POLIS

1. C'est, comme vous l'avez vu, le cas du malade qui veut, qui ne veut pas, mais sans passion apparente.

C'est une aberration, une maladie des volitions, — une oppo* sition continuelle.

Ne pas vouloir s'habiller,

ne pas vouloir se déshabiller,

ne pas vouloir reposer dans son lit,

roi., u a

vouloir se coucher sur les dalles,

ne pas vouloir changer de linge,

ne pas vouloir parler,

ne pas vouloir manger,

ne pas vouloir se laisser explorer le pouls.

Ces actes d'une volonté aliénée, capricieuse, sont la plupart essentiellement contraires à la santé physique de ces malades. En se déshabillant ils s'exposent au froid, en refusant de se coucher dans leur lit, en se tenant debout des nuits entières, ils ne peuvent guère récupérer leurs forces. Ceux qui ont la fantaisie de manger leurs déjections gagnent des vomissements, la diarrhée, une émaciation , une décoloration générale, un état de marasme.

Ces phénomènes considérés au point de vue du moral , sont toujours de nature alarmante. L'opposition du caractère annonce dans tous les cas Topiniâtreté du mal, son passage à des phénomènes plus graves, et souvent Tincurabilité.

2. Le refus de manger est un indice peu rassurant , qu'en général les ressources de l'art ne parviennent pas à combattre. L'obstination que le malade met à ne pas se nourrir, détermine un marasme incurable, et plus d'une fois, comme nous l'avons vu , des affections pulmonaires dont la gangrène est le terme.

Cependant l'abstinence qui se déclare dans le cours d'une manie, n'a pas une signification aussi fâcheuse que celle qui se rattache à la mélancolie; la sitophobie qui se manifeste dès le début est moins à craindre que celle qui se présente dans une aliénation qui a duré quelque temps.

Ainsi, le refus de manger n'est pas ce que l'on peut nommer un symptôme mortel. Hippocbate avait dit cependant : Delirium eirca necessaria pestimum, — Bien des fois on parvient à vaincre l'obstination du malade et à le guérir. %

On doit augurer mal des aliénés robustes , qui prétendent que leurs aliments sont empoisonnés; car on réussit difficilement & les convaincre et à surmonter leur résistance.

Une seule fois, chez un sujet dont j'ai déjà parlé, j'ai vu l'acte de jeûner comme une expression tout à fait isolée, comme une

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afFection dégagée de toute autre association morbide. Cette personne est arrivée à une guérison complète.

Lorsque la répulsion est opiniâtre et que l'on parvient à ingérer des aliments , ceux-ci ne semblent pas se digérer. Le malade gagne souvent une diatlièse scorbutique.

3. Parmi les symptômes qui annoncent la marche pénible de la maladie, pour ne pas dire son incurabilité, il faut ranger la fantaisie que vous remarquez chez le malade qui est là, de s'affubler d un costume bizarre, le désir que d'autres aliénés ont de se dépouiller de tous leurs vêtements, de se barioler de couleurs; il faut noter aussi les gestes automatiques, tels que vous les observez chez cet autre patient, ce balancement continuel du corps , cette marche éternellement dirigée dans le même sens.

4. Les Martyrs, les malades qui se donnent à eux-mêmes des coups de poing à la figure, qui s'agenouillent sans cesse, se rétablissent plus difficilement que d'autres, surtout si la vésanie ne présente pas un fond de grande tristesse, le mécontentement, la colère, toutes conditions favorables à la guérison.

5. Voyez ce malade qui se promène autour de nous : remarquez la profonde aJGBiction, l'anxiété qui régnent dans ses traits; déjà à différentes reprises il a tenté de se suicider.

Quelles inductions y a-t-il à tirer de cette situation sous le rapport du pronostic ?

Le suicide est généralement un état très grave, au point de vue des résultats et de la grande surveillance qu'il exige.

Mais il est loin d'être une aliénation mentale qui doive être rangée parmi les cas incurables ; car bien des suicideurs recouvrent la santé.

La possibilité de guérir de cette affection est subordonnée presque entièrement au caractère pathologique général de la maladie. •'

Il y a lieu de concevoir des craintes sérieuses quand ce penchant destructeur apparaît comme une tendance isolée bizarre; la maladie dure longtemps, l'aliéné cache son funeste dessein, trompe la vigilance de ses gardiens et finit par mettre fin à ses jours.

Mais si le suicide se présente dans le cours d^une mélancolie, il ne faut généralement pas désespérer de la guérison; il suffit d^exercer une surveillance soutenue et d^attendre que la maladie ait parcouru ses périodes.

Le suicide qui se déclare dans le cours d'une manie, présente plus de chances de guérison.

Comme détermination réflexe, somnambuliforme , il est généralement funeste, ainsi que je viens de le dire.

On a vu revenir à eux des malades qui avaient tenté de se détruire et s'étaient trouvés dans un état de mort apparente.

Il n'y a pas longtemps, un homme se pendit et offiît tous les symptômes de Tagonie : on coupa la corde et on lui prodigua tous les soins imaginables : une, deux heures après, il était rendu à la vie. Depuis ce moment, la guérison fit d«3S progrès rapides. D'un autre côté , je pourrais citer bien des faits, relatifs à des patients qui ont continué d'attenter à leurs jours après avoir été rappelés à la vie.

Quoiqu'il en soit, le pronostic du suicide est incertain et difficile à établir au premier abord.

6. La folie de lacérer, d'éplucher se rapporte souvent à une fantaisie des volitions.

Ce genre morbide n'a rien de rassurant, lorsqu'il s'offre comme une aliénation spéciale, comme une monophrénie. Mais si on peut le considérer comme élément d'un état complexe, on est en droit de conclure , dans la manie par exemple, à une guérison probable.

J'ai traité im jeune homme, atteint d'une folie de destruction , qui, nouveau Scévola, s'obstinait à poser le pied sur des charbons ardents et en brûla profondément toute la plante. H a quitté l'établissement complètement rétabli.

Il n'en est pas tout à fait de même de ces horribles caprices qui portent certains aliénés à immoler froidement des hommes, des amis, leur femme, leurs enfants. Tous les observateurs, et je citerai surtout Esquibol, disent n'avoir pas observé des aliénés homicideurs arrivant à la guérison. Je crois que cela est vrai pour beaucoup de cas ; toutefois cette manière de voir est loin

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de pouvoir se généraliser; je connaie à cet égard plus d^une exception.

La folie homicide m^a paru d'un pronostic doublement fâcheux, alors que Tintelligence du malade, sa faculté 4e réflexion surtout, est restée intacte. Deux fois il m'est arrivé de voir le marasme se développer et conduire le malade à la tombe. L'un des sujets avait tué son médecin, l'autre était cette mère qui assomma son enfant au moyen d'un fer à repasser et dont nous vous avons parlé plus haut. D'un autre côté , j'ai vu une femme, qui avait également tué deux de ses enfants , revenir complètement à la santé. Roell, médecin de l'établissement deDordrecht, a fourni l'histoire d'une femme atteinte de monomanie homicide et qui se rétablit parfaitement.

Vous pouvez lire à l'égard du pronostic des tendances au meurtre dans l'aliénation mentale une discussion fort intéressante qui eut lieu à la société médico-psychologique de Paris et dans laquelle vous trouverez diflFérentes manières de voir exposées par MM. âbghahbâult, Mobeau, Parchappe, Bbiebbe de Boismont. Le premier a fourni un mémoire ayant pour titre : de la folie homicide après un homicide consommé.