DES SUJETS ATTEINTS DE MÉLANCOLIE SANS DÉLIRE
1. Cet état s'offre exclusivement comme une lésion de la sensibilité morale, comme une phrénalgie dans toute l'acception du mot; il existe donc sans trouble notable de l'intelligence et quelquefois avec une intégrité complète du moi.
Rien n'est étonnant comme ces hommes profondément attristés, qui analysent toutes leurs idées, tous les phénomènes de leur situation maladive, qui raisonnent avec une entière lucidité de conscience sur l'impuissance de leur volonté , sur l'extrême désir qu'ils éprouvent de sortir de cette situation de crainte et d'amertume. Ainsi, l'autre jour un de mes mélancoliques guéri éprouva une rechute et me dit : Je ne pense pas que ma guérison ait été réelle, car la situation dans laquelle je me trouvais, était une exaltation; j'étais levé le matin de trop bonne heure; mon som- , meil était agité; il y avait trop d'activité en moi, et maintenant il y en a trop peu; je voudrais être toujours ainsi, me trouver dans mon lit; tout mon corps ne semble pas m'appartenir.
Un de mes malades , dans une note faite par lui sur sa maladie , m'écrivit les paroles suivantes :
CINQUIÈME LEÇON
« L'homme est toujours un mauvais appréciateur de son propre état mental; je ne saurais donc dire si les facultés de l'intelligence s'oblitèrent chez moi, mais je sens que mes facultés affectives sont troublées; je m'émeus, je m'inquiète et^ m'épouvante des plus petites choses. Je suis misanthrope à l'excès. Je ne puis me livrer à un travail d'esprit. La lecture me fatigue et m'ennuie ou m'agite. J'ai passé cinq à six jours à faire la présente note, en écrivant une demi-heure chaque jour. »
Ce même malade, dans une autre occasion, écrivit les deux lettres dont je vais également vous donner lecture :
« Moncher..., votre lettre du.... m'a apporté quelques consolations et m'a donné quelque courage, mais elle ne m'enlève ni mes souffrances ni mes angoisses, qui se portent tantôt sur un objet, tantôt sur un autre. Décidément mon état s'aggrave de jour en jour. Hier j'ai été très souffrant et accablé toute la journée, sans un moment de répit, et aujourd'hui tout annonce qu'il en sera de même. Je suis profondément découragé, je ne sais vraiment ce que je ferai, n'osant donner ma mélancolie en spectacle dans les rues. Je suis ici isolé et toujours livré à mes pensées. Si j'avais pu rester au moins dans l'état où j'étais il y a trois semaines, j'aurais eu un état supportable. J'aurais pu me donner quelques distractions calmes, par des promenades, des exercices : mais je vois bien que ce sont là des illusions auxquelles il faut que je renonce.
» Hier ma journée a été détestable, mes accès ont commencé avec une très grande violence à huit heures et demie du matin ,
quand on m'eut remis une lettre de M Ils ont duré presque
sans interruption jusqu'à dix heures du soir. Cependant ma nuit a été bonne. J'ai dormi , mais constamment rêvé. Maintenant je ne me sens pas bien; je suis agité, etc.
» Mardi j'ai sanglotté depuis sept heures du matin jusqu'à huit heures du soir, pour ainsi dire sans interruption. Je me suis cependant promené hors de la ville et j'ai essayé de lire. Je suis parvenu à parcourir cinq à six pages sans comprendre ma lecture, mais tout en lisant je n'ai cessé d'être haletant ou san-
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glottant. Ma nuit a été bonne , j'ai dormi , sauf quelques interruptions, jusqu'à six heures. Je ne sais comment sera ma journée aujourd'hui. Il me semble que je suis moins mal qu'hier. »
2. La connaissance de ces nuances morbides est d'une haute importance lorsqu'il s'agit, par exemple, dans une question médico-légale, de décider si le malade est ou n'est pas responsable de ses actes. Il y a quelques jours une dame vient me consulter et me dit : « Vous voyez devant vous une personne qui sait parfaitement bien ce qu'elle dit, ce qu'elle pense et ce qu'elle fait : mais je suis dominée par une insurmontable tristesse. En présence du monde, je puis maîtriser cette mélancolie pendant quelques heures. Mais seule je me livre aux transports les plus frénétiques. Et cependant je suis une femme heureuse; j'aime mon mari et mes enfants, mais j'ai dans mon cœur une douleur, une agitation qui ne me laissent pas un instant de repos. »
L'appréciation de cet état présente une autre importance, celle des déductions qu'elle peut fournir en faveur du pronostic. Nous -verrons que plus la mélancolie s'écarte du type de son altération fondamentale , moins les chances de la guérison de cette affection sont favorables.
