Le docteur Leuret procède de la manière suivante
Il place son malade dans un bain ; le tuyau d'une douche est suspendu au-dessus de la tête du patient.
Il lui fait donner des affusions d'eau froide, il ordonne qu'il soit couché sur le sol et qu'on lui jette plusieurs seaux d'eau sur le corps.
Il lui dit :
On vous retient ici parce que vous êtes malade d'esprit ;
réfléchissez à vos actes ;
tâchez de vous pénétrer de vos paroles ;
revenez souvent à cet examen ;
tout ce que vous dites là, est chimérique;
c'est un rêve;
je vous défends de parler de vos ennemis, de vos projets; vous n'êtes pas un prophète;
vous n'êtes pas riche ; au contraire , vous êtes pauvre ;
TRENTE-TROISIÈME LEÇON
vous devez être docile ;
il faut faire ce que je vous prescris;
vous obéirez;
promettez-moi de ne plus parler de la Bible, des sorciers, du voisin, des enfants qu'on retient captifs, des voix que vous entendez.
— Il me semble que depuis hier vous avez fait du progrès. Vous promettez , et vous ne tenez pas votre promesse. Cesserez-vous de parler de vos grandeurs ? Lorsque vous avez entendu des voix , que vous êtes-vous dit à vous-même ?
Vous vous trompez ; tout ce que vous débitez-là est une erreur.
Vous voulez vous moquer de moi.
Si l'aliéné ne répond pas d'une manière convenable , on ouvre le robinet de la douche, et une colonne d'eau froide qu'il reçoit • sur la tête lui dit qu'il doit parler autrement.
8. On a fait connaître des succès obtenus par ce procédé : il s'agit de s'assurer s'ils sont réels, car il se peut qu'on ne change que les habitudes du patient , tandis qu'au fond le mal continue à exister en quelque sorte à l'état latent.
C'est ce qu'ont fait observer des praticiens recommandables.
En outre, il est juste de rechercher si, au moment où l'on recourt au traitement, le malade n'est pas déjà en voie de convalescence.
Il importe de se convaincre si le patient ne nous trompe pas , si la crainte de la douche ne lui fait pas cacher ses idées délirantes.
9. Il est hors de doute que l'intimidation peut entraîner à des conséquences graves lorsqu'elle ne réussit point. On ne s'adresse pas impunément à l'idée morbide qui prédomine chez- le patient ; c'est une plaie qui saigne et qu'on irrite par les questions qu'on fait au malade ; c'est dans le cœur moral qu'on enfonce parfois un stylet chargé d'un poison mortel. Il vaut mieux, dans plus d'une circonstance, laisser l'aliéné en repos et glisser sur le motif de son délire vague. J'ai vu des cas où d'un délire vague
TRENTE-TROISIÈME LEÇON
on avait fait un monodélire complet, en provoquant sans cesse les réponses du sujet dans le sens de sa maladie.
10. La science doit beaucoup au docteur Leuret pour ses tentatives de guérison, dirigées sur des genres d'affections qui rentrent, pour ainsi dire, dans la catégorie des maladies incurables. Le médecin doit s'appliquer principalement à guérir, non pas les aliénations où il faut reconnaître l'action puissante' des efforts de la nature, mais bien celles qui, par la marche des symptômes, s'annoncent avec une faible lueur de curabilité.
11. H n'est pas aisé de mettre ce traitement à exécution; aussi je connais bien peu de médecins qui l'aient tenté avec succès. Il faut être doué d'une fermeté de caractère peu commune , il faut une grande patience , il faut pouvoir disposer de beaucoup de temps : il importe surtout de serrer de près son malade. L'art consiste à savoir dire avec force des vérités dures, humiliantes. — Vous comprenez que des essais pareils ne puissent être faits sans de grandes difficultés dans des établissements publics , et qu'il faille des précautions extrêmes lorsqu'il s'agit de personnes qu'on traite dans des institutions particulières.
