Je crois devoir conclure

I. Que l'état morbide des viscères est le plus souvent accidentel dans le trouble de l'entendement, qu'il est ordinairement l'effet d'une influence directe ou indirecte du moral sur les. organes de la nutrition ou de la génération.

IL Que quelquefois l'influence des viscères est réelle, en ce qu'elle crée une prédisposition aux perturbations phréniques.

in. Que dans des cas plus rares, l'état viscéral produit directement l'état phrénopathique. — La maladie qui surgit est bien alors une affection sympathiq"ue.

Ce que je viens de dire s'applique à quelques délires sympathiques provenant d'un infarctus mélénique, d'affections des ovaires et de l'utérus, et notamment à ces aliénations qui se déclarent chez les femmes à l'âge de retour et qui sont évidemment en rapport avec la suppression du flux cataménial. Les affections du cœur aussi donnent lieu à des délires sympathiques.

Celte irradiation sympathique ne saurait être révoquée en doute; mais elle n'existe que dans certains cas, et elle est loin d'être aussi générale qu'on l'a dit. Il n'est que trop vrai qu'on l'a exagérée, et qu'on en a fait l'application de la manière la moins satisfaisante.

Altération des fluides.

i . Les anciens ont cherché la cause organique de la mélancolie, et même celle de la manie, dans une altération de la bile, dans la bile noire.

Quelques-uns l'ont placée dans le sang^ les anciens naturalistes voyaient dans ce fluide la source, le réceptacle de la vie.

Déjà plus d'une fois, les modernes ont cru trouver dans ce fluide un modificateur tout spécial du système nerveux, du système cérébral surtout; témoins les expériences de BicHAT et de Legallois surtout. Des hommes d'un grand mérite ont parlé de l'influence qu'exerce le cœur sur le système cérébral. Le travail du docteur Burrows publié récemment, intitulé : On t/ie desorders of the cérébral circulation, a surtout pour but de prouver la vérité de cette assertion.

Que le sang modifie les qualités morales et intellectuelles, cela ne saurait être contesté : Schroeder Van. der KoLK l'a très-bien démontré dans son traité de l'influence du corps sur l'âme (Voorlezing over den invloed van het lichaam op de ziel bij den mensch.)

Veuillez remarquer aussi l'action qu'exercent sur le moral les intoxications sanguines, celles par exemple des

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liqueurs spirilueuses, des plantes narcoliqucs iiilroduites dans le torrent circulatoire. Évidemment là, le sang altéré dans sa constitution agit d'une manière non douteuse sur les actes cérébraux. C est bien par le sang que sont amenés dans ce cas la perturbation des idées, le délire qui accompagne un grand nombre d'intoxications, celles notamment qui ont lieu par le chanvre indien, la jusquiame, la belladone, l'opium.

Il est aussi très-vrai que dans l'anémie chlorotique, dans la cachexie paludéenne, dans le scorbut, dans la dyscrasie syphilitique, et parfois dans les affections psoriques, le moral est singulièrement modifié, à la suite d'une altération que subit le sang.

Dans les affections hypocondriaques surtout, la considération de l'altération du sang, d'un trouble survenu dans la circulation de la veine-porte, est extrêmement importante.

On peut aussi constater dans la diathèse goutteuse l'influence des fluides altérés sur le moral ; ceux qui vivent dans la société des goutteux connaissent fort bien l'humeur chagrine, acariâtre de ces malades, ainsi que le changement remarquable qui s'efi'ectue dans le caractère, dès que l'humeur podagrique s'est dégagée par les urines ou par une phlogose articulaire.

2. Toutefois il ne faut pas s'imaginer que le sang, par sa composition chimique, par son dynamisme, joue le principal rôle dans la pathogénie mentale. Il peut arriver, je l'ai dit, que les fluides soient le point de départ d'une perturbation psychique; mais, indépendamment de la rareté de ces

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cas, c'est le système nerveux qui se présente comme le fadeur principal dans l'évolution morbide.

