PREMIÈRE PARTIE

Afln de pouvoir vous faire l'exposé des faits Irès-disparates que présente la symptomatologie des affections mentales, je continuerai la marche suivie dans mes dernières leçons.

Je m'en écarterai toutefois en ce sens, que je commence l'histoire de la manie, non par l'examen de la forme générale de cette vésanie, mais par une revue ascendante des types spéciaux sous lesquels cette affection se présente.

Cet état individualisé sera désigné cette fois par le terme de monomanie : c'est dans son application à la manie qu'il donne une idée exacte de la forme morbide, ainsi que j'ai déjà eu l'occasion de le dire.

Manie, eu égard à la signification du mot, est d'ailleurs une désignation qui peut induire en erreur.

Tous les maniaques, faites-y bien attention, ne sont pas des aliénés irrités, méchants ou furieux, comme le ferait croire ce mot.

SEPTIÈME LEÇON. ioÔ

11 est des maniaques tVune gaieté bruyante. Il en est chez qui la maladie s'annonce par une expression de bonheur, de bonté. Il y a des maniaques religieux.

Il y a des maniaques amoureux.

Il y a des maniaques vaniteux.

Chez d'autres, l'exaltation morbide se trouve limitée au domaine d'un sentiment, d'un certain cercle d'idées, de certaines facultés spéciales.

Ainsi, en thèse générale, la manie n'est pas au fond un état de fureur : ce qu'elle est toujours, c'est une activité mentale, un état dans lequel les phénomènes morbides se succèdent avec une certaine rapidité.

Je définirai la manie :

Une maladie du moral, apyrétique, irrésistible, dans laquelle il y a exagération, exaltation d'une ou de plusieurs fonctions phréniques, caractérisée le plus souvent par un état d'agitation ou parfois par une manifestation de passions actives ou violentes.

Le caractère pathognomique le plus général de la manie consiste dans :

l'exagération,

l'exaltation,

l'agitation,

les passions aggressives.

Cette maladie porte généralement avec elle :

la pétulance, la force, la puissance.

Elle donne un air de vigueur, souvent de santé et parfois de jeunesse.

Cette situation, veuillez-le remarquer, est loin d'être toujours un écart complet; elle a ses nuances, ses types, ses degrés; elle rappelle souvent, chez un naturel calme, l'état physiologique d'un autre homme naturellement exailé.

Formes spéciales. La monomanie considérée dans la

manie.

Je passe à l'exposé de ces différentes expressions morbides du moral. Je commence par les conditions les plus infimes, par les nuances initiales et de transition, pour arriver graduellement à des formes plus complexes.

C'est l'étude de ces couleurs individuelles qui doit nous mettre à même de bien saisir les éléments constitutifs de la maladie dont il s'agit.

VJi SUJET ATTEmr DE MANIE TRANQUILLE SAKS DELIRE.

Manie tranquille, de plusieurs phrénographes. Exaltation maniaque, de M. Brierre.

Manie, monomanie morale.

Manie sans délire, de Pinel.

1. Le caractère fondamental de cette affection est une certaine excitabilité du moral.

Un état d'animation, un accroissement dans l'activité des actes intellectuels.

C'est une vésanie caraclérisée par une absence plus ou moins complète d'idées délirantes, par Fabsence d'une lésion notable de la mémoire et du jugement.

C'est un état rudimentaire, initial, incomplet, je dirai une de ces situations si singulières qui vous rappellent le moral insanity.

Faisons causer ce malade.... il ne dira pas une seule parole déraisonnable, qui indique un état pathologique de l'intelligence ou des idées.

Chez des sujets de cette espèce le diagnostic doit être principalement déduit des notions commémoratives : les servants nous apprendront en quoi cet homme est aliéné.

Ils nous diront que c'est dans ses actes, dans ses procédés, dans ses désirs, dans son caractère qu'ils trouvent sa maladie et non pas dans sa pensée.

