Comment organiser le travail dans un hôpital d'aliénés

Disposer le malade au travail, c est beaucoup; mais trouver les moyens, les ressources, voilà qui est plus important encore. Sous ce rapport, on ne rencontre guère de difficultés chez les personnes du sexe, dans les Flandres surtout, oiî la fabrication de la dentelle est un moyen d'existence; aussi a-t-on pu, chez nos femmes aliénées, pousser fort loin l'organisation de cette industrie.

On les emploie à la confection, à la réparation des habillements, au blanchissage des linges, aux travaux de la lingerie. En est-il de même pour les hommes? Certes non. Indépendamment de la répugnance que leur inspire un tra-

vail qui ue leur rapporte qu'un léger bénéflce, il est difficile de créer uu genre d'occupation qui soit en harmonie avec leurs habitudes industrielles et qui puisse occuper un grand nombre de bras; d'ailleurs les produits de leur industrie ne trouvent pas un écoulement facile. J'avais cru pouvoir faire faire des nattes par nos aliénés; mais j'ai dû y renoncer, dans la crainte de compromettre le sort des ouvriers de la ville. Quelques-uns font le métier de vannier; d'autres s'occupent à des travaux de charpenterie; il en est qui exercent la profession de tailleur, ou bien celle de cordonnier; d'autres enfin viennent en aide aux frères et sont employés comme servants,

4-. Je Tai déjà dit, il n'est nullement prouvé pour moi que le travail, tel qu'il est parfois organisé dans des établissements, puisse être considéré comme réellement utile, alors surtout que les malades ne sont pas suffisamment nourris. Dans ces cas, l'exercice auquel on les force, tend à les épuiser et à faire naître des affections morbides qui dégénèrent en démence et entraînent la mort. Dans certains établissements, le travail devient un objet de spéculation de la part de la direction. On fait travailler dans les champs des aliénés mal nourris, pâles, décharnés; on les attelle à la charrue, et ces malheureux, souvent traités moins bien que les animaux domestiques, sont ainsi donnés en spectacle par dès entrepreneurs, qui ne sont guidés que par des motifs d'intérêt.

5. Il est surtout difficile de réunir un personnel suffisant de chefs et de sous-chefs, de maîtres et de contre-maîtres.

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craulanl plus qu'il faut des hommes zélés et iiitelligenls.

On prendra les maîtres parmi les employés de l'établissement,

parmi d'anciens aliénés guéris,

parmi des personnes charitables, bienveillantes, résidant hors de l'établissement.

Le chef des travaux doit posséder des connaissances bureaucratiques et industrielles.

Les contre-maîtres seront choisis parmi les aliénés les plus intelligents. Chacun d'eux a la surveillance d'un certain nombre de travailleurs.

Ici à Gand, sur une population de 230 femmes aliénées, il en est 174 qui se livrent à un travail quelconque; c'est 0,75. Le chiffre de nos malades employés à la fabrication des dentelles, peut être évalué au cinquième de la population totale de l'établissement; quant à nos aliénés hommes, le chiffre des travailleurs est plus restreint, il ne s'élève qu'à 0,S0.

A l'établissement de Rouen, la moyenne est de 0,40.

A Hanwell, elle est de 0,bO.

A Wakefield, » de 0,64.

A Belfast, > de 0,73.

A la Retraite, » de 0,73.

A Lancaster, » de 0,80.

Je puise ces derniers chiffres dans l'opuscule du docteur SciiLEMM, que j'ai déjà cité.

6. M. Thurnam, dans ses Observations sur la statistique des aliénés, rapporte que le produit du travail agricole

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efleclué par les aliénés de toutes les maisons centrales de l'Angleterre réunies, s est élevé, en 184-5, à 3,200 liv. sterl., et a procuré, tous frais déduits, un bénéfice de 2,121 liv. sterl.

Les journaux anglais ont donné, il y a quelques années, la relation d'une vente faite à l'établissement de Hanwell, des I objets fabriqués par les aliénés de ce vaste établissement. ! Un bazar avait été organisé, et la vente fut l'occasion d'une j fête splendide, à laquelle assistèrent les autorités et l'élite du monde élégant; la musique militaire vint encore rehausser l'éclat de la solennité.

7. Dans la plupart des établissements anglais bien organisés, on trouve des expositions permanentes des objets confectionnés par les aliénés.

(On peut lire deux articles fort intéressants insérés dans les Annales médico-psychologiques, l'un de M. Parchappe : De l'organisation du travail dans les principaux asiles de la grande Bretagne et dans l'asile du département de la Seine inférieure; l'autre de M. Bouchet, Du travail appliqué aux aliénés. Asile S^-Jacques, Loire inférieure.)

8. A l'école grammaticale, l'enseignement a lieu tous les jours le matin ou l'après-dîner. Le maître est pris parmi les employés.

9. A l'école de musique, la direction est également confiée à un membre du personnel religieux. Trois ou quatre fois par semaine, voire même tous les jours, on se livre à des exercices musicaux.