produit pendant la vie à l'aide d'une puissance vitale. L'aspect du tissu musculaire, traversé à l'état inerte par un coup de feu, présente des déchirures ou des perforations dont la surface est inégale , mais à un moindre degré que le tissu musculaire frappé pendant la vie. Les inégalités de cette surface tiennent à la longueur variée des fibres divisées dans leur état de tension ; il est difficile et rare qu'une balle détruise toute l'épaisseur des fibres

54o ACTION DES PnOJECTILES

d'un muscle, et sépare celui-ci en deux parties distinctes, le plus communément elle se borne à le diviser plus ou moins profondément, d'où il résulte qu'elle a rarement les effets d'un coup de sabre qui diviserait un muscle en deux parties. Cependant, en admettant que cet effet puisse avoir lien dans un muscle de forme allongée, on sent qu'il devient impossible dans les muscles à large surface. Le tissu musculaire peut, durant la vie, être frappé dans un état de relâchement ou de contraction. Daiis l'état de relâchement de ses fibres, il ne se comporte guère autrement que le tissu musculaire inanimé, c'est-à-dire qu'il se laisse traverser comme ce dernier , et avant d'avoir pu se mettre en contraction , ce qui n'empêche pas cependant, qu'après ce moment presque indivisible , on ne puisse voir , dans les blessures qui lui ont été faites , tous les phénomènes de la contraction qui appartiennent au tissu musculaire. Le tissa musculaire est-il frappé par une balle dans un état de contraction ? 11 offre certainement une autre résistance que le tissu musculaire surpris par la balle dans un état de relâchement j il suffit, pour s'en convaincre, de comparer la mollesse de l'un à la consistance de l'autre. Mais la dureté, la consistance et la contraction du muscle vivant, opposentelles une résistance plus efficace que le relâchement , et la mollesse du tissu musculaire dans un état de mort ou de non-contraction; ou bien, en d'autres termes, des balles pourvues d'une vitesse semblable , pénétreraientelles de la même manière dans le tissu musculaire inanimé, ou dans le tissti musculaire animé ou en contraction ? Il est certain que l'ctiit de Relâchement ou de cpnlroclion ne change pas csst niiellcment la nature du

SUR I.r.S TISSUS BN PARTICULIER. 54 ï

tissu musculaire; mais s'ils ne changent point sa nature, ils peuvent changer son mode de résistance. Ainsi , le tissu musculaire, dans l'état inerte , n'offre à l'effort des balles d'autre résistance que celle qui résulte de la dureté de son tissu, laquelle est faible, tandis que dans l'état de vie ou de contraction , â cette première cause vient se joindre l'état de contraction qui souvent suffit pour opérer des déviations dans le cours des balles; mais, en définitive, la contraction oppose-t-elle plus de résistance que le relâchement? Deilx forces, la force d'inertie qui produit le relâchement, et la force de contraction qui augmente la tension de la fibre musculaire, balancent leurs effets de manière qu'il serait difficile de dire lequel des deux favorise ou ralentit le plus l'action des balles. Dans l'état de vie, l'irritabilité et la contractilité inhérentes au tissu musculaire vivant et les contractions que nécessitent les diverses attitudes, ramènent les muscles à des situations tellement différentes , qUon pourrait affirmer qu'un coup de feu ne saurait trouver dans im état de relâchement parfait tous les muscles qu'il traverse. Et comme, après avoir été blessés , les membres doivent revenir à une autre situation que celle dans laquelle ils se trouvaient au moment de leurs blessures , il est impossible qu'il n'en résulte pas une altération dans le trajet de la balle, un changement dans le rapport des parties ti'aversées ; d'où les variétés innombrables dans le rapport de ces parties, les déviations , les interruptions des canaux creusés et parcourus par les balles ; d'où la difficulté de parcourir ces canaux avec un stylet , avec une sonde, avec le doigt ou tout autre corps; d'où les déviations subies par les balles; d'où la difficulté de trouver , de saisir et d'extraire les corps

54 'i ACriOX DES PROJECTILES

étrangers, les projectiles; d'où la prolongation de leur séjour au milieu des parties et les accidents causés par leur présence. Les muscles ont une longueur variable et une contraction proportionnées à cette longueur. Celte contraction a des effets qui varient comme elle, de telle sorte que si les muscles, d'une longueur différente, sont traversés simultanément par une balle , leur rétraction, plus forte dans les fibres les plus longues , et plus faible dans les fibres les plus courtes, deviendra encore dans la plaie une cause d'irrégi\larités , d'inégalités, etc. Tel est l'effet le plus général du coup de feu en ce qui intéresse le tissu musculaire ; mais ce tissu ne sert pas seulement à opérer des mouvements , il est souvent employé à former des parois, des cavités, des organes creux; dans ces cas, sa lésion a d'autres eftéts : il n'y a pas seulement lésion du tissu musculaire, il y a oyverture d'une cavité; d'où effusion et déplacement des liquides et des matières que ces cavités contiennent , déplacement des organes contenus dans ces cavités. Les effets de ces perforations sont un peu différents, suivant l'épaisseur du tissu soumis à l'action des balles, suivant qu'il est formé d'un seul ou de plusieurs plans musculaires.

Le tissu musculaire est si mince dans la plupart des organes creux, qu'il est ordinairement traversé complètement par les balles, et qu'elles ne peuvent s'y loger. Dans quelques uns, cependant, l'épaisseur de ces organes est telle, que les balles ne peuvent les traverser et qu'elles peuvent s'y placer, comme dans le cœur, par exemple, ainsi que cela s'est vu quelquefois , et comme Haivey et autres auteurs en ont cité des exemples curieux; la direction des fibres musculaires n'a pas des cifets moins remar-

SDR LES TISSÙS Zti PARTICDLIER. 543

quables dans l'épaisseur des parois formées par plusieurs plans musculaires; en effet, ces plans étant susceptibles de rapports et de contractions variables, il est très commun de voir ces plans traversés dans des rapports et des contractions qui changent immédiatement après la blessure; de telle sorte, que les ouvertures faites aux uns se trouvent fermées par les autres.

Tissus Jibreux. — Les tissus fibreux sont très répandus dans l'économie animale, et les coups de feu qui pénètrent dans le corps ne peuvent traverser un trajet de quelques pouces sans intéresser quelque partie de ce système. Disposé en membrane, il forme de tous côiés des enveloppes prolongées , pénètre dans les intervalles des muscles et donne insertion à leurs fibres; étendu à l'extérieur de certains organes, prolongé dans leur intérieur, il leur fournit aussi des enveloppes arrondies , allongées en cylindre; à l'extrémiié des muscles > il forme les tendons, entre les os , aux extrémités des os , il forme des ligamens , des capsules; étendu à leur surface, il forme une membrane d'enveloppe à ce système; en un mot, il se trouve presque partout et est aussi souvent exposé que le tissu cellulaire à l'action des corps vulnérants. Nous n'avons certainement pas l'intention d'examiner l'action des balles sur chacune*des parties de ce tissu , nous voulons seulement faire voir d'une manière générale comment il se comporte , quand il est atteint par ces projectiles, et pour cela nous examinerons leur effet en ayant égard aux formes principales qu'il présente.

