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1. On ne peut se défendre d'un certain étonnement, en vojant la plupart des écrivains envisager la mélancolie comme une vésanie qui ne se guérit que très rarement C'est ainsi que Lobby, qui a écrit sur cette maladie deux gros volumes, dit en termes formels : Melancholiœ curatio perdifficilis. Cette sentence a été reproduite bien des fois.

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Pour moi, je range la tristesse morbide parmi les affections mentales qui admettent le plus souvent une terminaison heureuse. Tel est aussi l'avis du docteur Flemming, auteur d'un mémoire sur le pronostic des maladies mentales : il dit expressément (voir le Zeitschrift von Jacobi und Nasse) que la mélancolie est une des aliénations dont la guérison est la plus facile.

D vous importe de connaître cette divergence d'opinions relatives à la curabilité ou Tincurabilité de la phrénalgie.

Je ne puis toutefois me dispenser de vous faire remarquer, que du cadre de notre apréciation se trouvent élaguées toutes les affections mélancoliques qui prennent le caractère de la folie ou du délire. C'est principalement à ces dernières que s'applique la non guérison.

La curabilité de la souffrance .morale a d'autant plus de chances de succès, qu'elle est plus simple dans son expression, qu'elle est plus rapprochée de sa forme élémentaire de phrénalgie sans délire, abstraction faite des modifications que subit l'état du malade à raison de son âge et d'autres circonstances dont je vous parlerai bientôt.

Vous pouvez vous convaincre de la vérité de mes observations en faisant le tour de l'établissement ; vous ne rencontrerez guère parmi les incurables des cas de mélancolie simple chez des sujets jeunes et bien constitués.

De cette règle, que je pose d'une manière générale, il ne faut pas même excepter les inquiétudes hypocondriaques, qui sont d'une guérison assez facile, si elles ne sont accompagnées de conceptions délirantes fixes. La nostalgie est en général d'un augure alarmant, lorsqu'on n'est pas à même de poiivoir faire retourner le malade dans ses foyers.

Les fortes anxiétés qui caractérisent souvent la phrénalgie, les actes de désespoir qui en constituent une variété toute particulière, sont des symptômes assez graves au point de vue de la prolongation de la maladie qu'ils favorisent : néanmoins, on a vu plus d^une fois, les sujets se rétablir complètement. Je possède à cet égard des faits remarquables.

La rage mélancolique peut devenir une exaltation incurable; toutefois cela n'a pas toujours lieu.

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2. Lorsque les phrénalgiques marchent vers rincurabilité, c'est communément par des métamorphoses morbides que la maladie se transforme en démence; elle se complique alors d'impulsions insolites, elle se trouve associée à des idées illusionnaires, spéciales.

1. C'est la manie aiguë, turbulente qui, parmi les différentes formes de l'affection de ce nom, se guérit le plus souvent et avec le plus de promptitude.

Parmi les cas incurables, vous rencontrerez les vociférations qui se transforment en démence, les manies chroniques, celles qui se compliquent d'impulsions. capricieuses.

S'il arrive que TexaltatiQn passe à la démence, le pronostic en est extrêmement fâcheux ; sauf quelques exceptions très rares, ces transformations doivent être rangées parmi les situations qui résistent à tous les efforts de Fart, quoique d'ailleurs les aliénés puissent continuer à vivre encore longtemps.

Le malade que je vous soumets, présente les phénomènes combinés d'une manie et d'une oblitération de toutes les facultés intellectuelles. Cet homme est sujet à des emportements de colère; il est violemment agité, son œil est ouvert, sa conjonctive est injectée, sa peau est chaude, halitueuse. Je vois là une espèce d'orgasme qui ressemble presque aux phénomènes d'un accès convulsif.

Vous aurez beau adresser la parole à ce patient, il ne vous répondra pas, il ne vous regardera pas. Il y a (juelque chose de ))rofondément stupide dans ses traits , dans son attitude. £U bien, cette dépression des facultés de l'intelligence s'est manifestî^e presque dès le début du mal. C'est là la manie avec démence, mais à l'état aigu. Or, cette situation, loin d'être inquiétante, est plutôt d'un heureux augure en faveur du retour à la santé. Les affections aiguës dans lesquelles il y a un désordre complet des actes du sensorium, celles dont les symptômes marchent nipidement, celles qui se caractérisent immédiatement ou peu de temps après leur début par une suspension complète de Tin-

telligence, de la mémoire, du raisonnement, se guérissent d'ordinaire promptement alors qu'il y a absence d'état congestionnaire. Je parle des cas récents non périodiques.

2. Parmi les malades qui vous entourent ici, vous en trouverez un grand nombre qui sollicitent sans cesse la permission de quitter rétablissement. Ils se rencontrent toujours sur votre passage; ils sont à toutes les portes; ils renouvellent leur demande de sortir avec une opiniâtreté extrême. Ce sont des mécontents. La maladie se borne à un certain état d'irritabilité cérébrale. Us présentent une agitation tranquille , de manie sans délire. £h bien^ ceux-là recouvrent en général moins facilement la santé que ces maniaques qui crient, chantent, brisent et font un vacarme épouvantable dès le principe de leur maladie. Quand dans le cours de la convalescence apparaissent un esprit tracassier, le mécontentement, les accusations fausses, injustes, ces phénomènes annoncent généralement une guérison qui s'opère laborieusement, une longue durée de la maladie, le passage de celle-ci à une autre forme morbide, un état chronique, une rechute à venir. Il y a cependant à faire à cet égard une exception : Lorsque le mécontentement se rattache au désir qu'éprouve le malade de retourner au sein de sa famille, surtout si l'aliénation a déjà eu une durée d'au moins un an ou deux , on peut espérer de voir le patient se rétablir à la suite de sa mise en liberté.

