DEUXIÈME PARTIE

Des formes diverses sons lesquelles la folie peut se présenter^ leurs associatio7is avec d'autres phénomènes.

Folies spéciales.

Il y a ici des phrénopalhiques mus par uu irrésistible besoin de mordre, de lacérer au moyen des dents tout ce qu'ils peuvent trouver. Ils déchirent leurs mouchoirs de poche, leurs vêtements, la camisole qu'ils portent; ils réduisent ces étoffes en lambeaux, ils les mâchent et souvent les avalent.

Nous nommerons ces aliénés les fous mordeurs.

Cet état se rattache rarement à une impulsion isolée; il forme généralement avec d'autres vésanies une aliénation composée. C'est à la mélancolie ou à la manie, ou à ces deux à la fois, qu'il est associé le plus souvent; je ne me rappelle pas avoir jamais vu le besoin de mordre isolé de tout autre trouble phrénopathique.

A l'état d'association même, la folie de mordre ne se présente peut-être pas 1 fois sur 500 admissions.

J'ai rencontré celte variante de folie jointe à une remarquable intégrité d'intelligence. Il n'est pas rare du tout de voir le malade distinguer les étoffes qui sont sa propriété de celles qui appartiennent à rétablissement, et ne s'acharner qu'après ces dernières.

Cette variété de vésanie n'a guère été décrite souvent; si ma mémoire m'est fidèle, elle doit l'avoir été par Frédéric Nasse.

Il^y a ici plusieurs aliénés éplucheurs.

Ils sont continuellement occupés à convertir en fils leurs habillements, les étoffes de leurs lits.

Il s'est trouvé parmi nos pensionnaires, une dame qui, parvenue à se procurer des ciseaux, s'en servit pour couper en tout petits morceaux les robes, les chàles, le linge des autres déposés à la lingerie générale.

La tendance à la destruction s'applique également aux tissus vivants; l'aliéné entame sa propre peau. A peine laisse-t-on quelque liberté à ses mains, qu'on le voit de ses ongles déchirer sa figure.

Cette propension peut être une monophrénie lacérante, lorsque le besoin de destruction présente un caractère dominant.

Elle peut s'offrir comme un symptôme transitoire dans la mélancolie, la manie, le délire, la démence.

Elle est dans tous les cas une affection assez rare, mais plus fréquente que celle que nous venons de voir.

On a parfois constaté des espèces d'endémies et d'épidémies d'affections nerveuses, dans lesquelles les malades se pinçaient, se mordaient.

On a vu de pareilles affections se propager parmi la population d'un couvent de femmes. L'histoire rapporte à cet égard les faits les plus extraordinaires. Wier, célèbre médecin brabançon, a fourni sous ce rapport des relations très-curieuses. Il donne entre autres celle d'une folie qui, en 1566, se manifesta parmi les habitants d'un hospice à Amsterdam et qui présentait des symptômes analogues à ceux dont je vous parle ici.

Le seizième et le dix-septième siècle ont offert plusieurs phénomènes de ce genre.

On pourra donner le nom de mutilateers à ces aliénés qui dirigent contre eux-mêmes le besoin irrésistible de mutiler des êtres vivants.

C'est une aliénation parfois horrible dans ses résultats; heureusement elle n'a lieu que dans des cas exceptionnels.

Ce sont des aliénés qui sans animosité aucune se donnent de violents coups de poing dans le dessein de s'enfoncer les côtes, de s'aplatir le nez, de se crever un œil.

J'ai vu des aliénés qui s'étaient brûlé à petit feu les pieds, les mains; j'en ai vu d'autres qui s'étaient posé la tête sur des charbons ardents, qui s'étaient coupé un doigt, plusieurs doigts, tout un membre.

240 DIXIKME LEÇON.

II en est qui se font l'amputation de la verge, des testicules, qui se les arrachent, qui s'enfoncent des clous dans les chairs et s'attachent à une croix.