Rarement la folie homicide se présente comme un

phénomène transitoire; elle est généralement permanente.

Elle se transforme parfois en suicide ou bien elle succède à celui-ci.

9. De même que la folie lacérante, mutilante, celle dont nous parlons, appartient aux cas rares. On trouve cependant des homicideurs dans tous les établissements, dont la population est quelque peu élevée : cette circonstance s'explique, c'est que de tels aliénés guérissent difficilement et demeurent séquestrés de longues années.

La proportion numérique entre cette espèce de folie et les admissions serait difficile à fixer.

Deux sujets atteints de cette affection, se trouvent ici en ce moment.

10. Dans les dernières années, les aliénés homicideurs ont fortement préoccupé les médecins phrénopathes : ils ont donné lieu aux discussions les plus contradictoires devant les tribunaux. L'homme de la loi ne voit souvent chez ces malades que le crime : le médecin au contraire s'efforce de démontrer que bien des actes réputés criminels, sont le résultat d'une folie méconnue.

1 1 . C'est dans l'ouvrage de Gall, sur les Fonctions du cerveau, que vous trouverez le point de départ des idées actuelles sur les mouomanies homicides. Pinel, ainsi que je l'ai dit, avait déjà admis un penchant destructeur, sans trouble dans l'intelligence et les idées.

Depuis, des hommes d'un grand savoir ont développé cette manière d'apprécier certaines aliénations, et ont cité à l'appui de leurs opinions des faits très-concluants.

EsQumoL, dans ses articles du Dictionnaire des sciences médicales, et dans une note insérée dans l'ouvrage de HoFFBAUER, sur la médecine légale, traduit par Chambeyron; Georget, dans un opuscule intitulé : Discussion médicolégale sur la folie; Prichard, dans un long article de son ouvrage sur V Insanité, ont tous contribué à attirer l'attention sur la question de la monomanie homicide. Georget surtout a réuni une série d'histoires de sujets, tous remarquables sous le rapport du crime qui leur était imputé par les tribunaux. En Allemagne, Groos, dans son ouvrage déjà cité : Die Lehre von der Mania sine delirio, a apporté son contingent de lumières à la solution de cet important problème.

En dernier lieu, c'est Marc, dans son ouvrage sur la folie dans ses rapports avec les questions médico-légales; c'est M. Bottex, c'est M. Bonnet, tous deux dans des traités spéciaux; ce sont différents articles consignés dans les Annales médico-psychologiques, insérés dans VAlgemeine Zeitschrift fur Psychiatrie, qui ont délucidé la question si grave de la monomanie homicide.

12. Dans les cas douteux, le diagnostic de cette affection doit s'asseoir sur une foule de données :

Sur les causes du mal, sur leur hérédité existante dans la famille,

sur l'éducation qu'a reçue la personne inculpée, » son degré d'intelligence, » ses mœurs, » l'histoire de sa vie,

sur son caractère, ses passions dominantes, » l'existence d'une maladie,

» la coexistence des affections nerveuses, l'hystérie, la

catalepsie, l'épilepsie, le somnambulisme, » un état de grossesse,

» les circonstances qui ont précédé et accompagné

l'homicide, » le caractère de l'action, » l'expression de la face,

» les symptômes pathognomîques, les retours par accès, la suspension momentanée de la sensibilité, » le motif ou l'absence de motifs qui peuvent concerner le fait inculpé.

De l'avis de tous les observateurs, c'est cette dernière considération, jointe aux antécédents du meurtrier, qui doit surtout éclairer le médecin légiste. La pureté des mœurs d'une part.

Un crime commis sans les circonstances qui appartiennent à la criminalité, telles que des actes de cupidité, des haines et d'autres faits de cette nature, annoncent l'aliénation mentale.

L'improbité, l'immoralité du sujet, des passions haineuses, des motifs de vengeance, de jalousie, appartiennent au criminel.

