ARTICLE VIII

XÉROPHTHALMIE (l).

Il est une maladie des yeux qui n’est connue que par quelques observations , et que les pathologistes n’ont pas encore admise dans les cadres nosologiques. Les principaux caractères de cette affection morbide sont l’épaississement de l’épithélium de la conjonctive , l’insensibilité plus ou moins complète de cette membrane, l’absence de sécrétion de la glande lacrymale et des glandes de Méibomius, et par suite la sécheresse et l’aspect terreux, pulvérulent, parcheminé, écailleux de l’œil. Cette maladie a reçu différents noms. Ainsi Schmidt , de Vienne , le premier qui en ait parlé, en 1 8o5, l’a décrite sous le nom de xérophthalmie (2) . Travers , en 1821, l’appelle cuticular conjunctiva (3). O11 l’a encore désignée sous les noms de cutisation de la cornée, épaississement de la conjonctive , cornée épidermu/ue , xérosis de la conjonctive , conjonctiva arida , dermification de la conjonctive , altération de la sécrétion conjonctivale , lusus des organes lacrymaux et de la conjonctive (JV ar drop) (4), xeroma ( Feller ). La première dénomination doit lui être

(1) Deux leçons faites en 1837.

(2) Ueber die Krankheiten des Thranenovgans, ou sur les maladies des organes lacrymaux. Wien, 1803, p. 55.

(3) Synopsis of the diseases of the eye.

(4) Le mot xérophthalmie existait déjà dans la science, car Htppocrate et tes successeurs l’ont employé pour indiquer un certain état de sécheresse de

5o6 LEÇONS DE M. VELPEAU.

conservée; elle laisse dans l’esprit une idée plus claire de 1 a maladie, en indiquant son principal caractère, la sécheresse de la conjonctive.

On est élonné qu’une pareille affection ne se trouve pas indiquée dans l’histoire, avant i8o3: du moins c’est ce qui résulte des recherches de M. Duprè qui a fait une thèse sur ce sujet en 1 836. Serait-on en droit de conclure qu’elle n’existe pas ? Cela est peu probable. Dirons-nous pour cela qu’elle a été négligée comme peu dangereuse? La suite nous prouvera que cette seconde hypothèse ne peut pas être admise. 11 nous semble plus rationnel de penser que les auteurs ont confondu cette affection avec d’autres maladies incurables de l’œil , et qu’ils ne s’en sont pas occupés, parce qu’ils l’ont crue au dessus des ressources de l’art. En vain chercherions-nous dans les écrivains de ce siècle une histoire détaillée de celte maladie. Les Anglais eL les Allemands ne nous en donnent que quelques observations plus ou moins longuement commentées. En France, quoiqu’en 1 835 on eût traduit, dans les Archives Générales de Médecine (deuxième série, tome II), une observation de M. Mackensie , professeur d’ophlhalmologie à Luniversité de Glascow (i) , l’attention des praticiens ne fut éveillée sur ce sujet qu’en février 1 836 , par M. Duprè. On trouve, dans la thèse de ce médecin, le premier cas de xéroplitlialmie observé dans les hôpitaux de Paris; du moins c’est le premier qui ait été publié (2). M. Duprè cite un chirurgien qui en aurait observé deux cas. M. Padieu , un de mes anciens internes, en a observé un cas à Bicêtre. Moimême, dans l’espace d’une année, j’ai pu voir deuxxéroph-

l’œil, qui se rencontre au début des ophthalmies aiguës et dans quelques variétés d’ophthalmies chroniques.

(1) London medical Gazette , 15 avril 1835.

(2) Essai sur le xérosis de la conjonctive. (Thèse, Paris, 1836, n. 21.)

XÉROPHTHÀLMIE.

thalmies dans cet hôpital. On dit que cette maladie est excessivement rare; je ne sais pas jusqu’à quel point cette assertion est fondée. Qui sait si celte extrême rareté ne trouve pas sa source principale dans l’ignorance où étaient les praticiens sur cette maladie ? En effet , depuis un an , l’attention est éveillée en France sur ce sujet, et déjà environ six cas ont été observés , seulement à Paris. Penset-on qu’on n’en trouverait pas plus d’un cas parmi ces nombreux aveugles qu’on trouve sur la voie publique? Je suis persuadé que si les praticiens dirigeaient leurs recherches sur ce point , les cas de xèrophthalmie paraîtraient moins rares.

L’histoire de cette maladie étant encore à faire , la nature doit être entendue la première ; je vais donc laisser parler les fûts. Je me permettrai ensuite quelques réflexions. Je voudrais bien, si je ne craignais la prolixité, présenter toutes les observations connues de xèrophthalmies avec tous leurs détails; mais je me contenterai aujourd’hui de tracer l’histoire détaillée du sujet qui est en ce moment dans nos salles, de celle d’un autre qui y était l’an dernier, et du cas qui a été observé par M. Dupré dans le service de M. Sanson , à l’Hôtel-Dieu. Quant aux autres observations, je vous en présenterai un résumé succinct , mais suffisant pour servir à l’étude de la maladie.

Obs. Ire — A la salle Sainte-Vierge» n° 28 , est couché le nommé Soisson [Pierre), de Ségur (Cantal), âgé de quarante-cinq ans. Il est grand , bien musclé, et doué d’une bonne constitution. A l’âge de vingt-quatre ans il a quitté Ségur, où il était domestique. Il a séjourné ensuite à Lyon pendant cinq ans chez un négociant; et depuis seize ans il est garçon d’hôtel à Paris. Il s’est toujours bien nourri; il n’a jamais habité de lieux froids et humides, il n’a jamais passé de nuits dans les champs. Ses parents n’ont point éprouvé de maladies d’yeux graves.

LEÇONS DE M. VELl'K AU.