La famille, les amis ajouteront que de timide, de silencieux qu'il était, cet homme est devenu hardi, causeur.

Ce changement survenu dans toute sa manière d'être a frappé, altéré sa femme et ses enfants.

C'est la plupart du temps un besoin d'activité, ce sont aussi des projets extravagants, ruineux, qui caractérisent cette vésanie morale.

Ajoutez à cela que le malade n'écoute guère les bons conseils qu'on lui donne; il veut faire et défaire, vendre et acheter sans consulter qui que ce soit.

Parfois l'exaltation morbide se borne à un excès de tendresse.

Dans quelques cas, c'est une prodigalité toute spéciale

^SC SEPTiHMlî LKÇON.

chez un homme habituellement parcimonieux. A ce sujet je me rappelle un fait curieux :

Une personne habitant la campagne, éprouvait tous les ans une exaltation maniaque, qui n'avait guère que quelques semaines de durée. Pendant une de ces phases d'excitation phrénique, le sol s'était couvert de neige : c'était en hiver. Le malade voulut venir au secours des pauvres de sa commune; il paya une légion d'ouvriers pour faire balayer les prairies qui avoisinaient son habitation. Cet acte si charitable était cependant le résultat de la maladie; car dans son état normal, cette personne aurait reculé devant les frais et devant l'opinion publique.

2. La manie réside parfois tout entière dans un changement survenu dans les soins que le malade met à sa toilette.

Ce sont aussi des projets de mariage,

des promenades fréquentes, des habitudes religieuses.

Ces habitudes remplacent une tendance à l'indifférence; ou bien, c'est cette dernière qui fait place à une tendance à la dévotion.

Dans quelques cas, toute la maladie se borne à une élocution plus rapide,

à un plus grand éclat dans les intonations vocales, à une plus grande hardiesse dans l'énonciation des idées, à une disposition à défendre des opinions insoutenables, à une excitabilité extrême, une susceptibilité, une tendance à trouver à redire à toutes choses.

o. Ce qui indique que cet état est réellement une maladie, c'est son apparition par phases, par périodes.

C'est le trouble, l'agitation qu'on remarque dans le pouls, l'état anomalique de l'appétit, l'absence du sommeil ou le sommeil irrégulier.

Toutefois les caractères de la manie tranquille peuvent être si faiblement nuancés, qu'il faut toute la perspicacité d'un homme d'expérience pour pouvoir les apprécier à leur valeur réelle.

4. Il est des situations dans cette maladie où la sphère intellectuelle reste absolument intacte, au point que le malade conserve la conscience de son état, qu'il se rend compte de l'exaltation qui le domine.

5. Des écrivains ont nié la réalité de cet état lorsqu'il n'est accompagné d'aucun trouble des fonctions intellectuelles; ils ont dit : nous ne concevons pas l'exaltation morbide des désirs, du caractère de l'homme, de ses passions, sans admettre quelqu'aberration dans le jugement, dans la mémoire, dans l'imagination.

Sous un certain rapport, les objections faites à cet égard ne sont pas tout à fait dénuées de vérité. Dans le plus grand nombre des affections dont il s'agit, les fonctions intellectuelles éprouvent des dérangements assez prononcés, sans qu'on puisse ranger ces troubles dans la classe des idées délirantes.

L'hyperphrénie tranquille, nous l'admettons, n'exprime pas toujours une simple excitation du domaine des sentiments, des passions; elle peut être compliquée d'erreurs

dans les conceptions, elle peut avoir pour symptômes congénères une incohérence plus ou moins notable dans les idées; elle peut offrir des exaltations dominantes de l'un ou l'autre besoin; elle peut accompagner un état hystérique, un état convulsif. — C'est ce que l'étude des différentes variétés de la manie nous permettra de connaître.

Tout s'enchaîne dans l'évolution des symptômes de cette maladie; il n'y a dans les maladies mentales aucun indice absolument isolé ou solitaire.

Il n'est question ici que du caractère fondamental de la maladie.