« Il nous semble évident, dit Georget, que l'existence de l'aliénation mentale doit être admise chez celui qui commet un homicide sans intérêt positif, sans motifs criminels, sans passions raisonnables, si l'on peut se servir de ces expressions. »

(Dans uu article sur la folie instantanée, considérée au point de vue médico-judiciaire, inséré dans les Annales médko-psijchologiques, M. Boileau, de Castelnau, rappelle l'opinion de Georget et dit : Le D-- Georget établit une loi au moyen de laquelle il est possible de distinguer des criminels ordinaires, les individus portés au meurtre par une volonté aveugle et irrésistible. — Cette loi la voici : « Un acte horrible, un homicide, un incendiC;, commis sans cause, sans motif d'intérêt, par un individu dont les mœurs ont été honnêtes jusque là, ne peut être que le résultat de l'aliénation mentale. »)

C'est dans la catégorie des aliénés destructeurs qu'il faut ranger certains malades à qui je donne volontiers le nom de Nécrophiles.

Les médecins aliénistes ont adopté, comme une forme nouvelle, le cas du sergent Bertrand, le déterreur de cadavres, dont tous les journaux ont parlé récemment.

Ne croyez toutefois pas que ce soit-là une forme de phrénopathie qui apparaisse pour la première fois.

Les anciens, en parlant de la lycantropie, ont cité des exemples auxquels on peut plus ou moins rapporter le cas qui vient d'attirer si fortement l'attention publique.

Aetius a parlé de malades qui, comme des loups, rodent la nuit dans les cimetières et qui ouvrent les sépulcres.

Forestus mentionne un paysan qui hantait les cimetières et offrait tous les symptômes des déterreurs de cadavres.

Mais revenons au sergent Bertrand.

C'est un homme d'un physique agréable, qui n'est pas violent de caractère, et qui, dès sa tendre jeunesse, montra un goût décidé pour la solitude.

Agé seulement de vingt-cinq ans, d'une conduite irréprochable, dit-on, ce jeune homme s'introduisait mystérieusement et furtivement dans divers cimetières de Paris, toujours à des intervalles plus ou moins rapprochés; il y déterrait les cercueils, les brisait, en arrachait les cadavres, il choisissait particulièrement ceux de femmes, qu'il mutilait de la manière la plus horrible : tantôt il leur ouvrait le ventre, tantôt il leur faisait de larges incisions aux cuisses ou aux autres parties du corps, se servant pour cela d'un mauvais couteau qu'il portait constamment sur lui. Remarquez qu'il se livrait à ces atrocités, en dépit des dangers qu'il courait; car cette profanation, effectuée dans Paris, avait éveillé partout des soupçons. Le déterreur des cadavres était guetté, poursuivi; mais il franchissait les murs des cimetières avec toute l'agilité d'un chat.

Il put longtemps se soustraire à la vigilance des gardiens; mais il fut blessé aux pieds, à la suite d'une embûche qui lui avait été tendue. Cette circonstance le força à entrer dans l'hôpital, où il fui reconnu comme l'auteur de ces actes si insolites. Il résulta du témoignage de cet homme qu'il se sentait entraîné malgré lui à commettre ces méfaits; qu'il était comme hors de lui, comme insensible et capable d'une célérité de mouvements extraordinaires pendant tout le temps qu'il se livrait à ces profanations.

Il existe une variété de folie destructive, la monomanie incendiaire d'EsQumoL, à laquelle Marc a donné le nom de pyromanie et que nous nommerons ici pyrofoHe.

Cette espèce de vésanie est rare; en ce moment toutefois, nous comptons trois aliénés venus de la prison, qui présentent cette affection; tous les trois ont été traduits comme incendiaires devant la cour d'assises et renvoyés par elle comme atteints d'aliénation mentale. Les voici....

Dans cette aliénation, les patients éprouvent le besoin d'incendier.

Rarement, très-rarement, cette folie constitue une aliénation partielle; elle est généralement associée à d'autres éléments pathologiques.

Vous lirez avec plaisir le chapitre que Marc a consacré à la description de cette vésanie.

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