EXTASE

De toutes les aliénations, c'est l'élément extatique dont la curabilité est la plus probable.

L'extase est souvent combinée avec la mélancolie.

Elle passe parfois à un état de démence.

La manie vient la compliquer dans quelques cas.

MÉLANCOLIE

1 . On ne peut se défendre d'un certain étonnement, en voyant la plupart des écrivains envisager la mélancolie comme une vésanie qui ne se guérit que très-rarement. C'est ainsi que Lorry, qui a écrit sur cette maladie deux gros volumes, dit en termes formels : Melancholiœ curatio perdilJldlis. Cette sentence a été reproduite bien des fois.

Pour moi, je range la tristesse morbide parmi les affections mentales qui admettent le plus souvent une terminaison heureuse. Tel est aussi l'avis du docteur Flemmimg, auteur d'un mémoire sur le pronostic des maladies mentales : il dit expressément, voir le Zeitschrift von Jacobi und Nasse, que la mélancolie est une des aliénations dont la guérison est la plus facile.

Il VOUS importe de connaître cette divergence d'opinions relatives à la curabilité ou l'incurabilité de la phrénalgie.

Je ne puis toutefois me dispenser de vous faire remarquer, que du cadre de notre apréciation se trouvent élaguées toutes les affections mélancoliques qui prennent le caractère de la folie ou du délire. C'est principalement à ces dernières que s'applique la non guérison.

La curabilité de la souffrance morale a d'autant plus de cbances de succès, qu'elle est plus simple dans son expression, qu'elle est plus rapprochée de sa forme élémentaire de phrénalgie sans délire, abstraction faite des modifications que subit l'état du malade à raison de sou âge et d'autres circonstances dont je vous parlerai bientôt.

Vous pouvez vous convaincre de la vérité de mes observations en faisant le tour de l'établissement; vous ne rencontrerez guère parmi les incurables des cas de mélancolie simple chez des sujets jeunes et bien constitués.

De cette règle, que je pose d'une manière générale, il ne faut pas même excepter les inquiétudes hypocondriaques, qui sont d'une guérison assez facile, si elles ne sont accompagnées de conceptions délirantes fixes. La nostalgie est eu général d'un augure alarmant, lorsqu'on n'est pas à même de pouvoir faire retourner le malade dans ses foyers.

Les fortes anxiétés qui caractérisent souvent la phrénalgie, les actes de désespoir qui en constituent une variété toute particulière, sont des symptômes assez graves au point de vue de la prolongation de la maladie qu'ils favo-

VINGT-CINQUlÉME LEÇON.

l'iscnt : néanmoins, on a vu plus d'une fois, les sujets se rêlablir compléiement.

La rage mélancolique peut devenir une exaltation incurable; toutefois cela n'a pas toujours lieu.

2. Lorsque les phrénalgiques marchent vers l'incurabililé, c'est communément par des métamorphoses morbides que la maladie se transforme en démence; elle se complique alors d'impulsions insolites, elle se trouve associée à des idées illusionnaires, spéciales.

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1. C'est la manie aiguë, turbulente qui, parmi les différentes formes de l'affection de ce nom, se guérit le plus souvent et avec le plus de promptitude.

Parmi les cas incurables, vous rencontrerez les vociférations qui se transforment en démence, les manies chroniques, celles qui se compliquent d'impulsions capricieuses.

S'il arrive que l'exaltation passe à la démence, le pronostic en est extrêmement fâcheux; sauf quelques exceptions très-rares, ces transformations doivent être rangées parmi les situations qui résistent à tous les efforts de l'art, quoique d'ailleurs les aliénés puissent continuer à vivre encore longtemps.

Le malade que je vous soumets, présente les phénomènes combinés d'une manie et d'une oblitération de toutes les facultés intellectuelles. Cet homme est sujet à des emportements de colère; il est violemment agité, son œil est ouvert, sa conjonctive est injectée, sa peau est chaude.

halilueuse. Je vois là une espèce d'orgasme qui ressemble presque aux phénomènes d'un accès convulsif.

Vous aurez beau adresser la parole à ce patient, il ne vous répondra pas, il ne vous regardera pas. Il y a quelque chose de profondément stupide dans ses traits, dans son attitude. Eh bien, cette dépression des facultés de l'intelligence s'est manifestée presque dès le début du mal. C'est là la manie avec démence, mais à l'état aigu. Or, cette situation, loin d'être inquiétante, est plutôt d'un heureux augure en faveur du retour à la santé. Les déclamations aiguës dans lesquelles il y a un désordre complet des actes du sensorium, celles dont les symptômes marchent rapidement, celles qui se caractérisent immédiatement ou peu de temps après leur début par une suspension complète de l'intelligence, de la mémoire, du raisonnement, se guérissent d'ordinaire promptement alors qu'il y a absence d'état congestionnaire. Je parle des cas récents non périodiques.

2. Parmi les malades qui vous entourent ici, vous en trouverez un grand nombre qui sollicitent sans cesse la permission de quitter l'établissement. Ils se rencontrent toujours sur votre passage; ils sont à toutes les portes; ils renouvellent leur demande de sortir avec une opiniâtreté extrême. Ce sont des mécontents. La maladie se borne à un certain état d'irritabilité cérébrale. Ils présentent une agitation tranquille, de manie sans délire. Eh bien, ceux-là recouvrent en général moins facilement la santé que ces maniaques qui crient, chantent, brisent et font un vacarme épouvantable dès le principe de leur maladie.

La manie originairement agitante se guérit généralemenl i>'cn, SI elle est primitive; si l'agitation constitue un phénomène secondaire, ou bien si elle est progressive, les chances de guérison sont minimes.

Lorsqu'on observe que le langage du patient commence insensiblement à manquer de suite, que ses traits se décomposent, qu'il vous répond d'une manière incohérente, qu'il ne vous comprend pas, qu'il n'a d'affection pour personne, qu'il devient indifférent à toutes choses, que ses évacuations continuent d'être involontaires, on ne peut augurer rien de bon de cet ensemble de symptômes. Si cette marche s'établit lentement, on est autorisé à croire que le mal va passer à un état chronique, qui le plus souvent porte avec lui l'incurabilité.

3. Mais que les affections du cœur, que l'amour de la famille reparaissent, que l'aliéné vienne à s'informer de ses affaires, c'est généralement d'un heureux présage. Je reconnais là le premier indice de la convalescence, alors même qu'une foule d'actes morbides persistent encore.

M. le docteur Voisin, médecin à l'établissement de Vanves, énonçait une incontestable vérité quand il disait que le retour de la raison, de la faculté de raisonner, n'annonce pas la guérison du malade, surtout lorsqu'il se fait brusquement et que son cœur reste sec — je me sers des expressions de l'honorable médecin. Dans ce cas l'aliéné n'est pas rétabli, et il ne le sera que quand il s'informera avec sollicitude de sa famille.