Le tissu fibreux affecte-t-il une forme membraneuse comme dans les aponévroses d'enveloppe, dans les membranes fibreuses propres aux organes, il se laisse perforer

aisément par une balle ; il la repousse et l'arrête rarement. Lorsque ce lissu est tendu, la perforation est assez nette; mais si la balle a peu de vitesse et si la membrane est relâclie'e, la balle peutêlre arrêtée, et dans le cas où la membrane serait perforée, elle l'est toujours avec déchirure des bords, et enfoncement de ceux-ci dans le sens de la direction de la balle. Il est impossible de ne pas voir que, dans pareille circonstance, les parties molles enfermées à l'intérieur de ces aponévroses devront s'enflammer, et que leur volume augmentant par l'effet de l'inflammation, elles devront réagir contre les aponévroses, lesquelles résisteront à leur tour , d'où naît l'étranglement auquel les tissus fibreux et particulièrement les aponévroses ont plus de part que tout autre (F. Etranglement.); il en est de même des capsules fibreuses des articulations. Les tissus jihreiix arrondis, destinés à former des tendons et des ligaments, échappent quelqiiefois par leur forme arrondie, ou par leur surface glissante, et leur faculté de se laisser déplacer à l'action de la balle; mais quand ils ne peuvent point échapper à cette action, ils sont perforés ou divisés de la manière !a plus inégale et la plus irrégulière; souvent même ils sont réduits en une véritable charpie ; leurs fibres sont désunies, écartées, et ils ressemblent assez bien à un écheveau de fil dont les brins seraient éparpillés. Les tendons et les ligaments ainsi mutilés par une balle, doivent nécessairement être frappés de mort, travail dont les suites sont très lono^ues, quand elles ne sont point fâcheuses. Ce que nous venons de dire s'observe surtout sur les gros tendons, comme celui du droit antérieur, du tendon d'Achille, du triceps brachial, etc., et dans les grandes réunions de tendons, comme au poignet, au pied, etc., etc. Dans ce der-

nier cas, l'altération des tendons semble portée au dernier degré; il semble qu'ils soient réduits en filasse; on sent que la section mécanique d'un tendon doit entraîner l'impossibilité d'exécuter les mouvemens qui lui sont ordonnés parles muscles; on sent aussi tout ce que ce désordre doit aussi entraîner d'accidents vitaux, La .résistance que certains tendons opposent à l'action des balles est telle quelquefois, que ces projectiles en plomb se déforment et s'aplatissent sur eux.

Tissu fibreux jaune. — Le tissu fibreux jaune et élastique ne se conduit pas autrement que les tissus fibreux ordinaires. L'élasticité en fait le principal caractère, et c'est en raison de cette propriété qu'il a été employé par la nature à former les parois des canaux artériels , les conduits aériens et les organes qui doivent être pourvus à la fois de mobilité , de flexibilité comme dans la colonne vertébrale, le ligament cervical, etc. , etc.; cette élasticité peut bien donner, dans quelques cas, à ce tissu la faculté de céder à l'effort d'une balle , et de revenir ensuite sur lui-même : mais cette faculté, dont nous avons vu quelques exemples, est tellement bornée, qu'elle est presque toujours vaincue par l'impétuosité de la balle qui vient le frapper.

Tissa nerveux. — Le tissu nerveux, à raison de sa structure et de ses fonctions, présente, lorsqu'il est atteint dans les blessures par armes à feu, des particularités très remarquables.

Ce tissu, formé par la réunion de deux autres, d'un tissu fibreux qui en constitue le névrilème et d'un tissu médullaire, prolongement de la substance cérébrale, qui lui donne la faculté sensitive et motrice, offre donc un com- I. 55

posé doué de propriétés tout-à-fait différentes, l'une en vertu de laquelle il résiste, l'autre en vertu de laquelle il transmet le mouvement et le sentiment. Les deux tissus sont tellement disposés, que celui des deux qui est chargé de sentir n'est pas sûrement mis à l'abri de l'atteinte des corps étrangers, par celui auquel la résistance est confiée ; et en effet, l'intégrité du névrilème n'est pas toujours un garant de l'intégrité du tissu médullaire, et celui-ci peut être altéré et desorganisé sans que celui-là soit divisé, absolument comme on voit des lésions du cerveau et de la moelle épinière sans altération au crâne ou à la colonne vertébrale.

La forme cylindrique sous laquelle le tissu nerveux est généralement répandu dans l'économie animale, sa mobilité due au tissu cellulaire lâche qui l'entoure, la consistance assez forte des cordons nerveux, font que dans beaucoup de cas un nerf louché de côté, et par une petite surface par une balle , glisse et évite ainsi d être désorganisé; mais s'il est touché dans une surface plus large, il peut, malgré les circonstances, être conius si la balle est au terme de sa vitesse, ou bien désorganisé, si elle est encore douée de toute sa force d'impulsion. Si le nerf est frappé en plein, au lieu de l'être obliquement, il est désorganisé d'une manière complète , quand bien même son névrilème resterait intact. Ici, la substance médullaire du nerf a été contuse jusqu'à la destruction. Si le nerf est atteint en plein, et par une balle pourvue de toute sa vitesse, il est divisé et complètement séparé en deux parties par une plaie qui présente tous les caractères des plaies par armes à feu en général, et de plus quelques autres phénoniènes qui sont propres aux plaies du tissu nerveux. Ainsi

il offre à chacune des extrémités de la solution de continuité des espèces de granulations que l'inflammation ne tarde point à modifier, et une espèce d'allongement d u tissu en vertu duquel les deux extrémités du nerf coupé se rapprochent de manière à chevaucher quelquefois l'un sur l'autre. Cet allongement des extrémités du nerf peut-il donner lieu au rétablissement de la continuité du nerf, et par là au rétablissement de ses fonctions? Les opinions sont tellement partagées à ce sujet, et les expériences sont tellement contradictoires, qu'il est impossible de décider actuellement la question.

De la désorganisation avec ou sans solution de continuité du névrilème , de la division pleine et entière de ce névrilème et de la substance médullaire, doivent résulter nécessairement la perte du mouvement et du sentiment, dans les parties auxquelles ces nerfs se distribuent, ce qui constitue un effet vital dont nous parlerons ailleurs.

Tissus parenchyinateux . — Les tissus parenchymateux se laissent aussi traverser avec facilité, et se conduisent par rapport à la balle, comme le plâtre mou; cependant leur résistance n'est pas la même partout; elle offre des différences qui tiennent à leur texture. Ceux qui sont mous comme le cerveau, sont traversés et désorganisés avec une giande facilité, mais quand leur consistance est un peu moins molle, comme le foie et la rate, ces tissus peuvent encore être traversés avec facilité, mais ils ne sont pas aussi complètement désorganisés dans leur voisinage. Ceux qui joignent à une consistance molle une organisation celluleuse et quelques qualités élastiques comme le poumon, opposent plus d'obstacles à l'action des balles. Ceux qui, comme les glandes salivaires , joignent à une

ACTION DBS PROJECTILES

consistance assez grande, une organisation celluleuse et une certaine résistance, sont les plus difficiles de tous à traverser. Il en est quelques uns auxquels leur texture intime donne une plus grande résistance encore, tels sont les reins. Il en e'st enfin que leur forme et la nature de leur enveloppe semblent devoir soustraire à l'action des balles, et qui n'en sont pas moins atteints, tels sont les testicules.

Toutes ces variétés dans la mollesse et dans la nature de la résistance des tissus parenchymateux n'ont guère d'effet, nous devons le dire, que sur les balles sans force; car lorsqu'elles sont douées d'une plus grande vitesse, elles en triomphent facilement.

Tissu vasculaire. — Les projectiles lancés par la poudre à canon peuvent rencontrer sur leur passage un nombre plus ou moins considérable de vaisseaux, et comme ces vaisseaux sont constammentparcourus par des liquides qu y circulent avec vitesse, les lésions de ces canaux tendent à fournir du sang au dedans comme au dehors, c'est-à-dire à'produire des hémorragies. Ce n'est pas le lieu ici de les distinguer. Ces vaisseaux, suivant leur calibre, peuvent fournir des hémorragies inquiétantes; mais souvent aussi l'écoulement de sang est empêché par la nature même de l'action qui les divise. C'est cette action véritablement astrictive et coagulante qui caractérise les blessures par armes à feu. Cependant, comme cette action a des effets différents suivant le caUbre des vaisseaux, on peut regarder comme un axiome que les vaisseaux d'un médiocre calibre, qui, divisés par instrument tranchant, fourniraieni du sang en plus ou moins grande abondance, n'en fournissent ordinairement pas du tout dans les plaies par armes à feu.