A l’âge de cinq ans , Soisson a eu la variole , qui a failli lui devenir funeste ; immédiatement après , sa tête s’est couverte de gourmes qui ont persisté pendant trois ans. Environ six mois après la variole, et en même temps que les gourmes, les ganglions sous- maxillaires gauches se sont engorgés ; à la suite un abcès s’est formé au dessous de la région parotidienne du même côté. Cet abcès s’est ouvert spontanément après trois semaines , et a fourni du pus pendant plus d’un an. Enfin l’ouverture s’est fermée; on voit encore aujourd’hui les traces de la cicatrice. Peu de temps après l’ouverture spontanée de l’abcès , l’oreille gauche a fourni un suintement séro-purulent qui persista pendant environ douze ans. L’oreille droite et les ganglions sous-maxillaires du même côté n’ont jamais été affectés.

Il n’a jamais éprouvé de douleurs dans les oreilles; il n’a parlé que de quelques élancements passagers à la tête en mars i856. Il a eu deux fois la gale, à dix-septetà vingttrois ans. Il nous dit s’en être toujours débarrassé après trois semaines de traitement. Il n’a pas employé le soufre ; il se frottait les parties affectées avec une pâte composée avec du beurre et du bois de cerisier. Dans les deux cas, la guérison n’a été entravée ni suivie d’aucun accident.

A l’âge de vingt-neuf ans , Soisson a contracté la syphilis. Un écoulement , qui a persisté plusieurs mois, a été accompagné de chancres à la verge, d’ulcérations dans le fond de la gorge et dans la bouche. Il dit qu’il ne s’est jamais ; soumis à aucun traitement antisyphilitique régulier; il n’a employé aucune préparation mercurielle. Les chancres de la verge ont disparu, mais le malade nous dit qu’il en reste encore des traces dans le fond du gosier. Cependant nous ne trouvons sur le pilier gauche que quelques plaques rouges; mais à la partie antérieure de la voûte palatine, on voit une large plaque blanchâtre sur laquelle la peau est püssée. Il n’a jamais été affecté do rhumatisme. Il ne nous présente aucun signe de scorbut. Il n’a jamais eu de dartres.

XÉUOPHTHALMIE.

ill nous assure , h plusieurs reprises et à différents intervalles, que jusqu’en i83o ses yeux ont toujours été parfaitement sains , que jamais il n’y a eu la moindre rougeur, ni la moindre douleur; sa vue était si bonne, que ses amis le consultaient dans l’occasion.

Vers le mois de septembre i85o, sans cause appréciable, l’angle externe de l’œil gauche devint rouge et tant soit :peu douloureux. Bientôt l’inflammation s’empara de toute la conjonctive ; mais il paraît qu’elle ne fut pas intense , puisque le malade continua de se livrer à ses occupations , se contentant de bassiner son œil avec un liquide émollient. Peu de temps après, l’inflammation se porta sur l’œil droit , puis revint sur le gauche. Ce passage d’une inflamimation légère d’un œil h l’autre dura plus de quatre ans , «sans que le malade en fût affecté, et sans que la vision en ■ eût reçu une altération sensible. Il nous assure que, pendant tout ce temps, ses yeux étaient larmoyants comme à l’ordinaire.

Mais il y a environ dix-huit mois que, sans cause connue, le malade dit avoir senti comme une peau qui partait de I l’angle externe de l’œil gauche, et s’avançait vers l’interne;

, cette peau, selon lui , allait en s’épaisissant , et voilait de plus en plus la vue. L’œil devint sec. Cependant le malade mous dit que l’impression subite d’une vive lumière lui ffaisait répandre quelques larmes ; peu à peu il sentit que sa vue s’affaiblissait de ce côté. Cinq mois après, les mêmes phénomènes se présentèrent sur l’œil droit. Désirant alors rrecevoir les secours des chirurgiens, il séjourna pendant cinq mois, en deux reprises, à l’hôpital Saint-Louis , d’abord dans le service de M. Gerdy , ensuite dans celui de M. Biett. Ces praticiens ont mis à contribution une foule de moyens thérapeutiques, mais aucun n’a apporté la moindre amélioration. Le malade nous affirme que la vue a considérablement diminué, depuis queM. Biett a fait sécher le 'vésicatoire que M. Gerdy avait ordonné. Quoi qu’il en soit,

5 10 LHÇ0N8 DE M. VELPEAU.

l’ayaHt soumis h notre observation, le 28 janvier 1837, nous avons observé les phénomènes suivants.

OE il gauche. La paupière supérieure, d’un rouge vif sur son bord libre , et d’une couleur un peu brune à la surface externe , est tuméfiée et présente de petites bosselures qui glissent sous le doigt ; l’inférieure est à peu près dans l’étal normal, saufla rougeur de son bord libre. Elles jouissent toutes deux d’une mobilité assez peu marquée; car leurs mouvements sont gênés par le rapprochement anormal des deux angles , surtout de l’angle externe , rapprochement qui est dû , comme je le dirai bientôt , à des adhérences de la conjonctive oculaire avec le bord libre des voiles membraneux. Les cils sont tombés en grande partie; ceux qui restent , et ils sont moins rares à la paupière supérieure qu’à l’inférieure , sont bien plantés. La caroncule lacrymale , atrophiée et recouverte par la conjonctive, ne laisse presque plus de traces de sou existence. La conjonctive oculaire, épaissie et sèche, sur tous les points , adhère immédiatement au bor 1 libre des paupières, dans toute leur étendue , excepté à la partie supérieure de la cornée, où on distingue très bien la conjonctive oculaire et la palpébrale. Dans celte partie, où les deux conjonctives forment une espèce de cul-de-sac, l’œil est moins sec. Cette adhérence, en rapprochant les angles des paupières, donne à l’œil un aspect irrégulier. La conjonctive forme sur la face antérieure de l’œil des brides et des replis ; ces replis entourent la cornée d’un bourrelet qui devient plus ou moins saillant , selon les mouvements de l’œil. On ne peut apercevoir aucun vaisseau au dessous de la conjonctive. Cette membrane est partout d’une couleur terne; on ne peut mieux la comparer qu’à une pellicule d’ognon desséché; elle présente çà et là que ’ques points plus ou moins blancs. La cornée offre un aspect rugueux; on voit à- la partie inférieure et un peu externe une ulcération profonde. Ce n’est qu’avec peine qu’à tra-

XÉROPHTHALMIE.

vers le peu de transparence et l’aspect nébuleux de la cornée , on entrevoit comme au milieu d’un brouillard la pupille déformée et ne présentant aucune mobilité , quelque moyen que Ton emploie. Les mouvements de l’œil, quoique libres dans tous les sens , sont cependant limités par les adhérences dont nous venons de parler.