Le stimulus pathogénique peut appeler le sang au cerveau; ce fluide peut éprouver des altérations notables; mais ce n'est pas lui, ce ne sont pas les vaisseaux dans lesquels il se meut, qu'on peut regarder comme les producleurs iulimes du mal. L'agent radical, c'est le système nerveux avec son facteur mystérieux.

C'est le système nerveux qui est impressionné par l'agent éliologique, c'est l'élément nerveux qui réagit et dont les influences irradient dans tous les sens. Les congestions artérielles ou veineuses deviennent rarement des causes d'aliénation mentale; elles n'ont en général que des résultats secondaires. Le système nerveux est au fond de tous les phénomènes de cette maladie. C'est ce que j'ai établi plus d'une fois, et ce qu'AniELUNC a très-bien démontré dans ses Beitràge zur Lehre von den GeistesJcrankheiten.

Dans le plus grand nombre des cas, l'état phrénopalhique reconnaît donc un agacement du système nerveux.

L' inflammation.

1. Parlant de ce principe que le trouble mental est le plus souvent un excitement, faut-il ne voir dans cet état morbide qu'une irritation inflammatoire du cerveau, dans le sens ordinaire qu'on attache à cet état pathologique?

2. Pour admettre chez les aliénés l'existence d'un état inflammatoire ou subinflammatoire, on s'est fondé sur la fréquence des altérations organiques constatées après la mort. Assurément, si l'on ne consultait que les faits fournis

par les autopsies, en négligeant tout examen ultérieur, on serait tenté de se ranger de l'opinion de ceux qui se refusent à ne voir dans toute irritation que l'injection des capillaires.

Mais, remarquez-le, ces altérations, ces indices d'inflammation, vous ne les trouverez guère que dans les cas chroniques, qu'exceptionnellement dans l'état aigu et dans ces situations où le trouble mental est seulement l'expression symplomatique d'une lésion organique primitive.

3. L'état inflammatoire, s'il se rencontre chez les aliénés, est le résultat, la conséquence d'un état plus primitif.

Cette condition morbide initiale, c'est l'état nerveux; l'état organique capillaire est consécutif. Je le prouve,

A. Si l'état inflammatoire était primitif, la cure débilitante serait d'un immense secours dans le traitement des phrénopathies; mais la pratique nous enseigne que rien n'est moins vrai.

B. L'état inflammatoire a ses symptômes propres : la fièvre, la stupeur, la prostration, l'anorexie, la rigidité, les douleurs céphaliques, les convulsions, une marche rapide.

Ces indices, on les chercherait vainement chez les aliénés en général.

C. Comment concevoir l'inflammation chez des sujets maniaques, furieux depuis un quart de siècle, depuis un demi-siècle, maniaques périodiquement et qui guérissent quelquefois lorsqu'ils ont atteint une haute vieillesse?

La durée infiniment longue de la maladie doit faire re-

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pousser l'iiypothèse d'un état inflammatoire primitif, réel.

Comparez donc Taliénalion à ces inflammations franches de la pulpe nerveuse, qui partout où elles s'établissent, ont une marche d^une rapidité elïrayante; les malades ' succombent en peu de jours.

D. Comment s'expliquer les guérisons soudaines de la manie, si l'on admet qu'elle se rattache directement à l'injection rouge des capillaires?

E. Comment se rendre compte de la spontanéité, de la périodicité des accès, de la prédisposition congéniale des individus, quand on considère l'état inflammatoire comme initial dans la pathogénie mentale?

F. Il importe beaucoup de remarquer que l'inflammation tend toujours à enrayer, à neutraliser les fonctions des parties qu'elle afl'ecte.

Cet effet est plus prompt à naître dans la trame nerveuse, que dans toute autre partie. Le tissu nerveux dès qu'il s'enflamme, se décompose, se ramollit et nous voyons ses fonctions s'éteindre. Mais dans le trouble dynamique du nerf, l'attribut fonctionnel s'exagère ordinairement. Ce phénomène est inhérent aussi à la manie et à d'autres aliénations dégagées de toute altération organique. Ainsi, tandis que dans la cardialgie, l'appétit se conserve et souvent s'exalte; dans l'inflammation de l'estomac, il se perd et la digestion devient impossible.