12. De plus, cette cure peut ne pas réussir du tout, lorsqu'elle est dirigée par des médecins peu habiles; des hommes irréfléchis, de jeunes praticiens pourraient en faire un déplorable abus. Si j'ose tenir un pareil langage, c'est que je vois devant moi des hommes déjà versés dans la pratique, et j'ai cru pouvoir m'adresser à leur prudence et à leur sagacité.
13. Je le confesse volontiers, depuis que je connais cette méthode , ma manière d'agir envers les aliénés s'est modifiée en plusieurs points. J'ai appris à pénétrer plus avant dans leur moral et j'ai pu me convaincre, ainsi que je viens de le faire voir, que dans maintes circonstances, plus on dit de vérités à ces malades, plus on les fait passer lentement clans leur esprit. Il semble qu'il y ait là , dans ces rapports entre le médecin et l'aliéné, quelque influence magnétique; en effet, dans le magnétisme animal, à force de répéter au somnambule : Voyez bien, examinez bien, ne voyez -vous pas? ce dernier finit quelquefois, après de longues hésitations, par sourire et donner la solution du problème que vous posez.
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14 Au reste, je crois ne pas me tromper en disant que généralement les médecins aliénistes ont modifié leur traitement clans ce sens. On s'efforce presque toujours de faire comprendre aux aliénés leur situation, de leur faire concevoir qu'ils sont malades d'esprit. On tâche de les mettre à même d'apprécier les motifs qui commandent leur séjour dans un établissement spécial.
(M. Faleet s'exprime ainsi : « Nous n'approuvons pas la formule de l'intimidation et du syllogisme coup sur coup.
» Ce traitement provoque les passions violentes et la dissimulation. »
Il veut que le langage à tenir à un insensé puisse tendre à lui démontrer ses égarements et qu'on use de punitions quand il s'obstine. — Mais ces moyens n'ont pas l'efficacité générale qu'on leur suppose.
Il prétend qu'il n'y a guère que les personnes inexpérimentées qui espèrent beaucoup du raisonnement, des punitions ou des violences, pour ramener un aliéné à la raison.
« Il est incontestable, disent MM. Bouteville et Parchappe, que l'intimidation a une grande importance comme moyen de discipliner et d'amender les aliénés. Il est certain qu'elle peut faire cesser chez les malades les manifestations extérieures du délire et préparer ainsi le retour à la raison. Mais il n'est pas moins vrai qu'elle est impuissante à supprimer directement le délire et faire renoncer réellement les malades à leurs conceptions extravagantes. »
M. Brierre n'adopte pas le traitement par intimidation).
DISTRACTIONS
Il faut bien se pénétrer de ce principe, que le trouble des idées, se rattachant, dans l'immense majorité des cas, à une stimulation cérébrale, il convient avant toutes choses de soumettre le malade aux 'nfluences calmantes que j'ai déjà énumérées, de tenter ensuite tous les dérivatifs moraux, tous les moyens de distraction que comporte sa situation et surtout de ne pas perdre de vie l'action bienfaisante du travail corporel, des promenades et des voyages.
TRENTE-TROISIÈME LEÇON
KARCOTIQl ES
On ne doit pas négliger l'emploi des moyens médicamenteux dans les cas d'hallucination, d'illusion ou dans d'autres phénomènes du délire.
1. Le succès de Y opium dans la mélancolie, dans la manie, mais surtout dans le delirium tremens, indique le parti que l'on peut retirer de l'administration de cet agent.
2. Les hallucinations sont quelquefois entretenues par un état de cachexie, de débilité, que j'ai vues disparaître sous l'influence d'un bon régime et l'usage du vin, du fer, des amers.
Cet état se constate aussi dans la convalescence de la manie et dans les autres variétés de l'aliénation mentale. Les toniques que j'administre alors m'ont parfois conduit aux résultats les plus satisfaisants.
.3. Les hallucinations peuvent tenir à une congestion, et faire naître la nécessité de recourir aux émissions sanguines locales , rarement générales.
