CINQUIÈME PARTIE

En général, l'aliénation est une lésion du sentiment et non pas un trouble de la raison.

l . On doit conclure de ces principes que l'aliénation est avant tout une lésion de la sensibilité; qu'elle n'est pas de son essence un trouble de la raison, des idées, de l'esprit.

L'aliénation est, à bien considérer, une douleur; aussi disons-nous qu'elle est primitivement une phrénalgie, une douleur du sens qui est le point de départ des affections, des émotions.

Ce caractère fondamental de la maladie ne continue pas toujours à se montrer.

La douleur du phren peut éire latente, non apparente, durer si peu de temps qu'elle est remplacée par d'autres phénomènes qui l'absorbent.

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Mais la douleur peut ne pas changer et être durable.

Elle peut constituer à elle seule la maladie entière; alors elle représente la mélancolie affective, la mélancolie sans délire.

La mélancolie est inhérente à la plupart des aliénations mentales.

C'est elle qui en forme le phénomène inilial; c'est elle qu'on trouve dans la période prodromique de ces affections.

2. Or, il est évident que le malheur est au fond du plus grand nombre des vésanies.

Le bonheur se manifeste parfois dans ce genre de maladies, mais il n'est qu'une illusion, secondaire dans l'ordre des manifestations morbides.

La félicité peut engendrer le trouble mental, mais celte pathogénie est une exception rare.

Évolution des phénomènes; comment il faut interpréter les symptômes morbides.

Je vais m'attacher à vous montrer comment la maladie, de simple qu'elle est, se compose et se complique de phénomènes nouveaux. C'est là ce que je crois pouvoir nommer son évolution.

1. L'état phrénopalhique peut donc n'être qu'une tristesse, qu'une angoisse, qu'une susceptibilité.

Les cas de cette nature sont d'une appréciation on ne peut plus difficile; d'une part, ils annoncent une santé intellectuelle plus ou moins complète, de l'autre, une ma-

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ladie à peine saisissable, se traduisant par des aberrations dans les passions, dans les impulsions volontaires.

2. Mais cette lésion initiale donne lieu à des lésions secondaires, tertiaires.

Les aliénations sortent les unes des autres.

Elles provoquent des réactions.

Elles font naitre des désordres dans les idées.

Elles conduisent à la suspension, à Taffaiblissement, à l'annihilation des facultés de l'entendement.

C'est à connaître cette évolution pathogénique que nous devons nous appliquer.

Il nous importe de savoir comment le moral réagit contre les agents qui tendent à en troubler Faction et quelles idées pratiques il faut rattacher aux phénomènes de la réaction morale.

Nous ne pouvons perdre de vue comment le sensorium s'affaiblit, comment son action se trouve enrayée, comment il s'affaisse par l'effet d'une cause morbide ou par suite de l'état pathologique même.