STTR LES TISSUS EN PARTICTILIER.

Que se passe-t-il donc clans les vaisseaux ouverts dans les plaies par instrument tranchant, et dans ceux qui sont ouverts dans les plaies par armes à feu ? Ces vaisseaux, dans le premier cas, sont nettement divisés, sans contusion , et leurs extrémités béantes peuvent fournir sans obstacle le sang- jusqu'à ce que l'action de Tair ou d'autres circonstances viennent fermer leur orifice; dans les plaies par airmes à feu, ces vaisseaux sont comprimés , tiraillés , contus , déchirés et désorganisés en même temps qu'ils sont divisés : le sang qu'ils contiennent est concrète, circonstances qui toutes se réunissent pour empêcher que le sang n'arrive pas à l'endroit où ils sont divisés, et l'empêcher de se répandre à la surface des plaies. Le sang, surpris dans les vaisseaux au moment du passage de la balle, produit à la surface, comme dans la profondeur des parties, une sorte d'ecchymose noirâtre à teinte livide, à laquelle se joint quelquefois une ecchymose pure, c'est-à-dire sans désorganisation; quelquefois enfin il se lait à la surface uh suintement dont la couleur vive conti'aste avec la couleur du fond d'où ii sort. Ces phénomènes tiennent à ce que des vaisseaux d'un calibre supérieur ont échappé à l'action contondante de la balle qui a frappé les autres parties. Le sang épanché ou bien infiltré concourt, avec les parties mortifiées par la balle, à produire la surface noirâtre dont nous avons parlé , et plus tard il contribue à donner dans les premiers temps à la suppuration la couleur foncée et sanguinolente qui la distingue à cette époque.

Les vaisseaux d'un moyen calibre, comme l'occipitale, la radiale, la cubitale, la temporale, etc., etc., se conduisent presque toujours, dans les blessures par iirmes à feu,

55o ACTION DES PROJECTILES

comme les vaisseaux d'un petit calibre; cependant ils donnent plus souvent lieu à des hémorrhagies. Celles-ci sont primitives ou consécutives. Ces hémorrhagiesproviennent tantôt de ce que les vaisseaux n'ont été entamés que d'un côté, tantôt de ce que la vitesse de, la balle étant ralentie, la désorganisation des parties a été incomplète» tantôt enfin parce les vaisseaux n'ont point été atteints par la balle immédiatement, mais par des esquilles détachées des os, et qui" les divisent alors comme le feraient des instruments piquants ou tranchants. Au reste, les hémorrhagies peuvent être primitives ou consécutives. Les premières ont lieu surtout dans les cas où les caractères de la blessure par armes à feu sont moins exprimés; les secondes ont surtout lieu à l'époque de la chute des es« carres, et tiennent à. ce que cette chute a eu lieu avant l'entière oblitération des vaisseaux.

Les blessures par armes à feu peuvent donner lieu à des hémorrhagies bien autrement graves, et le plus souvent mortelles, quand elles atteignent des^ artères d'un fort calibre, telle que l'artère crurale, la carotide, l'axillaire , etc., etc. Les effets sont différents suivant la manière dont les projectiles atteignent ces vaisseaux. Et d'abord il est hors de doute, en comparant le trajet de certaines balles relativement à la situation des artères, que celles-ci, frappées de côté, ont pu , à la faveur de la mobilité qu'elles doivent au tissu cellulaire qui les environne, échapper, en se déplaçant, à l'action des balles, qui les eussent entamées si ces artères avaient été rendues fixes et immobiles par une inflammation. Il n'est aucun chirurgien militaire qui n'ait vu ces artères battre sur le trajet des plaies faites par des balles, et notamment au centre

SUR LES TISSnS EN PARTICULIER. 55 1

çles cicatrices; mais dans un grand nombre de cas, la ipp- Lilité des artères ne saurait les soustraire à l'action des balles, et alors elles sont contuses dans une plus ou moins grande étendue de leurs parois. Cette contusion a lieu avec ou sans désorganisation. La contusion sans désorganisation , si elle n'est suivie d'aucune artérite un peu ir^tense, peut guérir sans aucune oblitération du vaisseau; si elle est accompagnée de désorganisation, elle donne très souvent lieu à des hémorrhagies consécutives, c'est-à-dire qui ont lieu à la chute de l'escarre. Mais ici ont été observées de grandes variétés dans les effets. Les escarres peuvent n'aller que jusqu'à la profondeur de la première et de la seconde tunique. Dans ces cas, les tuniques qui restent s'opposent moinsefficacement à toute hémorrhagie actuelle. Elles peuvent donner lieu seulement plus tard à un anévrisme. Dans d'autres cas , l'escarre comprend toute l'épaisseur d'un gros tronc artériel , et sa chute plus ou moins tardive donne lieu à des hémorrhagies plus ou moins graves, suivant le temps où elles arrivent. Dans d'autres cas, la balle a atteint en même temps une artère et une veine en passant entre ces deux vaisseaux et frappant deux points correspondants de leur surface. Dans ce cas comme dans les précédents, aucune ouverture immédiate n'a été faite aux vaisseaux; leur parois seules ont été atteintes jusqu'à désorganisation. La circulation a pu se continuer dans leur calibre. Cependant une inflammation s'établit. A l'aide de cette inflammation il se fait une adhérence entre les vaisseaux contus, et lorsqu'est arrivé le moment de la chute de l'escarre formée aux dépens des vaisseaux, la résistance qu'opposent les parties voisines dirige le sang de l'artère dans la veine, les escarres sont chassées ou abr

sorbées, les parties molles voisines acquièrent chaque jour plus de. consistance; elles reviennent sur elles-mêmes, et alors existent des anévrismes variqueux; maïs si, au Heu de frapper les vaisseaux artériels et veineux obliquement et de côté, une balle a frappé une artère, et que cette artère n'ait pas eu le temps de se déplacer, il y a enlèvement d'une portion de cette artère. Cette perte de substance consiste en une perforation plus ou moins grande de son calibre , et de là hémorrhagie grave. La force d'impulsion que le sang a reçue du cœur ne permet pas à celui-là de se coaguler; l'hémorrhagie se continue comme si elle était le produit d'une plaie par instrument tranchant. Cependant une syncope ou un obstacle mécanique peuvent, en faisant cesser les mouvements du cœur, ou en les ralentissant, ou en contre-balançant leurs effets, donner lieu à la formation d'un caillot dont la résistance persiste pendant un certain nombre de jours, et quelquefois même pour toujours ; mais celte suspension n'est ordinairement que momentanée, et alors, à la chute du caillot il se forme une hémorrhagie externe ou un anévrisme faux primitif. Dans d'autres cas, cette adhérence a une assez longue durée pour permettre aux chairs voisines- de l'artère blessée d'adhérer entre elles, et il se forme un anévrisme faux consécutif. Il n'est guère possible, du reste, que ces blessures puissent guérir sans anévrisme primitif ou consécutif , et si (juelquefois le contraire a paru possible , c'est que probablementl'arlère n'avait point été blessée, ou qtie le malade n'avait point assez vécu pour que l'anévrisme se formât. Si, au lieu d'être frappée de côté, l'artère est frappée en plein, elle est ordinairement coupée en deux , et ses deux bouts, en vertu de l'élasticité qui s'exerce aussi bien sui-

vaut leur longueur que leur épaisseur ou leur calibre, se retirent dans les chairs et se rétrécissent, et par l'effet de ces detix causes réunies à l'action de la balle, il arrive que les hémorrhagies sont (juelquefois empêchées pour un temps plus ou moins long, mais elles n'ont pas le pouvoir de les empêcher de reparaître tôt ou tard ; de là, les hé morrhagies consécutives qui enlèvent tant de malades au moment où on aurait pu les croire à l'abri de tout danger.

