V. La commémoration

A. La physionomie.

1 . Comme base de l'appréciation du malade, vous avez à vous rendre compte du coup d'œil médical. Je le définirai : l'art de voir dans un ensemble de phénomènes une foule de détails, là où d'autres ne voient que des généralités, où parfois ils ne voient rien du tout.

Sous ce rapport certaines intelligences sont plus favorisées que d'autres. Elles saisissent beaucoup mieux l'ensemble, la spécialité, les caractères ou la nature d'une maladie. Mais Vocuhis medicus, ne vous y trompez pas, n'est une réalité qu'alors qu'il s'olîre comme le fruit de l'exercice et de l'étude. Ne croyez pas que la plus subtile, la plus rare intelligence reconnaîtra mieux une maladie quelconque que le plus médiocre médecin, si celle intelligence n'a pas été initiée aux secrets de la science et de l'observation, et si elle ne sait transformer en idées scientifiques les impressions que lui fournissent les sens.

2. Le coup d'œil, le tact pratique du médecin ne s'acquiert qu'en procédant avec ordre; que par l'appréciation méthodique d'un nombre suffisant de malades, alors qu'elle s'appuie sur une bonne dose de sens commun et sur l'éducation scientifique.

Tout artiste a du tact, et le médecin aussi est artiste. Son art est créateur; il crée des moyens de défense et d'attaque; il découvre des remèdes; il conçoit des appareils, des instruments. L'art, dans cet art, c'est de bien voir et de réfléchir.

L'art n'est pas dans un raisonnement subtil, dans un effort intellectuel pour avoir raison, dans une science exposée avec la fascination de la dialectique, de la parole : il se résume dans un jugement sain, dans l'analyse des phénomènes et dans le génie pour l'invention des ressources curatives. Je me servirai d'un exemple vulgaire.

Le médecin voit souvent le désordre et prédit les orages, à l'instar du meunier et du nautonnier qui savent prédire un changement de temps, à l'aspect de la voûte du ciel, sans qu'il leur soit toujours donné de déterminer les causes des phénomènes qui frappent leurs sens exercés.

3. Il 7 a un grand art à bien faire l'analyse de la situation d'un aliéné. Et rien n'est difficile comme la position de l'homme inexpérimenté, qui sans guide, sans science, ne sait dans quel sens il doit explorer. Il ne sait souvent que dire, que faire, quelle contenance prendre, comment arriver à la connaissance de la maladie. Il fait ses questions au hasard d'une manière embarrassée; il marche à l'aventure, Il n'a pas de but, pas de jalons; ses idées s'embrouillent; il demeure souvent interdit.

Le tact ne se manifeste réellement chez le médecin qu'à la longue.

l'UEMIÉRE LEÇON.

Il apprend assez vile à connaître les signes de certaines altérations organiques; c'est là la science de l'amphi théâtre. Mais il n'en est pas de même des troubles purement dynamiques. Il lui faut de longues années avant qu'il puisse, au point de vue du pronostic, bien juger de la curabilité ou de l'incurabilité des maladies.

Au milieu de tout cela, rien de tel qu'une boussole et, sous ce rapport, les points cardinaux que je viens d'indiquer sont des guides sûrs, je puis vous l'affirmer.

4. Avant donc de songer à une médication quelconque, le médecin soumettra l'aliéné à une observation soutenue.

Il ne se contentera pas d'un seul examen, il en fera plusieurs. 11 peut ainsi tenir le malade en observation pendant toute une série de jours, de semaines. Il n'en est pas ainsi des autres malades; à l'égard de ceux-ci il suffit, la plupart du temps, de quelques minutes pour arriver à la connaissance du diagnostic et à l'indication des remèdes.

Le médecin aliéniste a besoin de s'appuyer sur de nombreux renseignements; il y puise souvent les notions les plus précieuses.

Devant son malade il lâche, en quelque sorte, d'aspirer l'impression qu'il produit sur lui. Il le voit beaucoup, il le voit longtemps, il le voit le jour, il le voit la nuit, et ce n'est qu'au bout de quelque temps qu'il le connaîtra, et qu'il pourra se prononcer sur le caractère, la nature et l'issue de la maladie.

