CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Messieues,

Bientôt je parlerai des phénomènes qui caractérisent les maladies mentales; je tâcherai de vous les faire voir chez des sujets qui vous seront présentés.

En tîiisant cet exposé je m'efforcerai d'être clair et méthodique.

Ainsi , je vous entretiendrai d'abord de la défiaition des maladies mentales.

J'aborderai ensuite la classification et la symptomatologie de ces afl'ections.

Je traiterai des phénomènes cadavériques, et, en tant que l'art le permet, je vous indiquerai sur l'homme vivant les signes des lésions qu'on trouve après la mort.

TROISIÈME LEÇON

Je ferai Tétiologie des maladies qui nous occupent. J'en donnerai la patliogénie.

J'analyserai mes registres pour en tirer des inductions au point de vue da pronostic.

Je passerai en revue toutes les ressources du traitement.

Enfin je consacrerai quelques leçons à l'examen de la question relative cà la construction et à l'organisation des établissements destinés au séjour et au traitement des aliénés.

COMMENT s'annonce UN ALIÉNÉ

1. Il importe d'abord de déterminer le caractère que toutes les personnes qui se trouvent ici peuvent offrir en commun , eu égard aux motifs de leur séjour dans cet établissement. C'est de l'appréciation de ces motifs que doivent découler les éléments de la définition.

2. Or, ce trait collectif est avant tout un remarquable changement survenu dans les actes.

Les relations de ces personnes n'ont plus été ce qu'elles étaient habituellement; leur manière de faire a changé; des écarts les ont fait remarquer au milieu des populations qui les environnaient. L'homme d'autrefois a disparu , il s'est trouvé remplacé par un homme nouveau , par un aliéné.

3. Cet état est une maladie : cependant le phénomène le plus saillant de la maladie manque, à savoir la fièvre.

4. La différence est frappante entre les aliénés que vous voyez ici et les malades des autres hôpitaux que vous fréquentez. Ces derniers sont couchés dans leur lit, ils se sentent et se disent malades. Nos aliénés sont debout ; ils se promènent , s'agitent, travaillent et prétendent ne pas être malades. Ils n'éprouvent pas la prostration des autres patients , cette prostration qui se rattache en grande partie à l'état fébrile ; ils n'accusent aucune souffrance physique; ils mangent généralement bien. Chez beaucoup d'entre eux le sommeil n'est pas dérangé du tout. Aussi les éléments de la définition de l'aliénation mentale se rapportentils moins aux phénomènes pathologiques proprement dits, qu'aux relations existant entre l'aliéné et les autres hommes.

TROISIÈME LEÇON

TNCAPACITÉ MORAI.R

5. Mais il y a chez les aliénés une incapacité toute spéciale, une incapacité morale.

L'homme aliéné ne comprend pas ses intérêts, il ne con(,;oit guère sa personne , il ne comprend plus la société. Le moi s'est retiré de sa pensée et de ses actes. Faites sortir d'ici ces malades, privez -les des secours de leurs familles, de ceux que leur assure la loi , et le sort le plus déplorable les attend.

Ils ne pourront plus continuer le travail auquel ils se livraient avant leur maladie.

Ils cesseront d'apprécier leurs moyens d'existence.

Ils seront incapables de gérer leurs affaires.

Ils seront dégoûtants de malpropreté.

Les uns se croiront riches et mourront de faim.

Les autres voleront, incendieront, tueront, sans savoir qu'ils agissent contre les lois divines et humaines.