DECCBITCS DA3IS LE LIT

1. Dans la démence, dans la démence sénile surtout, il faut étudier principalement Tétat des forces du malade.

Vous pouvez juger de la déchéance de ces forces par la position que prend la tête. Du moment que chez un aliéné habitué à se tenir droit, vous voyez la tête s incliner fortement sur la poitrine, le dos se courber, vous êtes autorisé à dire que le malade s'affaiblit. Dans ce cas, il ne peut plus demeurer assis dans un fauteuil que pendant quelques heures; il doit reposer le reste du temps dans son lit. Si Ton méconnaît cette prostration du dément, on observe qu'il perd l'appétit et que la mort ne tarde pas à arriver : tandis qu'en le forçant à demeurer au lit, on peut espérer de prolonger son existence.

On ne saurait user de trop de précautions pour empêcher qu'il ne se forme des escarres aux fesses, d*autant plus promptes à se développer que presque tous ces malades sont atteints d*incontinence d'urine.

2. Il sera donc important de prévenir la gangrène par décubitus. A cet effet, on lavera à l'eau froide tous les jours, par exemple le matin, les parties du corps du malade sur lesquelles il repose; on frottera les fesses, le dos avec de l'esprit de vin dans lequel on a fait infuser des coings; on stimulera ces parties au moyen d'une décoction de barbane ou d'écorce de chêne. On ne saurait concevoir l'importance de ces soins, si l'on n'a été témoin des affreux ravages occasionnés par le décubitus des malades qui ne peuvent plus marcher, qui sont incapables de se tenir droits dans un fauteuil et qui, comme des masses inertes, sont continuellement couchés dans leur lit. Ce n'est pas sans motifs que les gardiens de ces patients s'alarment à la vue de la plus petite tache noire qui se déclare sur les fesses.

Nous nous servons ici d'un excellent moyen pour préserver les parties qui sont sur le point de se gangrener, et pour guérir, en fort peu de temps, les endroits comprimés et tombés en gangrène. Nous avons recoui-s à un ongaent composé d'une partie de litharge, de deux parties d'huile d'olive, auxquelles on ajoute quatre parties de vinaigre, le tout battu ensemble jusqu'à consistance d'onguent. On a soin d'en enduire tous les jours, à deux ou trois reprises, les parties sur lesquelles repose l'aliéné, et celles que la mortification a déjà atteintes. Cet agent est inscrit dans une de nos plus vieilles pharmacopées gantoises sous le nom de nutritum. Je crois pouvoir vous en recommander l'usage, et vous prédire des chances certaines de succès.

Comme moyen de dessication, nous employons également l'emplâtre dit nigrum camp?ioratum.

Il se compose d'un mélange d'huile d'olive et de blanc de plomb, que l'on fait bouillir jusqu'à consistance suffisante : on laisse refroidir la masse et on ajoute du camphre dissout dans l'huile d'olive. Je vous renvoie pour les doses, à la pharmacopée de Gand. On étend cet onguent sur des linges que l'on colle sur les parties déjà en décomposition. On l'emploie de préférence au nutritum, dans les cas de gangrène et d'ulcération.

Un excellent moyen, recommandé par Blândfobd, c'est la poudre d'oxyde de zinc appliquée en grande quantité sur les points qui menacent de s'ulcérer.

ALIENES GATErX.

Il est, dans tous les établissements, une classe d^aliénés qui mérite d'être lobjet de soins tout particuliers. Ce sont ceux que Ton nomme depuis quelque, temps les gâteux. Ces malheureux sont atteints d'incontinence d'urine et très souvent d'incontinence stercorale.

Les vêtements qu'ils portent, les terrains où ils se meuvent, les chaises et les bancs sur lesquels ils se placent , les lits sur lesquels on les couche, s'imprègnent des matières qu'ils excrètent.

Les parties de leurs corps qui sont en contact avec les excrétions corrosives, s'irritent et deviennent le siège d'excoriations d autant plus vastes, que l'aliéné est entouré d'une sollicitude moindre sous le rapport de la propreté.

