INDURATION CÉRÉBRALE
1. Il existe un état du cerveau dans lequel la trame de cet organe peut éprouver un endurcissement si considérable , qu'elle offre au scalpel la dureté d'une pomme encore verte. L'induration, d'abord décrite par Scipion Pinel, vient d'être désignée sous le nom de Sclérose cérébrale. On a calculé que sur 100 aliénés morts, pris indistinctement, elle se rencontre 25 fois.
2. Elle se présente le plus fréquemment dans la manie chronique, dans la démence et chez les épileptiques maniaques; M. le docteur Ferrus l'a même reconnue chez la plupart des
SEIZIÈME LEÇON
épileptiqiies. On la constate aussi dans les cas de paralysie générale avec ramollissement.
3. J'ai cru observer que c'est à la base du cerveau et aux parois extérieures des ventricules latéraux que cette altération anatomique se découvre le plus souvent.
Plus d'une fois j'ai rencontré le pont de Varoli endurci au point d'être presque crépitant .
L'endurcissement des olives n'est pas rare du tout.
L'induration affecte surtout la substance grise; elle peut affecter aussi la substance blanche (').
4. Il serait difficile de déterminer la nature intime de cette altération pathologique. Les recherches microscopiques auxquelles je me suis livré ne m'ont appris rien de précis, rien de formel à cet égard.
5. 11 ne faut pas confondre l'induration avec la fermeté que peut présenter le tissu du cerveau. Cette espèce de résistance se trouve principalement chez les aliénés non paralysés, chez ceux qui ont offert jusqu'aux derniers instants une certaine netteté dans les expressions ; chez ceux qui se sont annoncés par des phénomènes opposés aux symptômes de la stupidité, qui ont su toujours travailler. La fermeté, la résistance du cerveau se constate surtout chez les maniaques, chez les mélancoliques morts dans la première période de leur maladie. Quoiqu'il en soit, plus la mélancolie et la manie sont récentes, plus ces affections sont exemptes des lésions organiques.
Y a-t-il des signes qui permettent de reconnaître sur le vivant l'existence d'une induration cérébrale ?
Jusqu'à présent ils n'ont pas été indiqués
(') Ceci est formellement en contradiction avec les recherches de Bail- LABGER qui constate que l'induration siège généralement dans la substance blanche (voyez Ldys : Leçons sur la structure et les maladies du système nerveux , p. 26).
(2) Les leçons de M. CdARCOT sur la sclérose en plaques disséminéos ont comblé à cet égard une grande- lacune. Charcot : Leçons sur les maladies du système nerveux, Paris, 1872-1873. Leçons 6, 7 et S.
SEIZIÈME LEÇON
TIIOIS SUJETS CHEZ Qt'l ON l'KUT SOUPÇONNER LENDUHCISSEMENT CÉBÉBIIAI,
Voici trois épileptiques chez lesquels je soupçonne l'existence de quelque endurcissement cérébral.
La physionomie de chacun de ces malades offre des traits qui ra])pellent la démencp.
Leur attitude est droite.
C'est à peine s'ils parlent.
L'étonnement se lit dans leurs yeux.
Les progrès du mal ont été extrêmement lents.
Ces malades éprouvent de l'embarras à s'énoncer; mais ce n'est pas l'hésitation de la parole, comme dans la démence paralysiforme : c'est une lenteur de la pensée , une difficulté de conduire les idées au dehors.
Il y a hilarité, il y a bienveillance; mais il y a soustraction de l'intelligence, de la mémoire. — Il n'est pas aisé de définir cet état.
J'ai reconnu dans quelques cas, rares il est vrai, des incrustations osseuses des artères du cerveau et des méninges. Je me rappelle avoir rencontré tout l'arbre artériel encéphalique et d'autres artères du corps à l'état d'ossification. D'autres fois j'ai trouvé des plaques osseuses entre les replis de la faux du cerveau.