OEil droit. Les paupières sont à peu près dans le même état , si ce n’est que le rapprochement de leurs angles par les adhérences de la conjonctive étant moins prolongé, l’œil est plus ouvert que celui du côté opposé. Les cils sont en aussi petit nombre, mais moins bien plantés; à l’angle interne de la paupière supérieure , il y en a plusieurs qui sont dirigés en dedans. La caroncule lacrymale est dans le même état, les orifices des glandes de Méibomius et les points lacrymaux paraissent oblitérés. Autour de la cornée, les brides , les replis et le bourrelet que forme la conjonctive oculaire sont moins prononcés. Cette membrane est moins épaisse, moins terne et un peu moins sèche; latéralement, elle se continue directement avec le bord libre des paupières; mais au niveau de la cornée , on distingue en haut et en bas les deux conjonctives. Au dessous de 1-a conjonctive , on aperçoit quelques vaisseaux qui sont d’autant plus visibles , qu’on les examine plus près de la cornée. Celle-ci ne présente pas , à beaucoup près , autant d’irrégularité que du côté gauche; elle est moins nébuleuse, et laisse mieux voir la pupille, qui n’offre pas plus de contractilité que du côté opposé. En un mot , l’aspect général de l’œil est moins pâle, moins sec, moins cadavérique.

Le malade n accuse aucune gêne, ni aucune sécheresse dans le canal nasal et dans les fosses nasales. En examinant avec soin l’aDgle externe des deux yeux , on n’aperçoit aucune saillie formée par la glande lacrymale. La vue est considérablement affaiblie; les objets ne sont aperçus qu’à travers un brouillard épais; le malade ne peut pas même les distinguer à quelque distance et dans quelque position

qu’on les lui présente; je me suis même convaincu , à plusieurs reprises , qu’il ne voit même confusément les objets que quand ils sont placés entre une vive lumière et lui ; hors de cette position , il ne les aperçoit pas. Cependant il distingue assez bien la couleur blanche ; ainsi , il montre du doigt les élèves placés autour du lit et portant un tablier blanc. J1 peut fixer, sans en être incommodé , une chandelle allumée placée très près de ses yeux. J’ai humecté ses yeux à plusieurs reprises , et cependant sa vue n’a présenté aucune amélioration , même passagère. La surface antérieure de l’œil supporte sans douleur et presque sans incommodité le contact du doigt, ou de la barbe d’une plume que l’on promène sur elle. J’ai mis du tabac, de l’ammoniaque même , sur la conjonctive pour exciter la sécrétion des larmes; mais l’œil est resté sec. Le malade nous dit cependant que quelquefois ses yeux s’humectent un peu par l’impression subite d’une vive lumière; j’ai tenté ce moyen à plusieurs reprises, il ne m’a jamais réussi.

Les sens correspondants de l’odorat , de l’ouïe et du goût, remplissent parfaitement bien leurs fonctions respectives.

J’ai soumis le malade à l’usage de la pommade au ni*trate d’argent, non pas dans l’espérance de le guérir, mais dans l’intention de le conserver quelque temps dans l’hôpital, afin que vous puissiez l’examiner attentivement.

Obs. II (1). — Nicolas Pasquet , âgé de vingt-six ans, d’abord berger, ensuite manouvrier , fut reçu, le 27 mars, à l’Hôtel-Dieu, salle Sainte-Jeanne, n° 45, pour un xérosis des conjonctives aux deux yeux. Doué d’une bonne constitution, cet homme n’a jamais présenté de symptômes de gale, d’affection vénérienne ni de scrofules; et, sauf une ophthalmie dont on ignore la nature, il a toujours joui d’une santé parfaite. A l’âge de quatre ou cinq ans , Pasquet avait

(IJ Dupré, llièse, Paris, 4836, n. 24.

XÉROPHTHiVLMIE.

sur la tête des croûtes jaunâtres qui fournissaient un suintement abondant, et qui fut supprimé presque subitement par l’emploi de substances qu’il ne connaît pas. Peu de jours après cette suppression, les deux yeux, jusque-là parfaitement sains, sont envahis par une ophthalmie avec gonflement des paupières, rougeur de l’œil, impossibilité de supporter la lumière. Le malade ne peut dire si , à cette époque , la sécrétion des larmes était augmentée ou diminuée, ou bien si les yeux fournissaient un écoulement purulent. Des sangsues aux tempes, à diverses reprises, des vésicatoires au cou et aux bras, des collyres dont on ignore la composition, diminuèrent l’intensité de la maladie , sans la faire disparaître complètement. Jusqu’à l’âge de quatorze à quinze ans, les yeux restèrent rouges, larmoyants, sensibles à la lumière; de temps en temps ces symptômes s’exaspéraient, et alors des sangsues , des collyres, soulageaient le malade, sans le guérir. Pendant ce temps, le malade conserva sur le bras un vésicatoire, qui fut transformé en un cautère qu’il porte encore aujourd’hui. A cette époque, on lui insuffla sur les yeux du sucre en poudre, qui ne produisit aucun effet. A l’âge de dix-sept ans, il consulta un oculiste ambulant , qui lui donna une poudre blanche dont il ignore le nom, mais qui, grillée sur-une pelle à feu, devenait rougeâtre et compacte; on écrasait cette substance rougeâtre , et on en saupoudrait les yeux deux fois par jour. Chaque fois l’emploi de cette poudre produisait une vive douleur; et, après quinze à vingt jours , s’apercevant que sa vue diminuait, que la rougeur et la douleur augmentaient, le malade lui substitua un collyre d’eau blanche. Après un mois ou deux de l’emploi de ce collyre, la rougeur , la douleur, le larmoiement, avaient disparu sur l’œil gauche, qui était alors complètement sec; le malade continua l’usage de son collyre, et bientôt l’œil droit se trouva dans le même état que le gauche, et tels qu’ils sont encore aujourd’hui tous les deux. Depuis l’âge de dix-huit à vingt