1. Les moyens que l'art suggère pour améliorer la position des gâteux, sont empruntés à l'hygiène et à la pratique médicale.

On tâche de modifier les habitudes de ces patients, on les accoutume à excréter les urines à des heures réglées, on essaie de soumettre la vessie urinaire aux lois de l'habitude. On les place sur le siège, on leur donne en main un vase de nuit. — On provoque surtout l'évacuation urinaire au moment de coucher le malade. Un excellent moyen, c'est d'apposer à la verge un urinai pendant la première heure du sommeil et de le retirer ensuite.

2. C'est aux malades atteints d'incontinence d'urine qu'il convient surtout de donner une bonne nourriture, ainsi qu'une l>oisson assez stimulante. Aussi le docteur Morel recommande-til ajuste titre de servir le soir aux gâteux leur portion de viande. Je prescris habituellement à ces malades des aliments très subst^mtiels; je leur fais donner un verre de vin le soir, et aux vieillards un petit verre de genièvre. Le vin, vous le savez, est employé exceptionnellement dans notre pays, où la bière constitue la boisson ordinaire.

3. M. Morel emploie avec avantage les lotions froides faites dans la direction de la colonne vertébrale.

Nous mettons en œuvre tous les moyens pour entretenir autant que possible la propreté de nos aliénés : ces soins, le séjour au grand air et Texercice, permettent de corriger, chez un grand nombre, l'habitude qu'ils ont de taire sous eux. Un fait digne de remarque, c'est qu'en- habillant le dément avec propreté, en le couchant dans un appartement convenable, dans un bon lit , on constate quelquefois la cessation de toute incontinence urinaire ou fécale.

SLLtATE DE STRYCHSISE

De tous les essais tentés jusqu'à présent, c'est la régularisation des évacuations urinaires qui a eu le plus de succès. Les médecins français, les premiers, ont fixé l'attention sur ce point. Ce sont MM. Renaudin, Morel, Archambault, Girard, qui se sont surtout attachés à améliorer la condition hygiénique des aliénés gâteux.

M. Girard, médecin de l'asile d'Auxerre, a soumis les aliénés atteints d'incontinence d'urine et de fèces à Tinfluence des préparations de la noix vomique. Il administre à ces malades le sulfate de strychnine, à la dose de 2 centigranmies sur 30 grammes de sirop de sucre. Il donne d'abord 5 à 10 grammes de ce sirop, puis dans les cas rebelles il l'élève progressivement à 20, 30 et môme à 40 grammes.

J'ai voulu apprécier le mode d'agir de ce médicament. Quarante-trois sujets, tous atteints dlncontinence urinaire et la plupart d'incontinence fécale , ont été soumis à l'action de ce médicament.

J'ai eu soin de négliger toutes les influences auxquelles on aurait pu attribuer l'action du remède, telles que les lotions d'eau froide et la régularisation des évacuations.

Pour ces 43 malades, la durée du traitement a été de quarante-cinq jours.

Chez les hommes, 336 pilules, d'un sixième de grain de sulfate de strychnine chacune, ont été données à 16 malades; 520 pilules ont été administrées à 27 femmes.

TRËXTE-QUATBIEME LEÇON 301

5 patients, hommes et femmes, ont ingéré 3 pilules par jour, soit un demi-grain. — 38 ont pris 4 pilules par jour, soit deux tiers de grain.

Dans ce nombre , 2 sujets ont éprouvé des secousses convulsives dans les membres; chez 3 autres on a dû cesser Tusage du remède, à cause de troubles de la digestion, de vomissements et de mouvements convulsifs.

Cet ^isemble de malades se composait de déments , d^idiots , de paralysés, d'épileptiques. Un seul sujet, une petite fille , âgée de 14 ans, atteinte d'imbécilité, qui depuis six mois seulement laissait couler pendant la nuit ses urines, a vu son infirmité disparaître au bout de huit jours.