3. Voici deux malades, tous les deux phrénalgiques, présentant chacun une nuance spéciale, la tristesse considérée à l'état simple, à l'état d'affection sentimentale....
Le premier sujet est une femme qui, depuis quelques jours, est entrée dans la voie de la convalescence. L'expression de sa physionomie , son attitude , l'accent de sa voix annoncent encore aujourd'hui le caractère fondamental de sa maladie. Toute une série de causes a amené cette affection, qui s'est présentée de nouveau après neuf ans de guérison. D'abord il y a eu des chagrins domestiques, ensuite des soupçons d'infidélité, puis une frayeur, puis un violent coup de tonnerre. Mais la maladie n'a été qu'une simple tristesse sans désordre quelconque , soit dans l'intelligence, soit dans les idées, soit dans la volonté.
Chez le second sujet, vous voyez à l'expression de sa figure, à sa position assise, à son attitude générale, qu'une forte crainte
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la domine. C'est une frayeur qui donne à toutes les idées de cette patiente une couleur spéciale. Cette malheureuse a soixante-dix ans; jusqu'à soixante ans elle a servi en qualité de domestique; renvoyée, elle a dû gagner son pain en faisant de la dentelle et de la couture. Mais il y a environ un an qu'elle a commencé à perdre la vue : la perte totale de ce sens a annihilé tous ses moyens d'existence; son moral s'en est trouvé frappé. Il y a six mois, elle a été conduite à l'hôpital, où elle a passé par toutes les périodes d'un typhus; à sa convalescence elle a été aliénée et atteinte de frayeurs mélancoliques. Maintenant, depuis qu'elle est ici, elle continue à montrer les mêmes symptômes, mais rien n'annonce chez elle un trouble dans les idées,
4. Beaucoup de médecins aliénistes, surtout de nos jours, ont passé sous silence cette variété si remarquable de la mélancolie, que caractérise une absence d'idées délirantes. Depuis Pinel on a dit que la mélancolie consiste dans l'extrême intensité d'un délire exclusif; on veut qu'il y ait dans cette affection un certain désordre appréciable dans les conceptions. Cependant Lorey avait parfaitement bien fait connaître la Melancholia sine delirio, en combattant l'idée- de BoEEHâ.AVE, qui ne voyait dans cette affection que des idées délirantes. (Non enim omnes deliri dici possunt, dit LoEEY, qui timoré aut mœsticia prœter rationem afficiuntur et melancholico morbo laborant. — Prœterea dum omnes œqice deliros pronuntiat vir summus , legem unquMn, videtur sandre.... Midti taynen sese ipsos incusant, morbumque menti imperitare fatentur, sese ab errore avertunt , adeoque eo plus ratione potiri dicendi sunt, quô illa magis insilientibus morbidis causis obsistit, licet debilitatis sensuum organis , vero eos mente laborare fatendum est.)
5. Je rencontre tous les jours des mélancoliques qui n'offrent' pas de trouble dans les idées, dans les facultés d'appréciation. Cette observation, au reste, se trouve confirmée par les lettres que je viens de vous communiquer. Il est vrai, on a cru devoir exclure ces affections du cadre des maladies mentales; mais c'est à tort.
Ainsi Feed. Nasse ne pense pas devoir ranger les lésions pures
et simples du sentiment au nombre des aliénations vraies. Dans son travail, intitulé Die Regelioidrigkeiten der Gefûhle, ce phrénograplie a longuement développé une manière de voir que je ne puis adopter.
