On pourrait, je pense, formuler un principe général

Si les souffrances du cœur l’emportent sur l’ensemble

des phénomènes morbides, si loin de ses amis, loin de ceux qui lui prodiguent habituellement des soins et des consolations, le sujet se trouve douloureusement affecté, il peut être utile, nécessaire de le faire retourner au milieu de ces personnes.

Dans le cas contraire, 1 isolement demeure une mesure

rigoureusement nécessaire. Les malades au cœur sec ne peuvent point communiquer avec leurs parents; les patients au caractère fier, aux volontés exigeantes, ne peuvent séjourner au sein de leur famille; ils n’y trouveraient que des contradictions et s’en irriteraient; ils sont en guerre avec tout le monde, leurs amis sont devenus leurs ennemis. Il faut que la convalescence de ces aliénés soit complète, avant qu’on puisse songer à leur permettre de se rendre chez eux.

10. Une exagération de l’appétit, l’indifférence que le patient éprouve à la vue de sa famille, indiquent suffisamment que la maladie n’est pas arrivée à sou terme. Des habitudes excentriques, qui ne sont rien moins que normales, une grande versatilité dans les idées, voilà des indices qui doivent guider le médecin et 1 inviter à redoubler de circonspection, quoique d’ailleurs rien dans les réponses du malade ne puisse annoncer un désordre ou un écart. Il y a des aliénés raisonneurs et logiciens, qui s’étudient si bien et sont si habiles à comprimer leur maladie que celle-ci n’apparaît pas au dehors. Ce n’est que lorsqu’ils sont à la veille d’être rendus à la liberté que le mal reparaît.

11. On ne saurait s’imaginer combien la situation du médecin est parfois embarrassante vis-à-vis des maniaques en voie de convalescence. A peine ceux-ci se sentent-ils mieux que déjà ils veulent rentrer dans leurs pénates. Ils ne sont plus, comme autrefois, affectueux envers les chefs; ils prennent un ton incisif, insolent; aux prières succèdent les menaces, les injures. Le malade prétend partir; il n’est plus malade, dit-il. Que faire? En prolongeant sa captivité.

on peut provoquer un retour des symptômes primitifs, un état d’incurabilité. En consentant à sa demande, en lui permettant de rentrer dans sa famille, on peut déterminer une nouvelle explosion. Or, dans ce cas, il faut faire faire des promenades, il faut amuser, il faut distraire le malade, il faut inviter ses parents à venir le voir.

On apporte de petits cadeaux, on entretient une correspondance, on écrit des lettres affectueuses, on prodigue de bons conseils; sur ces entrefaites la convalescence se prononce et s’affermit.

Si le sujet se plaît à répéter sans cesse des phrases, des paroles fantastiques, on lui dira : Si pendant autant de jours vous pouvez vous abstenir de dire cela, de faire telle chose, de prononcer tel ou tel mot, vous pourrez partir : rien ne pourrait s’opposer à votre départ. Plus d’une fois un pareil moyen m’a parfaitement réussi; plus d’une fois j’ai vu le malade s’étudier et parvenir à s’amender complètement.

Le plus souvent on est forcé de lui indiquer le jour de son départ, lors même que la maladie, quoique réduite, existe encore. Il n’est pas rare de voir que du moment qu’on lui aura fixé le jour, il cessera de se plaindre, reprendra ses habitudes normales.

12. Ce qui engagera le médecin à permettre au malade de rentrer au milieu des siens, c’est son aptitude, c’est sa docilité à faire un travail quelconque. Mais il hésitera en présence de l’esprit d’opposition, de l’insoumission du sujet, de son impuissance à comprendre de solides raisons.

13. Lors même que la maladie n’a pas fait de progrès vers la guérison, lors même que le patient ne demande pas à partir, et que la manie demeure stationnaire, il faut quelquefois ordonner sa mise en liberté, a titre d essai et afin de ménager une diversion à ses idées; il faut aussi le soumettre à un nouvel ordre de sensations. Bien souvent une habitude vicieuse entretient les actes et les conceptions morbides : rien de plus déplorable dans ce cas que la régularité, que la monotonie. Au lieu d offrir toujours à ces sujets les mêmes impressions, on doit les varier et s appliquer surtout à favoriser le retour des affections de famille.

