TROISIÈME PARTIE

On ne saurait le méconnaître, il y a chez les malades dont nous venons de faire l'étude, un état anormal, maladif, de la puissance qui commande les actes. C'est la volonté qui est principalement atteinte. Ce sont les aberrations qu'elle subit, qui constituent l'altération fondamentale du genre morbide que nous examinons maintenant.

Chez les sujets que nous verrons ultérieurement, cette condition des forces impulsives se retrouvera sous d'autres formes, avec d'autres résultats, mais toujours en conservant le caractère bizarre, non réfléchi, non raisonné, non passionné, que nous avons dit être le symptôme fondamental de la gamme pathogénique de la folie.

Certains fous sont d'une opposition dont on ne peut se faire une idée quand on ne les a pas vus de près.

Il faul les plus grands efforls pour les déterminer à changer de linge.

Ils refusent de se coucher dans leur lit et s'étendent sur le plancher, sur le carreau.

Ils ne veulent pas se laver.

Ils s'exposent nue téte à une pluie battante.

Ils sont opposés à tout ce qu'on leur demande de faire.

Souvent cette opposition se fait remarquer comme un épiphénomène de la mélancolie.

Parfois aussi elle constitue un symptôme isolé, ayant tous les caractères fantasques de la folie.

C'est la FOLIE d'opposition.

UNE ALIÉNÉE MDETTE.

1. Voici une fille qui, depuis plus de cinq années, n'a pas proféré une seule parole. — Rien n'annonce chez elle rimbécillilé. — Elle entend, elle a même l'ouïe aussi délicate qu'une autre personne, mais elle ne répond pas; elle se refuse à tout travail; elle se lève en même temps que les autres malades, se conduit convenablement, mais ne s'attache à personne : regardez-la, elle ne présente rien d'anormal dans son geste, dans ses actes. Ses traits sont réguliers, mais sa physionomie reste impassible, quelles que soient les circonstances au milieu desquelles elle se trouve. Elle demeure indifférente aux querelles qui peuvent naître parmi ses compagnes, tout aussi bien qu'à la gaieté qui

éclate autour delle. C'est là uu phénomène qui indique un trouble profond.

2. Les muets constituent un type d'aliénés fort remarquable. Le célèbre Pinel les a connus, quand il a dit « que des aliénés restent renfermés dans un silence obsliiu' de plusieurs années, sans laisser pénétrer le secret de leurs pensées. »

Dans ce mutisme, l'expression des yeux est souvent pleine d'intelligence; les malades écrivent des lettres très-sensées, et qui ne font nullement soupçonner un état de folie.

Une fille a été reçue dans cet établissement : elle n'avait pas dit un seul mot depuis deux ans. Il y a cinq, six jours, je lui permets de se promener en ville; elle se rend chez une personne de sa connaissance : et dans la conversalion elle s'exprime si bien, que cette personne vient le lendemain solliciter la sortie de l'aliénée, tant celle-ci avait montré de rectitude dans le jugement. — Vous comprenez que je n'accédai pas à cette demande.

5. Je vous citerai un autre fait non moins remarquable, qui prouve que le mutisme n'est point une incapacité intellectuelle, mais un caprice, une fantaisie morbide.

Une de nos aliénées s'obstinait depuis plus de trois ans à ne pas parler : par suite du refus de manger il s'était déclaré lentement chez elle un état de marasme. La sœur Sylvie, directrice de l'établissement, qui la soignait, lui dit : Vous vous tairez si cela vous convient, mais vous ne vivrez plus longtemps si vous persistez à ne pas vouloir parler: appelez-moi quand vous sentirez venir les approches

de la mort. Et en effet, peu de temps après, au milieu de la nuit, elle éveilla cette sœur qui couchait dans sa chambre et lui dit : Venez, venez, car je vais mourir. — Quelques minutes plus tard, elle s'éteignit.

4-. On ne saurait s'imaginer pendant combien de temps les malades, appartenant à ce type morbide, peuvent persister dans leur refus de parler.

b. Le mutisme phrénopathique présente différentes variantes.

Je le vois succéder souvent à une longue période d'incubation, caractérisée par la tristesse.

Il peut faire suite à une folie d'opposition. Celle-ci peut le remplacer.

Je le rencontre parfois comme symptôme transitoire d'un ensemble d'autres phénomènes.

Je l'ai constaté comme type d'une monomanie, que je nommerai la mutomonofolie.

6. De plus, il y a des distinctions importantes à établir à l'égard de cette vésanie.

a. Dans l'extase incomplète, le malade est dans l'impossibilité de parler.

Dans des cas de saisissement, on constate parfois l'abolition de la parole.

b. J'ai connu des hommes qui, après une fièvre typhoïde, ont été atteints d'une impossibilité de parler.

c. Dans la mélancolie, on trouve souvent des malades qui ne parlent pas du tout, qui ne répondent pas aux questions qu'on leur adresse.

