TROISIÈME PARTIE
DE LA NÉCESSITÉ QU'iL Y A DE CHERCHER DANS LE GRAND NOMBRE DES PHÉNOMÈNES DISPARATES QUI CARACTÉRISENT l'ÉTAT PHRÉ- NOPATHIQUE, LES PHÉNOMÈNES FONDAMENTAUX DE CET ÉTAT.
J'aborde un ordre d'idées qui ne sont plus du domaine de la pathologie proprement dite, et sur lesquelles j'appelle toute votre attention.
1. Les maladies mentales, telles qu'elles ont été décrites, apparaissent comme des individualités morbides différant entre elles. Chaque aliénation a été considérée comme constituant un faisceau symptomatique isolé, une individualité morbide presque sans relation avec d'autres vésanies.
2. Me plaçant au cœur de la question, je vous rappellerai ce que j'ai déjà dit, à savoir que les phrénopatliies subissent des métamorphoses continuelles.
N'avons-nous pas vu la mélancolie devenir une manie? N'avons-nous pas constaté la présence simultanée de ces deux affections?
La manie ne devient-elle pas une mélancolie ?
L'extase ne se transforme-t-elle pas en manie ?
La manie ne se change-t-elle pas en démence et ne demeuret-elle pas associée à cette dernière?
Dans les phrénopatliies périodiques, à chaque retour des accès, la maladie peut revêtir un caractère nouveau.
Dans le cours d'une même maladie, celle-ci peut prendre plusieurs formes.
3. Comment se fait-il donc qu'on ait vu dans chacune des formes de cette vésanie, des maladies distinctes?
Je crois pouvoir démontrer que pour la généralité des aliénations mentales, il y a au fond une même lésion d'où les différentes espèces morbides procèdent.
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C'est là un radical qui tient sous sa dépendance non pas toutes les atïbctions pliréniques, mais le plus vaste groupe d'entre elles.
Il est vrai, ce phénomène échappe bien souvent à l'investigation de l'observateur; d'ailleurs, la nature intime des maladies tient aux mystères les plus impénétrables de la vie.
Toutefois, sans vouloir remonter jusqu'au domaine des formes premières, il est permis de s'avancer plus loin qu'on ne l'a fait jusqu'ici. C'est là l'étude de la pathogénie, de la pathogénésie , dénominations heureuses que nous devons aux pathologistes allemands.
4. Il importe avant toutes choses de s'entendre : Ce n'est pas sur toute la masse de patients renfermés dans un établissement que porteront nos recherches. Nous formerons des groupes.
Ne l'oubliez pas, tous les sujets que vous voyez ici, ne sont pas des aliénés. Il y a, parmi eux, des monstruosités, des idiots, des imbéciles, beaucoup d'affections cérébrales, beaucoup de délires symptomatiques.
Ainsi :
a. Le désordre intellectuel qui se déclare dans le cours d'une épilepsie, n'est pas à mes yeux une phrénopathie vraie. C'est une affection symptomatique.
h. L'affaiblissement de l'intelligence, le délire ; qui se manifestent après une apoplexie, ne sont pas des maladies mentales essentielles; ce sont des affections symptomatiques.
c. J'e ne puis considérer comme aliéné , celui dont l'esprit est troublé à la suite d'une attaque goutteuse, de la répercussion d'un rhumatisme, d'une dartre.
d. Vous le savez déjà, les tubercules scrofuleux du cerveau peuvent provoquer le délire, les exostoses peuvent le faire naître, comme l'usage du mercure peut y donner lieu ; mais ce ne sont pas là des aliénations qui doivent être comprises daris le groupe capital des maladies mentales.
e. Les causes débilitantes, me direz-vous, engendrent le délire; vous me citerez le délire des vieillards, le délire qui suc-
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cède aux maladies graves ; mais ce sont là des maladies autres que des phrénopathies. Et lorsque les émissions spermatiques conduisent à l'aliénation , c'est qu'elles agissent le plus souvent de concert avec des causes morales.
/".Je ne puis non plus envisager comme aliéné, celui dont lesprit est troublé à la suite d'une plaie du crâne, d'une chute, d'une lésion traumatique quelconque. Le délire traumatique , dit EsQUiiiOL, a presque toujours été confondu avec l'aliénation vraie. Le délire qui se déclare à la suite de l'ingestion des liantes vénéneuses, des boissons alcooliques , constitue un genre de maladie mentale à part.
Il y a donc une importante distinction à faire : il faut faire abstraction des cas qui ne sont pas des aliénations franches.
5. Je l'ai dit et je crois devoir le répéter : ce qui caractérise, au moment actuel , la science des maladies du moral , c'est la confusion. Pour arriver à la connaissance de ce que je nomme le phénomène radical des affections , deux moyens se présentent : l'étude des causes , celle des symptômes.
Déjà, au début de cette séance, nous avons fait voir l'origine du mal.
Une émotion est au fond du plus grand nombre des causes. Le cœur moral est atteint dans la pluralité des cas. Nous n'avons plus qu'à nous occuper de l'étude des symptômes. Mais nous devons faire remarquer au préalable que les patients, colloqués dans les maisons d'aliénés, ne nous présentent plus le tableau complet de toute leur maladie : la période prodromique, la plus intéressante au point de vue de la genèse des symptômes, a ordinairement déjà disparu.
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