SERVANTS

1. Les servants comprennent les gardiens proprement dits et les aide-gardiens. En France, on a les surveillants, les infirmiers et- les gardiens. Au fond, cette division hiérarchique est la même que la nôtre. On ne saurait y voir qu'une différence de désignation.

2. Dans les établissements parfaitement organisés , les devoirs qui incombent aux gardiens et aux surveillants sont précisés par un règlement. Celui qui est ici en vigueur contient une stipulation qui conduit aux meilleurs résultats. Chaque surveillant, chaque gardien qui exerce une fonction spéciale, est muni d'un livret sur lequel il inscrit les prescriptions du directeur. Le chef qui est préposé au service des bains a son petit registre à lui , sur lequel il marque les malades qui prennent des bains; il indique la température que doit avoir l'eau du bain, et rend compte de son administration. Les surveillants annotent aussi tout ce qui concerne leur service; les chefs de l'infirmerie, de la cuisine, de la lingerie, les chefs des écoles on font de même. Chaque jour ces livrets sont soumis au médecin en chef.

Je ne puis assez dire combien cette pratiqué contribue à faire régner un ordre parlait dans le service.

TRENTE-HUITIÈME LEÇON

3. On ne s'aurait s'imaginer quelles difficultés on rencontre dans les établissements à se procurer de bons gardiens. Il est généralement reconnu que les chefs peuvent moins aisément surveiller le personnel des servants que les malades mêmes.

C'est que le servant doit être doué d'excellentes qualités pour remplir convenablement le poste qu'on lui destine. On exige qu'il soit :

moral et prudent , doux et bienveillant , intelligent et bon observateur, sobre et économe, dévoué à ses devoirs, ami de l'ordre et de la propreté, qu'il ait de l'initiative.

4. Quels que soient l'habit qu'il porte, la langue qu'il parle, la religion qu'il professe, il est des conditions qui impriment à son caractère, à ses allures, à ses tendances, un cachet qui toujours le distingue.

Ces conditions sont :

d'être citadin ou campagnard , d'avoir ou de ne pas avoir reçu d'éducation, d'être d'un naturel doux, compatissant ou d'avoir un caractère froid , revêche.

Rien de plus mauvais que ce que l'on nomme les hommesmachines, les êtres qui vont où on les pousse et qui continuent d'aller lorsqu'on ne les arrête pas.

J'en dirai autant des aides-servants, qu'on prend en général parmi les convalescents ou parmi les malades mêmes.

5. Dans les établissements exploités à forfait, il y a souvent une tendance à faire des économies sur le personnel des gardiens. Ainsi au lieu d'un servant pour 10 aliénés, il n'y en qu'un pour 50. On charge les épilep tiques, les convalescents, des travaux les plus rudes et souvent au préjudice de leur santé physique et morale. Cela arrive surtout quand l'administration n'a paa soin de stipuler des conditions par rapport au personnel des gardiens. L'inconvénient disparaît dès qu'elle se charge de

TRENTE-HUITIEME LEÇON

payer les servants, dès que l'établissement est tenu "par régie.

Dans ces derniers cas, on doit s'attendre à rencontrer un personnel nombreux, mais souvent aussi un laisser-aller dans les dépenses, ruineux parfois pour les administrations.

6. Quoi qu'il en soit, il importe d'avoir des servants en nombre suffisant. Sans cela les malades sont abandonnés à euxmêmes; les soins de propreté laissent à désirer. La distribution de la nourriture se fait irrégulièrement; on oublie de nourrir ceux qui refusent de manger; on néglige de donner les médicaments prescrits. Il n'y a ni ordre ni décence, et ce qui est le plus déplorable , il y a absence complète de moralisation.

7. J'estime que dans un établissement de 300 aliénés, il faut un personnel de 30 gardiens exclusivement chargés de soigner les aliénés et de-les moraliser, sans compter les surveillants, les surveillantes, les maîtres et les maîtresses, etc.

Le règlement intérieur des maisons d'aliénés , à Gand , porte que le chiffre collectif de tous les employés doit être calculé à raison de 1 employé sur 9 aliénés.

A Illenau, au rapport de M. Falret, la surveillance est exercée chez 20S hommes par 37 gardiens, et chez 174 femmes par 30 gardiennes.

8. A moins d'un motif spécial qui les guide, peu de personnes, si elles peuvent d'une autre manière se créer des moyens d'existence , veulent se résigner à vivre au milieu d'une population d'aliénés.