6. Considérée sous ce point de vue, l'étude de cette vésanie présente un grand intérêt. Bien des maniaques de l'espèce dont il s'agit ont subi devant les tribunaux des condamnations infamantes et ont expié dans les prisons des méfaits commis pendant le cours dune aliénation morale.

Bien des ménages, bien des familles ont été brouillés, plongés dans le malheur par l'effet de cette singulière maladie, considérée comme un état normal par les parents les plus éloignés, comme une aliénation mentale par ceux qui voient le malade de plus près.

J'ai vu des malheureux devenir l'objet des persécutions, des vengeances les plus persévérantes, les plus acharnées.

J'ai vu des personnes se marier, entraînées qu'elles étaient par une excitation morbide.

J'ai vu des femmes intenter des actions en divorce con-

Ire leurs maris, qu'elles se refusaient de croire aliénés et qui Tétaient cependant. Elles invoquaient la loi, croyant ne pas devoir vivre avec des époux qui les maltraitaient.

J'ai vu des maris, atteints de cette vésanie, accuser publiquement leurs femmes, mettre à leur charge les actes les plus honteux.

J'ai vu des séparations de corps et de biens : mais j'ai vu aussi après quelques mois, après une année, deux années, passés dans un état d'exaltation mentale, les sujets recouvrer la santé et déplorer amèrement leur triste sort.

7. Que d'entreprises folles, que de fortunes compromises, que d'aliénés qui dépensent en objets de luxe des sommes disproportionnées à leurs moyens d'existence !

Une dame actuellement confiée à mes soins signa une caution de quarante mille francs; elle était dans cette situation d'excitation morbide sur laquelle j'appelle en ce moment votre attention : elle fut condamnée à payer. Quelques mois plus tard, sa manie prit un développement tel qu'il ne fut plus permis de méconnaître cette maladie.

Une veuve réclama mes soins pour une affection qu'elle qualifiait de nerveuse. Je constatai une grande accélération du pouls et des étouffements qui revenaient par accès. Je vis dans cet état un point de départ hystérique, intéressant particulièrement les organes de la circulation. La malade était loquace, elle ne dormait pas. Sa conversation soutenue et piquante avait un brillant qui m'étonnait. Elle avait dans sa mise je ne sais quelle tendance à la coquetterie, qui contrastait avec son âge passablement avancé. La malade

se plaignait de souffrances vagues, elle avait de sinistres pressentiments.

Mais le pouls absorbait mon attention.

Il ne me vint pas seulement à l'esprit de voir dans cet état une aliénation mentale.

Il se passa quatre semaines sans que je pusse visiter ma malade. Mais quel fut mon étonnement lors de mon retour chez elle! Je trouvai une personne calme, parlant peu, offrant de la pâleur, observant une extrême réserve dans la conversation et ne présentant presque plus de fréquence dans le pouls.

J'avais donc eu affaire à une manie tranquille, à une insanité morale que je n'avais pas reconnue. L'accélération du pouls avait été due à l'excitation du sensorium. Je pus me convaincre plus tard qu'en m'accordant sa confiance, cette personne avait eu l'intelligence de son état. J'appris aussi que son fils avait été aliéné. — Plus tard la maladie a reparu presque tous les ans. — Une fois elle fut accompagnée d'hallucinations; — une autre fois, elle s'éleva au degré d'une manie agitante.

Ainsi vous reconnaissez avec moi combien il peut devenir difficile de faire le diagnostic de cette affection mentale. En vérité, il y a des cas où il est presque impossible de trouver la ligne qui sépare la condition morbide du moral de la santé physique intégrale.

8. II faut considérer dans cette situation différents types :

a. La manie morale, apparaissant comme une phrénopathie permanente.

6. Un étal qui constitue la période prodromique ou initiale d'une manie d'agitation.

c. Un état qui se présente comme phase du déclin d'une manie violente.

d. Une situation qui constitue la période intermédiaire, interlucide, de plusieurs accès maniaques, séparés entre eux par des intervalles plus ou moins longs.

e. Un état complet de monomanie.