La manie originairement agitante se guérit généralement bien, si eUe est primitive; si l'agitation constitue un phénomène secondaire , ou bien si elle est progressive , les chances de guérison sont minimes.

Lorsqu'on obseiTC que le langage du patient commence insensiblement à manquer de suite, que ses traits se décomposent, qu'il vous répond d'une manière incohérente, qu'il ne vous comprend pas, qu'il n'a d'affection pour personne, qu'il devient indifférent à toutes choses, que ses évacuations continuent d'être involontaires, on ne peut augurer rien de bon de cet ensemble de sfymptômes. Si cette marche s'établit lentement, on est autorisé à croire que le mal va passer à un état chronique , qui le plus souvent porte avec lui l'incurabilité.

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3. Mais que les affections da cœur, que Tamour de la famille reparaissent, que Taliéné vienne à s'informer de ses affaires, c'est généralement d'un heureux présage. Je reconnais là le premier indice de la convalescence, alors même qu'une foule d'actes morbides persistent encore.

M. le docteur Voisin, médecin à l'établissement de Vanves, énonçait une incontestable vérité, quand il disait que le retour de la raison, de la faculté de raisonner, n'annonce pas la guérison du malade, surtout lorsqu'il se fait brusquement et que son cœur reste sec — je me sers des expressions de l'honorable médecin. Dans ce cas l'aliéné n'est pas rétabli, et il ne le sera que quand il s'informera avec sollicitude de sa famille.

4. Le praticien combat avec moins de succès une manie spéciale qu'une exaltation générale, dans lesquelles le désordre affecte un grand nombre de fonctions. Dans ces manies partielles, l'élément morbide paraît souvent siéger dans un repli du caractère.

Ainsi les aliénations amoureuses se prolongent en général pondant un temps assez long et la guérison en est difficile, si elles se rattachent à des motifs erotiques particuliers. Il en est tout autrement si l'érotisme n'est qu'un symptôme accessoire on accidentel.

Les agitations religieuses peuvent offrir des intervalles de calme, une suspension de symptômes : ordinairement elles durent longtemps, et souvent ne se guérissent pas.

Cela est vrai aussi des tendances ambitieuses, vaniteuses, orgueilleuses, lorsque la forme phrénopathique présente un caractère de spécialité.

5. Ijos anciens et bien des modernes se sont étrangement trompes relativement aux aliénations qu'accompagnent des transports joyeux ; en général, ils ont interprété ceux-ci d'une manière avantageuse, ils les ont considérés comme plus favorables que l'irascibilité et les accès de colère.

Tel est l'avis d'HiPPOCRATE , lorsqu'il dit : Deliria cum ritu quidem accidentia securiora; Van Lom reproduit l'opinion do mé<lecin de Ces : A deo constat recte judicasse veterem Hippo^ cratcm, insaniatn qvœ non risu est, (uiiornn esse,.,»

Quoiqu^il en soit la gaieté, alors même qu'elle se présente au début du mal, constitue un symptôme moins rassurant que la tristesse. Survenant dans une convalescence, qui se prolonge, elle est loin d*ctre un phénomène de bon augure.

Dans le cours de la manie, le rire, la jovialité et les chants n*ont aucune importance.

Quant à la manie tranquille, si le malade montre constamment un caractère enjoué, il faut croire presque toujours à la longue durée de cette vésanie et très souvent à son incurabilité.

Lorsque cet état se déclare pendant la phase stationnaire de rinsanité, il présage presque toujours de nouveaux orages.

Je considère toujours comme d'un funeste augure cette manière de faire des aliénés qui, habituellement tranquilles, se déplacent sans cesse et se prennent tout à coup à sourire d'un air qui prouve que quelque pensée folâtre les occupe.

Une joie subite dans le cours d'une tension extatique ou d'une tristesse, accuse souvent un accroissement de la maladie. La vraie, la bonne convalescence porte avec elle une expression de bonheur toute particulière.

Rien de plus inquiétant qu'une gaieté survenant dans les cas chroniques : elle annonce une aggravation de la maladie.

Si le sujet est hystérique, la gaieté n'influe pas fortement sur la curabilité ou la non curabilité du malade. Souvent les filles hystériques pleurent et rient tout à la fois.

b. Trois formes sont défavorables à la guérison : L Le délire, n. La folie.

m. La démence.

Dix cas d'hallucinations et d'autres phénomènes analogues avec caractère fixe ne présentent pas quatre guérisons.

Dix cas de folie partielle ne donnent pas trois guérisons.

Sur dix cas de démence, il n'est pas une guérison.

En d'autres termes, la forme pathétique laisse de grandes chances de curabilité : elle comprend le saisissement, la tristesse, la turbulence.

Les anomalies des idées, celles de la volonté impulsive, offrent un pronostic moins heureux.

L*affâiblissement ou rextinction des actes intellectuels est de tous les phéDomènes le plus alarmant.

Le calme du moral, une expression d'indifférence ne présagent rien de bon.