Ces causes n'ont guère apparu comme des unités

isolées; elles étaient presque toujours associées à d'autres puissances perturbatrices. Il est, au reste, rare qu'une seule et unique cause produise le trouble intellectuel. On observe généralement un encbainement de divers facteurs. C'est pour cela qu'il est difficile de dire, dans bien des cas, si l'aliénation se rattache plutôt à telle cause morale qu'à telle cause physique; nous voyons souvent, en effet, des causes morales et des causes physiques agir simultanément. D'ailleurs, cette division des causes en morales et physiques, me paraît très-peu fondée : il semble qu'on veuille exclure le cerveau; on parle du moral comme si ses manifestations étaient indépendantes de son instrument physique. Le corps est un, et il est impossible de séparer la vie des organes, comme il est impossible d'étudier les actes de l'âme, sans faire intervenir le cerveau, du moins lorsqu'il s'agit des maladies du système intellectuel.

Ces causes se manifestent sous l'influence de circonstances on ne peut plus variées. Les nuances en vont à Tinfini. En dehors de la famille, elles se présentent cependant avec un chiffre très-minime.

Impressions morales vives : craintes et frayeurs.

Sur les 76 causes morales indiquées, j'ai trouvé 9 fois les impressions morales vives, les craintes excessives, les frayeurs : soit 0,12.

\ . Le saisissement constitue une cause importante dans Hiistoire des phrénopalhies. Elle est d'autant plus puis-

DIX-NELVIÉME LEÇOX.

sanlc que le sujet esl doue d'une plus forte somme de réceptivité morale.

2. Les frayeurs, les fortes craintes, en produisant les maladies mentales, sont ordinairement suivies d'un grand trouble de toutes les facultés intellectuelles, quelquefois de convulsions hystériques ou épileptiformes.

5. Une infinité de situations peuvent déterminer les craintes et les frayeurs.

a. La frayeur est enregistrée dans mon livre d'observations, comme ayant déterminé un jour l'aliénation chez un campagnard, à la vue de sa ferme incendiée et de sa sœur périssant dans les flammes.

b. Une autre fois l'emprisonnement d'un frère a provoqué le même résultat.

c. Les rixes, les combats inspirent souvent de vives frayeurs à des spectateurs de ces scènes. Les événements politiques, les faits militaires, les grands désastres, les grands malheurs amènent aussi l'aliénation mentale. Notre révolution de 1830 a donné lieu à un nombre considérable d'aberrations mentales, occasionnées par la frayeur.

d. Lors de la première épidémie du choléra et pendant la dernière, on a pu noter plusieurs cas d'aliénations, nées de la frayeur qu'inspirait cette maladie. Durant l'année qui vient de finir, nous avons reçu dans cet établissement trois sujets devenus aliénés pendant la convalescence du choléra. Il est demeuré constant que, chez deux de ces patients, c'était à la frayeur qu'il fallait attribuer la maladie mentale.

Causes religieuses.

Quatre fois de forles craintes sorties du confessionnal, et une fois une vive frayeur éprouvée pendant un sermon, déterminèrent des mélancolies religieuses.

Depuis quelque temps, les églises sont plus fréquentées qu'autrefois; il y a réellement plus de dévotion parmi le peuple depuis nos grandes calamités publiques, et les cas d'aliénation religieuse sont aussi plus nombreux. Sur ma série des 76 causes morales, je trouve 8 fois l'influence religieuse, soit 0,10.

Sur 115 admissions qui ont eu lieu en 1849, je trouve 13 fois l'expression religieuse, soit 0,11.

Avant les années 1847, 1848, 1849, la forme religieuse, eu égard aux admissions, était seulement de 0,01.

Sur 64 causes, Bertolini a constaté, à Turin, 12 fois les frayeurs religieuses, soit 0,20.

Les aliénations religieuses m'ont semblé plus fréquentes chez les jeunes filles que chez les jeunes garçons, et plus fréquentes chez les premières que chez les femmes mariées.

On les rencontre principalement chez les femmes qui approchent souvent du tribunal de la pénitence.

Chez celles qui assistent beaucoup aux sermons. Bertolini à Turin a trouvé sur 6S causes 4 fois l'influence des prédications.

Chez celles qui fréquentent des communautés religieuses. Chez celles qui changent continuellement de directeur spirituel.

