DE LA POSITION

cles sont en état de distension et de tiraillement , comme lorsque leurs extrémités sont éloignées , que quand ils sont relâchés , ou que leurs extrémités sont rapprochées le plus! possible. Dans ce dernier état , les muscles n'ont presque au-' cune tendance à se contracter , et s'ils le font , leurs contractions sont sans force et presque sans effet.

On pourrait, il est vrai, opérer un relâchement partiel plus grand des fléchisseurs , par exemple , en portant le membre dans un très grand état de flexion, et des extenseur^ réciproquement ; mais en agissant de la sorte, on mettrait les muscles opposés dans un état de tension qui détruirait le bon effet du relâchement des antagonistes ; c'est ce que l'on voit dans les fractures de la jambe toutes les fois que la flexion est portée trop loin; la simple tension des muscles extenseurs de cette partie , suffit pour faire saillir en avant le fragment supérieur delà fracture du tibia.

C'est donc dans la demi-flexion, et seulement dans cet état des membres, qu'on rencontre le relâchement le plus convenable , non pas seulement de tels ou tels muscles , mais de leur ensemble ; et c'est elle par conséquent qu'il faut préférer, à moins que des circonstances particulières tenant à' des variétés dans la forme et dans la disposition des fragments d'une fracture, n'obligent à agir autrenient, et à préférer un relâchement partiel à un relâchement général.

Cela posé, il ne s'agit que de déterminer quelle est, pour chaque membre, la position la plus propre à mettre les muscles dans un état de relâchement général, et par quels moyens on peut le maintenir dans la position où on l'a placé.

L'observation attentive de la situation que prennent les membres dans un repos tranquille et doux , et celle des effets de cette position dans les fractures , font bientôt connaître la situation qui convient le plus à chaque partie. Quant aux moyens de la rendre fixe et permanente , ils varient comme les cas ; mais il est bien facile de voir qu'ils consistent tous à donner aux membres un appui , un soutien tel qu'ils les maintiennent sans fatigue dans la position , et qu'ils s'opposent mêmc; eu cas de besoin, aux, mouvements que les

spasmes , les rêves , la préoccupation et l'inattention des malades pourraient exciter. Or, on obtient presque tous ces résultats avec de simples oreillers, des coussins ou des matelas auxquels on donne aisément , et qui conservent sans peine toutes les formes nécessaires , avantages d'autant plus inappréciables qu'on peut se les procurer en tous temps et en tous l'eux , ce qui doit les faire préférer de beaucoup aux machines qu'on ne trouve que difficilement , et qui ne sauraient être ployées comme eux à toutes les formes, et adaptées à tous les cas (1) .