Le docteur Leubet procède de la manière suivante

Il place son malade dans un bain; le tuyau d'une douche est suspendu au-dessus de la tête du patient.

Il lui fait donner des affusions d'eau froide, il ordonne qu il soit couché sur le sol et qu'on lui jette plusieurs seaux d'eau sur le corps.

Il lui dit :

On vous retient ici parce que vous êtes malade d'esprit;

réfléchissez à vos actes;

tâchez de vous pénétrer de vos paroles;

revenez souv«3nt à cet examen;

tout ce que vous dites là, est chimérique;

c'est un rêve;

je vous défends de parler de vos ennemis, de vos projets;

vous n êtes pas un prophète;

vous n'êtes pas riche ; au contraire , vous êtes pauvre ;

TBENTE-TBOISIESCE LEÇON 275

Yous devez être docile;

il faut faire ce que je vous prescris;

vous obéirez;

promettez-moi de ne plus parler de la Bible, des sorciers, du

voisin, des enfants qu'on retient captifs, des voix que

vous entendez.

— Il me semble que depuis hier vous avez fait du progrès. Vous promettez, et vous ne tenez pas votre promesse. Cesserez-vous de parler de vos grandeurs ? Lorsque vous avez entendu des voix , que vous êtes-vous dit

à vous-même ?

Vous vous trompez ; tout ce que vous débitez-là est une

erreur.

Vous voulez vous moquer de moi.

Si Faliéné ne répond pas d'une manière convenable, on ouvre le robinet de la douche, et une colonne d'eau froide qu'il reçoit sur la tête lui dit qu'il doit parler autrement.

8. On a fait connaître des succès obtenus par ce procédé : il s'agit de s'assurer s'ils sont réels, car il se peut qu'on ne change que les habitudes du patient, tandis qu'au fond le mal continue à exister en quelque sorte à l'état latent.

C'est ce qu'ont fait observer des praticiens reconmiandables.

En outre, il est juste de rechercher si, au moment où l'on recourt au traitement, le malade n'est pas déjà en voie de convalescence.

Il importe de se convaincre si le patient ne nous trompe pas , si la crainte de la douche ne lui fait pas cacher ses idées délirantes.

9. Il est hors de doute que l'intimidation peut entraîner à des conséquences graves lorsqu'elle ne réussit point. On ne s'adresse pas impunément à l'idée morbide qui prédomine chez le patieut ; c*est une plaie qui saigne et qu'on irrite par les questions qu'on fait au malade; c'est dans le cœur moral qu'on enfonce parfois un stylet chargé d'un poison mortel. Il vaut mieux, dans plus d'une circonstance, laisser l'aliéné en repos et glisser sur le motif de son délire vague. J'ai vu des cas où d'un délire vague

276 TRENTE-TBOISliME LEÇON

on avait fait un monodélire complet, en provoquant sans cesse les réponses du sujet dans le sens de sa maladie.

10. La science doit beaucoup au docteur Leuret pour ses tentatives de guérison, dirigées sur des genres d'affections qui rentrent, pour ainsi dire, dans la catégorie des maladies incurables. Le médecin doit s'appliquer principalement à guérir, non pas les aliénations où il faut reconnaître l'action puissante des efforts de la nature, mais bien celles qui, par la marche des symptômes, s'annoncent avec une faible lueur de curabilité.

11. Il n'est pas aisé de mettre ce traitement à exécution; aussi je connais bien peu de médecins qui l'aient tenté avec succès. Il faut être doué d'une fermeté de caractère peu commune, il faut une grande patience, il faut pouvoir disposer de beaucoup de temps : il importe surtout de serrer de près son malade. L'art consiste à savoir dire avec force des vérités dures, humiliantes. — Vous comprenez que des essais pareils ne puissent être faits sans de grandes difficultés dans des établissements publics , et qu'il faille des précautions extrêmes lorsqu'il s'agit de personnes qu'on traite dans des institutions particulières.

12. De plus, cette cure peut ne pas réussir du tout, lorsqu'elle est dirigée par des médecins peu habiles; des hommes irréfléchis, de jeunes praticiens pourraient en faire un déplorable abus. Si j'ose tenir un pareil langage, c'est que je vois devant moi des hommes déjà versés dans la pratique, et j'ai cru pouvoir m'adresser à leur prudence et à leur sagacité.

