INTIMIDATION

M. Leuret a adapté la méthode hyposthénisante par intimidation au traitement des illusions, des hallucinations, en un mot , à celui des conceptions délirantes.

1. Je vous ai déjà dit que cette cure consiste à placer le malade entre une impression pénible et ses idées erronées. Quand les procédés bienveillants, les exhortations, les conseils, le raisonnement, ne peuvent rien sur lui, on lui impose la gêne, le malaise, la douleur, le soufflet moral, c'est à dire la douche.

2. Depuis bien longtemps, l'intimidation fait partie du traitement moral : pour la cure des maniaques et des fous , on s'est toujours adressé à la crainte, qu'on a mise en usage de diverses

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manières. Les hommes de l'art qui ont étudié l'action du fauteuil rotatoire sont sans contredit ceux qui ont le mieux connu l'effet de ce sentiment : les premiers, ils ont dit à l'aliéné : Vous ferez ceci, vous ferez cela, sinon je vous tournerai; et quoi qu'on prétende, cette intimidation a permis d'enregistrer des réussites inespérées. Vous pouvez vous en convaincre en lisant les observations que nous avons publiées en 1826.

3. C'est M. Leuret qui, le premier, a eu recours à l'intimidation clans le cas de délire des idées, d'hallucination et dans d'autres perturbations des conceptions : « Chez des particuliers qui veulent épouser des princesses, chez les civilisateurs du monde, chez les porteurs de titres et de dignités imaginaires. »

4. Indépendamment des agents dont je viens de parler, on en a employé autrefois de très violents. Depuis les temps hippocratiques jusqu'à la fin du dix-septième siècle, on a vu, plus d'une fois, surgir l'idée de combattre le délire par la douleur. C'est ainsi que Celse a émis le précepte d'opposer aux idées délirantes la privation des aliments. Cette méthode de traiter les aliénés est celle de Hofeman. Elle a passé jadis dans les esprits, en Allemagne, sous le nom de Hungerkur , et vous voyez Heinroth, le digne Heinroth, s'en proclamer le partisan : il dit l'avoir employée avec beaucoup cle succès. Muller, de Wurtzbourg, la recommande également.

Quel que soit l'avantage qu'on a pu retirer de cette médication , qui consiste à réduire l'ennemi par la famine, jamais je ne pourrais l'approuver.

5. Aujourd'hui on a recours à la douche, dont on se sert pour forcer les malades à se plier à la volonté d'un maître absolu et inflexible.

Voici la formule : Vous répondrez, vous m'obéirez ou je vous punirai; si le malade répond mal, s'il n'obéit pas, s'il ne change point de conviction , on lui administre une douche.

Les efforts du médecin doivent tendre à dominer l'aliéné : il ne se laissera donc arrêter par aucune considération ; il consacrera toute une série de séances à obtenir le résultat qu'il se promet ; la relation que M. Leuret a donnée des aliénés soumis à ce

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traitement, doit nous porter à croire qu'il a réussi. — Il combat sans cesse leurs idées par des arguments simples et suggérés par le sens commun; il oppose à toutes leurs exigences une volonté ferme et la contrainte.

6. Il dit à ses malades : Vous ne croirez plus à ces voix qui vous parlent; si vous persistez à y ajouter foi, je vous placerai dans un bain et je vous ferai donner des douches. En mettant la punition en regard de l'idée délirante, la récompense à côté de l'amendement, il vise à refouler, en quelque sorte, les idées morbides.

(Leuret , Traitement moral de la Folie : « Le médecin d'aliénés doit .avoir pour but de se rendre maître de tous ses malades, mais il n'atteindra jamais ce but s'il ne multiplie jusqu'à l'infini ses moyens d'action. Il doit employer suivant le besoin la rudesse ou les égards, la condescendance ou le despotisme; il doit flatter ou réprimer certaines passions , tendre des pièges , ou se montrer plein de confiance et de candeur; en un mot, chercher dans l'esprit de ceux qu'il veut guérir , un ressort , un levier qui mis en mouvement, redonne à l'entendement l'énergie et la rectitude qu'il a perdues. »)