UN SUJET ATTEINT DE FOLIE MUTILANTE

1 . Fixez bien ce malade : il représente la phrénopathie que je désire vous faire remarquer.

Cet homme qui n'a qu'une main, est âgé de cinquantetrois ans. Son extérieur annonce la santé la plus parfaite. Marié et père de plusieurs enfants, il a vu ses affaires prospérer au point qu'il a réstlisé d'importantes épargnes.

Cultivateur, il conçoit l'idée de donner à son exploitation agricole une plus grande extension. Il quitte l'établissement qu'il habite et loue une ferme plus grande.

Dans cette détermination il est encouragé par sa femme.

Le nouveau propriétaire met de la lenteur à expédier l'acte de bail et fait entrevoir le désir d'avoir certaines garanties.

L'amour-propre de D... reçoit par là une atteinte profonde. A l'instant il offre de fournir les fonds pour couvrir trois annuités.

Depuis ce moment cet homme ne dort plus, il éprouve des inquiétudes, il ne goûte pas un seul instant de repos. Une profonde tristesse s'empare de lui et bientôt il annonce les symptômes les plus extraordinaires. Il lui vient inopinément le désir de tuer sa femme, et cette impulsion qui se fait sentir avec violence ne se rattache à aucun motif. C'est une détermination absolument aveugle, qui n'est la conséquence de quoi que ce soit; elle n'est ni la suite

DIXIÈME LEÇON, m

d'une accusation, ni d'une colère, ni d'une vengeance. Au fond de cela il y a un sentiment, celui qui fait croire au malade que cela doit être ainsi.

A cette fatale volonté de tuer sa femme vient se joindre une nouvelle impulsion, celle d'amputer son propre bras. II se dit tout bas : quand je n'aurai plus de bras, je ne pourrai plus tuer ma femme. Quoique cette conception ne se présentât à son aspect que d'une manière confuse, il la réalisa sur le champ et par entraînement. Il saisit un couteau d'un tranchant très-vif, et d'un seul coup il se fit l'amputation de l'avanl-bras au-dessus de la main.

Le chirurgien qui fut appelé, fît du moignon une plaie nette, mit des ligatures et fît le pansement nécessaire. La guérison fut si rapide, qu'au bout de trois semaines la cicatrisation fut complète. C'est alors que D... fut conduit dans cet établissement pour être confié à nos soins.

Voyez ce malade : son masque n'annonce pas un aliéné; sa parole ne trahit non plus aucune idée fausse : ce n'est qu'en l'observant pendant tout le jour, qu'on parvient à découvrir chez lui un fond de tristesse et la bizarrerie qui règne dans ses impulsions. Son état moral n'avait subi aucune modification par suite de l'acte qu'il venait de commettre.

Évidemment ce malheureux n'a point été poussé par des passions haineuses : il n'a cessé un instant d'aimer sa femme.

2. Amelung, dans ses Beîtràge zur Lehre von den Geisteskrankheiten, rapporte un fait analogue, mais accompagné