ARTICLE VIL

DE LA CATARACTE. — SES DIVERSES ESPÈCES. — PROCÉDÉS OPÉRATOIRES. — TRAITEMENTS.

De toutes les maladies qui affectent les yeux il n’en est point qui exige plus fréquemment le secours de la chirurgie que la cataracte. L’art possède peu de moyens, soit pour arrêter la marche de cette affection, soit pour la guérir; mais en revanche le nombre des charlatans qui prétendent avoir contre elle un secret, est immense. Quand la cataracte a atteint toute son extension, et quelle est mûre, comme on le dit, ce serait une absurdité de chercher à rétablir la vue autrement que par l’opération ; mais si celte nécessité est au-

E>86 LEÇONS DE M. DÜPUYTREN.

jourd’hui généralement admise , le choix de l’opération ellemême n’est pas aussi facilement accordé , et ici commencent les difficultés. Les uns veulent que la cataracte soit toujours faite par extraction ; ceux-ci préfèrent la méthode par abaissement , quelques uns préconisent la kératonyxis. La question n’est donc pas aussi simple qu’elle le paraît d’abord, car il faut reconnaître que chaque praticien a une prédilection pour sa méthode ; aussi est-il presque toujours impossible de rien conclure d’après l’expérience d’un seul. Il est rare d’ailleurs que le chirurgien , indépendamment de son opinion particulière , n’ait pas acquis une plus grande dextérité dans la méthode qu’il a choisie. Les circonstances environnantes sont aussi pour beaucoup dans le succès des opérations , surtout dans la cataracte ; et sous ce rapport un hôpital ne présente point rigoureusement les mêmes avantages et les mêmes inconvénients qu’un autre. Enfin , et cette considération est la plus importante de toutes , la variabilité des complications est un éternel obstacle à une exacte comparaison entre les méthodes les plus employées , et le tableau ne peut s’établir qu’approximativement.

Après avoir médité ces difficultés nous nous sommes arrêté au plan suivant: examiner rapidement ce qui est relatif à l’état des malades avant l’opération, indiquer les accidents particuliers de la cataracte , ses diverses espèces , les circonstances anatomiques qui peuvent l’accompagner, les cas spéciaux qui sortent de la ligne commune; dire quelques mots de l’opération elle même et des modifications nécessitées par les différentes maladies ; parler de certains accidents qui peuvent suivre cette maladie , en appuyant les différents sujets de faits et d’observations ; terminer enfin par l’exposition de nos idées et de nos résultats sur l’opération par kératonyxis.

La cataracte, comme beaucoup d’autres maladies, a été divisée en un certain nombre d’espèces. La cataracte simple consiste dans l’opacité de la lentille cristalline. Une autre espèce , presque aussi commune que la précédente, résulte de l’opacité de la membrane cristalloïde : on la nomme cataracte

DE LÀ CATARACTE

membraneuse. Celle -ci, d’après les observations nombreuses de M. Dupuytren , est à la cataracte ordinaire comme 1 est à 1 1/2. Elle est surtout fréquente chez les enfants , où elle est quelquefois congéniale , et où Saunders l’a observée vingtune fois sur quarante-quatre. Le plus souvent elle est alors complète, très rarement incomplète. Chez les adultes, elle se forme ordinairement à la suite de coups , de contusions , de piqûres , reçus sur le globe de l’œil. Elle se rencontre aussi chez les individus de constitution scrofuleuse , et chez ceux qui ont subi l’extraction sans qu’on ait eu la précaution de déplacer la capsule. Enfin, lorsqu’elle est complète , elle se présente sous des formes variables. La plus ordinaire est celle que Saunders a nommée centrale , et qui a été observée depuis très long-temps par M. Dupuytren ; elle affecte le centre de la capsule cristalloïde. Quelquefois congéniale , elle ne survient ordinairement qu après la naissance. On la reconnaît à un point saillant , opaque et perlé , situé au centre de la capsule. Ce point va en s’abaissant et se divise quelquefois en filaments rayonnés , à mesure qu’il se rapproche de la circonférence de la lentille ; de telle sorte que toute cette partie conservant un peu de sa transparence , la vision peut encore avoir lieu. Cette variété de la cataracte est toujours accompagnée d’un mouvement convulsif des yeux , qui tournent sur leur axe , comme pour présenter successivement à la lumière les points transparents de la membrane. Les paupières, et quelquefois la tête elle-même , sont affectées , dans leur totalité, d’un mouvement semblable , qui paraît avoir le même but.

