MOYENS THÉRAPEUTIQUES

La question de la séquestration appliquée au dément, peut être résolue en ce sens, qu'il est nécessaire d'isoler ce malade chaque fois qu'il appartient à la classe nécessiteuse, et qu'il n'y a pas lieu de recourir à cette mesure, lorsque les circonstances peraiettent au patient de se faire soigner dans son domicile.

Le but principal à atteindre , c'est la prolongation des jours de l'aliéné. Il est donc essentiel de demander à l'hygiène des préceptes utiles.

Cependant on ne saurait méconnaître l'importance des agents thérapeutiques. Il est avantageux, il est urgent d'y avoir recours, afin de prévenir des catastrophes , la mort du malade.

La guérison des déments a lieu rarement, surtout quand le mal est chronique.

En général, la population des déments est plus forte dans les établissements bien tenus que dans ceux où les soins hygiéniques et médicaux sont ou imparfaitement administrés ou bien totalement négligés. Si la mortalité est moins élevée, c'est qu'on préserve ces malheureux des luttes, de l'action du froid ou d'une chaleur trop intense.

1. Chez les sujets affectés de paralysie générale, il est bon de tenir le ventre libre, d'administrer de temps en temps un doux purgatif. Je suis persuadé qu'on prévient ainsi quelquefois les paroxysmes convulsifs.

2. Les déments paralysés sont souvent atteints d'un orgasme sanguin à la tête; la figure est vultueuse, la tête semble grossir, les conjonctives sont rouges et injectées. Les malades s'exaltent, deviennent parfois furieux. Cette situation exige souvent l'emploi prudent de quelques déplétions sanguines locales, d'une application de sangsues ou de ventouses à la nuque. On se tromperait cependant, si l'on croyait que cette médication peut se renouveler fréquemment et qu'elle est indispensable : un purgatif la remplacera souvent, de même qu'une application froide,

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une douche légère. Très souvent, le mouvement fluxionnaire se dissipe au bout de quelques jours, sans qu'il soit nécessaire d'invoquer un traitement quelconque.

Les saignées générales ne conviennent en aucune manière; elles ajoutent à l'affaissement et à l'impressionnabilité des malades; elles augmentent la paralysie.

3. J'ai essayé, dans plusieurs cas de démence passant de l'état aigu à l'état chronique , les fleurs d'arnica et j'ai eu à me louer quelquefois de ce remède. Cet agent contient un principe acre, combiné avec une huile éthérée, et semble agir sur le système capillaire du cerveau; aussi de tout temps en a-t-on reconnu les bons effets dans la période asthénique de plusieurs maladies congestionnaires. Je ne pense pas que, dans la démence, son influence s'étende jusqu'aux fonctions cérébrales proprement dites, et qu'elle puisse contribuer à dissiper l'état nerveux qui, vous vous le rappelez, est inhérent à ces malades.

Ce moyen contribue à faire disparaître les engorgements sanguins et séreux du système cérébral; il est indiqué surtout lorsque ces engorgements n'existent pas à l'état de grandes collections. Chez plusieurs malades atteints de démence avec paralysie générale, j'ai observé du calme après leur avoir administré, pendant quelques jours, les fleurs d'arnica à la close d'une drachme, de deux drachmes infusées dans dix onces d'eau (3 à 6 grammes sur 250).

4. J'ai reconnu l'efficacité du calomel donné à petites doses ; il favorise l'absorption de la sérosité et diminue ou arrête parfois l'état paralytique. On doit avoir soin d'éviter la salivation.

5. Je l'ai déjà dit, c'est à la suite d'une conversation avec le docteur Hitch, de Glocester, que je me suis décidé cà employer Yiodure de potassium dans les cas de collection séreuse intra- crânienne des déments. Ce médecin m'avait assuré avoir obtenu de bons résultats de cet agent. Dans quelques cas , grâce à ce remède, j'ai réussi à donner plus de lucidité aux malades. Un jour, chez un dément à qui je l'avais administré, j'ai constaté un amaigrissement considérable. En l'employant, je suis parvenu à discerner les cas daus lesquels il peut être donné