Ainsi, sur 43 aliénés gâteux, soumis exclusivement à l'action du sulfate de strychnine , 1 seul a éprouvé un eifet salutaire de Fadministration de ce médicament.

Ces expériences me portent donc à croire que dans les cas où Ton fait intervenir dans le traitement d'autres modificateurs, c'est moins à l'action de la noix vomique qu'à celle d'autres agents employés simultanément, qu'il faut le plus souvent attribuer les succès qu'on rapporte.

Je ne vois aucun avantage d'administrer aux gâteux , comme la fait un médecin français, de l'essence de thérébentine, dans le but d'enlever l'odeur amoniacale qui infecte généralement les fauteuils qu'ils occupent.

URt?(AL'1C PORTATIFS

1- On a imaginé différents appareils destinés à recueillir les urines et à garantir la peau du malade, ses vêtements et ses matelas du contact de ces liqueurs corrodantes.

L'un de ces instruments est surtout approprié aux malades qui sont sur pied, l'autre est à l'usage de ceux qui sont retenus dans leur lit.

Ils sont confectionnés en gutta-percha ou en caoutchouc vulcanisé ou volcanisé (c'est ainsi qu'on appelle ces substances .soumises à l'action d'un mélange de sulfure de carbone et de chlorure de souffre). Ils acquièrent de cette manière une insolu-

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bilité complète dans toute espèce de liquide. C'est à MM. Hancock et Alexandre Parket, industriels anglais, que nous devons ce mode de préparation , qui rend les substances que je viens de nommer propres à recouvrir les fils conducteurs des télégraphes électriques sous-marins, des tuyaux de douches, des vases de nuit, des urinoirs portatifs.

Voici comment est conçu le premier de ces appareils.

Représentez-vous une vessie divisée en deux compartiments par un rétrécissement en forme de canal ; celui-ci conduit l'urine de la capacité supérieure, qui reçoit les parties sexuelles, dans une capacité inférieure, munie en bas d'un petit robinet, lequel sert à évacuer l'urine de temps en temps et à mesure que cette poche se remplit. La première partie de l'appareil est attachée à une ceinture élastique; l'autre est fixée à l'une des cuisses au moyen d'une courroie, afin de prévenir la gêne que pourrait occasionner cette poche remplie d'urine, quand le corps est en mouvement. .

L'autre appareil consiste en un long tube conducteur des urines, figurant à peu près une trompe, attaché supérieurement à une ceinture élasti(|ue et qui reçoit en haut la verge; elle passe par son extrémité libre et pendante, par une large ouverture ménagée dans le matelas, et plonge dans un vase de nuit où se rendent les urines qui s'échappent de la verge.

2. Sans doute , ces agents peuvent être éminemment utiles à certains malades, mais il devient presque toujours néce^re d'empêcher la liberté de leurs mains , de faire en sorte qu'ils ne puissent s'en servir pour dégager la verge.

Pour quelques-uns, ils ne sauraient convenir , car ils corrodent la peau, et l'urine, au lieu de s'échapper à la partie inférieure, regorge par le haut.

3. J'ai rencontré dans un des établissements en Belgique, ce même tube, mais fait de cuivre. La verge est reçue dans la partie supérieure, doublée à Tintérieur d'une enveloppe de cuir; le tabe se trouve attaché à un bandage de corps, comme dans l'appareil que je viens de décrire. La personne qui s'en servait, m'a assuré <iue cet instrument répondait à toutes les exigences et qu'il

présentait cet avantage de pouvoir se nettoyer convenablement, de ne point former de plis, de ne pouvoir être comprimé et de fournir ainsi un libre cours aux urines. Ce tube est légèrement courbé, il est en manière de sabre et se meut très librement dans Touverture assez large qu'on a pratiquée dans les matelas.

4. On parvient ainsi à entretenir la propreté du malade, à garantir sa peau , ses habillements et les matelas sur lesquels il couche.

