PIERRE

L’opération de la pierre est-elle encore, même après tous les efforts que Fart a faits , une des opérations les plus difficiles et les plus dangereuses de la chirurgie?

Les difficultés et les dangers de cette opération sont-ils inhérents à la nature des choses? sont-ils inévitables et sontils de l’espèce de ceux contre lesquels le génie de Fart doive s’abaisser et s’avouer vaincu?

Ou bien ces difficultés et ces dangers ne tiennent-ils pas plutôt à l’imperfection des moyens mis en usage pour arriver à la vessie et pour en extraire la pierre?

Et, guidé par une connaissance plus exacte et mieux raisonnée de l’anatomie des régions qu’il faut traverser pour parvenir jusqu’à la vessie, l’art ne pourrait-il pas trouver des moyens plus simples, plus sûrs et moins dangereux pour faire l’opération de la taille?

Telles sont les questions que je me propose d’examiner dans ce mémoire , et que j’espère résoudre par des faits authentiques et irrécusables, seuls arguments qu’il convienne d’employer dans un sujet qui intéresse si vivement la science et l’humanité.

LEÇONS DE M. DUPUYTREN

SEGT. ï. ‘ — DES DANGERS DE L’ OPÉRATION DE LA PIERRE ET DE LEURS CAUSES.

Il y a treize ans , qu’obligé de soumettre à la discussion publique d’un concours solennel un écrit -(1) sur la lithotomie, j’émis 1 opinion « que les méthodes et les procédés pour » extraire la pierre de la vessie paraissaient être arrivés au jo degré de perfection dont ils étaient susceptibles; que de

nouvelles méthodes et de nouveaux procédés ne feraient jo que surcharger la science de richesses sup rflues ; que jo la raison conseillait de borner désormais nos soins à bajo lancer les avantages et les inconvénients des méthodes que jo nous possédons , à déterminer d’une manière précise les » cas qui requéraient l’emploi de chacun d’eux, et ceux qui jo l’excluaient ; à faire connaître, s'il était possible, les moyens » de prévenir leurs inconvénients, et d’y remédier lorsqu’on jo n’avait pu les empêcher jo

Tel était le rôle, moins brillant qu’utile, que le siècle dernier, après s’être épuisé en recherches sur la taille, me semblait avoir légué au siècle où nous vivons.

Cette opinion ne fut alors combattue par aucun de mes savants compétiteurs. L’un d’eux même l’adopta en écrivant quelques années après (2) : a que depuis long-temps tout s avait été dit ; que presque tout avait été imaginé relative- -o ment à la lithotomie, jo

Cependant , obligé de réunir les matériaux nécessaires pour soutenir ces propositions, je ne tardai pas à me convaincre que si chacune des méthodes et chacun des procédés connus étaient arrivés, quant à l’exécution, au degré de perfection dont ils sont susceptibles , il s’en fallait de beaucoup que le résultat de leur application ne laissât rien à regretter.

Ces recherches m’apprirent que l’opération de la pierre ,

(1) Lithotomie , thèse de concours pour la chaire de médecine opératoire, in-4°. Paris, 1812,

(2) Roux, Relation d’un voyage fait à Londres en 18x4 , in-8°.

DE L'OPÉRATION DE LA PIERRE

malgré la foule de méthodes et de procédés qui surchargent son histoire, laissait encore désirer une méthode moins meurtrière que celles qui sont en usage.

Il y a long-temps, en effet, que les hommes éclairés de tous les pays ont relégué parmi les contes absurdes le récit des cures merveilleuses de Raw, qui aurait, dit-on, opéré seize cent quarante-sept malades de la pierre sans en perdre un seul. Ils ont également placé au rang des manœuvres du charlatanisme, ou du moins de l'amour-propre mal conseillé, l’assertion de tous ces autres praticiens qui , cà l’exemple de Raw, prétendent n’avoir jamais perdu un malade à la suite de plusieurs centaines d’opérations de la pierre. Pour croire à ces récits , il faudrait admettre que la marche de la nature a été intervertie , que la mort a renoncé à ses droits , et que du moment où un individu a été opéré , il est devenu inviolable pour elle ; car comment concevoir sans cela que quand, par une loi immuable , il doit périr tous les jours quelqu’un sur un nombre donné d’individus, il n’en serait mort aucun sur seize cent quarante-sept, pendant un mois, temps nécessaire à la guérison de ces malades ?