Il est inutile de dire que dans les blessures des ^irtères , par quelque cause qu'elles soient produites, l'écoulement du sang se faisant par l'impulsion du cœur, c'est dansla direction du bout correspondant au cœur que se fait le principal écoulement; mais qu'il ne suffirait pas néanmoins d'empêcher l'écoulement qui se fait dans cette direction pour prévenir toute hémorrhagie ; un autre écoulement peut avoir lieu par l'autre bout. Celui-ci est le produit d'un mouvement rétrograde qui se fait au moyen d'ànastomoses entre les artères, et qui ramènent le sang vers les troncs artériels qui ont été lésés ; d'où la nécessité dans ces blessures de faire la ligaturé des deux bouts de l'artère lésée.

Lésions des veines par les halles. — Il existe entre les effets physiques du coup de feu sur le tissu veineux et le tissu artériel , quelques différences qu'il importe d'établir; elles résultent de la nature des tissus qui composent ces vaisseaux, et de la nature du saiig qui circule dans leur intérieur, et de la force qui lui est imprimée.

Les veines ne sont formées que de deux membranes , l'une externe et celluleuse, l'autre interne, vasculaire. Celle-ci forme les valvules, qui sont toutes dirigées de nia-

nière à favoriser la circulation des radicules vers les troncs veineux , et à s'opposer avec plus ou moins d'efficacité à un mouvement rétrograde du sang vers les rameaux. Ce tissu flasque et peu résistant ne saurait opposer presque aucune résistance à l'action des balles, et il se laisse traverser facilement. Elles peuvent être blessées dans des parties plus ou moins considérables de leur largeur, de leur épaisseur; comme les artères, elles peuvent être frappées obliquement et de côté , sans être ouvertes ; perpendiculairement, et être ouvertes. Elles peuvent être coupees en deux. Toutes ces blessures ont le caractère de contusion et de déchirure qui caractérise les blessures par armes à feu. Il est rare , lorsque les parois de la veine ont été contuses, même jusqu'à destruction de la vie, mais sans destruction de tissu , que ces blessures entraînent un écoulement de sang. Presque toujours, le temps qui s'écoule entre la contusion et la chute de l'escarre qui en résulte fait éprouver à l'intérieur des veines des modifications qui s'opposent à tout écoulement de sang. La chute des escarres des parois des veines, à la suite des blessures par armes à feu, pourrait tout au plus donner heu à des hémorrhagies, dans les cas où ces blessures intéressent de très grosses veines , et où il y aurait de très grands embarras dans la circulation veineuse. L'ouverture latérale des veines, même d'un assez gros calibre, donne rarement lieu à des hémorrhagies , surtout si la respiration s'exécute librement. La section des veines en travers y peut certainement donner lieu ; mais dans ce cas encore , le nombre des veines supplémentaires est si grand , qu il suffit presque toujours de lever les obstacles qui pourraient s'opposer à la circulation veineuse , pour empêcher que

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ces écoulements ne deviennent fâcheux. Dans tous les cas, comme la circulation qui se fait du tronc vers les parties se fait au contraire des radicules vers le cœur, il en résulte que l'écoulement de sang qui a lieu dans les artères, par le bout supérieur, a lieu dans les veines par Je bout inférieur; de là l'indication délier, comprimer ce bout tout en ne négligeant cependant point l'autre, car le mouvement rétrograde du sang pourrait entretenir aussi un faible écoulement par l'autre. On sait que la couleur, la plasticité du sang veineux , sa nature , en un mot , diffèrent du sang artériel.. Nous n'insisterons pas là-dessus.

Vaisseaux lymphatiques. — Le nombre prodigieux de vaisseaux lymphatiques, leur présence dans les diverses parties de l'économie animale, doivent inévitablement amener leur lésion dans les blessures par armes à feu. La multiplicité de ces vaisseaux, qui fait que les uns peuvent facilement suppléer les autres dans la circulation à laquelle ils président, et la nature même du liquide qui circule dans leur intérieur , ôtent toute importance à ces blessures sous le rapport de l'épanchement. Si cependant ces blessures atteignent le réservoir de Pecquet , le canal thoracique, la grande veine lymphatique droité qui s'ouvre dans la veine sous-clavière droite , ces blessures pourraient acquérir une grande importance sous le rapport de la quantité de la matière épanchée, et des effets que pourrait produire cet épanchement, comme le démontrent quelques faits de ce genre. Mais dans le plus grand nombre des cas, ! la lésion même des plus gros vaisseaux lymphatiques se borne à l'écoulement d'une lymphe plus ou moins abondante, écoulement qui s'ariêce ordinairement par suite de l'inflammation qui doit conduire la plaie à guérison. La lé-

55€ ACTION DES PROJECTItïS

sion des glandes lymphatiques ne donne pas lieu, primitivement au moins, à l'écoulement d'une grande quantité de lymphe; mais l'écoulement de ce fluide à la chute des escarres a souvent lieu , et il est ordinairement fort difficile de faire cesser les fistules qui résultent de .cet écoulement.

Tissu érectile. — Le tissu érectlle n'est pas plus que les autres tissus de l'économie animale à l'abri de l'action des balles. Il n'est presque point de combat de quelque imr portance et de quelque durée dans lequel on n'ait eu l'occasion d'observer quelqu'une de ces lésions. Ainsi le gland , les corps caverneux , le bulbe de l'urètre , sont, souvent traversés par des balles, ce qui constitue des blessures non moins remarquables par les accidents qu'elles entraînent , que par l'atteinte qu'elles portent à certaines fonctions dont ils sont les agents. Les tissus érectiles sont ainsi que les corps caverneux , qui peuvent leur servir de types, composés d'une enveloppe fibreuse, éminemment élastique, plus ou moins épaisse et résistante, et d'un tissu réticulaire de nature fibreuse qui supporte des vaisseaux sans nombre, lesquels se rattachent à une foule d'autres cachés dans leur épaisseur. C'est dans ce tissu réticulaire, éminemment sanguin , qu'est le siège matériel de l'érection. C'est dans la membrane fibreuse que se trouve l'étendue et la hmite de cette érection. La membrane fibreuse placée à l'extérieur est la première attaquée par les balles. Son épaisseur et son élasticité peuvent bien , dans quelques cas , mettre le tissu érectile à l'abri de leur action ; mais dans le plus grand nombre des cas cette membrane est ti'aversée à la manière ordinaire des tissus fibreux élastiques , et alors le tissu érectile , qui n offre presque aucune résistance, est traversé à la manière du

SUR LES Tissus en particulier. 557

tissu cellulaire ; enfin , si la force de la balle n'est pas épuisée, la paroi opposée est aussi traversée. Tels senties cas les plus ordinaires; mais il peut arriver que l'enveloppe fibreuse ait été touchée seulement sur un de ses côtés , et qu'elle ait été désorganisée seulement dans une partie de son épaisseur. Dans ce cas , affaiblie seulement dans son épaisseur et sa résistance , cette blessure peut donner lieu , comme nous en avons vu un exemple , à une sorte d'anévrisme , et comparable sous plusieurs rapports à celui que rapporte ^/^/««j, et que détermina par torsion de la verge une servante d'auberge qui se défendait contre les attaques d'un homme qui tentait de la violer. Ces tissus érectiles ne fournissent pas d'abord plus de sang que les autres tissus; mais plus tard, c^est-à-dire lorsque l'inflammation et la suppuration sont établies, ces tissus donnent lieu bien plus que les autres à des hémorrhagies consécutives, circonstances qui ne sont pas propres seulement aux blessui'es par armes à feu, mais encore, ce qu'on observe fréquemment dans la pratique delà chirurgie civile, lorsqu'on fait des opérations sur les organes génitaux de l'homme et de la femme.