Pour les femmes, on a imaginé des appareils également faits en gutta-percha. Il est permis d'y recourir quand elles ont consei-vé leur intelligence; on s'en abstiendra au contraire dans tous les cas où l'emploi de ces urinaux présenterait de grandes difficultés.

La construction du lit ainsi que les matières employées pour le bourrage du matelas, sont des points qui doivent préoccuper les personnes auxquelles se trouve confiée la garde des aliénés.

COXSTRCCTIO!! ET AHRASIGEXF.JIT DU LIT

1. La chai-pente du lit est celle d'un lit ordinaire, sauf une légère différence par rap|K)rt au réceptacle des urines dans les couchettes des gâteux. Les lits en fer sont généralement préférables surtout dans les établissements d'indigents.

2. Les lits à fond plein ne valent rien : les planches s'imprègnent d'urine et ne se nettoient pas facilement. Les fonds doublés de zinc ne sont pas aussi défectueux, mais ils répandent une mauvaise odeur, et leur entretien exige des soins infinis Les lattes transversales de support conviennent moins que les lattes longitudinales, qui supportent le poids du corps dans le sens de sa longueur. Eu égard à l'odeur des urines, les lattes de fer seraient préférables aux planches , si elles n'exposaient pas trop le malade au froid; il glisse parfois de sa paille ou de ses matelas et se trouve couché sur les appuis. — Grâce à des ablutions fréquentes et abondantes, on enlève l'odeur des lattes de bois.

3. Les matières qu'on peut employer pour le remplissage des matelas sont :

La laine et le crin , le zostère, la fougère, la paille, la balle d'avoine, le maïs.

4. C'est la laine et le crin qui l'emportent sur tous les autres matériaux , tant sous le rapport du coucher commode qu'ils procurent , que de la résistance qu'ils offrent à l'action corrosive des urines. Cependant la mise de fonds assez considérable qu'ils nécessitent, explique très bien pourquoi il est si peu d'établissements publics où tous les matelas soient confectionnés de cette manière. Ici le règlement prescrit de se servir de laine et de

crin.

5. Le zostère, algue-marine, qu'on trouve notamment sur les côtes maritimes , est d'une nature élastique et rappelle la forme d'un ruban.

C'est une plante qui croît au fond de la mer et que celle-ci

rejette sur la plage.

Quand il s'agit d'un grand établissement, on ne saurait nier les avantages de ce produit végétal desséché, dont le prix est infiniment moins élevé que celui de la laine. Mais le zostère s'affaisse plus facilement que la laine; il n'est pas aussi élastique et résiste moins à la pénétration des urines, surtout s'il est de qualité médiocre. H y a du zostère privé de la soude qu'il contient naturellement, et celui-là se gâte vite. Au reste, cette plante subit sous l'influence de la chaleur soit atmosphérique soit corporelle, une détérioration assez prompte, de sorte qu'il y a lieu de la renouveler assez souvent.

Il ne m'a pas été donné de constater les bonnes ou les mauvaises qualités de cette algue. Jusqu'à présent j'ai préféré la laine et le crin, parce qu'ils sont plus durables, qu'ils procurent un i)lus grand bien-être aux malades et qu'ils se laissent moins entamer par les liqueurs corrosives.

6. La fougère est d'un usage peu répandu et présente à peu près les avantages et les inconvénients du zostère. On emploie encore le crin végétal et îes fibres du Coco.

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7. Pour les malades atteints d'incontinence d'urine, et surtout dans les grands établissements, la paille vaut peut-être mieux que le zostère, le crin et la laine.