Dans un autre mémoire sur les Oemûthskrankheiten , inséré dans le Zeitschrift de Dameroio, etc., cet écrivain a fait voir tout ce que les affections, dont il s'agit, présentent de plus spécial. C'est un petit écrit que vous pouvez consulter avec fruit. Il faut lire aussi l'étude médicale du docteur De Smeth, de Bruxelles, sur la mélancolie. Vous trouverez dans cette monographie des détails intéressants , des considérations neuves , des aperçus remarquables surtout sur la physiologie pathologique de la maladie qui nous occupe.
6. Plusieurs affections caractérisées par la tristesse sans délire , peuvent revêtir la forme monophrénique.
Nous y trouvons entre autres :
La mélancolie hypocondriaque, la nostalgie,
la mélancolie amoureuse , la mélancolie misanthropique.
Ces affections sont aussi des phénomènes ordinaires d'une polymélancolie.
Elles peuvent constituer des phénomènes permanents ou des symptômes transitoires.
La mélancolie se caractérise parfois par une extrême inquiétude relative à la santé.
Le malade a une propension à s'occuper sans cesse de ses maux qui sont rarement réels.
C'est la MÉLANCOLIE HYPOCONDKIAQDE {melanclwlia Mjpochondriaca, de Sennekt.
la cérébropathie, de Georget.
la morotaxie cérébro-ganglionnaire, de Brachet. \q, monomanie hypocondriaque, de DuBOis d'Amiens. Vhypocondrie de la plupart des auteurs.
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On poiimdt nommer plus coiivenablement cette affection : lii pathophobic , la monopathophobie.
C'est une situation à laquelle le vulgaire donne souvent le nom à'affeetion nei-veuse. Il ne faut jms la confondre avec l'affection, (lue M. BoucHUT a décrite dans ces derniers temps (1858) dans la Gazette médicale à' nhorà, puis dans un traité spécial, sous le nom de Névrosisme. Celui-ci est au fond une hystérie masculine, dans laquelle manquent la plupart des phénomènes habituels de cette maladie, tels que la boule hystérique, la constrictioii à la gorge. Ces symptômes sont remplacés souvent par un sentiment douloureux en arrière du voile du palais, de la raucité ou de l'aphonie. Ces phénomènes se manifestent souvent au moment où le sujet fait usage d'une liqueur spiritueuse, prise en faible quantité. Ils annoncent un surcroit de sensibilité dans la partie postérieure du pharynx.
1. La mélancolie hypocondriaque doit être considérée comme une des nuances les plus pâles de l'état phrénopathique et, à ce titre, elle appartient comme je viens de le dire, de droit aux vésanies morales. C'est un état d'inquiétude dans lequel le moi s'occupe continuellement d'un malaise ; une situation dans laquelle l'imagination vient donner à des souffrances réelles ou imaginaires des proportions considérables , souvent gigantesques.
Cette maladie occupe, dans les cadres nosographiques , une position douteuse. Les uns la considèrent comme une aliénation vraie, les autres la rangent parmi les névroses et l'assimilent à l'hystérie. Je reconnais volontiers l'affinité réelle, qui existe entre ces deux affections; mais d'un autre côté je pense que l'hypocondrie est un trouble du moral, bien certainement une aliénation. Ce qui le prouve, ce sont les transformations de cette affection en d'autres maladies mentales. Une observation qu'il importe de ne pas perdre de vue, c'est que les idées hypocondriaques naissent généralement de la mélancolie. Le malade commence par être triste sans parler de ses maux imaginaires ; il craint, il s'afflige avant de donner un motif pour lequel il craint, il s'afflige. Evidemment le trouble du sentiment précède celui de l'imagination.
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UN SUJET ATTEINT d'uyPOCONDRIE MENTALE
2. L'hypocondrie présente deux formes, que je désire vous faire connaître : la première, c'est l'état que je nommerai Vhypocondrie corporelle; l'autre , c'est Vhypocondrie mentale, la mélancolie hypocondriaque proprement dite.
A . Ceux qui sont atteints de la variété d'hypocondrie corporelle, se disent maladifs, souffrants-. Ils croient avoir toutes les infirmités, toutes les maladies; ils éprouvent tous les maux' dont ils entendent parler. Ils s'adressent à des médecins, à des médicastres, à des pharmaciens, à des charlatans, dans le but de pouvoir leur expliquer leur maladie et d'en solliciter des remèdes, qu'ils prennent en général avec avidité.