Voici comment s'exprimait l'autre jour M. Jolly, à l'Académie royale de médecine de France, dans un rapport sur un travail de M. Belhomme, qui cherche à prouver

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rcxislcnce d'un état inflammatoire, tantôt aigu, tantôt chronique : « Si l'encéphalite aiguë ou chronique est si nécessaire à la production de la folie, dit-il, pourquoi donc les enfants et les adolescents mêmes, qui sont si souvent atteints et si souvent victimes de phlegmasies cérébrales, sont-ils si rarement affectés de maladies mentales? pourquoi enfin la folie est-elle le privilège exclusif des individus nerveux, impressionnables et à grandes passions, plutôt qu elle n'est le propre des sujets vigoureux, sanguins ou inflammables? — L\on, ajoute le rapporteur, la folie n'a besoin pour se produire, ni d'inflammation, ni de ramollissement, ni d'endurcissement, ni de lésions matérielles quelconques. Il lui suffit d'une prédisposition héréditaire, d'une éducation vicieuse, d'une commotion morale, d'un rien, il faut le dire, car dans la merveilleuse coordination des nombreux éléments de la pensée, où tout est mobile et fragile, il suffit qu'un seul de ces éléments s'évauche, se déplace ou se brise, pour que toute celte mosaïque intellectuelle se dissocie et tombe en ruine. — Séance du H mars 1845.

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SUITE

ONZIÈME PARTIE

Les phréiiopathies doivent être comprises dans le cadre des

affections nerveuses.

Les névroses et les maladies mentales offrent la plus grande analogie sous le rapport :

a. de la durée du mal, longue, chronique;

b. de la spontanéité, de la soudaineté des invasions;

c. de la spontanéité des terminaisons;

d. de l'absence des symptômes propres à l'état inflammatoire et des insuccès d'un traitement débilitant;

e. de la marche oscillatoire de la maladie;

f. de la périodicité des accès;

g. de l'intermittence, de la rémittence des phénomènes morbides;

h. de l'absence de la fièvre;

i. de la conservation des phénomènes inhérents aux fonctions de nutrition;

j. de l'absence d'alléralions organiques constatées dans plus de la moitié des cas.

1. Est-il rien de plus remarquable que ces aliénations qui se déclarent spontanément, chez les membres d'une même famille et souvent à la même époque de la vie?

Est-il rien de plus étonnant que ces maladies mentales qui se manifestent périodiquement deux fois l'an, tous les ans, tous les trois ans, qui disparaissent soudain, sans laisser aucune trace, et reviennent sans cause connue?

2. Les phrénopathies indiquent donc dans leur marche des phénomènes d'oscillation morbide : tantôt la gravité des symptômes augmente, tantôt elle diminue, tantôt le mal cesse et il se présente des intervalles dits lucides. La maladie débute par des intermittences, elle passe à des réraittences, à un état continu, pour montrer derechef des rémittences et des intermittences à mesure que la convalescence fait des progrès. Elle marche ainsi par amont et par aval, c'est un flot qui monte, c'est une marée qui descend; ce sont des nuages qui s'amoncèlent, ce sont des nuages qui se dissipent.

Toutefois, l'intermittence, la rémittence dans les troubles du moral, ont une signification moins positive que la périodicité; les deux premiers phénomènes appartiennent indistinctement aux affections inorganiques et organiques du cerveau et de tout le système nerveux en général.

L'intermittence caractérise souvent les indices de la paralysie générale. Pendant quatre, cinq jours, le malade crie, s'agite, se bariole de ses fèces, montre de rhésilalion

dans la parole : ces symptômes s'évanouissent tout à coup et l'on n'observe plus d'embarras dans la prononciation : on dirait que le malade est rétabli. Mais au bout de quatre, de cinq, de quinze jours, les symptômes reparaissent de plus belle.

La rémittence et l'intermittence des phénomènes morbides se rattachent presque toujours à ce que l'on nomme un état nerveux; mais elles peuvent dépendre aussi d'un état organique réagissant sur les nerfs.

