QUATRIÈME LEÇON PREMIÈRE PARTIE

DE LA NÉCESSITÉ QU'iL Y A DE RÉFORMER LE VOCABULAIRE DES AFFECTIONS MENTALES

Messieues ,

1. Dans tout ce que je dirai, j'éviterai de me servir de mots qui puissent jeter la confusion dans vos esprits. J'employerai des dénominations simples, usitées depuis de longues années; je me permettrai parfois quelques termes nouveaux , lorsque je pourrai le faire sans inconvénient.

Les mots jouent un rôle bien important dans les sciences; ils font souvent naître les plus fausses conceptions , mais ils sont parfois aussi des traits de lumière et d'exactes définitions.

C'est pour cela qu'il importe , avant de poursuivre nos études, d'établir la valeur des termes employés jusqu'ici, et de ceux qu'il serait peut-être convenable d'introduire, mais progressivement , dans la science.

2. Rien n'est plus vagae que les expressions dont on se sert pour désigner les actes intellectuels, qui ont le jdIus souvent une signification douteuse. Les mots: moral, intellect, entendement, raison, esprit, état mental, état psychique et bien d'autres expressions auraient besoin d'être spécialisés. Les noms de fou, d'aliéné, d'insensé, d'imbécile, de maniaque, de délirant sont des termes usuels , employés pour désigner des phénomènes généraux, quand chacun d'eux ne devrait indiquer qu'un phénomène toujours spécial.

Les langues du Nord ne sont pas plus claires sous ce rapport que les langues méridionales , que la langue française et la langue

QUATRIÈME LEÇON

italienne; elles ont plusieurs désignations, qui clans leur application aux maladies mentales sont extrêmement vagues.

3. En outre, rien de plus incorrect que les termes grecs et latins, dans leurs rapports avec les classes, les genres, les familles et les espèces des maladies, créés par les modernes.

La plupart annoncent les motifs souvent absurdes qui les ont dictés.

Tous ont eu d'abord une signification générale, tous se ressentent de l'enfance de l'art; tous ont désigné primitivement ime raison égarée. Quelques-uns se sont spécialisés , à mesure que la science a progressé.

Les termes les plus anciens sont :

Mania.

Melancholia.

Insania.

Dementia.

Delirium.

4. Grande est la confusion à l'égard du mot Mania , que nous trouvons déjà chez les Grecs comme une désignation très vague.- On l'a fait dériver de Maivo^ai^ — je suis en fureur. — Esquibol croit devoir le faire provenir de Whvn , lune. Peut-être manie a-t-elle un rapport avec Mvjva , déesse du flux périodique.

Les Latins disaient lunaticus; de là en français le nom de lunatiques. Les Anglais ont lunatic, lunacy et désignent encore aujourd'liui leurs établissements sous le nom de Lunatic Asylums; Commissioners in lunacy , les commissaires chargés de l'organisation et de l'inspection des maisons d'aliénés. Ils emploient encore madness, de mad, qui d'après Haslaw dérive du gothique mod; ce dernier signifie angoisse , rage.

Darenberg, le traducteur des œuvres d'Hippocrate, dans une note particulière, dit que le mot p-avia désigne chez les Grecs un délire violent, tandis que chez Galien, selon FoES, il est pris dans le sens de mélancolie ou de délire chronique.

Les modernes , Pinel , par exemple , dans son Traité sur la manie , ont souvent employé le terme de manie dans un sens général , et ne voulant aucunement désigner par là la violence,

QUATiilÈME LEÇON

la colère , la fureur. Esquieol a fait entrer ce mot clans la désignation spéciale créée par lui pour indiquer la mélancolie, qu'il nomme Lypémanie. Faisant de la manie un phénomène spécial, il en a fait sa monomanie , pour désigner le délire partiel décrit par ses devanciers. C'est ainsi que vous trouverez manie dans démonomanie , tandis qu'on aurait dû y faire sentir la terreur et non pas l'exaltation d'un maniaque. C'est pour cela que je dis : Démono'pliobie , pour indiquer cette mélancolie qui a pour élément fondamental la crainte du démon.

5. Mélancholia a été employé d'abord par les Grecs; c'est une désignation qui ne s'adapte guère à nos afiéctions mentales; elle provient de p-£>«ç, noir, et -/nlh , bile. Le teint spécial que les mélancoliques acquièrent dans le cours de cette maladie , a été probablement cause que chez les médecins de l'antiquité , on a envisagé la tristesse morbide comme provenant d'une altération biliaire; il n'y avait aliénation que lorsque la bile se portait au cerveau.

D'après un aphorisme d'Hippocrate , les déplacements de la matière peccante sont dangereux dans la mélancolie; ils annoncent la manie , — la cécité , — les spasmes , — l'apoplexie.

Manie et Mélancolie se trouvent dans le texte grec d'Hipi^ocrate. Il y est dit que les varices et les hémorrhoïdes résolvent — la manie.

6. Les Latins ont souvent traduit ."«via par — insania. Dans et aphorisme des hémorrhoïdes et de la manie, il est dit: « Si

varices aut hœmorrhoïdes supervenerint, insaniœ solutio fit. » Les Latins ont le plus souvent employé insania, — insanus, — insanientes : et de là est venu — l'insensé, — l'insanité des Français, et — Yinsanity des Anglais. — Le terme de — vesania, — vesanus, provenant de ve, privatif, et samis, dérive de la même source, que insanus ou ài insania.

7. Délire : ce nom, qui remonte à une époque très ancienne, a rarement désigné une aliénation mentale spéciale. C'est dans les temps modernes seulement qu'on le trouve employé pour qualifier une maladie mentale proprement dite. On a fait dériver délire de Lira, sillon tiré en ligne droite : ce serait, dans notre langage actuel, un esprit qui déraille.

QUATRIÈME LEÇON

8. Dcmentia, de, privatif, et mens, y.hoi , esprit, âme; ce terme est fort ancien et annonce très bien cette situation où les forces mentales font défaut. De là la démence; de là aussi Vamentia, des pathologistes modernes. C'est un défaut d'âme, c'est l'apathie, le manque d'énergie du moral. Vecordia a une signification à peu près analogue : de ve, privatif et cor sans cœur, sans courage, sans curiosité, sans âme. Cette expression se rattache probablement aux doctrines des anciens qui plaçaient une âme dans le cœur.