L'hypocondrie corporelle est une maladie rare dans les établissements. Elle ne se présente pas une fois sur deux cents admissions. Elle se rencontre plus fréquemment dans le monde. Les hypocondriaques proprement dits n'arrivent dans les établissements que dans une période très avancée de leur maladie.
B. Dans l'hypocondrie mentale, c'est un autre faciès, c'est l'expression d'une sensation plus abstraite, plus essentiellement mélancolique ; c'est une nuance phrénopathique plus nettement dessinée.
C'est un état dans lequel le malade s'examine , dans lequel il éprouve un besoin continuel de parler de toutes les souffrances morales qu'il éprouve. Kien n'est pénible pour le sujet que je vous présente ici, comme de voir qu'on ne fait pas attention à ses plaintes; c'est toujours de lui, de ses revers , de ses malheurs, vrais ou imaginaires, qu'il parle, non pas pour vous entretenir de sa maladie, mais pour vous dépeindre les mille et mille inquiétudes qui l'agitent, les craintes qui le dominent, les périls qu'il croit entrevoir.
La tristesse est le phénomène dominant de cette maladie, mais elle est toujours une crainte, une frayeur. Le malade éprouve en même temps une foule d'inquiétudes vagues. Si j'avais fait ceci, dit-il, si j'avais fait cela! J'ai négligé d'aller chez vous, j'ai omis de suivre vos préceptes : toute ma machine
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se d.Hruque; j'ai perdu ma santé. — Il y a chez ces malades un état de doute et d'hésitation remarquable.
Ces caractères s'appliquent parfaitement au malade que je viens de soumettre à votre examen. Voyez son masque,^ son attitude. Vous n'avez là ni les traits ni le gesle d'un aliéné. Sa figure ne vous dit presque rien. Il faut le faire parler.
Dans l'hypocondrie corporelle la tristesse est moins prononcée qu'ici ; mais les inquiétudes relatives à la santé sont plus nettement articulées. Dans l'hypocondrie mentale , le malade garde plus longtemps le contrôle de soi-même, le pouvoir de se conduire.
3. L'hypochondriaque éprouve les symptômes les plus bizarres; il se plaint de vertiges, d'un vide qu'il ressent dans le crâne, d'inaptitude à tout travail intellectuel; il montre une grande impressiounabilité des sens, il met une confiance illimitée, ridicule en telle ou telle substance. Une crainte de sortir, de s'exposer à l'air, le domine. Il prend la résolution de ne jamais voyager par le chemin de fer, il a le tic de se boucher les oreilles avec du coton en quantité exagérée. Il veut porter tel habit mais non pas tel autre.
4. L'hypocondrie est souvent symptomatique. Elle accompagne les névroses du cœur , les affections du péricarde ; elle se rattache aussi aune disposition goutteuse, à une goutte anormale; elle accompagne les pertes spermatiques involontaires des personnes arrivées à un certain âge.
Elle n'est pas du tout rare dans l'obésité abdominale, et, règle générale, elle atteint aussi bien les personnes fortes, sanguines, que les individus maigres, délicats et nerveux.
L'âge de retour chez les femmes est une source de mélancolie hypocondriaque. Elles pleurent continuellement, accusent d'intolérables douleurs, sans pouvoir indiquer l'endroit où elles souffrent. Elles sont assiégées de craintes et de terreurs vagues et toujours relatives à des organes malades. Plusieurs s'imaginent avoir de l'eau dans la poitrine.
Cet état est accompagné de rétraction des parois abdominales, d'amaigrissement et de constriction à la gorge.
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5. La mélancolie hypocondriaque est de sa nature très clironique; souvent elle s'accompagne d'un délabrement très visible dans la santé physique. Le malade a le teint jaunâtre; les yeux cerclés; il est constipé, des éructations le tourmentent; il éprouve des battements du cœur; il se plaint de douleurs, d'un malaise dans la région du foie, dans celle de la rate; il éprouve des cardialgies , des névralgies diverses , il a un appétit singulier ; ses membres s'amaigrissent ; son ventre s'affaisse ou bien se développe et acquiert de la dureté au toucher. Il n'est pas rare de constater un flux hémorrhoïdal très abondant, la suppression de ce flux, ou bien un vomissement de sang noir.