Tissu fibro-cartilagineux. — Les fibro-cartilages formés par des proportions diverses de tissu fibreux et de tissu carlilagrneux, constituent, un tissu dans lequel se trouvent réunis à un haut degré la résistance et l'élasticité. De la réunion de ces deux qualités, il résulte dans les maladies spontanées, comme dans les blessures, un mode de résistance quel'on éprouve dans les tissus les plus durs de l'économie animale. En eflet , dans les anévrismes appuyés sur la colonne vertébrale, on voit le corps des vertèbres détruit , tandis que le tissu intervertébral a résisté.

558 ACTION DBS PROJECTILES

C'est par suite de ces propriétés , à l'aide desquelles ils résistent aux pulsations répétées des anévrisraes, qu'ils peuvent être frappés par une balle , sans être traversés par elle, et dans ce cas, ils résistent comme font les matelas qui garnissent les murs d'une ville assiégée ; s'ils sont frappés obliquement, ils réfléchissent merveilleusement les balles et les dirigent sur d'autres parties.

Tissu cartilagineux . — Les balles peuvent avoir sur ce tissu une action importante à connaître. Parmi les cartilages, les uns servent à revêtir les extrémités articulaires, les autres servent à continuer les os, ou même à les remplacer, conditions tout-à-fait différentes les unes des autres, et dans lesquelles ils sont diversement affectés par les balles. L'action physique des balles sur les cartilages articulaires se borne à des contusions avec ou sans décollement, à des rayures, à des gouttières, à des éclatements, à des perforations, toutes circonstances qui, sur le vivant , entraînent un travail plus ou moins difficile de réparation , d'élimination , d'expulsion , d'adtiérence, etc. , etc.

Les cartilages qui servent de continuation et de complément aux os, comme les cartilages des côtes , sont, par la nature même de leurs fonctions, doués d'une élasticité qui ne les empêche pas toujours d'être perforés par une balle; mais il faut convenir que, pour peu qu'ils soient frappés obliquement, en vertu de leur élasticité ils la réfléchissent. Les contusions et les autres altérations physiques que ces tissus éprouvent sont toujours longues à guérir, et on y voit une grande analogie avec ce qui se passe dans le tissu osseux. J'ai vu des militaires qui ne sont point encore guéris de plaies faites

SUR LES TISSUS EN PARTICULIER. SSg

aux cartilages des côtes , depuis plus de vingt ans , par des balles et même par des instruments piquants ou tranchants. Les cartilages, qui dans certaines parties remplacent les os , et leur donnent à la forme nécessaire à l'exercice de leurs fonctions , comme au nez , à l'oreille, au larynx , à la trachée-artère , échappent quelquefois par leur souplesse et leur élasticité à l'action des balles qui les frappent obliquement; mais, malgré ces propriétés , ils sont perforés comme les autres parties quand ils sont frappés directement; de là résultent les perforations de l'oreille et du nez qu'on observe si souvent; de là celles du larynx, delà trachée, etc. Ces perforations présentent des inégalités semblables à celles que l'on rencontre dans les os, inégalités de forme et d'épaisseur analogues; ces inégalités deviennent un obstacle à la guérison de leurs plaies; mais ce qui rend celles du larynx et de la trachée-artère si difficiles à guérir, c'est que ces parties sont destinées à former un canal incessamment parcouru par l'air , les cartilages ne sauraient se rapprocher pour réparer leur perte de substance.

Tissu osseux. — Les propriétés du tissu osseux, sa densité, sa friabilité dans quelques points, sa moindre densité et la faculté qu'il a de se laisser perforer dans d'autres points, ses surfaces planes, inclinées, ses bords tranchants, ses angles aigus, ses usages, qui le rendent eh quelque façon la base et la charpente de l'économie animale, ce qui fait que les parties molles retombent sans appui et sans soutien lorsque ce tissu vient à être brisé, tout s'acçorde à donner une extrême importance aux lésions des os par les armes à feu.

Les projectiles peuvent les atteindre dans leur jpartîe

56o ACTION DES . PROJECTILES

plane et leur partie cylindrique, dans leur partie la plus compacte, dans leur partie spongieuse, etc.; de là résultent des modifications nombreuses dans leur manière d'agir. Si une balle atteint la surface plane d'un os dans une direction bien perpendiculaire à cette surface, et en supposante ce projectile une force moyenne, il traversera l'os de part en part. Il n'existe pas dans l'économie animale d'os plane assez épais pour résister à l'action d'une balle pourvue d'une vitesse moyenne, comme le ferait un marbre , une pierre, et la réduire en poudre. En traversant cet os , la balle lui fait une ouverture d'entrée dont les dimensions sont à peu px^ès semblables aux siennes. Il n'en est pas de' même des ouvertures de sortie j car, comme son action se ralentit sans cesse , et que les dernières couches de tissu osseux qu'elle traverse se trouvent dépourvues d'appui , elle les fait éclater, elle les soulève en tous sens , de manière à produii'e une ouverture de sortie large, inégale, déchirée et plus dangereuse que l'ouverture d'entrée. La balle , dans ces cas, se comporte absolument comme elle le fait quand elle traverse une planche.

Je ne sais si , malgré son inexiensibilité apparente , le tissu osseux ne cède pas et ne s'écarte pas un peu au devant de la balle qui le presse ; en effet, j'ai souvent trouvé qu'il était difficile de faire ressortir une balle par son ouverture d'entrée, comme si, après l'avoir reçue, le tissu osseux était revenu sur lui-même. Ce phénomène est tellement marqué, que, dans quelques cas, il faudrait faire un précepte d agrandir l'ouverture d'entrée, quand on veut extraire les balles engagées dans la profondeur du tissu osseux ; ce précepte est encore plus rigoureux quand on

SUU r.ES TISSUS EN PARTICULIER. 5Gl

tlok employer pour les extraire des pinces qui , par leur épaisseur, augmentent les dimensions des balles , et par conse'quent les difficultés de leur extraction ; il ne faut pas d'ailleurs confondre cet effet d'extension ou de retraite tout-à-fait mécanique avec le gonflement qui est la suite de l'inflammation de l'os , et la production d'une matière osseuse autour des balles, ce dont nous parle» rons plus tard. Si la balle est pourvue d'une plus grande somme de mouvement, elle pi'oduit les effets que nous avons exposés, mais elle les produit d^une manière plus tranchée encore; ses ouvertures d'entrée et de sortie sont plus nettes, l'ébranlement de l'os et des parties environnantes est moins grand; une pièce unique, une rondelle est enlevée à l'os et -rejetée au loin. La balle ©ontinue à cheminer à travers les parties molles ou dures ; il arrive souvent alors, comme au crâne ou ailleurs , que la balle rencontre une nouvelle résistance osseuse, et tantôt, dans ces cas, elle n'a pas la force de l'entamer, alors elle se borne à y déterminer une contusion plus ou moins forte, laquelle est suivie d'un mouvement de répulsion qui ramène la balle en arrière ; tantôt elle éclate l'os sans le traverser; tantôt elle l'éclate, l'enfonce et se Idgeau centre du désordre qu'elle a produit ; tantôt enfin elle réussit à s'échapper , mais elle se trouve encore arrêtée par le plan qui résiste en vertu de son élasticité; d'autres fois enfin elle s'échappe victorieuse du milieu des obstacles et continue sa course dans l'espace. Il est digne de remarque que les balles les plus dangereuses ne sont pas toujours celles qui sont pourvues de la plus grande somme de mouvement, que c'est plutôt celles qui en ont moins. Les premières traversent les os nettement sans les frac-

5G2 ACTION DKS PROJECTILES

turer et les éclater au loin , non plus que les jjarties niolles voisines; tandis que les balles pourvues d'une moindre force de mouvement, forment des ouvertures inégales au moins à leur sortie, ébranlent la masse des os quelles fracturent au loin, et déterminent des contusions et des commotions aux parties molles à grande distance du trajet qu'elles ont parcouru.

