L'atrophie cérébrale

9 Les vices de conformation du cerveau et du crâne. Ce chiffre est même susceptible d'une forte réduction au point de vue de l'importance pratique : j'estime qu'il n'y a de fondamental dans ces altérations que :

la congestion sanguine , la congestion séreuse , le ramollissement , l'induration. ^

ÉTAT CONGESTIONNAIIÎE, IIYPÉRÉMIE CÉRÉBUO-MÉNINGIliNNE ; MÉNINGITE,

cékébiute; eccuymoses, fausses memdranes

L'état congestionnaire se présente comme une simple injection des méninges, comme une injection du cerveau, ou bien comme une congestion de tout l'ensemble encéphalique.

L'injection peut se borner aux vaisseaux arachnoïdiens ; elle peut se limiter à la pie-mère.

Elle peut être surtout prononcée dans les vaisseaux arachnoïdiens.

Elle peut former des ecchymoses dans le tissu de l'arachnoïde, dans celui de la pie-mère. Les ecchymoses s'observent très rarement dans la substance cérébrale.

La congestion peut conduire à un épanchement de sang sous l'arachnoïde ou sur cette membrane : le fluide épanché apparaît sous forme d'une gelée rouge ou sous celle d'une fausse membrane (').

(') Ces derniers caractères se rapportent évidemment aux productions pachyméningi tiques , que Guislain avait constatées , mais qu'il interprétait mal comme tous ses contemporains. C'est Vircliow qui en 1857 en a

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Elle peut donner lieu à des épaucliemeuts séreux. Elle peut laisser comme trace de son existence un épaississement, une opacité des membranes.

Elle peut être associée au ramollissement cérébral.

1. Dans les cas de congestion prononcée, dès qu'on a ouvert le crâne, le sang s'échappe, et il s'y mêle ordinairement de la sérosité ; celle-ci s'écoule des espaces intermembranaires. Partout où l'on incise le cerveau , on constate sur les surfaces divisées un pointillé rouge , plus ou moins marqué.

2. Les ecchymoses de l'arachnoïde et de la pie-mère ont la forme de plaques de la grandeur d'une pièce de deux francs, d'un franc , d'un demi franc. Ou les rencontre dans les régions temporales , frontales , pariétales , occipitales et quelquefois lé long de la faux, mais rarement sur les surfaces médianes, planes des hémisphères.

3. On trouve les fausses membranes entre les méninges; elles supposent d'anciens épanchemeuts. Il est rare de les constater sur les deux masses cérébrales , et c'est toujours à la surface convexe des hémisphères qu'elles se manifestent chez les aliénés. (*)

4. Dans des cas rares l'arachnoïde apparaît rouge, ayant l'aspect d'une conjonctive enflammée. — Plus souvent cette membrane est comme marbrée ; des veines gorgées d'un sang de couleur assez foncée serpentent dans tous les sens.

5. C'est la pie-mère qui est ordinairement le siège de l'état congestionnaire chez les aliénés. Elle se présente injectée , d'un

bien tracé les caractères anatomiques et les relations patliogéniques. Ces fausses membranes, exsudats de la dure-mère siégeant à sa surface interne dans la cavité arachnoïde , ne résultent pas de l'hémorrhagie. Au contraire celle-ci se forme dans leur tissu entre les diverses couches qui les composent ou entr'elles et la dure-mère. Cependant il est d'autres observateurs (Ramaer et Hugueniu entr'autres) qui ont démontré que l'épanchement de sang peut exister le premier et devenir à son tour le point de départ d'un dépôt pachyméningitique. (*) Voir la note ci-dessus.

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rouge brunâtre, gorgée en même temps de sérosité. L'état congestionnaire de cette membrane se fait principalement remarquera la rougeur et cà la distension des vaisseaux qui se rendent de la pie-mère dans la substance grise des circonvolutions.

G. Voilà ce que Touvcrture du corps apprend à connaître; il ne faut pas de grands efforts pour constater ces altérations. La statistique prouve que dans les établissements, sur 100 cadavres ouverts , on trouve au moins 25 fois un état congestionnaire de la masse encéphalique.

Mais j'estime que cette proportion est loin d'être, pour la généralité des aliénés vivants , ce qu'elle est relativement aux cadavres. Je n'hésite pas à avancer que cet état n'appartient guère au grand nombre des aliénés qui se rétablissent; la plupart de ceux qui parviennent à la guérison, n'ont jamais eu la tête congestionnée d'une manière notable.