Ainsi, les affections tuberculeuses de la pulpe cérébrale présentent une oscillation remarquable dans la progression des symptômes; il en est de même de l'hydrocéphale et d'autres affections cérébrales, qui offrent aussi cette marche saccadée; il y a plus, dans les inflammations franches du cerveau, on observe des moments de pause, de silence morbide.

Vous retrouverez également ce phénomène dans les exostoses internes du crâne.

C'est pour cela qu'il devient quelquefois difficile de distinguer une névralgie pure et simple d'une névropalhie dépendante d'une altération de tissu.

3. Mais la périodicité doit faire croire à un état dynamique; elle est souvent en rapport avec les modificateurs extérieurs, avec la chaleur et le froid de l'atmosphère, avec le retour des saisons.

Quelquefois ou a pu admettre l'intervention de la lune, d'autant plus, comme je l'ai déjà dit, qu'il est des cas, peu nombreux, j'en conviens, où les retours morbides corres-

pondcnl aux lunaisons. C'est surtout lorsque le mal est compliqué d epilepsie, qu'une telle coïncidence s'est fait observer. Dans les cas d'accès plus rapprochés, serait-ce aux phénomènes diurnes et nocturnes de l'organisme qu'il faudrait attribuer le retour des symptômes, ainsi que le veut CuLLEN? Mais celle explication, quand même elle serait vraie, ne nous apprendrait absolument rien sur le phénomène intime du mal.

Souvent la périodicité de l'aliénation se rapporte à la périodicité menstruelle.

4. La mutabilité, la variabilité des phénomènes morbides exclut toute idée d'altération organique.

Par exemple, une aliénation mentale, héréditaire, périodique, se manifestera aujourd'hui par la tristesse; l'année prochaine elle se transformera en une manie, plus tard en une démence. Dans le cours d'une même maladie, ce sera un érotisme effréné, et quelques semaines après, une terreur religieuse. Aujourd'hui le malade parlera beaucoup, demain il sera muet. Il en est ainsi des névroses en général, qui ont une forte tendance à se déplacer, à se porter d'un système nerveux sur un autre.

Les névralgies se dissipent parfois et affectent le système cérébral. On voit des personnes, sujettes à des asthmes, à des migraines, à des odonlalgies, devenir tout à coup mélancoliques ou maniaques, par suite de la disparition de ces douleurs. Quelquefois celles-ci reviennent à l'époque de la convalescence. C'est ainsi que l'aliénation mentale alterne, dans quelques cas, avec des affections nerveuses.

5. Par leurs formes fondamentales, les phrénopathies ressemblent aux affections névralgiques. Dans les unes comme dans les autres, la maladie se caractérise par des expressions de souffrance, par des exacerbations qui se reproduisent avec plus ou moins de régularité. Au milieu d'un état de calme et de lucidité, le malade en un instant s'attriste ou devient mécontent, il vocifère, il fait éclater son désespoir, sa colère. Bientôt après les cris, l'agitation cessent, et l'aliéné reprend sa manière habituelle de parler et de faire. Souvent on le voit poursuivre la conversation qu'il avait entamée au moment de l'invasion de cet accès, de cette espèce de crise.

6. Il faut ajouter que la réaction dans l'aliénation mentale a beaucoup d'analogie avec des élans convulsifs. Le besoin d'agir des maniaques, les actes fantastiques des fous, rappellent ces sortes d'accès.

La manie n'est-elle pas fréquemment associée à l'épilepsie? Une même cause ne produit-elle pas souvent et la manie et l'épilepsie? Ne voit-on pas des épileptiques devenir maniaques?

Le désordre mental présente souvent dans ses retours, quant au type, toute la forme des convulsions épileptiques; il laisse des intervalles de quelques semaines, il dure quelques jours, puis il éclate encore et ainsi de suite; on dirait plus d'une fois que la manie est une épilepsie latente.

Tout à coup le malade refuse les aliments.

Il pousse des cris aigus.

