ÉDUCATION DES IMBÉCILES ET DES IDIOTS

1. Il est évident pour moi que tous les aliénés indistinctement sont susceptibles de recevoir un certain degré d'éducation. Cette vérité au reste a été reconnue par plus d'un praticien.

Les aliénés sont souvent tels qu'on les fait. Je fais allusion à leurs habitudes, en tant qu'elles concernent la vie dans les établissements.

2. Tout établissement a son faciès, ses mœurs. Tous les aliénés d'une même institution ont des allures et un langage qui paraissent s'y conserver traditionnellement. Rien n'est plus facile que de reconnaître à la première vue les malades appartenant à des institutions où le régime intérieur laisse à désirer. Ils se font remarquer par la sauvagerie de leurs manières , par leurs vociférations. Dans les établissements où les chefs sont des personnages grossiers, sans instruction, les malades ne forment ordinairement que deux classes : les déments et les maniaques turbulents.

Là, au contraire, où les aliénés sont places sous une sage surveillance, où les serviteurs sont guidés par des idées d'ordre, d'une influence morale qui s'étend sur toute l'institution, ces malades se distinguent par un air prévenant et se conduisent d'une manière décente ; leur langage est beaucoup plus convenable • ils ont des procédés infiniment plus bienveillants.

Le croiriez-vous, sur toute la population collective de nos établissements, je serais fort embarrassé de vous citer plus de deux aliénés que l'absence de toute notion de pudeur et de bienséances porte à se défaire de leurs habillements. Plus des trois quarts montrent de l'aptitude au travail et, en gênerai, tous ont un maintien honnête.

TKENTE-QUATKIEME LEÇON

3. Je conclus delà que l'on peut, que l'on doit adopter dans les maisons d'aliénés un système d'éducation. Il faut considérer ces malades comme des enfants à qui l'on apprend les règles des convenances, à qui l'on inculque des idées d'ordre, de propreté, ainsi que les pratiques religieuses.

4. Il faut des efforts soutenus pour améliorer la condition morale et intellectuelle des imbéciles. Aussi dans plusieurs établissements , a-t-on eu à s'applaudir du résultat obtenu par l'organisation d'écoles spécialement destinées à l'instruction de cette catégorie de malades.

Ici , dans nos écoles , on enseigne :

la grammaire , l'écriture , l'arithmétique , la géographie ,

le système des poids et mesures , la lecture et la déclamation.

Quant à l'imbécile proprement dit , quant au dément , quant à plus d'un idiot, on parvient à donner à ces infortunés une instruction qui les change totalement.

Un certain nombre cependant ne fait pas de progrès littéraires.

5. A force de soins , on façonne même des idiots stupides à l'étiquette, aux devoirs de la politesse; ils se découvriront; ils s'informeront de la santé des personnes auxquelles ils parlent ; ils distinguent les jours de la semaine, les heures de la journée. On parvient à leur inculquer les premières règles de la numismatique et même quelques notions linguistiques. On finit par leur inspirer un sentiment de vénération pour tout ce qui commande le respect, voire même par leur donner une idée plus ou moins nette de ce qui est bien, cle ce qui est mal. Mais, on le conçoit, il faut une sollicitude incessante , je dirai mieux une patience angélique, pour arriver à un pareil résultat; il n'arrive que trop souvent que ce que l'idiot apprend aujourd'hui, il l'ait oublié le lendemain, et alors même qu'à force de soins on est parvenu à améliorer son moral, on perd promptement tout ce qu'on avait gagné, pour peu qu'on se relâche. - Cela est vrai

TRENTE-QUATRIÈME LEÇON

pour la majorité des individus; quelques-uns cependant font des progrès réels et, disons-le, c'est là un fait qui mérite bien d'être enregistré.

Je vous conseille de lire sur cette matière les ouvrages suivants :

Théorie et pratique de V éducation des idiots, par Seguin, 1841.

Traitement moral, hygiène et éducation des idiots et des autres enfants arriérés, par le même, 1846.

Idiocy and its treatment, par le même. New-York, 1868.

L'idiotie chez les enfants, et les autres particularités d'intelligence ou de caractère, qui nécessitent pour eux une instruction et une éducation spéciales : de leur responsabilité morale, par F. Voisin. 1843.

Georgens and Deinhard. Die Heilpedagogik. 1861.

M. Duncan and W. Millard. On the Imbécile and Idiocy,

S' Lager. Études sur le crétinisme. 1867. Enfin les travaux de M. Guggenbuhu (Voir l'indication bibliographique qui fait suite à la présente leçon).