L’absurdité de ces prétentions devient bien plus frappante encore lorsqu’on examine avec attemion l’état des malades affectés de la pierre , et la nature des parties sur lesquelles on est obligé d’agir pour l’extraire.

Eu effet , s’il existe quelques malades chez lesquels la pierre ne soit compliquée d’aucune autre maladie, et chez lesquels l’enlèvement de ce corps étranger soit la seule chose à faire pour rétablir la santé, combien d’autres, au contraire , sont affectés de maladie concomitantes , organiques ou autres? combien sont pris do maladies accidentelles après l’opération? et , pour ne parler ici que de cette opération en elle-même, comment a-t-on pu espérer qu’on persuaderait que la division du périnée ou des parois du ventre ; que l’incision du co! ou du corps de la vessie , suivant la méthode employée; que les tiraillements , la contusion et la déchirure plus ou moins fortes de toutes ces parties pendant l’extraction de la pierre, ne donneraient lieu à aucune in-

LEÇONS DE M. DUPUYTREN

flammaiion; que la division de tant de vaisseaux, comprise dans celle des parties molles , ne donnerait jamais lieu à une hémorrhagie ?

On sert mal la science et l’humanité en les flattant ; on les sert mieux en leur montrant la vérité. En mettant donc de côté des suppositions malheureusement gratuites , il faut chercher quelles sont les chances de guérison ou de mort auxquelles s’expose tout individu qui se soumet à l’opération de la pierre.

Beaucoup de personnes ont publié des résultats ; mais ces résultats diffèrent trop les uns des autres pour être tous également conformes à la vérité. C’est ainsi qu’en prenant ces données pour base, on trouve que Fouteau (1) a estimé à une sur quarante les chances fâcheuses de l’opération de la pierre; Lecat (2), dans des calculs partiels , à une sur six, huit et neuf; Cheselden (3), à une sur dix et demie; Alexandre Marcet (4), à une sur sept et un quart, pour l’ hôpital de Norvvich ; Douglass, Cheselden, Middleton, à une sur six, dans la taille au haut appareil, sans incision au périnée et au col de la vessie; frère Cosme (5), à une sur cinq, pour la taille au haut appareil avec incision au périnée et au col de la vessie. Quelques relevés, commencés par M. Sanson, mais non encore terminés, sur les opérations pratiquées dans les hôpitaux de Paris, semblent devoir porter encore au-dessous de ce nombre les chances de succès de la taille latérale.

La vérité ne pouvait exister dans des résultats aussi éloignés les uns des autres. Pour la trouver, il fallait renoncer aux résultats partiels, souvent contradictoires, et presque toujours contestés, que des personnes intéressées, soit à grossir, soit à diminuer le succès de F opération de la pierre, ont publiés, et établir les chances favorables et fâcheuses de cette opération , sur une masse do faits empruntés à des

(1) OEuvres posthumes.

(2) Iteeueil de pièces relatives à la taille.

(3J Anatomie du corps humain.

(4J Essai sur l’histoire des calculs.

(5) Nouvelle méthode pour pratiquer T opération de la taille.

DE L’OPÉRATION DE LA PIERRE. 671

pratiques et à des méthodes différentes , dont la comparaison et les conséquences ne pussent affecter personne en particulier.

Pour cela, j’ai recueilli pendant dix ans, tant de la pratique publique que de la pratique particulière des hommes de l’art les plus distingués de Paris et des environs, tous les cas d’opération de la pierre qui sont parvenus à ma connaissance ; et, après avoir réuni tous ces cas observés sur des individus différents d’âge, de sexe et de tempérament, opérés par des méthodes et des procédés variés, dans des saisons, des lieux et des conditions souvent opposés, je me suis convaincu qu’il périt entre le cinquième et le sixième de la niasse de ceux qui sont opérés de la pierre.

Ce n’est pas ici le lieu d’exposer le détail de ces calculs : leur résultat seul est ce qui importe en ce moment; le voici indiqué dans un tableau fidèle.

Tableau du résultat de 556 opérations de la pierre pratiquées à Paris ou dans ses environs dans P espace de dix ans.

SEXE

NOMBÜE

des

opérés.

ÉPOQUES

de la vie.