ans, le malade est sujet aux céphalalgies et aux étourdissements.

Œil gauche. — Le 3o mars, les paupières sont un peu tuméfiées , parcourues par un réseau veineux assez développé , mobiles , conservant leur direction normale , et peuvent recouvrir l’œil exactement. Les cils , peu nombreux , bien plantés, ne présentent pas de direction vicieuse; les points lacrymaux sont oblitérés; la caroncule lacrymale est blanchâtre, aplatie, à peine reconnaissable; on ne distingue plus les orifices des glandes de Méib>mius ; la conjonctive palpébrale et oculaire , d’un blanc grisâtre, comme recouverte de poussière, est sèche, forme un grand nombre de plis et de rides partout, excepté cîpendant sur la cornée, qui semble comme taillée à facettes ; au dessous de cette membrane on aperçoit de petits vaisseaux rougeâtres . surtout à l’angle interne. Les mouvements de l’œil peuvent s’exécuter, comme dans l’état normal, en haut, en bas, et en dehors; mais lorsque le malade le porte dans ce dernier sens , la conjonctive se ride en dehors de la cornée et forme une espèce de troisième paupière , qui vient recouvrir cette cornée dans une étendue d’une ligne et demie à deux lignes; lorsqu’au contraire le malade veut porter l’œil en dedans, quelques plis, moins prononcés qu’en dehors, viennent encore recouvrir le coté interne de la cornée ; mais une bride partant de l’angle externe de l’œil , où elle adhère aux deux paupières, pour se rendre sur le bord externe de la cornée, ne permet pas à celle-ci de se porter en dedans aussi loin que dans l’état normal. La conjonctive paraît plus épaisse sur la moitié inférieure de la cornée que sur sa moitié supérieure , où l’on distingue assez bien l’ouverture de la pupille B qui ne présente rien de particulier. En examinant avec soin l’angle externe de l’œil, on n’aperçoit aucune saillie, aucune tumeur formée par la glande lacrymale.

Œil droit. — Les paupières sont dans le même état qu’à

XÉROPHTHALMIK.

gauche, seulement leur angle externe est réuni dans l’étendue de deux à trois lignes; les glandes de Méibomius, les cils, les points lacrymaux, sont comme du côté opposé. La conjonctive présente aussi le même aspect ; mais les plis qu’elle forme sont moins prononcés , et s’avancent sur la cornée dans une moindre étendue qu’à gauche; les mouvements, encore possibles, sont cependant p’us limités que dans l’œil opposé , et surtout que dans l’état normal ; on distingue très bien la pupille dans toute son étendue.

Le malade distingue assez bien les objets , mais cependant d’une manière moins nette qu’avant le xérosis. L’œil droit, selon lui, est meilleur que le gauche; il reconnaît très bien les personnes, et peut distinguer une pièce d’un franc à la distance de sept à huit pieds; de son lit, placé au milieu de la salle, il peut apercevoir le drapeau qui flotte sur les tours de Notre-Dame , mais il n’en distingue pas les couleurs ; il peut fixer le soleil beaucoup mieux que d’autres malades dont les yeox sont sains; lorsqu’il veut voir d’une manière plus nette, il humecte ses yeux avec de la salive ou de l’eau, et il prétend qu’en les mouillant avec son urine l’effet est encore plus marqué. En écrartant les paupières, on peut promener au devant des cornées et sur toute la surface de l’œil les barbes d’une plume, ou le doigt, sans que le malade en soit incommodé, et détourne l’œil; c’est à peine s’il sent le corps qui le touche, pourvu qu’on ait le soin de tenir les paupières écartées, de manière à ne pas toucher les cils ; des ognons coupés par morceaux et placés au devant des yeux , les paupières étant écartées, ne déterminent ni rougeur, ni gonflement, ni sécrétion, et ne font éprouver au malade aucune sensation, si ce n’est un picotement très léger sur l’œil droit, qui n’en reste pas moins sec. Les fosses nasales ue paraissent pas plus sèches que chez un sujet bien portant ; le malade n’y éprouve aucun sentiment de sécheresse , et sent très bien le tabac, dont il fait habituellement usage. Le malade se plaint d’une

LEÇONS DE M. VELPEA.ll.

céphalalgie frontale assez intense; il entend très bien , et les autres fonctions s’exécutent comme dans l’état normal.

M. Sanson , après avoir employé différents moyens, excisa la conjonctive sur l’œil ganche ; à l’endroit où la conjonctive passe des paupières sur le globe oculaire, on pratique avec le bistouri, en haut et en bas , une incision semi-elliptique , qui intéresse toute l’épaisseur de la conjonctive, et que l’on prolonge surtout en dehors aussi loin que possible , sans intéresser cependant l’angle externe des paupières; avec des pinces et des ciseaux ou dissèque la conjonctive jusque sur les bords de la cornée , et on excise les parties disséquées. Une portion de la conjonctive palpébrale est aussi excisée. Il s’écoula peu de sang pendanL l’opération, qui, au dire du malade, n’a pas été bien douloureuse. (Prescription : une saignée du pied , lotions d’eau de guimauve.)

