UN SUJET ATTEIM DE MÉLANCOLIE ANXIEUSE

Dans la mélancolie caractérisée par des frayeurs, les malades éprouvent souvent des angoisses. Ils sont profondément abattus ou bien dans l'impossibilité de rester une seule minute en place : jetez les yeux sur le malade qui est là : ses pupilles sont dilatées, une pâleur caractéristique est répandue sur toute la face. Ce patient (cette femme) jette

souvent la tête en arrière, il soupire, il sanglote; il est agité, il est, dit-il, chassé.

C'est la MÉLANCOLIE que je nomme anxieuse ou pneumomélancolie, eu égard au trouble qui règne dans les organes de la poitrine.

Les angoisses que le malade éprouve ressemblent parfois à des accès de suffocation.

Parfois cet état est en rapport avec une complexion hystérique; le plus souvent il est indépendant de cette dernière.

La mélancolie anxieuse est parfois précédée par un sentiment douloureux que le malade rapporte à la région du cœur.

Celte situation peut durer deux, trois mois avant qu'un état mental décidé n'éclate.

Le malade perd le sommeil.

Des idées tristes l'assiègent.

Ses traits se décomposent.

Des angoisses accompagnées de terreurs vagues, annoncent le début du mal.

Cette variété de mélancolie ne dépasse guère, dans quelques cas, les proportions d'une insanité morale. Elle est alors dégagée de tout trouble de l'intelligence, au point que le malade ne cesse de dire à ceux qui ont sa confiance qu'il craint de perdre l'esprit.

J'ai connu des malades qui sont demeurés deux, trois ans dans celte situation, sans avoir jamais offert le moindre dérangement dans rintelligence, encore moins dans les idées.

128 CINQUIÈME LKÇON.

Tantôt le pouls est d'une fréquence et d'un affaissement extrêmes, tantôt il ne présente pas de grande perturbation; la peau conserve sa température habituelle, le sommeil est passablement bon; souvent l'appétit fait défaut.

La personne que nous examinons ici, est étonnée de sa propre situation; elle en est effrayée : je ne sais ce que je fais, dit-elle; je me sens capable de faire un malheur; je ne suis bonne à rien, il me semble que je vais suffoquer. Les angoisses se manifestent parfois subitement chez elle; elles la forcent à s'agiter dans tous les sens. Cinquante fois de suite elle fait le tour de son appartement et de la cour. Elle prononce souvent le nom d'une personne ou d'un objet; elle se lamente, ses idées s'obscurcissent et elle agit au hasard. Cet état se produit par accès; chaque accès peut ne durer que quelques heures, peut durer des jours, des semaines.

La mélancolie anxieuse peut être l'avaut-coureur d'un

accès d'épilepsie.

Elle constitue la période prodromique de la folie suicide.

Elle est assez fréquente chez les femmes arrivées à l'âge de retour.

Flemming a donné dernièrement à cet état la dénomination d'anxiété précordiale, Preecordialangst. Son mémoire inséré dans VAllgemeine Zeitschrift fur Psychiatrie, mérite d'être mentionné d'une manière spéciale.