4. M. Moreau, médecin de Bicètre, a créé un traitement spécial, emprunté à l'homœopathie. — Il veut développer l'activité cérébrale, exalter le domaine des idées, de l'imagination, dans le sens du délire; c'est la cure des similia similibus. Le haschisch, le chanvre des Indiens , clans l'état naturel , pris à l'intérieur , agit puissamment sur le domaine des idées, crée des hallucinations, pousse aux actes les plus extravagants, les plus bizarres, donne lieu à des vertiges , à un sentiment cle pesanteur dans les membres, à une absence de conscience, à une impossibilité de fixer les idées, de répondre avec justesse.
Cette fantasmagorie cérébrale peut être provoquée clans un but curatif ; elle fait naître un symptôme analogue à ceux de la maladie, elle développe une force médicatrice.
5. Le stramonium a des effets qui se rapprochent plus ou moins de ceux du haschisch; c'est pour cela que le docteur Moreau propose cle le donner clans le déliip, à doses réfractées, par quart de grain , par demi-grain.
M. Moreau a réuni ses observations et ses expériences dans un travail qu'il a publié sous le litre de : Du haschisch et de
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Valiénation mentale. Dans un mémoire spécial sur le Traitement des hallucinations par le datera stramonium, il a traite en détail du mode d'agir de cette substance narcotique.
Voici comment cet auteur s'exprime en parlant du haschisch :
« Malheureusement je n'ai qu'un nombre très minime de faits à présenter et je suis loin de croire que ces faits puissent fonder une opinion quelconque sur l'efficacité du chanvre indien dans une forme déterminée d'aliénation mentale. Je crois connaître, aussi bien que personne , toutes les bonnes raisons qui empêchent d'en tirer aucune conclusion précise. „
Les Annales mêdico-psycologiques relatent des expériences instituées par M. Rech, afin de connaître l'action du haschisch sur les personnes saines d'esprit et sur les aliénés.
Je ne saurais émettre une opinion relativement à cet agent , car jusqu'ici je n'en ai pas fait usage; je me propose cependant de l'employer sous peu , sur la recommandation qui m'en a été faite.
6. J'ai fait des essais avec le stramonium , et je n'en ai pas constaté les succès enregistrés par l'auteur que je viens de vous nommer. Une seule fois après avoir administré cet agent à un malade qui croyait entendre des voix à travers les murs de sa chambre, j'ai noté un allégement; la maladie durait depuis quatre semaines; le sujet était célibataire et âgé de 40 ans; de grands revers avaient déterminé ses hallucinations. Cette amélioration ne dura pas : la personne mit* fin à ses jours en se tirant un coup de pistolet clans le cœur. Je suis revenu au stramonium dans plus de trente cas différents; jamais je n'ai pu noter un résultat qui mérite d'être rapporté.
7. Franck recommande la belladone dans les aliénations accompagnées de visions. J'ai déjà dit ce qu'il faut penser de cet agent employé dans la mélancolie et dans la manie : je ne sais si elle présente, dans le cas d'hallucinations visuelles, les avantages que lui attribue Franck. Il y aurait peut être là de quoi tenter des essais.
8. L'emploi du sulfate de quinine ne peut être négligé. M. Piorry a rapporté quelques cas traités par lui et qui ont été suivis d'une guérison complète.
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M. Piorry , oubliant ce qui avait été fait avant lui , blâme les médecins phrénopatlies d'avoir dédaigné cet agent. Vous vous rappelez sans doute qu'en vous parlant de l'emploi du sulfate de quinine dans la mélancolie et la manie, j'ai eu soin de faire ressortir l'utilité que le praticien peut retirer de l'administration de ce moyen.
9. M. le docteur Michéa a inséré dans la Gazette médicale de Pans une série de recherches expérimentales sur l'emploi de la jusquiame clans l'aliénation mentale. Il en résulte que ce médicament prescrit sous forme d'extrait a donné six guérisons sur dix cas. La situation la plus favorable à l'action de cet agent serait l'aliénation circonscrite. En moyenne la dose du médicament a varié entre 5 et 7 décigrammes dans' les vingt-quatre heures.
D'autres, se basant sur des vues théoriques et croyant agir sur des congestions célébrales localisées, auxquelles étaient dus d'après eux les délires partiels, ont administré l'acide arsénieux. Ils le croient surtout efficace dans les hallucinations auditives.