Le i4 avril, depuis le moment de l’opération, le malade n’a pas souffert, si ce n’est à chaque pansement , qui consiste à glisser deux fois par jour, entre les paupières et le globe oculaire , un petit stylet enduit de beurre frais , afin de prévenir les adhérences. Cette manœuvre cause chaque fois un léger suintement sanguin et une douleur assez vive, mais de peu de durée. La conjonctive, qui couvre la cornée , est dans le même état qu’avant l’opération. Le reste du globe oculaire est un peu rouge et humide, ce qui tient ù ce que le malade l’humccle continuellement avec de l’eau de guimauve.

Le 16 , la cicatrisation de l’œil gauche est complète , la conjonctive est maintenant moins sèche, moins ridée qu’avant l’opération ; les vaisseaux qui rampaient sous cette membrane ne s’aperçoivent plus; l’œil peut se porter également en dedans et en dehors, mais les plis qui se formaient dans ces divers mouvements et s’avançaient sur la cornée sont moins prononcés. Le malade prétend mieux distinguer les objets de l’œil gauche que du droit.

XÉROPHTHA.LMIE.

Le iot juin , desquamation furfuracée sur toule la conjonctive; les petites plaques occupent également les paupières et le globe oculaire; parmi ces dernières , on en voit qui se continuent de la portion de la conjonctive qui recouvre la sclérotique sur celle de la cornée. A gauche , la conjonctive est maintenant aussi sèche qu’à droite, seulement elle est plus adhérente et forme moins de plis. On peut très bien distinguer la pupille dans toute son étendue, et le malade prétend maintenant y voir beaucoup mieux que du côté droit. (Céphalalgie, saignée du pied, huile d’olive fraîche entre les paupières.) Sous l’influence de ce dernier moyen , le malade trouve que sa vue s’améliore; mais aussitôt qu’on l’interrompt, l’œil reprend son aspect primitif. Le malade est sorti le 2 juillet, à peu près dans le même état que lors de son entrée à l’hôpital.

Obs. III. — Jacques Claude , exerçant la profession de vigneron , âgé de vingt-trois tins , présente quelques traits de diathèse scrofuleuse, et n’a jamais contracté la syphilis. A la suite d’une ophthalmie aiguë à l’œil droit, une tumeur inflammatoire se développa au niveau de l’échancrure susorbitaire du même côté , efdonna issue à une suppuration abondante par la surface oculaire delà paupière supérieure. Bientôt le malade éprouva des douleurs sourdes dans celte région, la vue diminua peu à peu, et la sécrétion lacrymale cessa. Les antiphlogistiques , les révulsifs et les collyres de toute espèce ont été employés sans succès. Le 5 1 mars 1 836, il entre à l’hôpital de la Charité.

OEü droit. — Quoique les paupières jouissent d’une certaine mobilité , la supérieure n’est pas susceptible d’un mouvement d’élévation aussi étendu que celle du côté gauche, d’où résulte une légère blépharoptose. Tant que l’œil reste ouvert, les cils conservent leur direction normale ; mais aussitôt que les paupières tendent à se rapprocher, il s’opère sur le milieu du bord palpébral inférieur un

LEÇONS DE M. VELTEA.D.

entropion, ou introversion qui détermine nécessairement un trichiasis partiel. Ce renversement interne de la paupière inférieure et des cils paraît dépendre ici d’une légère rétraction du cartilage tarse, augmentée pendant le rapprochement des Lords palpébraux par la contraction du muscle orbiculaire. Les orifices des glandes de Méibomius et le point lacrymal inférieur sont complètement oblitérés. La caroncule lacrymale, d’un rose mat, moins volumineuse et plus granulée que celle du côté gauche , est logée dans une espèce de sinus triangulaire formé par un vaste pli de la conjonctive. Celle-ci, légèrement injectée en haut, d’un blanc terne, et entièrement sèche, offre à chaque commissure des rides verticales qui semblent saillir et se multiplier en raison des efforts que fait le malade pour imprimer aux paupières le plus grand écartement possible; et lorsque le globe oculaire est fortement porté en dedans , le segment interne de la paupière se trouve recouvert d’un de ces plis comme d’une membrane clignotante. Le phénomène inverse s’observe lorsque l’œil tend à se cacher sous l’angle externe des paupières. La cornée transparente, de forme ovalaire dans le sens de son diamètre transversal , est recouverte comme d’une pellicule pulvérulente, sèche , inégalement opaque, à travers de laquelle on distingue néanmoins , comme à travers un nuage, l’iris et la pupille, qui n’offrent d’anormal qu’un peu moins de contractilité, sous l’influence des rayons lumineux. Cette cornée est plus sèche, plus nébuleuse, dans ses trois quarts supérieurs que dans son quart inférieur, dont le plus d’humidité et de transparence dépend de ce que, constamment recouvert par la paupière supérieure, il est ainsi mis à l’abri de l’impression de l’air et autres agents extérieurs. En un mot, vous croiriez voir de prime abord l’œil sec, terne et flétri d’un cadavre exposé depuis deux jours à l’action de l’air atmosphérique, avec cette différence que la cornée, affaissée, déprimée chez l’homme qui a cessé de vivre, conserve

XÉROPHTHALMIE.

chez ce malade tout le plein de sa sphéricité. La vision et la sensibilité ont considérablement perdu de leur énergie primitive. Les objets ne sont aperçus qu’à travers l’épais seur d’un brouillard, et ce n’est qu’en humectant l’œil avec un liquide quelconque que le malade voit leurs formes S ! dessiner d’urie manière moins confuse. La cornée peut supporter sans douleur et presque sans incommodité le contact du doigt promené à sa surface, et l’instillation d’une solution de cinq grains de nitrate d’argent dans une once d’eau distillée n’a pu déterminer que la sensation presque -mperceptible d’un picotement ou d’une démangeaison. Toute sécrétion liquide a cessé pour cet œil qui ne s’humecte pas même sous l’impression irritante des pellicules d’ognon introduites entre les paupières. Les sens correspondants de l’odorat, de l’ouïe et du goû't, remplissent régulièrement leurs fonctions.