6. L'hypocondrie se manifeste à l'état simple ou à l'état d'aliénation composée.
Elle peut s'offrir comme un élément de la prédisposition aux maladies mentales.
Elle peut aussi constituer la période prodromique d'autres affections mentales, être une vraie insanité morale et avoir une durée très longue, avant de constituer un état morbide franchement accusé. Je l'ai observée fréquemment comme prodrome ou comme forme initiale de la mélancolie , de la manie , de la paralysie générale.
L'hypocondrie peut subir différentes transformations.
Il n'est pas rare de voir la mélancolie hypocondriaque se métamorphoser en mélancolie religieuse ; les alarmes du malade se changent en idées de désespoir ; celles-ci à leur tour se transforment en idées délirantes, en conceptions relatives à la punition éternelle , en démonophobies.
C'est une chose assez commune que de voir la mélancolie hypocondriaque se transformer en suicide.
Il n'est pas rare non plus de voir à son tour le suicide prendre la forme d'une hypocondrie. Il est des cas d'hypocondrie où nous voyons cette affection se compliquer de la manie.
Comme j'ai eu occasion de le dire, l'hypocondrie s'accompagne d'idées délirantes et ne se borne pas à une simple crainte.
Elle peut constituer la période intercurrente de deux accès de manie ou de mélancolie intermittente ou périodique.
CINQUIÈME LKÇON
L'Ile peut s'offrir comme caractère d'une convalescence inconinlète de manie ou de la mélancolie générale ou spéciale
L'hypocondrie plus que toute autre mélancolie marche par .ccès par paroxysmes, par exacerbations. On y découvre manifestement cette intermittence qui est au fond de toutes es phren-d-ies Chaque accès se caractérise par une manifestation plus ou moins forte de la sensibilité morale et quelquefois par des angoisses, un état de prostration se faisant surtout sentir vers le matin, quelquefois par des syncopes, qui simulent un état congestionnaire du cerveau et qui méritent toute l'attention du médecin pour que celui-ci ne confonde pas les deux situations.
Nous possédons une bonne description de l'hypocondrie par M. LouyerVillermay, dans le Dictionnaire des Sciences médicales.
M. Falret a traité de l'hypocondrie.
Les travaux les plus récents sur cette affection sont de M. Bka- CHET et de M. Michéa.
Au dix-septième siècle l'hypocondrie a donné naissance à un nombre prodigieux de dissertations et de mémoires.
Je citerai seulement le petit traité de von Luge, publié en 1791 et remarquable au point de vue pratique.
La mélancolie se. rattache parfois à un violent désir de revoir le toit domestique : c'est une affection à laquelle on a donné le nom de Nostrasie,
de Nostalgie,
de Nostomanie ,
de Pathopatridalgie ,
de Pathopatridomania.
Elle règne dans les armées et de l'aveu de tous les observateurs, elle fait en temps de guerre de grands ravages parmi les jeunes soldats.
La nostalgie atteint aussi les voyageurs , les hommes que la curiosité pousse à visiter des pays lointains.
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Elle se rencontre dans les cloîtres et se retrouve parfois dans les prisons, surtout vers l'époque où le détenu sera élargi.
Elle a été particulièrement décrite par les médecins militaires. — Le célèbre Larrey, dans le Recueil des mémoires de chirurgie, a fourni sur cette affection quelques pages intéressantes. Langer a fait aussi un traité sur la nostalgie, ûber das Heimioeh. — On peut voir aussi sur le même sujet divers articles dans le FriedreicK s Magaz. fur Seelenkrankheiten.
Ici, en Belgique et à l'époque actuelle, nous n'avons guère occasion d'observer cette maladie, sauf parmi les jeunes conscrits. Vous trouverez de bons détails dans les considérations sur la nostalgie, publiées par le docteur Jansen, dans les Annales de la Société de médecine de Oand (année 1869, 49^ volume).
L'amour peut se trouver au fond de la mélancolie.
Des auteurs ont désigné cette variété de phrénalgie sous le nom de :
Melancholia amatoria.
Melancholia erotica, de SauyaGES.
Mélancolie amoureuse.
Elle peut n'offrir aucune perturbation dans le domaine des idées , et ne constituer qu'une profonde douleur affective.
