DOL'LEUR OCCULTE

5. Je l'ai dit précédemment, la douleur morale peut être enrayée dans sa manifestation, chez des sujets impressionnables et débiles surtout; c'est ainsi que la démence, que l'extase,' que la stupidité peuvent succéder immédiatement à l'action de la cause morbide, sans qu'un état de véritable mélancolie ait pu se former. Mais la phrénalgie existe au fond , et ce qui le prouve, c'est la tristesse qui ne tarde pas à apparaître, qui se déclare à mesure que la maladie avance vers la convalescence , à mesure que la tension générale ou l'affaissement vient à cesser.

Il est constant que la démence est une des vésanies les plus fréquentes, que plus du 1/3 des malades qui entrent dans nos établissements en sont atteints. Mais ce 'qui ne saurait être révoqué en doute, c'est que dans les 9/10 des cas de démence primitive , la mélancolie constitue le fond de la maladie. Or, si dans nos calculs la mélancolie n'est représentée que par 1/3 des malades admis , ce chiffre est en réalité plus considérable , puisque la plupart des démences ne sont que des mélancolies avortées. Je vous engage à bien vous pénétrer de cette vérité.

LE TROUBLE DES IDÉES EST UN PnÉNOMÈNE SECONDAIRE

6. Les hallucinations sont-elles primitives, sont-elles secondaires? Presque toujours elles s'offrent comme des phénomènes consécutifs ; elles s'annoncent généralement comme la transformation d'un état phrénalgique. Il y a au fond du mal une peine, des souffrances. Dans des cas de manie aiguë, ces agacements s'identifient presque avec les symptômes qui marquent le début de cette affection. Dans d'autres cas, cliez des personnes âgées, par exemple, les hallucinations se présentent sans apparence de mélancolie et avec une intégrité parfaite de la raison ; mais ce ne sont pas là évidemment des phrénopatliies.

La douleur est une. Elle indique toujours un état qui offense les forces de conservation, qui appelle les réactions, qui menace la vie. Mais elle s'exprime différemment suivant les sphères fonctionnelles où elle s'établit. La souffrance physique s'exhale

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autrement que la souffrance morale : dans l'irritation des organes, on éprouve une sensation ingrate, on crie, on appelle du secours; dans l'irritation morale , on se lamente, on se dit malheureux ou mécontent.

Mais la douleur peut ne pas toujours se traduire par une même plainte, par un même cri. Elle ne saurait être l'expression de la sensibilité lésée, là, par exemple, où la fonction exclut la sensibilité tactile : cependant , elle imprime à la fonction qu'elle envahit, je ne sais qu'elle excitation pénible. La souffrance peut affecter le domaine des idées , le domaine des impulsions, et leur communiquer des formes diverses.

L'excitation de la rétine se manifeste , non pas par une sensation tactile , mais bien par une perversion dans la couleur et dans la forme des images; de même, l'agacement du sens de l'odorat, ne s'annonce guère par une douleur ressentie dans la membrane olfactive, mais par une perturbation dans la perception des odeurs. Eli bien, n'en est-il pas ainsi de la douleur plirénique? ne cliange-t-elle pas la couleur des images, sans leur donner l'expression normale de la souffrance.

(L'auteur anonyme de l'article Folie du Dictionnaire abrégé des Sciences médicales a écrit les lignes suivantes qui confirment tout à fait l'opinion que je défends. En parlant de la mélancolie, il dit : « Ces passages, ces transformations (de la mélancolie et de la manie) ne se font pas subitement; les malades passent par des degrés intermédiaires innombrables, qui présentent tous ces états mélangés , pour ainsi de mille manières différentes. On peut conclure de là que tous ces growpes de symipiûmes, dont on s'est efforcé de faire plusieurs maladies, ne dérivent au fond que des différents degrés d'un même état morbide ; et ce qui le prouve, c''est que dans un seul accès de manie, qui se manifeste chez un mélancolique, on observe successivement la plupart des phénomènes indiqués.)

(Zeller, médecin directeur de l'établissement d'aliénés de Winnenthal, en parlant de la génésie des maladies mentales, s'énonce ainsi :

« Suivant nos observations les plus récentes, la mélancolie'

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est aussi la forme fondamentale du plus grand nombre des maladies mentales, de manière qu'il faut considérer comme exception le cas dans lequel elle ne se retrouve pas. Les troubles de l'intelligence sont si faiblement prononcés dans le stade du premier développement de la mélancolie, qu'ils apparaissent seulement comme un changement survenu dans l'ensemble des sentiments affectifs de l'individualité « Der gemutlilichen seite der Personlichkeit » comme un état de passion, ou comme une dépression apathique qui ne lèse en rien la pensée , la faculté de la parole, les actes; qui, au contraire, peut communiquer à ces facultés, à ces actes, un degré d'exaltation anormale. ») Falret, père, dit, en parlant de la lésion de la sensibilité chez les aliénés, que non-seulement elle est un des principaux caractères des mélancolies, mais qu'elle se manifeste souvent dès le principe de toutes les maladies mentales; ce qui fait comprendre, ajoute-t-il, la pensée, qui a déterminé Sauvages à ranger toutes ces affections dans la classe des morosités.