Il va sans dire qu’il ne faut pas invoquer ce moyen à la première période du mal, mais bien lorsqu il a dépassé son apogée, vers la fin du premier semestre ou plus lard, souvent après, une, deux ou trois années de maladie.

Régime alimentaire.

Tout ce qui concerne le régime des maniaques, tout ce qui a trait à leurs habillements, à leur coucher, mériterait ici une mention spéciale; je ne m’y arrêterai point, parce que je dois y revenir en parlant du régime à établir dans les maisons d’aliénés. — Je me bornerai seulement à dire qu’il faut nourrir les maniaques d’une manière convenable, qu’il faut éviter de leur donner beaucoup d’aliments épicés, qu’il importe surtout de leur faire prendre de bon bouillon, de la viande, des légumes, en un mot, de se conduire avec eux comme avec des personnes atteintes de maladies nerveuses. Déjà, Pinel et âmard avaient insisté sur la né-

cessité de bien nourrir l’aliéné. Jacobi proclame de même les avantages d’un régime restaurateur. Dans une visite que me fit le docteur Kitching, médecin de la Retraite près d’York, il m’assura que de toutes les influences salutaires dont on peut entourer le malade, il n’en est pas, à son avis, de plus efficace qu’une bonne nourriture, que la viande donnée dans des proportions assez fortes.

Je termine ici l’examen des différents modificateurs que l’art met à notre disposition pour le traitement de la manie, par une appréciation générale du dynamisme médicateur, dont la puissance se répartit de diverses manières.

Je crois pouvoir dire que la vertu thérapeutique des agents que nous venons d’examiner, se présente : pour l’isolement nosocomial, dans \ la proportion de. .... 80 J

— les distractions et les travaux. 4R J

— les bains froids et chauds . . i 0 1

— le régime alimentaire . . . . 7f

" les narcotiques. ...... 6 \ pour î 00 guérisons.

— l’isolement cellulaire .... 4,1

— le retour à la liberté .... 5 1

— les douches, les irritants caus- I

tiques de la peau, les dé- !

plétions. . . . . 2

Pendant la période ascendante de la manie, c’est l’isolement, ce sont les bains chauds, et pendant la phase stationnaire, les bains froids qui promettent le plus de succès.

Dans la période stationnaire et descendante, ce sont les travaux et les distractions qui offrent le plus de chances de réussite.

Les narcotiques, les antipériodiques sont des ressources que l’art peut utiliser; mais leur puissance n’égale pas celle des premiers modificateurs que je viens de nommer, et dont l’application présente un caractère de généralité qui manque à ceux-ci.

Il en est de même des irritations corrosives de la peau, des moyens dépressifs, tels que les déplétions et les douches : ce sont là des agents utiles, mais dont l’efficacité est subordonnée à des conditions morbides spéciales.

Ne perdez pas de vue que la guérison dépend rarement de l’action d’un seul agent, quelle se rattache ordinairement à l’influence de différents modificateurs qui agissent ou simultanément ou successivement.

Vous n’oublierez pas non plus que plusieurs de ces agents ne pourront guère être considérés comme directement curatifs. Bien souvent, ainsi que je l’ai déjà dit, ils se bornent à accélérer une guérison que la nature prépare; d’autres fois le retour de la santé est dû exclusivement aux soins que l’on prend d’éloigner du malade tout ce qui pourrait entraver un rétablissement qui s’opère par la seule tendance de l’organisme vers son état normal

DU TRAITEMENT A SCIVRE DANS LES PHRÉNOPATHIES QUI s’ ANNON¬ CENT PAR UNE PRÉDOMINANCE DES IMPULSIONS CAPRICIEUSES DE LA VOLONTÉ.