OEiL gauche. — Déprimé abord il paraît parfaitement sain et étranger à toute influence sympathique de l’œil malade, dépendant, lorsqu’on l’examine de près et avec attention , on aperçoit que l’iris est parsemé de plusieurs taches noirâtres, et que cette membrane a du être le siège d’une phlegmasie plus ou moins intense. Le malade , en effet, convient que , pendant son ophthalmie du côté droit, il a eu des douleurs, de la photophobie, du larmoiement à l’œil gauche. Aujourd’hui l’œil est sain et remplit bien ses fonctions, mais l’appareil sécréteur a perdu de ce côté un peu de son activité première. Le malade est sorti de l’hôpital dans le même état que lors de .son entrée.

Ons. IV. (1) — Agnès Kinnou, âgée de vingt-six ans, admise à l’hôpital de Glascow, le af) mars i833, reçut il y a huit ans un coup sur l’œil gauche; elle a été depuis Sujette à des ophlhalmies. On voit , en effet , sur le

(1) Mackcnsie , London medical Gazetle> 13 avril 1833.

LEÇONS DE H. VELI'l' A.U ,

bord libre des paupières les traces d’une longue inflammation. La conjonctive gauche, d’une couleur blanchâtre en plusieurs points , semble transformée en peau. La sécrétion lacrymale sur cet œil est moindre que sur celui du côté opposé. Toujours du côté gauche, il y a une légère inversion des paupières , et plusieurs cils vicieusement dirigés frottent sur la conjonctive. On voit plusieurs vaisseaux sous celte membrane. Rien n’a été pratiqué pour combattre l’entropion , on s’est contenté d’arracher les cils. ( Archives générales de Médecine , deuxième série , vol. II. )

Obs. Y. (i) — Le sujet de cette observation est un nommé Lady , âgé de cinquante et un ans. A l’âge de vingt et un ans, après la suppression d’une blennorrhagie, il fut pris d’ophthalmie chronique des deux côtés, d’enlropion, puis d’une paralysie presque complète des paupières supérieures. A la suite d’opérations pratiquées par le professeur Boyer, en 1 8 1 4 * contre ces affections, la paupière supérieure de l’œil droit fut tellement raccourcie, qu’elle ne put plus recouvrir l’œil ; du côté gauche , le raccourcissement était moindre. Les cils , peu nombreux des deux côtés, ont cependant une bonne direction , à l’exception de ceux de la paupière supérieure droite, qui frottenit sur la cornée. La conjonctive est partout desséchée et plissée. La cornée des deux côtés est aussi desséchée, blanchâtre, presque opaque, ou comme si elle avait été couverte de poussière fine. On distingue à droite ou à gauche la pupille et l’iris; les deux yeux ont perdu leur brillant; le malade sent à peine le doigt que l’on promène sur leur face antérieure ; les narines sont humides et libres; la vision est affaiblie; cependant le malade distingue les gros caractères d’uu livre, à la distance de huit à dix pouces.

Obs. VI. (2) — W arneckin , âgée de quarante-neuf ans ,

(1) Thèse de M. Klingsohr.

(2) Thèse de M, Klingsohr.

XÉUOMn HAUIIE,

ayant eu dans son enfance des glandes engorgées , un écoulement par les oreilles et une ophthalmie scrofuleuse , réglée à quinze ans , mariée h vingt-quatre , eut neuf enfants dans l’espace de dix ans. Pendant sa dernière couche, les deux yeux furent atteints d’une forte inflammation, qui s’accompagna d’un entropion des deux paupières. Pendant qu’elle allaitait encore son enfant , on fit sur l’œil gauche une opération très douloureuse, sans résultat avantageux. Quoique l’œil droit fut enflammé et douloureux, la malade ne voulut pas le laisser opérer, parce que l’œil gauche s’obscurcissait de plus en plus depuis la dernière opération. Les choses restèrent dans cet état pendant vingt ans.

OEii gauche. Lorsque la malade veut fermer les paupières, l’inférieure, dont les cils sont blonds, très fins, et tournés du côté de la conjonctive, recouvre toute la face inférieure de l’œil; mais la supérieure, raccourcie par la première opération, dégarnie de cils h sa partie moyenne , ne peut s’abaisser complètement , et laisse apercevoir la plus grande partie de la cornée , ce qui constitue une véritable lagophthalmie. La caroncule lacrymale est unie, desséchée, difficile h distinguer; oblitération des points lacrymaux; les mouvementsdu globe oculaire sont libres. La conjonctive desséchée, jaunâtre, comme couverte de sable, forme un grand nombre de plis dont quelques uns, surtout en haut, s’avancent sur la cornée et simulent une troisième paupière. La cornée, sans éclat, est troublée comme si elle avait macéré pendant quelques jours; l’iris, d’une couleur brune, est difficile à reconnaître, et on aperçoit à peine l’ouverture de la pupille. La malade voit ce qui se passe autour d’elle, mais à travers un épais brouillard; exposée au soleil, elle prétend ne rien distinguer et souffrir beaucoup.

OEii droit. — Les deux paupières recouvrent très bien l’œil; les cils sont dirigés du côté de l’œil; le point lacrymal supérieur semble être à l’état normal, tandis que l’in-

férieur, très gros, paraît gêné dans ses fonctions. La conjonctive, non desséchée, humide, presque suintante , présente encore quelques plis peu prononcés autour de la cornée, au côté interne de laquelle existe un pignecile. Lorsque la malade pleure, de vives douleurs se manifestent surtout à l’œil gauche, qui fournit à peine deux ou trois larmes sanguinolentes, tandis que sur l’œil droit il se fait un amas considérable de larmes. Les narines sont libres et humides.

