INDUCTIONS

1 1 . Vous le voyez, nous nous élevons dans les régions éthérées de la science; nous ne touchons plus à la terre : notre langage doit s'en ressentir.

La boussole ordinaire nous manque; nous tombons dans les inductions. Mais aussi quel sujet !

Les inductions toutefois fraient la route aux expériences et à l'observation, et c'est pour cela qu'il ne faut pas négliger cet élément d'étude, qui a aussi son importance.

On ne saurait méconnaître non plus sa valeur lorsqu'il s'appuie sur des considérations pratiques. Il mène en eflct

à (les découvertes utiles, et je n'hésite pas à le dire, la science a, sous ce rapport, des progrès à réaliser.

On aurait tort de croire que dans la démonstration d'un principe scientilique, on doive s'attacher exclusivement aux preuves qui tombent sous les sens.

L'anatomie donne des notions précieuses.

L'examen microscopique révèle plus d'une vérité.

La chimie explique bien des choses.

Mais toute la solution du problème physiologique ou médical n'est point subordonnée à une observation, à une expérience.

Il y a d'autres lumières qui éclairent; il y a un mode de concevoir par abstraction.

(M. Leuret dit avec raison (Indications à suivre dans le traitement moral) qu'on s'est beaucoup modifié, qu'on est devenu moins affirmatif sur la cause matérielle de la folie, qu'on ne croit plus généralement que la pensée soit sécrétée par le cerveau comme la bile est sécrétée par le foie. La localisation des facultés de l'entendement dans un point déterminé de l'encéphale, a bien vieilli et parait étrange, pour ne pas dire plus; les mots de psychologie, de psychisme se trouvent dans des bouches qui pendant longtemps ne parlaient guère que d'altération, d'irritation, d'iuflammation).

SUITE

DIXIÈME PARTIE

Les lois de la stimulation nous guident dans l'explication du plus grand nombre des phénomènes phrénopathiques.

\ . Heinroth, le premier, a précisé Timporlance que présente, dans rétude des maladies mentales, la considération des phénomènes de l'irritation. Il est à déplorer que ce grand homme, dominé par une pensée essentiellement fausse, se soit perdu dans un dédale d'illusions et de chimères.

Ayons soin de noter, au point de vue historique, Tiufluence exercée sur l'appréciation des phénomènes qui caractérisent les affections du moral, par la doctrine de Broussais, principalement par les idées que ce médecin a exposées dans son ouvrage sur VIrritation et la Folie.

2. Il est certain que bien des malades sont surexcités ou l'ont été, lorsqu'ils semblent plongés dans un état de pro-

VlNGT-QUATRIÉME LEÇON.

fond affaissement, ou que, raides et tendus, les muscles annoncent l'immobilité de l'extase.

Ces malades, sont stimulés lorsque leur langue exporte des flots de paroles.

Ils sont stimulés, lorsqu'une volonté énergique les pousse à des pérégrinations, à des déplacements continuels; — lorsqu'ils font et défont sans cesse des travaux à peine commencés; — lorsqu'ils déploient une énergie de caractère qui contraste avec leur état naturel.

Ils sont stimulés, ceux qui ont un appétit vorace, ceux qui, malgré une température extérieure froide, ont la peau habituellement chaude et halitueuse.

Ils sont stimulés, ceux dont le cœur bat avec une extrême célérité.

Les hallucinations, les conceptions erronées indiquent le plus souvent des stimulations morbides du domaine idéal.

o. Imposez à l'homme un travail pénible, ardu; mettezle dans la position d'une personne qui se livre à de laborieuses études; il sera d'humeur dilBcile, il ne souffrira pas la contrainte, les observations, il vous répondra par des phrases irritantes; un feu s'allumera dans tout son état moral.

On peut en dire autant d'autres situations où une cause organique stimule le cerveau; par exemple, chez des personnes qui, après un coup d'apoplexie, portent dans le système cérébral des kystes, des foyers de sang, de fausses membranes; ordinairement, ces personnes se font reconnaître à une excitabilité extraordinaire; les motifs les plus

futiles provoquent souvent des émotions très-vives ou bien des accès d'irascibilité et de colère, qui rappellent la disposition d'esprit chagrine des épileptiques.

/p. Les impressions chez les aliénés sont reçues par un sens douloureux; elles traversent en quelque sorte un prisme endolori.

