L EXCEPTION A LA RÈGLE

7. Il faut bien le dire, quelquefois toutes les combinaisons de l'observateur sont renversées , et l'on cherche en vain cette généalogie morbide dont il s'agit. Il est évident qu'il y a des aliénations, surtout héréditaires ou périodiques , qui débutent par d'autres phénomènes que la tristesse , qui débutent par des chants, des élans bizarres de la volonté et des idées, un besoin de faire et de défaire. Mais de tels cas ne se présentent pas une fois sur cinquante malades , et il en est de ces situations exceptionnelles comme de toutes les maladies qui offrent des anomalies remarquables. Voit-on toujours dans les fièvres intermittentes, les trois stades de froid, de chaud et de sueur? Le froid manque souvent, les sueurs font parfois défaut; j'ai même vu le froid succéder à des fièvres larvées ; et cependant rien n'est plus vrai que cette observation qui assigne aux fièvres intermittentes pour caractère pathoguomique , des périodes de froid, de chaud et de sueur.

N'attribuez donc pas à mes idées une portée qu'elles ne corn-

YINGT-DEUXIÈME LEÇON

portent pas. On rencontre des cas qui trompent toutes les prévisions, et je n'hésite pas à le dire, on se trouve tous les jours dans ces situations où il devient embarrassant de dire ((uelle est la source d'un mal qui parfois naît on ne sait comment, qui semble, comme disaient les anciens, envoyé du ciel. Mais n'est-ce pas là la position du médecin vis-à-vis d'un grand nombre de maladies? Peut-il toujours indiquer avec précision l'origine du mal? Non, certainement non, cette rigueur, en quelque sorte mathématique , ne régit pas notre science.

Je n'ai donc pas eu en vue de tout expliquer, j'ai voulu seulement jeter quelque lumière sur un des points les plus difficiles et les moins connus de la science. J'ai tâché de pénétrer un peu avant dans le dédale de la pensée. Je me suis efforcé d'établir un vaste groupe de maladies , de faire ressortir ce que tous les faits qui composent ce groupe peuvent avoir de similaire entre eux.

Ce sont là les phrénopathies , maladies mentales que nous nommerons essentielles.

VINGT-TROISIÈME LEÇON

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SEPTIÈME PARTIE