Cette observation, ne le perdez pas de vue, est importante surtout dans les cas d'un examen médico-légal.

PREiMlÈllE LEÇOM. 17

5. L'ensemble des phénomènes, les détails des traits, rallilude du patient, son geste, voilà ce qui doit avant tout attirer votre attention.

C'est l'expression de la face qui vous dira les émotions, les passions qui dominent l'aliéné. Chaque genre d'aliénation a son fades.

Chaque aliéné a ses traits, ses actes extérieurs.

Ces traits sont autant de signes qui vous dirigent dans l'appréciation de ce qui se passe dans l'état intime de son moraL

6. Cette expression de la face, je la nommerai le masque de raliénation mentale. Elle est éminemment significative; elle seule peut faire voir si une personne est ou n'est pas aliénée. La pantomime se rapporte à la gesticulation générale et n'est pas moins importante.

Les peintres, les acteurs sur la scène, s'efforcent parfois de reproduire les traits des fous; mais ils sont rarement dans le vrai; ils créent le masque et le geste du délire aigu et non pas celui de l'aliénation mentale. Ils pèchent en général par de nombreuses exagérations.

7. Il est extrêmement utile de connaître les diiîérentes nuances de ce jeu physionomique :

Pour apprécier une prédisposition.

Pour constater l'aliénation à son tout premier début, Pour constater le passage d'une aliénation à un autre état;

Alors qu'il est question de mettre en liberté un sujet guéri;

Alors qu'il s'agil d'investigations médico-légales, d'une maladie mentale simulée, par exemple, El dans cent autres situations.

8. Le masque fournit différents signes : D'abord, c'est la couleur.

C'est l'état des cheveux, c'est leur enduit graisseux, leur consistance, leur direction.

C'est la signification des lignes qui sillonnent le front et les joues.

Ce sont les yeux, ce miroir de l'âme; c'est la bouche; ce sont les mouvements de la langue.

C'est l'ensemble des traits, la physionomie.

Je vais donc faire passer sous vos yeux une série de sujets, qui, je pense, vous intéresseront sous le rapport de l'expression des traits....

Voici un aliéné dont les organes oculaires indiquent le trouble qui règne dans son entendement. Ses yeux fixes ne changent presque pas de position; le clignement ne se fait qu'à de longs intervalles.

Chez cet autre malade, toutes les lignes de la face sont fortement indiquées; il y a quelque chose de très-prononcé dans les sourcils, dans les rides qui marquent les joues et sillonnent le front.

9. La contraction anormale des muscles de la face change les traits, au point de rendre le malade souvent méconnaissable. En favorisant la formation des saillies, elle renforce les ombres et donne plus d'éclat aux rides. Le sujet paraît vieilli, il est plus laid qu'avant sa maladie.

C(3la fait qu'on rencoutre rarement de belles figures dans les maisons d'aliénés. Dans la convalescence, alors que la tension morbide cesse, les traits sont plus réguliers, la peau gagne en fraîcheur, l'œil a plus de calme, de douceur, les rides disparaissent.

Les plis du front ont une signification parlante; ils annoncent les peines, les soucis, la douleur morale.

Les lignes qui accusent les sourcils, les paupières, les yeux fournissent les indices les plus précieux,

L'étonnement, la colère, la jalousie, la haine viennent se traduire dans les sourcils et les yeux.

L'aspect des yeux suffit seul parfois pour reconnaître un penchant au suicide. En effet, il y a dans le regard de ce malade que vous voyez là, une expression toute particulière qui, jointe à la nuance bleuâtre de ses lèvres, donne à sa figure je ne sais quoi d'effrayant. C'est un aliéné qui veut se détruire.

La tristesse se peint dans les yeux. Les yeux seuls annoncent cet état.

L'irritation, le mécontentement, les exigences s'y lisent aussi, ainsi que vous pouvez le voir chez les maniaques qui se trouvent ici autour de vous.

