C. Bains froids

J’ai fait amener ici quelques patients soumis à l’action des bains froids, afin de vous faire juger des effets qu’exercent ces agents sur l’état moral et physique du maniaque.

1 . Depuis longtemps on connaît le mode d’agir des topiques froids appliqués sur la tête de l’aliéné.

On a apprécié de même l’usage des irrigations d’eau froide, qui dans quelques maisons d’aliénés sont assez fréquemment employées. On les a considérées tantôt comme utiles, tantôt comme nuisibles.

Ellis a fait un emploi fréquent de glace pilée sur le

cuir chevelu. Sa confiance en ce moyen va si loin qu’il désire que dans tout établissement, on ait une glacière, afin d’avoir toujours de la glace à sa disposition.

2. L usage de ces agents a été beaucoup plus général que celui des bains froids dans le traitement des maladies mentales; les effets de ces derniers sont peu connus.

Pinel a proposé ces bains dans quelques cas graves, comme un moyen extrême; il les a proposés dans les manies invétérées, dans l’épilepsie.

Heinroth, au contraire, préconise ces bains dans la manie.

Au rapport du docteur Maher, Jacobi emploie fréquemment ces agents, les bains d’affusion, les douches filiformes, les topiques froids appliqués à la tête.

Thurnam assure qu’on a souvent recours aux bains froids dans la Retraite près de York.

Rush, Foville et Brierre nous apprennent que Currie a reconnu la puissance de l’eau froide et qu’il en a tiré un excellent parti, administrée sous forme d’affusion. M. Foville dit avoir été témoin de la guérison presque subite d une jeune maniaque soumise aux affusions d’eau froide. Ce médecin préfère toutefois les applications de glace sur la tête, pendant que le patient prend un bain chaud. Il cite plusieurs guérisons de cas récents obtenues par celte méthode curative.

Le docteur Viszanik, de Vienne, a rapporté douze cas d’aliénation guérie par l’eau froide utilisée de différentes manières.

Les hydrosudopalhes aussi ont fait l’essai de cet agent dans l’aliénation mentale.

5. J’ai fait depuis de longues années un fréquent usage des bains froids et je n’hésite pas à les considérer comme des agents qui rendent de grands services dans le traitement de la manie. Ces modificateurs ont produit sous mes yeux les effets les plus heureux, des guérisons complètes, inattendues, alors que d’autres tentatives ont échoué.

k. J’ai employé ces bains dans presque toutes les formes de la manie; mais il m’a semblé que c’est dans celle qui s’annonce par des accès, qu’ils sont le plus utiles.

Ils sont surtout indiqués dans ce que l’on appelle un état nerveux; chez des malades doués d une constitution délicate, chez qui la manie éclate sous forme de retour et présente des moments de calme, des accès de loquacité, de cris joyeux, lesquels se prolongent pendant quatre ou cinq jours, et sont remplacés par des intervalles d’affaissement, et qui toutefois conservent malgré leur exaltation beaucoup de netteté dans les idées; enfin chez des malades qui ont le pouls fréquent et vif.

5. Ces bains sont nuisibles chaque fois que le regard du malade est stupide, que son intelligence est obtuse, qu’il a la face bouffie, les paupières opalines, infiltrées; chaque fois qu’on peut soupçonner des exsudations cérébrales.

6. Je préfère les cas qui ont eu une certaine durée, des semaines, des mois, à ceux qui sont tout à fait récents. Plus d’une fois j’ai employé ces moyens sans aucun avantage pendant les trois premiers mois de la maladie.

tandis que j’en obtenais un éclatant succès en les mettant en usage vers le sixième mois. Souvent je parviens en dix, en quinze jours de temps, à faire tomber tous les symptômes de la manie et à avoir une convalescence au bout de trois semaines et plus promptement encore.

Ce qui me porte à croire que le moment de revenir aux bains froids est arrivé, ce sont :

des intervalles, des demi-journées de calme, faisant place à l’agitation, à la loquacité, au désordre des idées.

Une certaine maigreur.

Un aspect semi-cachectique de la face.

7. J’ai guéri ainsi des manies qui avaient duré deux ans; toutefois les cas chroniques proprement dits, résistent généralement aux bains froids, de même qu’ils résistent à toutes les médications.

8. J’ai obtenu d’excellents effets de ces bains, lorsque la tête était chaude et comme incandescente.

9. Ces agents sont donc souvent directement curatifs; mais on ne réussit pas toujours une première fois; il faut souvent recommencer deux, trois fois le traitement et il faut le continuer longtemps après la guérison du malade.

10. Dans des manies avec exacerbations périodiques, on observe parfois que, pendant quelque temps, le bain froid retarde l’apparition de l’accès. Alors on y renonce pendant huit à dix jours, et on y revient jusqu’à ce que l’accès disparaisse définitivement. Dans cette lutte entre le remède et le mal, on persévère, on tient bon.

Au bout de trois semaines j’ai guéri des manies avec agitation, loquacité et esprit tracassier, en faisant tous les jours prendre aux malades un bain froid dans l’intervalle du déjeûner au dîner. Quelquefois après la seconde tentative, le patient présentait les traits plus composés; il était plus tranquille, plus soumis.

11. Ainsi que j’ai déjà eu occasion de le dire, j’ai constaté un jour un effet remarquable de ces bains, chez une demoiselle de vingt et un ans, atteinte d’une manie qui revenait tous les mois vers la fin de ses règles. Les accès diminuaient d’intensité, mais ils persistaient. On négligea de faire promener la malade après l’administration du remède, et le lendemain il se déclara un violent accès de fièvre. Ce fut le seul, mais il dura deux jours, et depuis lors la manie ne reparut plus.

12. L’eau est chauffée à la température de 14, 15, 16, 17 degrés Réaumur.

Le maniaque y reste d’abord cinq minutes, puis dix, puis jusqu’à vingt-cinq minutes.

Je prescris les bains tous les jours, deux fois le jour; j’en donne de jour à autre, trois fois par semaine; et suivant les exigences des cas, je les continue pendant plusieurs semaines, plusieurs mois. J’en ai administré jusqu’à 150 à un même malade.

Souvent j’ai réussi complètement en faisant donner par jour trois bains froids, de 12 à 15 minutes chacun, avec douches, alors qu’un seul était demeuré inefficace.