Symptomatiques

Je ne m'arrêterai pas ici à définir ces différentes classifications; nous aurons occasion d'y revenir plus d'une fois. Mon but est seulement d'embrasser dans son ensemble le tableau général qui les représente.

QUATRIÈME LEÇOIV.

Formes élémentaires.

1. II en est des affections mentales comme de toute autre maladie; chaque cas ne représente pas un cas identiquement analogue.

N'en est -il pas ainsi des faces et des différents types du caractère de l'homme? C'est toujours devant des formes, des expressions, des types nouveaux que l'on se trouve.

Mais, plus que dans toute autre affection, les variétés se multiplient et se compliquent dans les maladies mentales; je crois même ne pas me tromper, en évaluant à plus de cent les formes diverses sous lesquelles les phrénopathies peuvent se présenter.

L'art de l'observation doit tendre à trouver dans ce nombre prodigieux de manifestations, des types élémentaires, des expressions fondamentales.

Empruntons une comparaison à l'art musical.

En musique comme en linguistique, on réduit toutes les intonations à une série de sons fondamentaux : ce sont les sept notes pour la musique, les cinq ou six voyelles pour les langues. C'est comme en peinture, ou tout se réduit aux couleurs du prisme.

Dans les maladies, et notamment dans les maladies mentales, il en est de même; il y a des toniques, des couleurs fondamentales. L'aliénation a ses accords, ses phrases, ses mots, ses couleurs élémentaires.

2. Ainsi pour pouvoir établir les formes capitales sous lesquelles l'aliénalion mentale se présente, il faut chercher

les caractères fondamentaux de l'expression morbide.

Ces caractères je les trouve dans les six manifestations physiologiques suivantes :

A. Une mère assise au chevet de son enfant dangereusement malade : elle est l'image de la tristesse.

B. L'homme, peu habitué aux allures des régions élevées de la société, interdit, stupéfait devant un prince à qui il doit adresser la parole : il exprime les caractères de la stupéfaction, de la perplexité.

C. L'homme qui s'anime, réagit, se fâche, se défend, lutte de paroles et d'actions : il représente un moral exalté.

D. Celui qui affectionne un accoutrement ridicule, qui s'annonce partout comme un homme bizarre dans ses goûts, dans sa conduite, représente la singularité dans les impulsions.

E. L'erreur se trouve chez le faiseur de plans, chez le créateur de châteaux en Espagne.

jF. La nullité se rencontre chez cette créature qu'on nomme un simple d'esprit, un imbécile, un jocrisse.

C'est donc dans ces groupes pris dans l'état naturel, que je cherche les types de ma classification d'alFections mentales.

Elle est dans les six formes élémentaires suivantes : L Mélancolie, — Phrénalgie : — exaltation des sentiments de tristesse.

IL Extase, — Phrénoplexie : — suspension des actes intellecluels avec roideur générale.