11 frappe, il brise, il saccage.

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Il saisit un autre malade et 1 étrangle. Pendant cet accès, il mord, il déchire. Il court droit à Teau et se noie.

Dans les intervalles il parle avec lucidité de son état, il exprime ses espérances ou son désespoir.

Parfois ces accès se présentent avec toute la régularité d'une convulsion, d'une fièvre inlermiltenle. — Tous les trois jours, tous les quatre jours, de huit jours en huit jours, le mal s'annonce presque sous la forme d'une fièvre d'accès, mais les symptômes de la fièvre manquent.

7. En parlant ici de l'influence névrosique, j'ai évidemment en vue le système cérébro-spinal. C'est lui, en effet, qui est le point de départ des perturbations qui se manifestent dans l'état phrénopalhique. Ce n'est pas qu'on doive en exclure les nerfs du grand sympathique, quelquefois conducteurs d'impressions anormales qui, transmises au cerveau par les nombreuses communications qu'ils forment avec le cordon médullaire rachidien, peuvent y faire naître des désordres de toute nature. On s'explique ainsi que dans les suppressions menstruelles, dans les affections de la veine-porte, dans les maladies du cœur, dans différentes affections viscérales, des vésanies sympathiques peuvent se déclarer et se développer sous l'influence d'un agacement du grand sympathique.

Amard, dont les travaux datent de 1807, est le premier qui ait fixé l'attention sur la part que prend à la' production des maladies mentales le nerf dont il s'agit. Selon lui, la manie sans délire serait toujours la suite de cette irra-

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diation nerveuse du grand sympathique; il la range à côté de la mélancolie, qu'il fait sortir des plexus viscéraux, tandis que la manie avec délire, la démence et l'idiotisme auraient leur siège primitif dans la tète.

Cette opinion est vraie dans un certain sens, mais rien n'est plus faux que les conclusions auxquelles aboutit l'auteur. On ne saurait admettre, je l'ai déjà dit, que la manie sans délire, la mélancolie et l'hypocondrie doivent généralement être rapportées à des modifications survenues dans les fonctions ganglionnaires.

Frédéric Nasse, s'appuyant surtout sur l'autorité de LoBSTEiN, est revenu sur cette question dans un mémoire intitulé : Der psychische Verrichtxmg der Brust und Bauch ganglien : mais ses idées sur cette matière, dans leur application aux phrénopathies, ont été peu goûtées des médecins aliénistes. — (Lobstein avait dit : Melancholiœ ac maniœ sedes unanimi fere medicorum consensu in imis visceribus latet. Quœ oHm obstructionibus viscerum adscribebantur, ea hodie majore cum jure ad nervorum miitatam indolem referuntur. Nec vapores ascendunt in caput, nec alrabilis movetur in istis morbis, sed plexus solaris seii cerebrum abdominale in cerebrum cephalicum ita reagit ut ejus tempcries plane mutetur.^

Parmi les ouvrages qui traitent des influences du corps sur l'esprit et qui font ressortir Taclion du système nerveux dans le développement des phénomènes phrénopathiques, je dois placer au premier rang celui de Domrich, Die psychischen Zustânde, ihre organische Vermilteiung und ihre Werkung in erzeugung hôrperlicher Krankheiten.

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DOUZIÈME PARTIE

La débilité.

1 . Parmi les malades que vous renconlrez ici, il y en a évidemment qui ont subi l'action des causes débilitantes. Voyez-vous ces figures bâves, exténuées : pendant les années désastreuses que nous venons de traverser, ces malheureux sont devenus aliénés à la suite de toutes les privations qu'ils ont endurées.

Chez plusieurs de ces personnes il existe une altération manifeste des humeurs, un état de cachexie, d'anémie.

2. C'est que la débilité est inhérente à plusieurs maladies mentales.

L'âge avancé engendre la démence.

Les hallucinations naissent souvent chez des personnes affaiblies. — On les observe dans le delirnim tremens.

Le mauvais régime, les moyens débilitants aggravent la plupart du temps l'état moral et physique des aliénés.