Pour ma part, je considère le coucher sur la paille comme le moyen le plus propre à préserver le malade du contact de ses urines. Des aliénés gâteux qui ont été étendus toute une nuit sur un pareil lit, présentent la peau des fesses sèche et pâle, tandis que ceux qui ont reposé sur des matelas ou des linges portent souvent des traces de l'effet irritant des urines. J'ai observé bien souvent que pour mettre les patients à l'abri des effets de la compression et de l'irritation qu'occasionnent les déjections, on ne saurait mieux faire que de les coucher directement sur la paille. Et si déjà des excoriations se sont formées , on peut prévenir le progrès de ces lésions redoutables, en remplissant le lit du malade de cette substance, qu'on a soin de renouveler tous les jours.

n faut s'attacher à éviter la compression, la formation des escarres, à entretenir sous le malade la circulation de l'air; à ces titres, le maïs, la paille et le crin présentent les plus grands avantages. H y a de l'air entre les tiges, entre les crins, il y a de l'air dans l'intérieur des tiges de paille; ces corps permettent k l'urine de s'écouler facilement.

En Italie, on se sert généralement de feuilles de maïs, dont on fait d'excellents matelas. La paille d'avoine, la paille de seigle sont préférables à la paille de froment. Dans tous les cas, elle doit être renouvelée en partie, au moins tous les jours. On fait sécher la paille imprégnée après l'avoir lavée soigneusement; elle peut de cette manière servir deux fois. Il est souvent nécessaire d'en agir ainsi, car il importe de réaliser des économies sur le coucher des aliénés gâteux. Nous employons beaucoup depuis quelques années les balles du colzat. Ces siliques forment un coucher moelleux, qui ne se laisse pas imprégner par l'urine. Je ne voudrais pas recommander le procédé du docteur Howel , qui a eu l'idée de mettre sous les malades gâteux des coussins bourrés de charbon végétal en poudre dans le but d'enlever l'odeur infecte et dégoûtante répandue par ces malades.

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Évidemment, je n'ai ici en vue que quelques cas exceptionnels; en général les déments gâteux seront couchés sur des matelas.

8. On doit tendre à favoriser la transsudation des urines à travers le matelas, à faire de la partie du coucher qui livre passage à ces liquides une pièce détachée, afin de limiter les résultats de l'imprégnation et de rendre facile le renouvellement des tissus sur lesquels l'aliéné repose.

J'ai fait apporter ici les différents matelas et coussins dont nous nous servons pour préserver nos malades du décubitus; je les soumets à votre attention.

9. D'abord il est essentiel de recouvrir les matelas de certaines étoffes qui puissent plus ou moins le garantir.

On emploie à cet effet :

des linges ordinaires, doublés plus d'une fois,

des linges imprégnés d'huile siccative ,

des linges enduits d'un vernis de caoutchou,

des linges peints à l'huile,

de la toile cirée molle,

de la soie cirée, du taffetas gommé,

de la soie de caoutchou , de gutta vulcanisé. Il est nécessaire d'interposer entre ces étoffes et le corps du malade une vieille couverture en laine pliée en plusieurs doubles pour absorber les urines stagnantes.

10. Dans plusieurs établissements anglais on a recours, pour éviter le décubitus, à des lits hydrostatiques, composés d'une étoffe enduite de caoutchou. Ce moyen peut convenir dans les établissements particuliers, mais ne saurait être employé dans les grands hospices publics, car il nécessite des frais considérables.

A. Quand il s'agit de malades affectés momentanément d'incontinence d'urine, on peut se contenter de déployer sous eux, à l'endroit où les fesses reposent, une espèce de toile cirée flexible, qu'on a soin de recouvrir de quelques linges, d'un drap de lit plié en double ou en triple , dans lequel les urines puissent pénétrer.

TBENTE-QUATBIÈME LEÇON

On peut aussi se servir d'un coussin plat, ayant quelques pouces d'épaisseur, mollement rempli de crin, de paille ou de zostère. On Té tend, garni d'une toile, sur le taffetas qui couvre le matelas, de manière à préserver ce dernier.

Pour empêcher que les déjections ne viennent salir les matelas, on peut placer le drap de manière à former un losange, dont on relève les pointes en les fixant ensemble au niveau du bassin.

B, Pour les gâteux complets, afin de rendre plus facile la transsudation des urines, on peut confectionner le matelas de différentes manières.

