C'est le THÉOMONODÉLIRE

C'est le MONODÉMONODÉLIRE.

C'est la MONODÉMONOLATRiE, lorsquc le malade se persuade qu'il est au pouvoir de l'enfer et qu'il lui rend hommage. Cette vésanie, devenue très-rare aujourd'hui, était autrefois, au quinzième et au seizième siècles surtout, trèsfréquente et affectait souvent une forme épidémique. Bien des malheureux aliénés, accusés d'avoir vendu leur âme au démon, ont péri de la main du bourreau.

Je n'ai, en ce moment, à vous soumettre aucun sujet qui soit atteint de ce délire. Depuis que je suis médecin dans ces établissements, je compte n'avoir rencontré en tout que trois ou quatre cas de démonolâtrie.

Cette vésanie présente un faciès auquel on peut presque dès le premier abord la reconnaître. Le patient a les yeux ouverts, fixes; la figure exprime un caractère d'exaltation, mêlé à une profonde tristesse; des rides sillonnent le plus souvent les joues, principalement autour de la bouche. Ces malades maigrissent beaucoup et en peu de temps; ils semblent éprouver une décomposition dans le sang, car leur teint devient jaune, cachectique; ils paraissent beaucoup plus âgés qu'ils ne le sont en réalité; une femme de quarante-cinq ans en accuse soixante.

(M. Macario, dans un travail consigné dans les Annales médico-psychologiques, a très-bien fait ressortir les caractères dislinctifs de la mélancolie démonophobique, par

opposition à ceux qui uppartienncnl à la mélancolie proprement dite; il s'exprime ainsi :

« Le mélancolique reste toujours taciturne, immobile et presque insensible au monde extérieur; son regard est fixe, baissé vers la terre ou tendu au loin; jamais le sourire ne vient errer sur ses lèvres; ses extrémités sont froides et livides, faute de mouvement; c'est, en un mot, une statue de chair et d'os

» Le démonomaniaque, au contraire, est toujours eu mouvement; on dirait que le feu de l'enfer l'agite et le pousse; son œil est mobile, son babil intarissable, et souvent il vous accable d'injures et d'imprécations; le sourire vient parfois animer sa physionomie. Et contrairement à l'opinion d'EsQumoL, il verse des pleurs. Mais c'est son regard surtout qui offre je ne sais quoi de caractéristique, j'allais presque dire de malicieux. »)

Les démonolâtres se résolvent difficilement à remplir leurs devoirs religieux.

Ils entendent parler avec horreur de la Sainte Communion.

Ils sont affectés de mouvements spasmodiques, hystériques, convulsifs, lorsqu'on les engage à recourir aux pratiques du culte.

La vue d'un prêtre, d'un tableau, de reliques, de quelque emblème de la religion, leur inspire une frayeur telle qu'ils tombent parfois en syncope ou qu'ils gagnent des convulsions.

Toutes les tentatives d'exorcisme, afin de les délivrer de

celte situation, iie font qu'augmenter leur épouvante pour les cérémonies de l'Église et aggravent leur état moral.

Le mal revient souvent sous forme de crise.

Parmi les auteurs qui ont écrit sur cette matière, ceux qu'il est surtout utile de consulter sont : Wier, De prœstigiis et incantcUiombiis dœmonum; Mead, Opéra omnia : de dœmoniacis, et parmi les modernes, l'ouvrage de M. Calmeil, Sur les grandes épidémies de délire qui ont atteint les populations d'autrefois et régné dans les monastères.

Un mémoire d'EsQumoL sur la démouomanie, l'ouvrage de Marc sur la folie, renferment sur ce genre d'affections des données extrêmement intéressantes.

2. Le délire religieux comprend aussi des prophètes, des illuminés, qui croient avoir une existence céleste, des bienheureux, appelés à réformer le genre humain, des aliénés se disant Dieu.

Ces inspirations morbides sont restreintes la plupart du temps à une somme d'illusions plus ou moins limitée.

Vous remarquez qu'en examinant les malades qui se trouvent ici parmi nous, il faut les exciter dans le sens de leur délire, afin de faire ressortir leurs conceptions délirantes. Ordinairement ils raisonnent assez bien sur une foule d'objets, pourvu qu'on ne touche pas la question du délire.

Parfois, il est vrai, l'erreur qui domine le malade réagit sur toute son individualité et lui donne le caractère du personnage que crée son imagination. Je puis vous mon-

trer des lettres écrites par un aliéné, qui par son langage et ses gestes représentait un prophète, tel que nous le figurent ordinairement les artistes sur la scène et les peintres sur la toile. Rien de plus curieux que le style et la forme absolument biblique de ces écrits. De la première à la dernière ligne, ce sont des allusions mystérieuses et des signes cabalistiques, mêlés aux lettres alphabétiques.

C". Il y a partout des aliénés qui se disent des rois puissants, fils de rois, fils de reines, maris de reines.

P...., dont je vous lirai les lettres, est un ouvrier ébéniste, qui s'est toujours annoncé par des habitudes trèsdévotes. Il y a trois ans, il a séjourné dans cet établissement, atteint d'une mélancolie religieuse.

Les derniers événements politiques, le manque de travail l'ont rendu aliéné une seconde fois. Il est parti pour Paris et de là s'est rendu à Lyon; après avoir éprouvé une profonde misère, il est revenu un matin chez sa tante complètement aliéné. Ce pauvre garçon s'imagine être le fils de Napoléon et de Marie-Louise, et comme tel, il s'adresse dans ses lettres à la nation française. Dans l'une il écrit à l'ambassadeur d'Autriche à Paris : « Moi, fils légitime, né l'an mil huit cent onze, de Marie-Louise, ma chère mère, archiduchesse d'Autriche et impératrice des Français

D. De même, l'hypocondrie se révèle parfois par les conceptions les plus singulières, relatives à la structure du corps et à l'existence de certaines maladies. Il y a ici une

malade, qui parle de coramimications lesquelles se trouveraient entre ses joues et son ventre, de morceaux de bois ou de fer, logés sous le devant de sa poitrine, d'hommes, d'enfants, qu'elle aurait dans l'estomac.

L'aliéné, qui est là devant vous, prétend que son gosier est fermé et que les aliments passent par une voie latérale.

Une femme, chez qui les règles ont cessé de paraître à l'âge de trente ans, rapporte une foule de maux à la région abdominale. Sa vessie s'est déchirée , dit-elle; elle est ouverte dans sou ventre, les lambeaux de cet organe ont monté dans sa poitrine et sont sortis de là pour recouvrir sa tête.

D'autres assurent, du ton de la plus profonde conviction, qu'ils n'ont pas eu d'évacuations alvines depuis plus de six mois, quoiqu'elles aient lieu régulièrement tous les jours. \

1. Il y a une classe de délirants illusionnaires, que je nommerai les métamorphosés.