Obs. VII. — Albert Kolb , enfant de neuf mois, fut atteint, peu de temps après sa naissance, d’une ophlhalmie purulente des nouveaux nés. Au bout de trois mois, entropion des paupières supérieures et inférieures, direction des cils du côté du globe oculaire , conjonctives oculaires d’un blanc jaunâtre , desséchées et traversées par des vaisseaux sanguins; staphylôme des cornées; les yeux sont mobiles, et l’enfant semble chercher la lumière (i).

Obs. VIII. Wardrop rapporte l’observation suivante : {Lancet, novembre i834-) Une femme , âgée de vingt ans , bien portante, était atteinte de dermification conjonctivale dès son enfance. Le mal s’était déclaré trois jours après sa naissance. On s’en était aperçu en voyant que ses yeux étaient moins brillants que ceux des autres enfants , qu’ils paraissaient opaques , secs et privés complètement de larmes , même lorsque l’enfant était excité à crier. Cet état anormal est devenu de plus en plus prononcé par les progrès de l’âge : mais depuis plusieurs années, ses yeux sont restés dans un état stationnaire. En l’examinant, au lieu de trouver les yeux mouillés par les larmes, j’ai trouvé toute la conjonctive convertie en une pellicule sèche , semblable à une vessie desséchée, assez transparente pour laisser voir le brillant de la cornée et de la sclérotique sous-jacentes, mais suffisamment opaque pour détruire la vision : la malade ne

(1) Ammon de £ Dresde. Zeitschrift fûr\die Ophthalmologie.

XÉROPHTHALMIE.

pouvait distinguer que les contours des gros objets : la conjonctive palpébrale et oculaire était également partout >sèche et ridée , et au lieu de s’étendre postérieurement , comme dans l’état naturel, elle manquait sur ces points de manière que les paupières adhéraient au globe de l’œil; et en conséquence elles ne pouvaient qu’avec peine couvrir la totalité du globe. Quand la malade dormait , elle tenait les yeux un peu ouverts. La paupière supérieure avait de la tendance à l’entropion. La sensibilité naturelle de la conjonctive cornéale et sclérotique avait tellement diminué , qu’en la touchant avec le doigt, la malade n’accusait qu’un très léger malaise. Les points lacrymaux étaient béants , et j’ai pu , en pressant, avec le doigt faire sortir du sac une petite quantité de fluide sébacé.' Comme il m’a semblé probabl-e que le changement de structure de la conjonctive dépendait de l’absenee du fluide lacrymal, et que cette absence tenait elle-même à l’oblitération des conduits lacrymaux de la glande, lesquels se terminent à la paupière supérieure adhérente au globe de l’œil , j’ai pensé qu’il serait utile de faire une ouverture artificielle aux larmes , entre la paupière et le globe , et s’étendant jusqu’à la glande lacrymale. J’ai donc plongé un petit bistouri pointu entre l’œil et la paupière, à la partie externe et supérieure de l’orbite: je l’ai poussé dans la direction naturelle des conduits, et je suis arrivé jusqu’à la glande où j’ai pratiqué une large incision. Du sang s’est écoulé en assez grande quantité. J’ai introduit un morceau de linge pour empêcher l’ouverture de se fermer. Le lendemain, les paupières étaient très gonflées et la malade se plaignait de beaucoup de douleurs dans la plaie, j’ai retiré la bandelette. La conjonctive m’a paru un peu humide et flexible, mais je ne sais si cela tenait à l’écoulement des larmes ou du pus. Peu après j’ai perdu de vue la malade.

Obs. IX. Middlemore cite l’observation suivante. Un jeune homme, nommé Joseph Plant , âgé de vingt-quatre

ans , est presque aveugle par suite d’attaques répétées d’ophthalraie. Les points lacrymaux n’avaient jamais existé chez lui, mais la glande lacrymale sécrète encore, bien qu’en petite quantité, les larmes, lesquelles tombent à la surface de l’œil. Cela n’empêche pas, cependant, la conjonctive scléroticale et cornéale d’être saillante, sèche, ridée , opaque et privée de la faculté de sécréter la matière lubréfiante habituelle. La conjonctive palpébrale ressemble à une peau fine, de couleur rougeâtre, comme la peau non couverte d’un épiderme d’épaisseur ordinaire, et se réfléchit sur l’œil presque immédiatement derrière le cartilage tarsien.

Il est évident que les observations que nous venons de citer , et ce sont à peu près toutes celles que la science possède, ne sont point encore en assez grand nombre pour qu’on puisse présenter une histoire complète de la xérophthalmie. Aussi n’ai-je pas cette prétention; je me contenterai maintenant de mettre sous vos yeux les opinions des médecins qui se sont occupés de cette affection.

Une lecture un peu attentive des trois premières observations suffit pour vous donner une idée précise des caractères extérieurs de cette maladie. L’inspection d’un œil ainsi affecté grave bientôt dans la mémoire les caractères de la xérophlhalmie. Le malade qui est actuellement dans nos salles rend toute méprise impossible, pour ce qui est de la symptomatologie de cette affection. Mais derrière les symptômes sont les causes, et là est l’obscurité. On a cherché à se rendre compte des phénomènes principaux de la xérophthalmie ; ainsi on a cru en trouver une explication satisfaisante dans l’oblitération des canaux excréteurs de la glande lacrymale ; mais , outre que cette assertion est toute gratuite , puisque, ainsi que je vous l’ai fait remarquer et comme l’a dit M. Cade (1), des investigations ana-

(1) Gazette médicale, 14 mai 1836.