Si, au contraire, la balle est pourvue d'une moindre vitesse, si elle touche au terme de sa course, elle peut contondre ou fracturer l'os , enfoncer sa table externe , se loger dans le tissu spongieux qui la sépare d'avec la table interne ; elle peut déprimer celle-ci, la fracturer, la soulever en bosse et l'obliger à faire saillie sur le plan de la face vers laquelle elle est plus ou moins loin rejetée. Tels sont en abrégé les effets des balles qui atteignent les os planes quand elles sont tirées perpendiculairement à leur surface. Quand elles lesfrappent obliquement, elles peuvent ne produire qu'une simple contusion sans enlèvement de parties, et, après s'être. relevées sous un angle de réflexion quelconque, continuer leur route; leur force s'est souvent décomposée : une partie a été appliquée à produire une contusion; une autre, une fracture ; une autre, une commotion , un ébranlement dans le voisinage , effets aussi graves que si la balle avait frappé l'os perpendiculairement; de là des nécroses, des commotions, etc.

La balle peut dans d'autres cas laisser des traces plus apparentes de son passage ; elle peut entamer la substance de l'os et y produire, comme sur du plâtre et les pierres molles , des sillons, des gouttières de longueur et de profondeur variées; ces cas-là sont peut-être suivis de désordres moins graves que ceux dans lesquels la balle a frappé

un os el a été réflécliie par lui sans l'entamer ; il est vrai de dire que ces deux effets tiennent peut-être uniquement à des variétés dans la densité des tissus; ici, nous trouvons la première condition du phénomène de la direction contournée des balles. Lorsqu'une balle, après avoir frappé obliquement un os dépouillé de parties molles, se redresse sur un angle de réflexion égal à celui d'incidence , elle continue sa route sans subir d'autres déviations, comme si elle avait frappé une colonne de pierre; mais si l'os par lequel elle a été réfléchie se trouve recouvert par des parties molles , par la peau, comme au crâne ; pressée qu'elle est, par la force qui la réfléchit et la résistance que présente cette nouvelle surface , elle prend une direction combinée et chemine entre ces deux surfaces.

Les balles ont , sur les surfaces inégales , raboteuses , anguleuses des os , des effets que nous ne saurions passer sous silence, parce qu'ils servent à expliquerdes phénomènes que nous avons souvent observés. Souvent vous trouverez ces balles aplaties, déformées, et souvent contenant, dans leurs inégaUtés , des incrustations osseuses , qui proviennent des parties de la surface de l'os quia été frappé.

Les balles ont des effets très différents, suivant qu'elles agissent sur du tissu spongieux ou sur du tissu compacte. Ainsi elles brisent et éclatent les tissus compactes , mais ellès perforent souvent le tissu spongieux. Très rarement la balle s'incruste dans l'épaisseur de la substance compacte, plus rarement encore elle brise l'os en travers, ou en rave, comme on le dit.. Il y a cependant quelques exceptions à cette règle , et il est bon de les citer pour ne point la croire trop absolue.

G est à !a différence des deux tissus compacte et spon-

gieux qu'il faut attribuei- en grande partie les variétés des suites des coups de feu, suivant qu'ils atteignent le corps des os longs , ou leurs extrémités.

Les os longs, lorsqu'ils sont frappés par une balle , sont presque toujours brisés en éclats , réduits en fragments ou en esquilles en nombre considérable, et enfoncés dans les chairs, dans la direction de la balle, ou dans des directions latérales. Ces esquilles, tout-à-fait détachées de l'os , sont devenues dès ce moment privées de la vie, et forment des corps étrangers qui causent de l'irritation, de la douleur , de l'inflammation , et des désordres de tous genres. Je les ai nommées depuis long-temps esquilles primitives. Elles se distinguent des esquilles secondaires ce qu'elles ne portent jamais la trace du travail de la vie , et de celles qui sont produites par une maladie. Jamais elles n'adhèrent soit aux chairs, soit aux os. Celles-ci, au contraire, peuvent continuer à vivre pendant un temps plus ou moins long; elles peuvent même rentrer dans le domaine de la vie lorsqu'elles reçoivent desparties auxquelles elles adhèrent une quantité suffisante de nourriture. Mais dans le plus grand nombre de cas , après avoir lutté pendant un temps plus ou moins long contre la mort , elles finissent par être séparées de la vie. Telles sont les esc\và\\es secondaires ^ qui ne diffèrent des primitives qu'à cause des adhérences qui les retiennent attachées aux parties voisines. Elles présentent d'ailleurs peu d'indices d'un travail produit parla vie. Les coups de feu donnent lieu à un troisième ordre d'esquilles. Celui-là offre d'une manière non équivoque la preuve du produit de l'action de la vie. C'est une séparation opérée par le travail qui sépare les parties mortes d'avec les parties vivantes , et qui se caractérise par la

production de surfaces inégales , érodées et comme rongées par des vers. On distingue facilement ces trois sortes d'esquilles. Les primitwes sont terminées de tous côtés par des faces, des bords, des arêtes , des pointes parfaitement tranchantes et comme semblables à des morceaux de porcelaine brisée. Les esquilles secondaires présentent les mêmes caractères physiques , sauf quelques traces de l'action vitale ; telles que de petites'excroissances, de petites érosions dans quelques points de leur surface , et qui servent à marquer les lieux par lesquels elles ont adhéré et vécu quelque temps. Les esquilles tertiaires ont été décrites plus haut. Les balles laissent souvent sur les os des parcelles de plomb , des traces semblables à la plombagine, c'està-dire une couleur qui persiste pendant plus ou moins de temps. Les parcelles de plomb sont le plus souvent expulsées par le travail de la suppuration ; mais quelque, fois elles restent très long-temps engagées, plusieurs années, dix ans, et même davantage, après des blessures entièrement guéries , et sans causer d'accidens.

Les balles produisent d autres effets encore sur les os; elles déterminent des fractures , des fentes, des fissures longitudinales dans les os longs, et dans des sens très variés dans les os plats. Il suffît pour être convaincu de l'existence de ces fissures , d'examiner les bouts d'un os long fracturé par un coup de feu , et le pourtour des perforalions des os plats. Les bouts des os longs fracturés pré-^ sentent bien rarement l'aspect d'une fracture en rave , ainsi que nous l'avons dit ; ordinairement, c'est une fraci ture à surface très inégale j quelquefois les bouts sont; taillés en biseau j dans quelques circonstances ils sont très éiliaîKvés mv ma portion de \n\v vÀJ^cmïé^yewQ, Daws

tous les cas , leur surface est inégale , hérissée de pointes plus ou moins aiguës ou tranchantes , qui produisent des accidens graves, hémorrhagiques , inflammatoires ou nerveux , des suppurations abondantes, ou des fistules intarissables. Lorsqu'un os plat est traversé par une balle, presque toujours on voit partir des bords de l'ouverture, en rayonnant , des fractures., des fissures , qui s'étendent à plus ou moins grande distance du point qui a été frappé. La même chose se remarque dans le corps des os longs qui ont été brisés par un coup de feu ; là aussi on voit des fractures , des fêlures en long , lesquelles s'étendent à plus ou moins grande distance du point qui a été frappé. Ces fractures en long atteignent quelquefois les extrémités de ces os, et pénètrent jusque dans leurs articulations ; et si l'on en croit Gulhrie , elles sont la cause la plus commune des maladies qui sui'viennent dans ces articulations et un des motifs les plus puissans pour pratiquer l'amputation des membres.