Un surcroit de stimulation, surtout à la période ascendante du mal, doit tendre le plus souvent à le compliquer, à le faire passer d'un état simple à un état composé ou complexe. Les impressions qui émeuvent l'âme, sont généralement nuisibles au début de la maladie.

Il importe, pour la guérison, de ne jamais perdre de vue le foyer d'excitabilité morbide, qui est au fond du plus grand nombre des maladies mentales.

J'établis donc que dans la majorité des cas, elles reconnaissent une stimulation fonctionnelle.

Influences viscérales.

1. Je crois devoir vous dire ici quelques mots d'une doctrine qui a pris naissance en Allemagne.

Les hommes qui la professent , ne voient dans les phrénopathies que des affections viscérales : ce sont des irradiations morbides qui se transmettent des viscères au système cérébral.

Ces influences, ou les a appelées corporelles ou somaliques.

2. D'après les uns, c'est principalement dans le système ganglionnaire qu'il faut chercher le siège des vésanies.

Selon les autres, c'est surtout dans le système vasculaire, et notamment dans les vaisseaux du système porte, dans les vaisseaux hypogastriques, que l'on doit placer l'origine des maladies mentales.

L'aliénation ne serait ainsi qu'une aiïection symptoniatique.

Le diagnostic reposerait sur l'examen physique du malade. Les lésions fonctionnelles des organes élaborateurs de la matière nutritive devraient surtout fixer l'atlenlion.

Le traitement aurait spécialement pour but de rétablir les fonctions viscérales.

Vous trouverez dans les travaux de Nasse, Jacobi, Flemming et d'autres, les principes de celle doctrine; ils l'ont défendue avec talent et avec toute la persévérance d'hommes convaincus.

3. On s'est appuyé sur les résultats cadavériques. On s'est prévalu de celte considération que, chez les aliénés, l'on rencontre beaucoup plus souvent des lésions anatomiques dans les viscères que dans le cerveau, qu'on trouve plus d'une fois celui-ci exempt de toute altération anatomique, tandis qu'on en constate de considérables dans les organes de la nutrition.

4. Mais celle fréquence de lésions viscérales chez des malades soumis aux influences les plus perturbatrices, n'a rien qui doive surprendre. L'aliénation mentale et le chagrin et la frayeur qui peuvent l'engendrer, agissent sur le système circulatoire et en troublent l'action, occasionnent des stases veineuses ; il n'y a donc rien d'étrange à trouver.

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après la mort, le système veineux à l'état d'engorgement.

Il ne faut pas s'étonner de rencontrer chez les femmes les plexus liypogastriques, les vaisseaux mésenlériques, les vaisseaux du foie engorgés, quand on réfléchit que dans la presque généralité des cas, il y a chez elles suppression du flux utérin. Rien n'est plus commun que d'enregistrer des maladies du cœur, du foie, de la rate; en effet, les passions, les angoisses développées dans les troubles du moral doivent exercer sur ces viscères une grande influence. Ce qui le prouve, c'est l'utérus dont les fonctions sont, comme je viens de le dire, ordinairement suspendues dans les aliénations mentales.

5. El comment ne pas se rendre raison de la perturbation qui surgit dans les fluides nourriciers, lorsqu'on fait attention à l'irrégularité du régime que suivent les aliénés, aux abstinences qu'ils endurent volontairement, au mauvais air qu'ils inspirent, aux intempéries auxquelles les expose leur nudité, à l'affaiblissement où les plongent des émissions séminales souvent sollicitées?

6. Or, les causes les plus nombreuses des maladies dont je vous parle, sont celles qui agissent sur l'organe de l'entendement par voie fonctionnelle. Ce sont les perturbations directement oculaires qui provoquent surtout les maladies des yeux : il en est de même des modificateurs physiologiques qui engendrent le plus souvent des phrénopathies. Ce sont les causes phréniques, cérébrales, et non pas les causes viscérales, qui conduisent le plus directement à ces vésanies.

VmC.T-QUATRlÉMR LEÇON.

Si l'aliénation mentale était toujours produite par un état viscéral, comment pourrait-on concevoir ces formes phrénopalhiques qui suivent les différentes vicissitudes de la société ! Comment se fait-il qu'à des époques de dévotion et d'exaltation religieuse, les vésanies à caractère religieux prédominent? Pourquoi ces maladies suivent-elles les phases de l'agitation sociale? Comment expliquer ces guérisons subites, qui quelquefois ont lieu dans des cas chroniques, sous l'influence des modificateurs cérébraux, par exemple de la frayeur?