ÉLABORATION D'UN PROGRAMME
Quand il s'agit de tracer le programme d'une maison d'aliénés, on doit procéder de la manière suivante :
Il faut , avant toutes choses , se préoccuper du terrain.
On s'enquerra des sexes qui doivent habiter l'établissement,
du chiffre du personnel qui y sera logé.
On discutera la question de savoir si tous les aliénés y seront reçus indistinctement.
On déterminera la forme géométrique qu'on donnera à l'ensemble des corps de logis.
On arrêtera le nombre des étages.
• On posera les règles à adopter dans le classement des malades.
On précisera le nombre et la proportion des salles, leur hauteur, leur largeur, leur profondeur.
On étudiera sérieusement la construction des cellules. On observera des règles spéciales pour la construction des bains. On fixera l'étendue et la direction des corridors. On établira des conditions particulières pour la construction des escaliers;
— pour celle des latrines ;
— — des pompes et lavoirs.
On indiquera comment seront ordonnés les moyens de clôture.
On comprendra dans les considérations générales du programme , tout ce qui se rapporte aux babitations des fonctionnaires et des hommes du service, tout ce qui peut concerner l'exploitation agricole ou industrielle de la maison.
Or, pour arriver à faire un programme convenable et à dresser un bon plan, il faut s'éclairer de toutes les manières possibles, il faut être au courant de tout ce qu'exige le bien-être des aliénés, il faut connaître parfaitement le service intérieur des institutions où ils sont admis.
Un programme est indispensable, et il faut qu'il soit élaboré par une spécialité. Il doit être en tout le guide de l'architecte.
Souvent j'ai été consulté sur des plans fournis pour l'érection de nouveaux établissements, et sur les améliorations à apporter à des établissements existants; toujours j'ai trouvé la même insuffisance de moyens :
ce sont des plans dressés par des architectes, sans l'intervention d'hommes compétents;
— des renseignements superficiels, fournis par le premier venu ;
— des informations recueillies dans des établissements défectueux ;
une absence complète de motifs raisonnes;
un manque total de notions sur le classement des malades;
une obstination sans exemple à vouloir perpétuer d'anciens errements ;
ou bien nulle idée de ventilation ; — — de chauffage, etc.
Il faut donc de toute nécessité que le médecin s'applique à connaître les principales règles de l'architecture. Il doit travailler de concert avec l'architecte, ou si ses notions architecto-
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niques sont assez complètes, il doit tracer lui-même les plans et leur assigner les proportions requises. Ma première éducation m'ayant placé sur le terrain artistique, j'ai pu faire moi-même les plans et les dessins relatifs aux établissements dont j'ai proposé l'érection. — Je ne puis assez vous conseiller l'étude de l'architecture ; elle est indispensable à quiconque veut intervenir clans les questions qui nous occupent , parce que le médecin doit y guider l'architecte en tous points.
Les médecins comme les architectes doivent se prémunir contre l'influence de certaines idées, qui se manifestent de temps en temps et qui sont adoptées d'autant plus facilement qu'elles flattent le goût artistique et tournent au sentimentalisme. Je qualifierais volontiers ces idées du nom de romantiques.
Ainsi on demande de grands effets aux bosquets, aux arbres touffus, aux fleurs prodiguées; on veut des jardins spacieux, des sites accidentés, toutes choses qui s'adressent à l'imagination. Les murs de clôture ont été le plus souvent clans ces dernières années le texte d'une réprobation formelle; voulant éviter l'aspect de prison on a exigé l'abaissement et même l'absence de murs extérieurs ; de là est résultée l'idée de préférer les colonies aux établissements fermés.
Les beaux jardins, les sites pittoresques , les vastes horizons, les colonies à l'instar de Gheel présentent de grands avantages, mais ils ont aussi de grands inconvénients. S'il faut mettre tous ses soins à éviter l'aspect de prison , s'il est avantageux de laisser aux malades le sentiment de la liberté; il est utile, il est nécessaire aussi d'avoir égard à leur sécurité, à celle du public, il faut prévenir les évasions et de nombreux malheurs. Sur 100 aliénés il y en a 40 au moins pour qui les établissements fermés sont utiles ou même nécessaires.
Pour décider les questions, qui peuvent être soulevées dans la préparation d'un plan de maison d'aliénés , il faut des hommes d'une certaine maturité pratique. Il ne suffit pas d'avoir parcouru les pays en touristes, d'avoir frappé à toutes les portes pour obtenir des renseignements, il faut avoir été mûri par l'expérience personnelle, il faut avoir été initié à tous les détails des services par la pratique dans un établissement spécial.
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Quel est le but à atteindre dans l'ordonnance d'une maison d'aliénés ? Il consiste :
à allier la sécurité à une sage liberté; à offrir aux malades le plus grand nombre possible d'impressions agréables ; à faire une large application des lois de l'hygiène : en augmentant le nombre des salles , en établissant partout une ventilation convenable, en assainissant les lieux d'aisance,
en donnant aux cours, aux salles, aux chambres, aux cellules , un espace suffisant pour que les malades puissent y circuler , se mouvoir et respirer librementet à l'aise ,
en construisant des galeries couvertes, des cours, des préaux, des jardins, des bains,
en favorisant l'afflux et l'évacuation des eaux, en multipliant les sources d'eau-,
en combinant partout les exigences de la science médicale avec les principes de l'art de bâtir.
en créant des lignes architectoniques favorables à la distribution des locaux,
en rendant facile le service intérieur ,
en renonçant à un développement et à un luxe inutiles ,
en assiguant au bâtiment un caractère en rapport avec sa destination ,
en évitant soigneusement tout ce qui rappelle la coercition des prisons.