Il n'est pas rare que des balles atteignent des parties anguleuses dans les os , et alors les écrasent ou les enlèvent , suivant qu'elles les atteignent de face, obliquement, ou bien en travers. J'ai vu dans quelques uns de ces cas, les balles arrêtées par la résistance de ces parties anguleuses , s'écraser , se partager et s'écarter en rayonnant. Ces cas ne sauraient être rares aux extrémités des os longs ; dans les os courts du tarse, du carpe, du métacarpe, où la multiplicité des angles et des bords tranchans doit favoriser ces effets. Ainsi , quand une balle est dirigée en plein sur la crête du tibia , sur les bords de l'extrémité inférieure de l'humérus, elle peut être partagée et comme coupée en deux parties égales ou inégales comme

SUR LES llSSliS UN PAUTICULIER. ÔO^

par le tranchant d'un couteau, le bord tranchant d'une planche , d'une pierre , etc. C'est ainsi que nous avons vu les balles se partager sur la crête du tibia, et rester dans le membre ; d'autres fois sortir, après s'être ainsi partagées, par deux ouvertures distinctes, et offrir ce singulier phénomène d'une balle qui n avait fait qu'une seule ouverture d'entrée, et qui avait fait deux ouvertures de sortie. Rien ne s'oppose même à ce que sorties du membre qu'elles ont frappé, ces moitiés de balles n'aillent produire ailleurs d'autres blessures; c'est ce que, nous avons encore vu. Deux moitiés d'une balle partagée sur la crêle du tibia sont sorties par deux ouvertures isolées à travers le mollet, et ont pénétré dans l'autre mollet, où elles se sont perdues. Cette balle avait donc fait ainsi cinq ouvertures. Tous ces phénomènes ne sauraient paraître incroyables qu'à des intelligences bornées ou dépourvues de tout esprit d'observation. Lorsque les balles , au lieu d'atteindre en plein la crête , le bord tranchant d'un os, le frappent obliquement, elles peuvent, sans fracturer le corps de l'os, enlever , échancrer , comme le ferait un emporte-pièce, la partie de ce bord qu'elles ont frappé; c'est ce qu'a vu Boyer sur un horloger dont la crête du tibia fut profondément échancrée par une balle, et qui n'en guérit pas moins bien ; c'est ce que j'ai vu également plusieurs fois sur les bords des côtes dans les coups de feu à la poitrine.

Mais le partage des balles est bien plus commun encore dans les bouts fracturés des os longs. Là, s'unissent pour le produire , la compacité du tissu osseux, les bords tranchans , les angles aigus et plus ou moins saiHans des os ; et il n'y a paij de doute que la même balle dont la première atteinte a brisé l'os, ne puisse par un reste de force d'im-

5G8 ACTION DES PROJIÎCTILKS

pulsion se présenter aux Iranclians , aux angles qu'elle a délerminés , et qu'elle ne puisse se déformer , se diviser sur eux, avant d'aller se perdre dans les parties molles.

Du reste, ces balles peuvent êlre allongées, aplaties, déformées sur les os et par eux . d'une foule de façons qu'il serait très difficile de détailler j cet aplatissement peut être porté au point que la balle ressemble à une feuille de plomb laminé : d'autres fois elle présente des aspérités, des angles, des saillies plus ou moins aiguës, plus ou moins trancliantes ; circonstances qui rendent son séjour au milieu des organes plus douloureux , et leur extraction plus difficile et plus douloureuse aussi.

Mais le tissu osseux compacte n'offre pas partout la même consistance, la même dureté. Il offre dans certains points une dureté comme éburnée; tels sont les dents, le rocher des temporaux, et la rencontre des balles sur ces portions osseuses donne lieu à des accidens nombreux. Du côté des dents on observe une cassure avec insertion de ces fragmens des os brisés dans la joue , la langue, la voûte palatine , etc. ; et du côté des balles , des déformations, des divisions, des déviations sans nombre. Quant au rocher, il nous a été donné de constater l'eflét d'une résistance presque semblable à celui dont le pavé de Paris nous a offert tant d'exemples dans les journées de juillet i83o.

Après avoir examiné les effets des balles sur le tissu compacte dans ses diverses formes. et densité, nous devons maintenant examiner leurs effets sur le tissu spongieux; ce lissu est si répandu dans les os , qu'il est très souvent atteint j^ar les coups de feu. La moindre densité de ce |issu, l'écavtement dos lames et dos colonnes qui le can\«

SLR LES TISSUS EX PAUTICULIEH. ObQ

posent, le i-endent bien plus facile à traverser que le tissu compacte. De cette facilité à se laisser traverser, il résulte que les désordres produits par les balles dans ce tissu, sont plus bornés que dans le tissu compacte. Cet avantage est compensé par de grands inconvéniens ; ces inconvéniens sont d'être placés près des surfaces articulaires, et comme celles-ci sont souvent intéressées, cette lésion est une source d'accidens et de dangers.

La nature du tissu compacte l'expose à la nécrose quand il est frappé par les balles j celle du tissu spongieux l'ex-" pose-t-elle à la carie? on le croirait, à ne considérer que la nature des produits des blessures qui l'atteignent et la longueur des maladies qui en sont la suite; mais peut-être, la rigueur, ces effets ne sont-ils que le résultat d'unenécrose dans les parties les plus divisées et les plus petites, et se présentent-ils sous la forme d'une carie. Quoiqu'il en soit, lorsque le tissu spongieux est frappé perpendiculairement par une balle douée d'une grande vitesse, la couclie mince et superficielle de tissu compacte qui la revêt se trouve, perforée, souvent éclatée en rayonnant comme le corps des os longs, mais dans une moindre étendue. Le tissu spongieux se trouve perforé plutôt qu'éclaté et brisé; les parties de ce tissu parcourues par la balle se trouvent comme réduites en une sorte de poussière, et, suivant que la balle a plus ou moins.de vitesse, elle peut traverser l'os ou bien rester comme enchatonnée dans la substance spongieuse, et en produisant, comme cela se voit dans le plâtre, un canal dont le fond est ordinairement plus large» que l'entrée. '

Si la balle est douée d'une moindre vitesse, elle produit de plus grands désordres, un plus grand ébranlement

dans l'os et les parties voisines. Une balle vient-elle à frapper un os spongieux dans une direction oblique à sa surface , elle peut y produire une gouttière analogue à celle qu'elle produit dans les corps de substance molle. Mais dans le cas où, au lieu d'une gouttière, elle produirait un çanal superficiel, ce canal est accompagné de grands désordres. Il est des cas dans lesquels les os courts se comportent à peu près comme les têtes des os longs, c'est-àdire qu'ils assument sur eux tout l'effort d'une balle, et par suite se trouvent réduits en poussière.