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avec un avantage que j'oserais dire immense. Je le prescris chaque fois que je soupçonne l'existence d'exhalations séreuses intra-crâniennes , et je suis porté à croire que non seulement il peut retarder les progrès du ramollissement , mais l'arrêter entièrement au premier début de cette altération, alors qu'on peut supposer un état congestionnaire avec infiltration cérébrale. C'est ainsi que je m'explique les effets salutaires que j'obtiens des préparations d'iode dans les cas de stupidité. Les phénomènes qui accompagnent l'administation de ce remède, consistent dans un retour des sensations, dans un amaigrissement général qui se fait remarquer avant tout à la tête, dans les paupières, lesquelles deviennent moins humides, moins chassieuses ; dans la cessation du mutisme, enfin dans une plus grande liberté des mouvements. Dans une notice sur l'établissement de Sachsenberg, le D1' Flemming dit avoir retiré des avantages réels de l'iode dans des cas de stupidité et de torpeur générale se rattachant à une disposition scrofuleuse (voir VAllgemeine Zeitschrift fur -psychiatrie , 1852).

6. J'ai vu disparaître un jour la plupart des symptômes cle la paralysie générale par l'évacuation d'une abondante quantité d'urine, dont la sécrétion avait été provoquée par des closes de nitre et de camphre données pendant un temps assez long.

7. La douche est utile clans la démence aiguë qui succède à la manie.

8. On a fortement vanté, dans les derniers temps , l'excellence d'un cautère appliqué à la nuque , quand il s'agit de démence avec paralysie générale. J'ai observé un jour un cas, qui semblerait plaider en faveur de cette méthode de traitement , ou du moins en faveur d'une suppuration abondante provoquée à la périphérie. Un malade atteint de démence avec idées de grandeur, hésitation cle la parole et symptômes de paralysie, fut pris d'un phlegmon diffus , qui envahit tout le membre inférieur gauche. La suppuration abondante , qui résulta du décollement de la peau sur une grande surface , amena pour le malade une guérison parfaite, qui persiste encore dix ans après.

9. Je fais un assez fréquent usage du séton à la nuque, lorsqu'il y a un commencement de démence avec paralysie. Ce moyen

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arrête parfois les symptômes alarmants , mais il ne conduit pas à la guéri son.

10. J'ai obtenu d'excellents effets des frictions stibiées instituées sur le crâne , dans les cas de démence aiguë et de stupidité.

11. On a proclamé les succès du cautère actuel appliqué à la nuque , dans la clémence avec paralysie générale. Mais M. Coindet, de Genève, au rapport de M. MoREL,fait observer, à bon droit , que chez les cléments paralysés , il faut bien se garder de s'adresser à l'excitabilité de ces malades , de l'augmenter par des moyens violents , telle que l'application clu fer rouge.

Je n'emploie pas le cautère actuel quand il y a paralysie générale. Quand au séton, j'en reconnais l'efficacité chez les sujets lymphatiques , torpides , alors surtout, ne l'oubliez pas, que le mal est à son début.

12. Chiarugi dit avoir guéri des cas de démence par Yinoculation de la gale.

13. J'ai essayé le traitement hgdrothérapique dans la démence; il ne m'a paru aucunement nuisible; parfois même, j'ai pu reconnaître un peu plus de clarté clans les idées. Pour des guérisons, je n'en ai pas enregistrées.

M. Morel emploie cette méthode curative dans les cas de stupidité; il a inséré dans les Annales médico-psychologiques des considérations qui prouvent les succès obtenus par lui dans cette variété de démence. Son procédé consiste à coucher les malades clans des draps mouillés , à administrer des boissons sudorifiques , et à instituer des frictions sur la peau.

14. M. Dagonet préconise aussi dans les cas de stupidité les bains suclothérapiques , au moyen desquels il assure avoir obtenu une amélioration prompte de cette forme de démence.

15. Dans les paralysies générales , les topiques froids appliqués sur la tête, conduisent souvent à des résultats remarquables. On ne guérit pas l'aliéné , mais on tient sa maladie à l'état stationnaire. On a soin d'humecter continuellement sa tête, soit en la lavant, soit en y mettant des compresses froides Quelquefois le malade sent le bien-être que lui procure cette

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réfrigération et il ne cesse de verser de l'eau sur ses cheveux. Cette médication toutefois ne convient pas aux sujets jeunes et replets, à ceux surtout dont la peau du crâne dégage beaucoup de chaleur.

16. Les toniques en général, le quinquina, le fer en particulier, peuvent être très utiles dans cette affection.