Cet aliéné épileptique qui est là porte dans son regard étonné, inintelligent, stupide, dans ses yeux ouverts les caractères auxquels un œil exercé peut le reconnaître de prime abord.

10. Les traiis. Dans certaines situations, la face semble s'enfler, les centres nerveux cessent d'innerver les muscles.

20 PRE.MII^Jllî LEÇON.

Souvent pendant le passage d'une aliénation à une autre, nous voyons un relâchement s'étendre à tous les muscles du corps. Cet état n'est pas une paralysie dans l'acception de ce mot, mais il constitue une condition toujours voisine de la paralysie. Il suppose une détente, un manque d'influx nerveux, de Ion.

1 1 . Voici un malade qui présente un changement trèsmarqué dans le coloris de la peau, devenue histre.

Chez d'autres aliénés qui sont là, on ne remarque aucune anomalie dans la couleur de la face.

Ce signe devient important lorsqu'on est appelé à décider la question de savoir, si tel aliéné séquestré est ou n'est pas en état de retourner dans sa famille. Il m'arrive souvent de dire : cet homme doit encore séjourner ici, sa peau n'a pas encore repris tout le coloris de la santé.

Voici un autre sujet qui présente de la pâleur, une pâleur des lèvres : ce signe a son importance, il indique chez ce malade des passions concentrées.

12. Les cheveux. Us présentent des modifications qui ne peuvent échapper à l'attention du médecin.

Dans les cas graves, les cheveux subissent, la plupart du temps, une altération profonde dans leur couleur, dans leur contexture. Les cheveux noirs gagnent un reflet rougeàtre, comme s'ils étaient teints. Les cheveux blonds pâlissent; je les ai vus parfois comme brûlés, se cassant au moindre effort, dénudant le crâne, tandis que la racine restait dans le bulbe.

Quelquefois les cheveux deviennent laineux, soyeux. Je les ai souvent vus très-secs à la pointe, tandis que les patients les avaient naturellement fort gras.

13. Il y a une certaine expression de la face que le médecin doit apprendre à bien saisir, c'est celle des sujets guéris.

Chez un individu guéri, il y a je ne sais quel bien-être qui règne dans toute sa personne et particulièrement dans les traits, qui se traduit dans les yeux, dans le regard.

Cette situation contraste avec l'expression d'une préoccupation soucieuse, qui se fait remarquer dans le front, dans les lignes qui tracent les sourcils, dans la bouche; chez l'homme aliéné, incomplètement guéri, elle se révèle dans le langage et le choix des mots, dans le ton de la phrase, dans l'accent, dans l'éclat de la voix.

Lors de la convalescence, les indices les plus certains se tirent d'une expression de bien-être, de bienveillance.

14. Les mouvements de la langue méritent une attention toute particulière. La volubilité dans l'élocution, les mouvements faciles de la langue, la clarté dans l'intonation, la netteté dans l'expression, annoncent une absence de congestion, d'état organique du cerveau.

La lenteur de la parole, la faiblesse de la voix, le défaut d'accentuation, l'hésilalion dans la prononciation, le désordre qui règne dans la succession des mots, sont autant de phénomènes d'une haute valeur pour l'appréciation du diagnostic. — Ils désignent des cas trèsgraves.

Le malade que je vous préseulc ici est atteint de ce que Ton nomme une paralysie générale : je désire vous faire remarquer l'hésitation qu'il éprouve à prononcer des mots et à enchaîner des phrases....

Ces signes sont d'une importance considérable au point de vue du pronostic; ils annoncent l'extrême gravité de la maladie, l'existence probable d'une altération du tissu cérébral.

C'est l'opposé de la netteté, de la lucidité de la parole.

15. La tête par son ensemble, — le front, son élévation, son abaissement, son inclinaison, — les difformités, les belles formes du crâne méritent aussi une attention spéciale, alors surtout qu'il s'agit d'apprécier l'aliénation mentale au point de vue des dispositions congéniales.

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