7. Si rien n'est plus facile que de découvrir l'engorgement vasculaire ajjrès la mort, rien aussi ne demande un sens pratique .plus exercé, que de pouvoir faire une juste appréciation de cet état sur l'homme vivant.

Là gît , je le dis avec une entière conviction , une difficulté extrême. Elle n'est pas grande, lorsque déjà l'état congestif a acquis un certain développement; mais cette difficulté devient incommensurable, quand la congestion n'est qu'à sa première phase d'évolution.

Dire d'un aliéné : voilà un cerveau qui se congestionne, voilà des méninges qui s'engorgent , qui s'enflamment , c'est ce que ne peut tout médecin, alors même qu'il compte de nombreuses années d'exercice.

Le cerveau, les membranes peuvent se congestionner, sans que pour cela il y ait ce qu'on nomme un état inflammatoire. . Si l'inflammation était toujours une condition de la congestion, lors même qu'on croit qu'elle existe , verrait-on ces nombreuses guérisons, qui se constatent chez des maniaques sanguins, robustes, offrant dans le cours de leurs maladies des symptômes qu'on considère souvent comme inflammatoires, et qui ne sont au fond qu'un orgasme vasculaire et non pas un état phlegmasique?

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C'est ce que Bhoussais même a senti , en donnant à cet état la qualification de subiuflammatoire. C'est un afflux de sang qui peut, en quelque sorte , être comparé à l'injection des joues qui accompague la honte et la pudeur, à cette injection qui se fait remarquer dans les yeux, sur toute la face, au cou, jusque sur la poitrine , chez l'homme agité par une violente colère.

8. La congestion reconnaît deux conditions essentielles qu'il importe de noter :

Elle est active, artérielle : elle est un état inflammatoire ou un état voisin de ce dernier.

Ou bien elle est une congestion passive, — une congestion veineuse.

L'état actif se déclare dans les aliénations que caractérisent de violentes réactions.

Ne croyez pas cependant que le cerveau se congestionne chaque fois que le trouble phrénique s'annonce par la violence des passions. De cinq fois, quatre fois les manies les plus insurrectionnelles ne sont pas accompagnées d'un état congestionnaire vrai.

Cette situation , il faut le dire, conduit aux méprises les plus graves.

L'homme systémati(]ue découvre des méningites dès qu'il constate des actes aggressifs.

9. Mais la manifestation des passions n'est pas une condition morbide, sous le pouvoir de laquelle l'état congestionnaire se forme particulièrement.

Ce qui conduit le plus souvent au mouvement fluxionnaire des méninges ou de la substance cérébrale , c'est une alliance entre une production d'idées très exagérées et les fortes passions. Si le patient crie, vocifère, frappe, saccage et exhale en même temps des torrents d'idées , qui s'entrecroisent , qui s'entrechoquent, on peut admettre que chez cet homme un afflux de sang a lieu vers le cerveau.

DIAGNOSTIC DE l'ÉTAT FLUXIONNAIRE CÉRÉDRO-MÈNINGIEN

10. Ce qui fait naître chez le médecin les inquiétudes, ce sont la persistance de la maladie ;

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raccroisement du trouble qui règne dans les idées , l'absence complète de jours de calme et de lucidité ; l'image d'un délire aigu dans un cas chronique ; la confusion, l'incohérence des idées, marchant de front

avec la déchéance de la conception et de la mémoire ; c'est un voile qui s'étend sur toutes les conceptions. Ce qui indique plus franchement la congestion :

C'est d'abord la constitution forte, robuste, pléthorique

du sujet ; c'est l'injection de la face ; un certain brillant de l'œil ;

une forte chaleur qui se dégage de la surface du crâne ; la fréquence fébrile du pouls ;

les sueurs, souvent visqueuses, qui inondent la peau de la tête ;

les urines ammoniacales , hypostatiques ; c'est un air d'étonnement, c'est une surdité, une cécité de l'intelligence, ce sont les idées ébrieuses. Ce qui caractérise avec plus d'évidence la congestion, la fluxion inflammatoire du cerveau ou des méninges : C'est l'agitation du malade ; la roideur des membres ; le trouble dans les actes musculaires ; l'afiaissemeut ; Ce sont les évacuations , qui sont involontaires ; C'est la démence qui succède à la manie ; Ce sont les convulsions ; C'est la paralysie.

Rarement cependant, très rarement, les symptômes expriment un état inflammatoire franc et ont une terminaison prompte. La maladie revêt généralement la forme chronique. L'aliéné peut rester dans cet état des mois et des années.

11. Ou bien des symptômes d'une autre forme se déclarent. Ce sont des accès revenant à des intervalles jdIus ou moins rapprochés.