9. En consultant la statistique, je trouve que sur 100 admissions effectuées dans nos établissements, la manie tranquille se rencontre 30 fois comme état permanent.

Parmi toutes les aliénations, elle est la plus fréquente, et dans tous les cas, c'est elle qui présente le plus de difficultés au point de vue du diagnostic.

M. Lelut l'a dit, cet état n'est ni une raison ni une aliénation complète, c'est une situation dans laquelle le malade ne déraisonne pas et ne se livre point aux écarts d'un maniaque. C'est l'état mixte dont a parlé M. Moreau. Les caractères de cette affection ont d'ailleurs été désignés par EsQumoL. Ils se retrouvent dans la description que Prichard a faite de Vinsanité morale. Ils ont été décrits par les phrénographes allemands comme une manie affective, comme une Gemûthskrankheit.

Ce qui prouve que cet état initial doit être rangé parmi les maladies mentales, c'est son passage si facile d'un état incomplet à celui de manie complète; c'est la transformation qu'il subit continuellement en des situations morbides très-bien caractérisées.

Un état moral qui présente un grand rapport avec celui que nous venons de voir, c'est :

La MANIE RAISONNANTE, dc PiNEL.

La monomanie affective, d'EsQumoL.

Je n'ai en ce moment à vous montrer aucun malade atteint de manie raisonnante, du moins de celle que je désigne sous ce nom. C'est donc à mes souvenirs que je m'adresserai pour vous parler de cette affection mentale.

Dans cette vésanie les facultés du raisonnement s'élèvent au-dessus du diapason ordinaire des facultés mentales.

Les discours du malade sont de longs plaidoyers.

Ces maniaques montrent une tendance continuelle à engager des luttes d'esprit. Et ce qui plus est, ces avocats des manicomes sont capables de désarçonner des logiciens solides. Leurs controverses sont parfois on ne peut plus spirituelles, on ne peut plus logiques. Je me rappelle une dame qui était un vrai tourment pour moi, comme pour toutes les personnes de l'établissement. Chaque fois que la conversation s'engageait, j'avais à lutter contre ses assauts d'esprit; toutes mes réponses étaient passées par elle au creuset de l'analyse, et cela avec une profondeur de vues qui étonnait tout le monde.

Celte forme morbide se présente assez rarement à l'état simple; on la confond même assez généralement avec la manie sans délire, dans laquelle le raisonnement reste intact, comme vous venez de le voir chez un de nos malades.

Or, dans la manie sans délire, il y a bien une certaine acuité dans les expressions, une netteté dans les idées, une tendance à la critique; mais il y a plus de passion, plus d'irascibilité, plus de propension à la lutte que dans la manie raisonnante : il n'y a pas cette controverse, cette logique, cette exaltation spéciale des idées, qu'on remarque dans cette dernière. Dans la manie sans délire, l'exaltation des idées est un reflet de la maladie : dans la manie raisonnante, l'exaltation intellectuelle est plus directe. C'est la passion du raisonnement, passion absolument maladive.

La maladie n'est pas exclusivement dans cette exaltation des facultés supérieures, comme dit Gall; elle est aussi plus ou moins dans les désordres qui caractérisent les actes. En dehors de l'excitation des facultés intellectuelles, le malade est encore un vrai maniaque. C'est pourquoi M. Brierre propose de donner à cette affection le nom de folie d'action. La manie raisonnante avait été comprise par Prighard dans les insanités morales. Esquirol avait cru devoir la nommer monomanie affective, ou ne comprend pas trop pour quel motif.