1. On divise le matelas en trois portions et on fait servir celle da milieu de pièce de rechange ; c'est ainsi qu'on agit dans plusieurs établissements.

(Fio. 14)

Ou on adapte sous le lit un réceptable , se terminant par un tube de décharge, qui verse l'urine dans un vase.

Ce réceptable peut s'attacher au lit, ou se déplacer sur des roulettes.

Ou bien enfin on dispose le matelas au-dessus du paillasson et on le recouvre d'un cousin de rechange, sur lequel le malade se trouve placé.

2. Au lieu d'une seule pièce du milieu, on peut en faire deux en divisant la première dans le sens de la longueur du lit. On a de cette manière deux coussins, entre lesquels est ménagée une fente par où s'écoulent les urines; celles-ci sont reçues par le réceptacle, lequel les conduit dans un vase posé sous le lit.

TBENTE-QUATBIEME LEÇON

A l'effet de protéger les bords des coussins contre Faction des urines, on les recouvre de linges, de taffetas ou de soie cirée. Ces dernières étoffes ne peuvent guère être employées dans les établissements publics, eu égard aux dépenses que ce procédé entraîne.

Quant à la voie qu'on ménage pour l'écoulement des urines, je préfère en général la forme d'une fente à celle d'un rond, car ce dernier présente ce grave inconvénient, que les fesses du malade s'y engagent au point d'empêcher le cours des urines.

3. Il y a un autre moyen de livrer passage au liquide excrémentiel : c'est de faire dans le matelas une ouverture carrée et d'y passer un coussin , qui présente la fente indiquée.

(Fio. 10).

L'efficacité de ces méthodes dépend absolument du nombre des ])ièces de rechange que l'on possède en magasin. Il faut bien laver le crin ou la paille; il faut savoir les sécher dans un lieu

TBENTE-QUATRIÈME LEÇON 309

convenable. Si l'on veut qu'ils soient absolument inodores pour chaque lit, il faut de huit à dix coussins de rechange et des draps & profusion. Le crin peut subir longtemps l'opération du lavage; lapaille au contraire a besoin d'être renouvelée souvent. Ces divers procédés sont féconds en heureux résultats, mais aucun d'eux ne peut être considéré comme n'étant défectueux en aucun point, il n'est pas possible, dans un établissement, d'arriver à un procédé universel, toujours efficace, applicable à tons les cas; ce que l'on n'obtient pas par un moyen, on l'obtient par un autre. Il faut donc les adapter tous à la diversité des situations. Mon intention n'est pas de vous décrire tout ce qui a été imaginé pour la construction des lits de gâteux. Je n'ai voulu vous montrer que ce que nous employons le plus habituellement ici dans nos asiles (*),

4. On doit empêcher que le dément ne s'enfonce trop dans sa couche. L'extension du corps finit chez quelques-uns par devenir impossible; le malade se courbe en avant, il gagne une espèce d'emprosthotonos permanent; ses genoux fléchissent, ses talons ne touchent pas aux matelas, et la tête, inclinée sur la poitrine, ne repose plus sur l'oreiller. C'est pour cela qu'il convient d'étendre le patient dans son lit, qu'on arrange de façon à mettre la tête en rapport avec le sommier. Il est bon de donner aux matelas un peu d'élévation vers les fesses.

5. n est quelquefois nécessaire d'assujettir les couvertures, que le malade salit souvent. Â cet effet, on peut se servir d'une courte-pointe en toile solide , doublée , qu'on fixe aux bords du lit par des courroies.

6. On doit avoir égard à la position qu'on imprime aux genoux et aux pieds. Il faut les tenir un peu écartés et interposer des linges, pour empêcher l'urine de couler le long des cuisses et pour prévenir les rougeurs, les excoriations qui se forment aux genoux lorsqu'ils se touchent.

(•) Voir dans le Bulletin de la Société de médecine mentale n» 2 , année 1873, les considérations de M. le docteur Vermeulen sur les lits de gâteux,

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