13. Je le confesse volontiers, depuis que je connais cette méthode , ma manière d'agir envers les aliénés s'est modifiée en plusieurs points. J'ai appris à pénétrer plus avant dans leur moral et j'ai pu me convaincre, ainsi que je viens de le faire voir, que dans maintes circonstances, plus on dit de vérités à ces malades , plus on les fait passer lentement dans leur esprit. Il semble qu'il y ait là, dans ces rapports entre le médecin et l'aliéné , quelque influence magnétique; en effet, dans le magnétisme animal, à force de répéter au somnambule : Voyez bien, examinez bien , ne voyez-vous pas? ce dernier finit quelquefois, après de longues hésitations, par sourire et donner la solution du problème que vous posez.

TBENTE-TBOISIEME LEÇON 277

14. Au reste, je crois ne pas me tromper en disant que généralement les médecins aliénistes ont modifié leur traitement dsms ce sens. On s^efforce presque toujours de faire comprendre aox aliénés leur situation, de leur faire concevoir quHls sont malades d*esprit On tâche de les mettre à même d'apprécier les motifs qui commandent leur séjour dans un établissement spécial.

(M. Falbet s'exprime ainsi : « Nous n'approuvons pas la formule de l'intimidation et du syllogisme coup sur coup.

» Ce traitement provoque les passions violentes et la dissimulation. »

n vent que le langage à tenir à un insensé puisse tendre à lui démontrer ses égarements et qu'on use de punitions quand il s'obstine. — Mais ces moyens n'ont pas l'efiScacité générale qu'on leur suppose.

n prétend qu'il n'y a guère que les personnes inexpérimentées qui espèrent beaucoup du raisonnement, des punitions ou des violences, pour ramener un aliéné à la raison.

« n est incontestable, disent MM. Bouteville et Pâbchappe, que l'intimidation a une grande importance comme moyen de discipliner et d'amender les aliénés. Il est certain qu'elle peut faire cesser chez les malades les manifestations extérieures du délire et préparer ainsi le retour à la raison. Mais il n'est pas moins vrai qu'elle est impuissante à supprimer directement le délire et faire renoncer réellement les malades à leurs conceptions extravagantes. »

M. Bbiebbe n'adopte pas le traitement par intimidation).

D1STRACTI0!IS

Il faut bien se pénétrer de ce principe, que le trouble des idées, se rattachant, dans l'immense majorité des cas, à une stimulation cérébrale, il convient avant toutes choses de soumettre le malade aux influences calmantes que j'ai déjà énumérées, de tenter ensuite tous les dérivatifs moraux, tous les moyens de distraction que comporte sa situation et surtout de ne pas perdre de vue l'action bienfaisante du travail corporel, des promenades et des voyages.

278 TBENTE-TBOISIÈME LEÇON

niUtCOTIQCES

On ne doit pas négliger l'emploi des moyens médicamenteux dans les cas d'hallucination, d'illusion ou dans d'autres phénomènes du délire.

1. Le succès de V opium dans la mélancolie, dans la manie, mais surtout dans le delirium tremens, indique le parti que l'on peut retirer de l'administration de cet agent.

2. Les hallucinations sont quelquefois entretenues par un état de cachexie, de débilité, que j'ai vues disparaître sous l'influence d'un bon régime et l'usage du vin, du fer, des amers.

Cet état se constate aussi dans la convalescence de la manie et dans les autres variétés de l'aliénation mentale. Les toniques que j'administre alors m'ont parfois conduit aux résultats les plus satisfaisants.

3. Les hallucinations peuvent tenir à une congestion, et faire naître la nécessité de recourir aux émissions sanguines locales, rarement générales.

4. M. MoREAU, médecin de Bicètre, a créé un traitement spécial, emprunté à l'homœopathie. — Il veut développer l'activité cérébrale, exalter le domaine des idées, de l'imagination, dans le sens du délire; c'est la cure des similia similibus. Le ?Mschisch, le chanvre des Indiens, dans l'état naturel, pris à l'intérieur, agit puissamment sur le domaine des idées, crée des hallucinations, pousse aux actes les plus extravagants, les plus bizaiTes, donne lieu à des vertiges , à un sentiment de pesanteur dans les membres, à une absence de conscience, à une impossibilité de fixer les idées, de répondre avec justesse.

Cette fantasmagorie cérébrale peut être provoquée dans un but curatif ; elle fait naître un symptôme analogue à ceux de la maladie , elle développe une force médicatrice.