ONZIEME LEr.O.N.

Mais ces cas ue désigricul pas Vahstinalian que le malade met à ne pas vouloir parler.

Dans la mélancolie, le refus de parler lient à un aiïaissement général; dans le mutisme, il est dû à un état spécial de la volonté.

d II est quelquefois difficile de distinguer le mulisnie phrénopathique de la surdimutité, en Tabsence de tout renseignement sur les antécédents du malade. Mais l'état du sens de l'ouïe vient éclairer le praticien. Dans certains cas, il est vrai, les aliénés qui refusent de parler, font aussi semblant de ne pas entendre. Le mutisme est réel, lorsque le sujet est un idiot, ce qui arrive plus d'une fois. Les gestes vous mettent à même d'acquérir cette certitude.

7. Un caractère morne et silencieux constitue souvent le phénomène précurseur de certaines phrénopathies. Il est au nombre des indices qui annoncent la prédisposition de ces affections, et dans ce cas, il se trouve associé plus d'une fois à une extrême opposition de caractère, à un entêtement excessif.

UN ALIÉNÉ JEUNEUR.

1 . Cette personne qui est là tranquillement assise, refuse depuis plusieurs semaines tout aliment. Dans son regard, dans son maintien, rien n'annonce de l'exaltation, de l'animation; rien n'indique un affaiblissement dans l'énergie intellectuelle : mais la malade ne répond aux questions qu'on lui fait que par monosyllabes; elle détourne la tête dès qu'on lui adresse la parole. On fait

passer de force chez elle la nourrilure. Elle ne fuit pas (levant ceux qui sont chargés de cette opération, elle ne les écarte, ne les évite pas; elle ne se fâche pas, lorsqu'on use de moyens de contrainte. Il semhle que cette malade soit sous le pouvoir d'une conception mystérieuse; elle a toute la résignation du martyr. Ses traits sont réguliers, l'œil n'est pas terne, les conjonctives ont une nuance bleuâtre assez prononcée; le coloris a une teinte vineuse, l'haleine exhale une odeur repoussante : le pouls est presque normal, la peau est froide au contact....

2. Le refus de manger est un symptôme qui se présente fréquemment dans l'aliénation mentale. Il est pour ainsi dire une variété des précédentes formes de l'opposition et du refus de parler.

Le refus de manser est dans tous les cas un indice grave. Il conduit bien des aliénés au tombeau, en faisant naître une affection spéciale, laquelle, ainsi que je l'ai démontré, est une affection pulmonaire qui se rattache à la viciation générale du sang.

5. Le refus de manger peut durer plusieurs mois, lorsqu'on a soin de nourrir convenablement le malade.

Il m'arrive de voir des aliénés qui n'ont ingéré de temps en temps qu'un peu d'eau, et cela pendant le cours de plusieurs semaines.

J'ai constaté une abstinence alimentaire complète de cinquante jours.

On ne saurait concevoir l'extrême difficulté qu'on rencontre à faire passer les aliments dans l'estomac de ces aliénés jeûneurs.

4-. Une seule fois j'ai trouvé le refus de manger à l'étal de monositophobic complète, en dehors de toute combinaison avec d'autres symptômes d'aliénation. Je veux parler d'une jeune personne qui, à la suite d'une cause morale, d'une blessure faite à son amour-propre, montra une répugnance pour toute espèce d'aliments; cet état dégénéra en refus complet de manger et finit par se présenter sous la forme d'une aliénation mentale partielle. C'est un des cas les plus curieux que j'aie observés dans le cours de ma vie. — Pendant longtemps l'état de cette malade fut considéré comme le résultat d'une affection de l'estomac, comme une anorexie. Son obstination invincible à ne vouloir ingérer aucune nourriture, son amaigrissement progressif firent enfin ouvrir les yeux à ses parents, et le sujet me fut adressée. Le succès d'un traitement moral énergiquement institué, à la suite duquel cette jeune personne sortit guérie de l'établissement, témoigne de la justesse du diagnostic porté.

5. On a été longtemps en erreur relativement à la pathogénie de celle manifestation morbide, qu'on a toujours attribuée à une idée morbide dominante; telle que l'idée de vouloir se suicider, celle d'être empoisonné.

S'il est des situations où le malade motive son refus de prendre quelque nourriture, il eu est d'autres où le jeûne se présente comme une impulsion insolite. Je dirai plus, il ne faut pas perdre de vue dans ce phénomène morbide la condition spéciale des viscères de l'estomac, de tout le tube alimentaire. Bien des malades jeûneurs, lors dès

premières tentatives faites pour les déterminer à prendre des aliments, vous disent : Je ne puis manger, je ne saurais,.... eela ne passe pas,.... cela reste là,.... cela n'avance pas....

J'aurai plus tard occasion de vous exposer les motifs qui me font croire que dans le refus de manger, la huitième paire se trouve, selon toutes les probabilités, dans de certaines conditions morbides.