HYPERTROPHIE ET ATROPHIE CÉRÉBRALES
l. J'ai souvent observé l'hypertrophie de la substance cérébrale , particulièrement chez des maniaques. Dans ces cas , les circonvolutions cérébrales sont tellement comprimées contre le crâne, qu'elles ne se distinguent quelquefois plus que par des indications linéaires. Cet état est propre à la manie congestionnaire. Mais alors la pie-mère est gorgée de sang, la substance grise fortement colorée, la substance blanche elle-même plus ou moins violacée et fortement piquetée lorsqu'on l'incise. C'est là une hypertrophie congestivc , que le docteur Bucknill traite
SEIZIÈME LEÇON
avec raison de fausse hypertrophie. Il est d'autres cas dans lesquels le cerveau, à l'étroit dans la cavité qui le contient, se gonfle quand ou détache la calotte, k tel point qu'on ne pourrait plus remettre celle-ci en place. L'arachnoïde est mince et sèche, la pie-mère exsangue, la substance grise pâle, dense et consistante. Dans ces cas la maladie se termine ordinairement par une oblitération des facultés intellectuelles, moins' complète que celle qu'on observe dans les cas d'atrophie cérébrale. Des convulsions épileptiformes mettent généralement fin à la vie, alors même que cet état s'observe chez des malades qui préalablement n'étaient pas épileptiques.
2. L'atrophie du cerveau est générale ou partielle. Partielle, — elle se borne souvent à une série de circonvolutions.
Générale. — Le cerveau a diminué de volume et il s'éloigne de la table interne du crâne, ainsi que Gall, le premier, l'a fait remarquer. — Comme je l'ai déjà dit, c'est le plus souvent, dans l'espace sous-arachnoïdieu , qu'on voit la sérosité s'accumuler.
On a cru reconnaître que l'atrophie cérébrale affectait fréquemment la région frontale, et j'ai pu plusieurs fois constater la justesse de cette observation. J'ai noté souvent un retrait considérable des lobes antérieurs des hémisphères.
L'atrophie cérébrale se rencontre, selon M. Paechappe, 11 fois sur 100 cas. Il l'appelle marasme cérébral.
une série de déments chez lesquels il est permis de supposer lexistence d'une atrophie Cérébrale
3. L'atrophie cérébrale n'est point un état organique isolé; elle s'associe à d'autres altérations du cerveau , à l'endurcissement, au ramollissement, aux congestions de la pie-mère, de l'arachnoïde , à l'état lardacé de cette dernière et aux collections séreuses.
Voyez combien ces sujets, assis là immobiles , sont indifférents à tout ce qui se passe autour d'eux. Selon toutes les probabilités ces hommes sont atteints d'un affaissement cérébral, joint à d'autres lésions, principalement des méninges.
SEIZIÈME LEÇON
Le cerveau a cessé de fonctionner chez eux.
On constate un amaigrissement général, lentement amené.
La maladie dure plusieurs années.
4. Cet état appartient particulièrement à la démence chronique, à celle surtout qui est la suite de la manie. La profonde dégradation des fonctions intellectuelles est généralement accompagnée d'un affaissement du cerveau. L'organe cérébral épuisé semble s'affaisser sur lui-même, ou bien il s'atrophie faute d'action.
5. Je me crois autorisé à admettre qu'il se passe dans la mélancolie quelque phénomène analogue, qu'il y a dans cette vésanie un retrait du cerveau. Bien des mélancoliques parlent d'un vide dans le crâne, et ce sentiment rapporté à la tête, correspond, croyons-nous, à un état spécial du cerveau. Cependant si ce retrait existe réellement dans la mélancolie , il ne tient pas à un vice organique; il est plutôt un état dynamique, semblable à ce qu'on observe dans certaines commotions : ne serait-ce pas un affaiblissement? Lorsque la mélancolie prend le caractère de la démence ou qu'elle devient chronique , le retrait du cerveau est associé à un état plus inquiétant. C'est ainsi que M. Feeeus a trouvé l'atrophie du cerveau, sa décoloration, l'œdème de la substance cérébrale, dans des cas de mélancolie , d'hypocondrie et de suicide,
6. L'atrophie cérébrale paralyse l'intelligence, mais ne paralyse point les membres dans le vrai sens de ce mot: elle entraîne un affaissement général.
7. L'atrophie cérébrale est presque toujours accompagnée de la formation d'une collection séreuse, parfois très considérable, entre les membranes et le cerveau.