5. Le stramonium a des eflfets qui se rapprochent plus ou moins de ceux du Jiaschisch; c'est pour cela que le docteur MoREAU propose de le donner dans le délire, à doses réfractées, par quart de grain, par demi-grain.

M. MoBEAU a réuni ses observations et ses expériences dans un travail qu'il a publié sous le litre de : Du haschisch et de

TBENTE-TBOISIEME LEÇON 279

VaUénaiion mentale. Dans on mémoire spécial sur le Traitement des hallucinations par le datura stramonium, il a traité en détail du mode d^agir de cette substance narcotique.

Voici comment cet auteur s'exprime en parlant du haschisch :

c Malheureusement je n'ai qu'un nombre très minime de faits à présenter et je suis loin de croire que ces faits puissent fonder une opinion quelconque sur l'efficacité du chanvre indien dans une forme déterminée d'aliénation mentale. Je crois connaître, aussi bien que personne , toutes les bonnes raisons qui empêchent d'en tirer aucune conclusion précise. »

Les Anncdes médico^psj/coloçiqties relatent des expériences instituées par M. Rech, afin de connaître l'action du haschisch sur les personnes saines d'esprit et sur les aliénés.

Je ne saurais émettre une opinion relativement à cet agent , car jusqu'ici je n'en ai pas fait usage; je me propose cependant de l'employer sous peu, sur la recommandation qui m'en a été &ite.

6. J'ai fait des essais avec le stramonium, et je n'en ai pas constaté les succès enregistrés par l'auteur que je viens de vous nommer. Une seule fois après avoir administré cet agent à un malade qui croyait entendre des voix à travers les murs de sa chambre, j'ai noté un allégement; la maladie durait depuis quatre semaines; le sujet était célibataire et âgé de 40 ans; de grands revers avaient déterminé ses hallucinations. Cette amélioration ne dura pas : la personne mit fin à ses jours en se tirant un coup de pistolet dans le cœur. — Je suis revenu au stramonium dans plus de trente cas dillérents; jamais je n'ai pu noter un résultat qui mérite d'être rapporté.

7. Fbance recommande la belladone dans les aliénations accompagnées de visions. J'ai déjà dit ce qu'il faut penser de cet agent employé dans la mélancolie et dans la manie : je ne sais si elle présente, dans le cas d'hallucinations visuelles, les avantages que lui attribue Franck. Il y aurait peut être là de quoi tenter des essais.

8. L'emploi du sulfate de quinine ne peut être négligé. M. PiORBY a rapporté quelques cas traités par lui et qui ont été suivis d'une guérison complète.

280 TBENTE-TBOIBIEIŒ LEÇON

M. PiOBBT , oabliant ce qui avait été fait avant Ini , blâme les médecins phrénopathes d avoir dédaigné cet agent Vous vous rappelez sans doute qu^en vous parlant de l'emploi du sulfate de quinine dans la mélancolie et la manie, j'ai eu soin de faire ressortir Futilité que le praticien peut retirer de Tadministration de ce moyen.

9. M. le docteur Michea a inséré dans la Gazette médicale de Paris une série de recherches expérimentales sur l'emploi de la jusquiame dans l'aliénation mentale. Il en résulte que ce médicament prescrit sous forme d'extrait a donné six guérisons sur dix cas. La situation la plus favorable à Faction de cet agent serait Paliénation circonscrite. En moyenne la dose du médicament a varié entre 5 et 7 décigrammes dans les vingt-quatre heures.

D'autres, se basant sur des vues théoriques et croyant agir sur des congestions célébndes localisées, auxquelles étaient dos d'après eux les délires partiels, ont administré l'acide arsénieux. Ils le croient surtout efficace dans les hallucinations auditives.

M. SciPiON Pdœl vante l'emploi du cautère actuel dans les hallucinations de Foule. De quatorze malades, il prétend en avoir guéri douze.

Dans bien des cas, il serait peut-être téméraire de recourir à un moyen aussi violent On peut le remplacer par les bains, les petites douches, les lotions stibiées sur le crâne, sur le cou; par les vésicatoires appliqués aux extrémités supérieures ou inférieures.

n est des médecina qui, dans les cas d'hallucination, prescrivent des ventouses à la nuque.

Je poursuivrai dans la séance prochaine ces considérations sur le traitement des phrénopathies.

TBENTE-<)UATBIÈME LEÇON 281

DU TRAITEMEyr MÉDICAL ET m'GIËMQUE DE LA DÉMENCE