Elle est individuelle , ou bien elle est congéniale

La 'prédisposition individuelle. — a. Lorsque c'est à sa propre individualité que le sujet emprunte l'aptitude à contracter une maladie mentale, cette disposition est directe. Ainsi l'aliénation peut s'établir spontanément par la force seule de la prédisposition,

b. Il se peut que l'homme acquière dans l'acte de sa'naissance même, pendant un travail laborieux de sa mère, le germe de cette condition morbigène. Une lésion quelconque visible, appréciable peu de temps après la naissance, peut le prédisposer aux phrénopatliies.

c. C'est ainsi que le tempérament moral , caractérisé par une vive sensibilité, peut seul conduire à ce genre d'affections, ou bien admettre le concours de causes occasionnelles, ordinaires. Les hommes très dévots, très ambitieux, peuvent devenir aliénés

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par une prédisposition qui finit par se transformer en cause déterminante. Les femmes dont toute la vie a été vouée au culte de l'homme, deviennent quelquefois à l'âge de retour erotomanes ou nympliomanes.

J'avais cru trouver autrefois une corrélation entre le tempérament moral de l'homme et le genre de maladie mentale dont il peut être atteint.

Je m'étais imaginé qu'un caractère impétueux, véhément, constituait particulièrement l'élément de la manie. Je crois encore qu'en réalité ce caractère imprime parfois à cette vésanie une de ses formes, mais j'avais tort de vouloir trop généraliser le principe. C'est avec raison que Jacobi, dans ses Hauptformen der Seelenstôrungen , allègue que les personnes les plus délicates, les plus timides, les plus douces, peuvent être atteintes d'un délire furieux, tandis que les hommes violents sont quelquefois comme frappés de la foudre et deviennent d'une profonde mélancolie.

cl. M. Thubnam fait observer dans son rapport sur la Retraite près de York, que dans la formation de la prédisposition ce sont les causes physiques corporelles qui prédominent sur les agents moraux. Sur 415 prédispositions, il a pu les expliquer 232 fois par des dispositions organiques.

Il arrive que des sujets, après avoir parcouru les périodes d'une maladie grave, d'un typhus, d'un choléra, après avoir souffert d'une affection nerveuse, telle que l'hystérie, l'épilepsie, ressentent une altération profonde dans tout leur être. Faibles, impressionnables, ils se préoccupent de l'état de leur santé; la peau se décolore; ils s'inquiètent et s'émeuvent au moindre revers; ils ne supportent aucune impression, soit morale, soit physique, sans être profondément secoués. Survienne une cause plus ou moins violente, elle ébranle l'organisme et détermine l'aliénation.

L'homme peut présenter un état viscéral spécial, qui réagisse sur son moral et le rende apte à contracter les maladies mentales. Les affections des ovaires, de l'utérus, du tube alimentaire, du foie, du cœur, des poumons, sont les sources les plus fécondes de cette impressionnabilité.

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e. L'homme prédisposé peut avoir éprouve au moral des agacements tout particuliers, des contrariétés, de longs chagrins, des commotions , qui ne déterminent pas directement les maladies de l'entendement, mais qui rendent l'action des causes occasionnelles plus efficace,

f. Des atteintes phrénopathiques, déjà antérieurement éprouvées, prédisposent à de nouvelles invasions.

g. Une habitude contractée par le système sensorial, de reproduire des phénomènes morbides identiques, favorise le retour de ces affections.

Dans bien des cas, l'aliénation mentale s'entretient par une oscillation morbide. Les symptômes primitifs ont disparu, le malade peut, sous l'influence de certaines impressions , revenir à sa condition normale; mais le mal reste à l'état occulte; il reparaît, il reprend son empire. Ce phénomène s'observe dans les aliénations qui ont duré longtemps; elles nous permettent souvent de voir dans une même personne un individu sain d'esprit eu même temps qu'un aliéné. Le docteur Combe, d'Edimbourg, a développé ce principe dans une dissertation qui a été insérée dans un recueil anglais.

h. C'est l'homme de la civilisation, avec

sa tendresse, sa pudeur, son amour-propre , son ambition, son imagination, son industrie, sa moralité, son immoralité , sa nervosité.

C'est le sexe,

l'âge,

la saison.

3. Il est d'autres cas où la maladie mentale se rattache à un mal de famille, qui se transmet par voie de génération. Ici la prédisposition est congéniale. Elle n'a son point de départ ni dans le tempérament moral ni dans le tempérament physique.

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L'hérédité \}Q\.\i occasionner directement l'aliénation mentale; elle peut produire cette affection sans la participation d'aucune autre cause. Dans certaines situations , elle a besoin d'agents auxiliaires empruntés aux causes occasionnelles.

4. J'avais évalué autrefois l'hérédité au quart des entrées; j'avais trouvé sur 224 personnes admises à cette époque, 56 fois cette cause bien constatée. C'est 0,25; je conjecture toutefois qu'on pourrait monter jusqu'à 0,30. Mes calculs actuels faits sur des données plus véridiques, m'ont fourni en moyenne 45 cas d'hérédité sur 100 admissions. M. Beierre va loin; selon lui, le chiffre comprendrait la moitié des aliénés. Dans les classes nécessiteuses le nombre des cas d'hérédité est sensiblement moins élevé que dans les classes élevées. Ainsi je trouve dans mes relevés statistiques de 1854 les chiffres suivants : nécessitueux 0,36, classe aisée 0,54.

On aura soin de remarquer que dans ce calcul le nombre réel doit être un peu plus élevé que celui qu'on recueille ordinairement, attendu que parmi les renseignements obtenus il en est toujours d'incomplets.

A l'établissement privé d'EsQUiROL, sur 265 malades on a compté 140 fois l'hérédité, soit 0,45.

Il résulte des tableaux de Holst que 467 cas auraient fourni 323 fois la prédisposition, c'est 0,69.

Jessen a constaté 360 fois la prédisposition sur un total de 522 aliénés traités dans l'établissement de Schleswig, soit 0,65.

John Webster trouve la prédisposition chez '/s des aliénés.

Thurnam, guidé par ses calculs statistiques, évalue aussi la prédisposition au V^, mais considérée en dehors de l'hérédité; en y ajoutant les influences de parenté, il la porte à 50 pour 100 : l'hérédité ne serait donc d'après lui que de 0,20.

Parchappe ne l'estime qu'à 15 pour 100. Le docteur Everts évalue la proportion des cas d'Iiérédité aux deux tiers des malades. Au rapport de M. Pinel, neveu, plus de la moitié des classes élevées de la société est sous l'influence de l'hérédité pour les phrénopathies.