XÉROPHTHALMIK. $25

tomiques n’ont pas encore été faites dans ce sens , cette oblitération serait-elle démontrée , qu’on ne pourrait pas trouver là une cause suffisante pour expliquer la cutisation, la sécheresse complète de la conjonctive. Car, comme l’observe fort bien M. Duprè (1) , la muqueuse conjonctivale, comme toutes les autres muqueuses, sécréterait encore assez de mucosités pour humecter l’œil et lui conserver sa transparence. D’ailleurs, les expériences de M. Magendie ne prouvent-elles pas que l’humidité de l’œil et sa transpai rence existent après l’extirpation delà glande lacrymale? p On a encore cherché la cause de cette maladie dans une lésion de la cinquième paire. 11 est vrai que, d’après les ex- ! périences de M. Magendie , cette lésion pourrait rendre i icompte de quelques symptômes isolés, mais il en est plui ? sieurs de très saillants qui ne sauraient trouver leur origine w dans cette lésion. « Comment expliquer ainsi, dit M. Cade,

: i l’épaississement de l’épithélium conjonctival, l’oblitération

* des points lacrymaux , l’atrophie des glandes de Méibomius?» Le docteur Ammon, de Dresde, ayant rencontré ila xérophthalmie souvent compliquée d’entropion , en a iconclu que l’opération que nécessitait cette dernière affec- Ition pouvait produire la première (2). Sans nous arrêter àà discuter la plus ou moins grande valeur qu’on doit accorider à celte idée, nous n’avons qu’à jeter un coup d’œil sur l'es observations, et nous verrons que sur les sujets affectés id’entropion , deux seulement ont été opérés, et encore m’est-il pas dit si la xérophthalmie était ou non préexis- Uante à l’opération. Plusieurs sujets n’ont pas même été .affectés d’entropion. M. Duprè est même porté à penser que

• celle opération, loin d’être nuisible, serait au contraire un : moyen salutaire , puisqu’elle ferait cesser l’inflammation œnlrelenue par le contact des cils vicieusement dirigés (5),

(1) Thèse citée.

(2) Zeitschrift fur die Ophthalmologie,

(3) Tlié>e citée,

Toutes ces explications sont , comme on le voit facilement , plus ou moins hasardées , et sont , par conséquent, loin d’offrir quelque chose de positif. Mais si , mettant de côté toutes ces idées, nous examinons attentivement les faits, nous voyons que, dans tous lps cas, une ophthalmie plus ou moins intense , de plus ou moins longue durée , a précédé la maladie. Il faut donc noter ce fait général, et continuer les recherches.

M. Mackensie semble voir dans l’inflammation chronique de la conjonctive la cause de la maladie qui nous occupe, et j’avoue, avec M. Duprè, que c’est là l’opinion la plus plausible. La xérophthalmie serait-elle due à l’atrophie , à l’oblitération des follicules, des villosités de la conjonctive , atrophie que certaines inflammations prolongées de ces éléments anatomiques ou de la conjonctive elle-même expliqueraient assez bien? C’est ce que des recherches ultérieures pourront peut-être éclaircir.

Quant à l’espèce d’ophthalmie qui déterminerait plus particulièrement cette maladie, M. Mackensie pense que c’est l’ophthalmie scrofulo-catarrhale ; mais nous ne possédons pas encore assez de faits pour pouvoir nous prononcer là-dessus. D’ailleurs, qu’est-ce qu’une ophthalmie scrofulo-catarrhale (1)?

Le pronostic de la xérophthalmie est des plus graves pour l’organe affecté. La cécité en est la conséquence presque

M, Rognetta pense que cette maladie tient à une innervation vicieuse, à une lésion des filets de la cinquième paire qui animent la glande lacrymale, et les cryptes de Méibomius. D’après celte idée, il conseille les bains de .corps avec des affusions froides sur la tête, les bains de rivière, de mer, les eaux minérales, salines, thermales ou ferrugineuses , les douches de ces eaux sur la région sourcilière et oculaire, les révulsifs autour des tempes, à la base du crâne, la strychnine en collyre. Rien ne justifie, du reste, cette explication de la nature delà maladie, et il n’y a aucune observation en faveur du traitement proposé par M. Rognetta .

XÉROPHTHA.LMIK.

inévitable; d’après les faits observés jusqu’à ce jour il n’existe aucun cas de guérison bien constatée. Il est vrai que M. Cade parle d’une guérison qu’on lui a dit avoir été obtenue par la cautérisation de la conjonctive sur le bord circulaire de la cornée, avec le crayon de nitrate d’argent. Mais c’est là un on dt£,et dans les sciences il n’en faut pas; il faut des faits, et des faits authentiques.

Une circonstance qu’il faut noter, c’est que les malades voient plus longtemps et beaucoup mieux que l’état physique de l’œil affecté ne le ferait supposer.

On a épuisé contre cette maladie une foule de moyens thérapeutiques; il n’est pas de collyres, pas de pommades, pas de solutions , pas de révulsifs qu’on n’ait employés. On a mis en usage l’électropuucture , les vésicatoires volants sur les paupières; on a cautérisé la conjonctive, on l’a excisée , on a coupé ses brides , on a employé les irrigations aqueuses , huileuses , etc. tVardrop, ainsi que vous l’avez vu par l’observation huitième , est allé jusqu’à plonger son bistouri à la partie externe et supérieure de l’orbite dans la direction du siège de la glande lacrymale, dans le but d’ouvrir une voie libre au liquide de ce nom. Tout a échoué (1).

(1) M, Carron du Villards conseille l'application du vésicatoire sur la conjonctive oculaire elle-même, l’huile de foie de morue eu instillation entre les paupières, comme pénétrant mieux les tissus que l’huile d’olive, et pouvant produire des effets analogues à ceux qui sont produits par l’huile de poisson sur le cuir de vache desséché.