*0 DIX-NIÎUVràME LEÇON.

Chez les hommes, les causes religieuses ne marquent que 0,01.

Ce qui conduit le plus souvent à ces aliénations, ce sont :

des remords de conscience, des scrupules, des péchés imaginaires, des frayeurs continuelles.

Ce qui favorise cette situation, c'est l'inexpérience du confesseur, ce sont des frayeurs inspirées par les prédications. Des fêtes religieuses, telles que les jubilés, les missions, dans les campagnes surtout, exercent une puissante influence sur les hommes impressionnables, sur les jeunes personnes, sur les sujets prédisposés, sur ceux qui ont déjà été atteints, sur ceux qui sont sujets à des maladies nerveuses. Une éducation dans laquelle il a été fait une part excès-sive aux idées religieuses, peut remplir l'esprit de terreurs et prédisposer à la démonophobie.

Les préceptes de l'Evangile partent du cœur et vont droit au cœur; tout ce qui tient au culte émeut et développe une exquise tendresse, une exubérance de sentiments toute spéciale, toute d'abstraction, exprimées par l'amour de Dieu et l'amour du prochain.

Eh bien! dans ces sentiments portés à un certain degré d'exaltation, se trouve une source d'égarement et, je n'hé-

DIX-NEUVIÊME LEÇON. 49

sile pas à le dire, le chrétien y est plus disposé que tout autre religionnaire. Mais il est à remarquer que deux situalions différentes peuvent dans ce cas conduire à l'aliénation mentale :

les craintes et les frayeurs, l'enthousiasme et la dévotion.

2. L'aliénation se produit-elle plus fréquemment chez les membres du clergé que chez d'autres personnes ? Quoique je n'aie à cet égard aucune donnée précise, je pense que celle maladie ne se présente pas plus souvent chez les prêtres que chez les habitants des villes.

Il n'en est pas de même des communautés religieuses, qui fournissent un chiffre d'aliénés plus élevé que la population générale. Ainsi le Grand Béguinage de Gand conlient environ 650 religieuses, et sur ce nombre on compte en ce moment 12 aliénées : il en résulte qu'il y a, au lieu de 1 aliéné sur 302 habitants, ainsi qu'on le constate parmi la population gantoise, 6 aliénées sur 325 Béguines, ce qui annonce bien une prédisposition excessive pour ces maladies. Quant aux Sœurs de Charité en Belgique, qui aujourd'hui sont au nombre de 500 religieuses, j'estime que le chiffre proportionnel des aliénées est de 1 pour 250 religieuses. Chez les Frères de Charité, ce chiffre est plus restreint et se rapproche de celui qui se présente dans les villes. On peut en conclure que le sexe féminin est singulièrement disposé aux affections dont il s'agit.

Quel est le trait distinctif de ces influences? C'est

qu'elles n'amènent pas souvent les plirénopalhies religieuses chez les ministres du culte. L'aliénation de ce nom est loin d'être plus fréquente parmi les membres du clergé ou les habitants des couvents, que parmi les laïques, je dirai même que j'ai l'intime conviction que les aliénations religieuses sont plus nombreuses chez ces derniers que chez les ecclésiastiques.

5. Dans les pays essentiellement religieux, la Turquie par exemple, et là où la seule lecture est l'Alcoran, où l'esprit n'est point éclairé par l'instruction puisée dans les livres, la religion est presque l'unique cause qui engendre le trouble mental.

Dans les pays comme l'Italie, où les idées et les pratiques de la religion se trouvent mêlées à presque tous les actes de la vie, les aliénations de ce nom sont plus fréquentes que dans les pays où cette cause agit avec moins de puissance. Ainsi, j'ai pu m'assurer que l'Italie fournit plus de phrénopathies religieuses que la Belgique, et que celle-ci en oflfre plus que la France.

Colère, haine, jalousie.

Il n'est pas fait mention de ces passions sur les tableaux de cette année. De temps en temps cependant, j'ai reçu des aliénés dont la maladie est due à l'une ou l'autre de ces causes. Mais, je le répète, entre toutes les passions, la colère, la jalousie, la haine se présentent le moins fréquemment. Sur cinquante causes morales, on rencontre peut-être une fois la colère, sur cent cas peut-être

une fois la jalousie; la haine beaucoup plus rarenfient. Passions agréables.