Les têtes des os sont formées presque entièrement de tissu spongieux, et il semblerait au premier abord que les balles devraient produire sur elles le même effet que sur le tissu spongieux ; mais telle est l'influence de la forme 4es surfaces, que souvent il en est autrement. Une balle vient-elle à frapper en plein la tête de l'humérus, du fémur, par exemple, il arrive souvent que ces têtes sont brisées en rayonnant dans tous les sens, qu'elles sont écrasées en fragmens innombrables, et comme réduites en poussière, de telle sorte quelles sembleraient avoir été vermoulues par une puissance à laçge surface et à force immense 5 et ce n'est pourtant qu'une balle ordinaire qui a produit tous ces effets. Ils sont faciles à concevoir. Lorsqu'une balle agit sur une masse osseuse considérable, cette masse présente une résistance par laquelle est absorbée une partie de la puissance. Lorsque cette masse se trouve réduite à la tête arrondie d'un os, la puissance de la balle y est concentrée et la réduit en poussière. Une balle se comporterait, sur les articulations formées par des tissus spongieux , exactement comme sur les aulres parties formées par ce tissu, n'étaient les formes variées à

SUR LKS TISSUS liN PARTICULIER. Syl

l'infini qu'affectent les surfaces articulaires; mais ces formes sont telles qu'aucune partie du système osseux ne se prête autant que celle-là aux réflexions, aux déviations, aux déformations, au partage des balles. Il est bien rare, en effet, qu'une balle quia traversé une articulation et parcouru un trajet direct n'ait subi aticune altération de forme ou aucune division dans sa masse. Est-il nécessaire d'exa-« miner ici la question de savoir si une balle dirigée contre une articulation peut la traverser sans entamer les os qui la forment ? Cette question mériterait à peine un examen sérieux, si elle ne se liait à la solution d'une autre question, celle de savoir si ces articulations peuvent être contournées par des balles. Or il est tout-à-fait impossible qu'une balle traverse une articulation par son centre sans entamer plus ou moins fortement les surfaces articulaires par lesquelles les os sont en contact. La blessure forme alors une espèce de canal composé qui se trouve creusé dans un ou dans plusieurs os. Cette lésion peut être légère dans quelques cas et dans certaines positions des os, comme par exemple, si une balle venait à frapper d'avant en arrière l'articulation du genou à demi fléchi, et, ayant pénétré audessous de la rotule , venait à passer entre les deux condyles pour sortir au creux du jarret. Mais ce cas et quelques autres que l'on pourrait supposer sont tellement rares, si tant est qu'ils aient eu lieu, qu'ils ne sauraient fournir la base d'aucune considération pratique. Les articulations dans l'état sec ne pourraient se prêter, non plu? que les colonnes, à l'action en vertu de laquelle les balles contournent les surfaces convexes. En effet, on ne trouve rien dans les os dépouillés de ligamens et de parties molles qui puisse retenir une balle réfléchie et l'obliger à,

prendre une direction composée comme celle que forme la ligne courbe. Ce phénomène est fréquent alors que les articulations sont entières; car alors les parties molles empêchent les balles de s'échapper par la tangente. Aussi en avons-nous vu décrire autour du genou des courbes d'une étendue plus ou moins grande, mais bien rarement de l'étendue d'un demi-cercle.

Gaz et liquides. — Les fluides élastiques et liquides du corps de l'homme peuvent, suivant les circonstances, avoir de l'influence sur les effets physiques des balles. Cette influence est plus ou moins marquée, suivant leur quantité et suivant leur qualité. Il n'est pas besoin de dire que les fluides élastiques n'ont presque aucune influence sur la marche des balles j mais leur épanchement ne laisse pas d'en exercer une assez grande sur l'état des parties au milieu desquelles ils s'épanchent. L'air, à la suite des blessures faites aux voies aériennes, est chassé dans le tissu cellulaire, dans les membranes séreuses, et n'y détermine ordinairement aucune irritation; il est résorbé sans produire ni inflammation ni irritation. L'emphysème, en effet, ne devient mortel que par l'obstacle mécanique qu'il apporte à l'exercice des fonctions.

Mais il n'en est pas de même des fluides élastiques développés dans le canal intestinal. Il peut produire et produit en effet des inflammations du péritoine: c'est ce que j'ai plusieurs fois observé dans l'opération de la hernie étranglée, alors que des perforations très étroites sur le canal intestinal conduisaient des gaz dans le péritoine.

Les collections do liquides sont rares dans l'économie animale. Elles peuvent , au reste , avoir sur les balles h i«ême inOucpço «u dehors m\\\ cloiUns Oc lewBomiv^

animale. Ainsi les collections d'urine clans la vessie peuvent ralentir l'action des balles , de manière à changer leur direction primitive et amortir leurs effets dans le trajet ■d'une paroi à la paroi opposée, et c'est là ce qui doit expliquer comment des balles peuvent ne faire qu'une ouverture à la vessie, et rester dans sa cavité, où elles deviennent quelquefois le noyau d'une pierre par suite de la déposition à leur surface des sels que contient l'urine. La déposition de matières salines n'est pas un phénomène propre à l'urine ; on le rencontre dans tous les lieux où les balles peuvent séjourner au milieu de liquides ; on l'observe même jusque dans les foyers de suppuration ^ui se forment autour des balles. Après un séjour de ■quelques mois, elles sont presque toujours encroûtées •d'une couche de matières salines ; mais cette couche , qui ai'a ordinairement que très peu d'épaisseur quand les balles séjournent au milieu des parties, peut en acquérir une très grande quand elle est formée aux dépens de l'urine. Au reste, l'effet le plus remarquable des balles au milieu des liquides, c'est de leur frayer des voies nouvelles par lesquelles ils s'écoulent au dehors ou s'épanchent au dedans; de là une multitude d'effets, quelquefois plus graves même que la lésion des tissus. Ces effets , au reste , sont «n rapport avec l'importance du rôle que ces liquides jouent dans la vie, et surtout avec leurs qualités plus ou moins irritantes, Il n'y a guère que le sang dont l'écoulement prolongé pendant quelque temps puisse mettre la vie en péril,- de là des hémorrhagies. L'écoulement des autres liquides pourrait mettre la vie en danger au bout d'un temps plus ou moins long, mais seulement par une sorte de consomption . Les angn'estpas commelesautres liquides qui

se laissent seulement déplacer sous l'effort de la balle et se remettent en place sans éprouver de décomposition. Le sang, au contraire, éprouve, au moment où il est frappé, nne décomposition, une altération dans sa composition, en vertu de laquelle il devient solide et concret, comme s'il avait été soumis à l'action du calorique. De cette concrétion du sang, il résulte ordinairement qu'il adhère bientôt aux parois du vaisseau. A cette concrétion physique vient se joindre une autre concrétion en quelque sorte vitale, et qui s'oppose avec la concrétion physique à l'écoulement du sang. (Voy. Hémorrhagies.)

Les effets des épanchemens au dedans jarient suivant la nature des liquides épanchés , et suivant aussi la nature des parties au milieu desquelles ils s'épanchent. Sous le rapport de la nature des liquides, ils peuvent former une assez longue échelle , suivant laquelle ils peuvent être rangés dans l'ordre de leurs qualités irritantes, depuis la sérosité, qui paraît évidemment la moins acre, jusqu'à la bile et à l'urine , qui sont les plus irritans , et qui ne peuvent pas ne pas enflammer vivement les parties avec lesquelles elles se trouvent en contact. En général, tout liquide dévié de ses canaux et de ses réservoirs naturels produit plus ou moins d'irritation sur les parties qui ne sont point accoutumées à son contact. La sérosité ne détermine qu'un léger degré d'irritation, lox'squ'elle n'est point altérée; ce travail d'irritation, qu'elle détermine, contribue même à la faire résorber. Le sans; borne quelquefois luimême son action à ce simple travail, par suite duquel il est résorbé aussi; quelquefois il donne lieu à des inflammations , à des suppurations. Les liquides salivaires ont des qualités irritantes plus prononcées j aussi voit-on les

SUR LES TISSUS l'.N PARTICUMER. O7Ô

parties au nùHeu desquelles ils s'ëpanchenc devenir lesiége d'inHammaiions. Ils s'opposent principalement à la formation des cicatrices plus que tous les autres liquides épanchés : c'est ce que l'on voit très souvent à la suite des plaies de la cavité buccale, qui sont constamment baignées par la salive. Le lait , si je dois en juger par quelques expériences, le lait, ce liquide qui paraît si doux, ne saurait cependant être épanché hors de ses canaux sans produire des effets irritans plus grands encore que ceux du sang. Mais , de tous les liquides de l'économie animale, l'urine et la bile sont les plus siimulans, et produisentpar leur épanche-' meut des inflammations suraiguës qui se terminent presque toujours par la mort des parties, et souvent par la mort générale. Nous traiterons successivement de ces effets en parlant des blessures de chaque région du corps.