PREMIÈRE PARTIE
L'interprétation des faits conduit à reconnaître que généralement, dans les maladies mentales, une impt^ession douloureuse a été portée sur le moral, et qu'un état d'impressionnabilité morbide, toute spéciale, doit être considéré comme un élément fondamental de ces affections.
1. De 100 admissions, j'ai dit avoir constaté 66 fois des causes phréniques, morales, psychiques.
Sur 100 causes morales, j'ai trouvé 85 fois des revers, surtout des revers de fortune, et 3S fois des malheurs qui ont frappé la famille.
Sur le môme chiffre, j'ai noté 1 1 impressions morales promptes et violentes.
Or, l'analyse de ces modificateurs nous permet de distinguer un faisceau étiologique compacte, ne comprenant, remarquez-le bien, que des impressions pénibles, des variantes de la douleur. C'est :
une atteinte portée à l'amour -propre, une inquiétude relativement à la destinée, une irrésolution dans un parti à prendre, un désappointement succédant à de grandes espérances,
un souci dans des affaires de famille,
une contrariété inattendue,
une crainte durable,
un repentir profond,
un saisissement,
une frayeur,
une terreur.
2. Les causes, dites physiques, se rencontrent plus ou moins nombreuses dans tous les tableaux étiologiques. On y trouve :
la grossesse,
l'accouchement,
l'apoplexie,
les fièvres,
l'âge avancé,
l'action d'un poison,
la chaleur d'un four,
des maladies éruptives,
des vers intestinaux.
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des maladies goutteuses, des afleclioiis rhumatismales, des affections syphilitiques.
Considérées collectivement, ces causes offrent un chiffre considérable. Cette importance disparaît dès ffu'on envisage chacune d'elles individuellement; chaque ordre de causes ne forme plus alors qu'un nombre très-restreint.
5. Les facteurs les plus intenses, les plus multipliés, sont :
les chagrins de famille,
les revers en général.
Les impressions, les agacements qui déterminent au moral une surexcitation, sont aussi les facteurs de la prédisposition.
Le sujet ainsi constitué s'émolionne à la moindre contrariété; il pleure et se désespère là où souvent le commun des hommes se trouble à peine.
Toutes ces impressions intéressent un sens spécial.
4. On le trouve en rapport avec l'âge; à dater de la puberté, son évolution s'annonce par une excitabilité ph rénique spéciale.
L'impressionnabilité de l'homme paraît diminuer dès qu'il a dépassé l'adolescence. L'enfant pleure, rit, s'effraie pour le motif le plus frivole; mais à la puberté, cette propension à la tristesse, à la joie, à la frayeur diminue ou disparaît. L'homme devient plus sérieux, plus grave, plus positif; mais aussi plus sensible dans une certaine sphère de son moral.
Alors commence pour lui l'âge des fortes secousses. 11 éprouve des éraolions qu'il ne connaissait pas étant enfant.
C'est qu'avec la puberté il se développe une sensibilité, une excitabilité nouvelle.
A cette époque de la vie s'établit, nous l'avons vu, la prédisposition aux maladies mentales.
Veuillez bien vous le rappeler, c'est à la manifestation d'un sens nouveau, psychique, développé par l'éducation, la civilisation, qu'il faut rapporter celte apparition des phrénopathies vers la puberté.
L'absence de ce sens explique pourquoi le jeune âge est préservée des atteintes des maladies mentales.
Les jeunes enfants, filles ou garçons, n'aiment pas leurs parents comme ceux-ci les aiment. — Les mères perdent souvent l'esprit à la mort d'un enfant; l'enfant ne conserve pas de souvenir durable de la perle de ses parents. — L'enfant ne connaît pas les soucis, il ignore les traverses de la vie. — Mais il est réservé aux parents de supporter le poids des infortunes.
Avant la puberté, les rapports sexuels n'ont ni de fortes attractions, ni de fortes répulsions; les haines, les jalousies qui partent des organes génésiques, sont inconnues à l'enfance.
La puberté est une source d'affections, d'abnégation, de dévouement, de sentiments tendres, de passions violentes, d'actes atroces.