Au point de vue de la médecine légale, de toutes les questions qui peuvent intéresser la liberté, la fortune, le sort de l'homme, l'étude de cette aliénation et celle de la manie sans délire, proprement dite, exigent toute la sollicitude du médecin moraliste. Dans l'appréciation de ces affections, il aura souvent à lutter contre l'inexpérience de ceux qu'il doit éclairer, et bien souvent son opinion sera considérée comme une tendance qui le porte à ne

voir partout que des aliénés : mais ordinairement de tristes réalités finissent par ouvrir les yeux aux moins clairvoyants et à donner gain de cause à Phonime de l'art. (M.\RC, dans son Traité sur la Folie, a dit : « Les difficultés qui peuvent se présenter à l'expert chargé de prononcer sur l'état mental d'un individu, sont quelquefois si grandes, qu'elles réclament toute son attention, et qu'elles ne pourraient être surmontées sans le secours de connaissances spéciales. Et d'abord, les conceptions, les sentiments, ainsi que les actes des personnes dont la situation mentale est douteuse, se rapprochent tellement, dans beaucoup de circonstances, de l'état mental normal, qu'il peut devenir très-difficile pour le médecin de dire s'il y a, ou s'il n'y a pas de folie; où cesse surtout la passion portée au plus haut degré et où commence le délire; ou encore l'altération de la volonté, en d'autres mots, quelles sont les limites où la raison cesse et où la folie commence? »)

Il est une manie que je nomme astucieuse, malicieuse, qui présente aussi beaucoup de rapports avec les variétés qui précèdent, mais qui cependant offre dans ses phénomènes un caractère dominant.

1. C'est une affection dans laquelle les malades sont guidés par un esprit d'intrigue et d'astuce. L'aliéné est : un fourbe, un intrigant, un escroc.

Il montre généralement une tendance à organiser des complots et à faire tomber d'autres aliénés dans ses pièges. Il parait avoir la finesse du renard et se distingue parfois par une grande aptitude pour toute espèce de travail artistique. Le plus souvent il est lucide dans le sens de ses facultés intellectuelles.

Je pourrais faire amener ici quelques sujets offrant cette manie; mais vous ne gagneriez rien ni à les voir ni à les interroger. Leurs réponses n'annonceraient aucun désordre, rien qu'une certaine légèreté d'esprit. Ils savent si bien calculer la portée de leurs paroles qu'ils imitent l'homme doué de raison. Je désire au reste ne pas les humilier en les faisant venir ici.

2. Ces malades excitent les faibles contre les forts, les employés contre les chefs. Ils quittent les établissements, ils y reviennent, ils figurent devant les tribunaux, ils entrent dans les prisons, ils en sortent. Dans les prisons, on prétend qu'il faut les envoyer parmi les fous; dans les asiles d'aliénés, on dit que leur place est dans les maisons de correction.

3. C'est sous la forme de monomanie tranquille que celte aliénation se manifeste ordinairement : mais elle peut aussi prendre le caractère d'une forte exaltation et même être associée à une manie furibonde^

En voici un exemple

4. Je connais plusieurs jeunes filles qui, à l'époque des règles ou avant l'apparition du flux menstruel, offrent celte espèce d'hyperphrénie , qui devient chez quelques-unes d'un caractère aigu, violent.

5. J'ai souvent observé une certaine périodicité dans la marche de cette remarquable affection. Il se passe cinq à six mois pendant lesquels les malades ne se distinguent guère des personnes saines d'esprit. Mais au printemps, mais en été, tous les ans, tous les deux ans, les tendances malicieuses se manifestent de nouveau, durent un certain temps et font place derechef à un état normal.

Voilà donc encore une situation dont le diagnostic peut être extrêmement difficile à établir.

6. Ces difficultés se présentent surtout dans les questions qui se rattachent à la mise en liberté de ces malades. Ils fout parfois des efforts incroyables pour ne rien laisser percer de leur maladie, et ils savent si bien se conduire qu'ils imitent en tout l'homme calme et raisonnable. Ce rôle, ils peuvent le soutenir pendant un temps plus ou moins long; mais à peine la liberté leur est-elle accordée, qu'ils débordent et donnent un libre cours à leurs extravagances.