Après cette variété de la cataracte, la plus fréquente est celle dite cataracte laiteuse , molle , pulpeuse. Le cristallin est, dans ce cas, très mou dans sa totalité; d’autres fois celte mollesse n’est que partielle ; souvent même il est entièrement converti en liquide blanc , lactescent , opaque. La membrane cristalloïde et la lentille elle-même sont susceptibles de s’inr cruster d’une plus ou moins grande quantité de phosphate calcaire , et d’acquérir une consistance osseuse ; ce que l’on reconnaît aisément au choc produit par le contact de l’instrument contre l’organe. Le cristallin offre aussi quelquefois

une telle consistance qu’on l’a comparé à la pierre , ce qui lui a valu de la part de quelques auteurs le nom de cataracte pierreuse. Wenzel, dans son ouvrage, cite plusieurs observations de ce genre ; la plus remarquable est, sans contredit, celle du général Mulek, dont le cristallin, sorti brusquement par l’ouverture de la cornée , tomba par terre et se brisa. Enfin, suivant quelques auteurs, la cataracte présenterait cette variété que l’on a nommée cataracte noire . Elle serait parfaitement distincte de l’amaurose , et se manifesterait par des signes sensibles : tantôt reflétant plusieurs couleurs à la fois , tantôt brune , tantôt verdâtre , tantôt rayée de stries blanches qui s’étendent sur un fond noir, et, dans tous les cas, accompagnée d’une grande mobilité de l’iris. Beaucoup de chirurgiens , et Delpech entre autres, en ont nié l’existence. M. Dupuytren, dans sa vaste pratique , n’a jamais rencontré de cataractes noires , aussi est-il loin de l’admettre. Nous l’avons souvent entendu raconter le fait suivant : Pelietan et Giraud avaient cru trouver sur un de leurs malades une cataracte de cette espèce. Ils prièrent M. Dupuytren de l’examiner. Celui-ci pensa que la maladie n’était autre chose qu’une amaurose. Après quelques discussions cliniques , Pelietan et Giraud persistèrent dans leur avis , et le prièrent de vouloir bien (afin de se convaincre) faire l’opération. M. Dupuytren fit l’extraction , et amena au dehors un cristallin 'parfaitement sain» L’opération ne fut suivie d’aucun accident; mais le malade resta privé de la lumière, la rétine étant paralysée.

Plusieurs faits observés à l’HôtebDieu ont conduit M. Dupuytren à admettre une disposition héréditaire à contracter la cataracte. Nous n’en rapporterons qu’un , recueilli à sa consultation publique, qui nous paraît mettre hors de cloute celte disposition. Il n’en est peut-être pas d’exemple aussi remarquable (1).

Qbs. I. — Cataracte héréditaire dans trois généra lions. — Opération. — Guérison. — Le 27 avril 1820, madame de Saint-Pierre se présenta à la consultation de M. 1)U*

(s) De la cataracte héréditaire , parM, MarxiSaS,

DE LA CATARACTE

puytren , accompagnée d’une partie de sa famille. A l’àge de soixante et quelques années , la vue de cette dame commença à se troubler. Dix-huit mois après, les deux cristallins étaient entièrement opaques. L’abaissement de l’un d’eux, pratiqué par M. Dupuytren , ne fut suivi d’aucun accident et rendit à la malade la faculté de voir, faculté qu’elle a toujours conservée ; car, à un âge très avancé , elle voyait encore très bien» La cataracte de l’œil opposé n’avait pas été opérée.

La vue de sa fille commença à s’affaiblir à vingt-huit ans ; bientôt elle ne vit plus à se conduire, mais elle distinguait bien le jour d’avec la nuit; les pupilles étaient mobiles , les yeux sains. A trente ans , deux ans après l’origine de l’affection , M. Dupuytren pratiqua sur un des yeux de cette malade la même opération qui avait rendu la faculté de voir à sa mère : elle eut le même résultat. Dix ans après , la vision n’avait éprouvé aucune altération de ce côté. Encouragée par ce succès , la malade voulut être débarrassée de son autre cataracte. Les journaux avaient retenti des éloges d’un oculiste : elle s’adressa à lui, et l’opération fut faite par extraction. Mais, ainsi qu’il arrive, dit M. Dupuytren, dans un grand nombre des cas , cette opération eut d’autres suites que la première: des douleurs vives , une inflammation intense, mirent un obstacle à la guérison ; la cornée devint opaque , et la malade perdit son œil, sans que celui opéré par abaissement fût troublé dans ses fonctions.

Le fils de cette dame , âgé de dix-sept ans , avait aussi deux cataractes. Il fut opéré par abaissement, à l’ Hôtel-Dieu, et guérit également.

Avec celui-ci, la grand’mère conduisit à M. Dupuytren mi autre de ses petits* fils, dont les cristallins commençaient aussi à devenir opaques ; et enfin une petite-fille qui déjà ne voyait plus les objets qu’à travers un nuage, symptôme précurseur de l’opacité des cristallins. "Voilà donc la grand’mère , la fille et trois petits-enfants tous affectés de cataracte. Cette observation est remarquable, et par la disposition de cette famille à ce genre d affection , et par les succès obtenus.

M. Dupuytren a eu l’occasion d’opérer un grand nombre