Elle s'observe assez rarement comme un état décidément pathologique. Bien des mélancolies ont leur point de départ dans un amour malheureux , mais il en existe peu dans lesquelles il y a conservation des sentiments amoureux.
La mélancolie amoureuse, V Erotomélancolie , est donc une affection rare. Elle ne se présente pas une fois sur quatre cents admissions, du moins ici, dans ces établissements.
Elle peut, il est vrai, constituer la phase prodromique de l'érotomanie.
On l'a généralement confondue avec cette dernière, qui est une affection tout à fait distincte de l'autre. Je ferai remarquer aussi que, chose assez étrange, la mélancolie en général peut marcher de pair avec des penchants érotiques quelquefois très prononcés,
On a décrit une Mélancolie niisanthropique {Melancholia misanthrapica de SAUVAGES, antipathica de Heinroth).
Les malades cherchent la solitude et fuient le contact des hommes. Ils se retirent dans les lieux écartés, quelquefois derrière des tas de bois, derrière des meubles, des marchandises ou des décombres; ils y restent des journées entières sans boire ni manger.
La mélancolie misanthropique à l'état simple est une maladie rare. Dans tous les cas, l'aversion pour la société des hommes, > le besoin de la solitude, la répugnance pour les plaisirs du monde, sont de l'essence de toute mélancolie.
Cette aliénation est souvent l'avant-coureur de la mélancolie religieuse , du suicide et de Thomicide. Elle se présente aussi comme une phrénopathie métamorphosique ; c'est ainsi qu'elle succède parfois à la manie ; on la rencontre encore dans ce qu'on a nommé la folie circulaire.
Il ne faut pas confondre cette vésanie avec la misanthropie physiologique, que l'on rencontre chez *des personnes qui se trouvent sous l'influence d'un grand chagrin.
Il ne faut pas la confondre avec cet état du moral sain qui forme des associations fréquentes avec des idées religieuses, qui détermine certaines personnes à quitter le monde , à vivre dans la solitude, à se vouer dans un couvent aux pratiques de la religion, et à méditer sur la grandeur de Dieu.
Il y a là toute une série de mélancolies dans lesquelles le patient est dominé par des inquiétudes vagues. Il éprouve des pressentiments sinistres, il n'est bien nulle part, un grand malheur semble le menacer, il craint tout, il a peur de tout. C'est cet état que l'iintiquité a nommé la Panophobie. A un degré peu marqué, cette affection a des rapports d'analogie avec l'hypocondrie que je viens de nommer mentale. Elle diiïere cependant de cette dernière par la nature des craintes qui dominent le malade; dans la panaphobie, elles sont vagues et variées.
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UN SUJET ATTEINT Dli MÉLANCOLIE ANXIEUSE
Dans la mélancolie caractérisée par des frayeurs , les malades éprouvent souvent des angoisses. Ils sont profondément abattus ou bien dans l'impossibilité de rester une seule minute en place : jetez les yeux sur le malade qui est là : ses pupilles sont dilatées, une pâleur caractéristique est répandue sur toute la face. Ce patient (cette femme) jette souvent la tête en arrière, il soupire, il sanglote; il est agité, il est, dit-il, chassé.
C'est la MÉLANCOLIE que je nomme aîîxieuse ou pneumomélancolie, eu égard au trouble qui règne dans les organes de la poitrine.
Les angoisses que le malade éprouve ressemblent parfois à des accès de suffocation.
Parfois cet état est en rapport avec une complexion hystérique; le jdIus souvent il est indépendant de cette dernière.
La mélancolie anxieuse est parfois précédée par un sentiment douloureux que le malade rapporte à la région du cœur.
Cette situation peut durer deux , trois mois avant qu'un état mental décidé n'éclate.
Le malade perd le sommeil.
Des idées tristes l'assiègent.
Ses traits se décomposent.
Des angoisses accompagnées de terreurs vagues, annoncent le début d'un paroxysme.
Cette variété de mélancolie ne dépasse guère, dans quelques cas , les proportions d'une insanité morale. Elle est alors dégagée de tout trouble de l'intelligence, au point que le malade ne cesse de dire à ceux qui ont sa confiance qu'il craint de perdre l'esprit.
J'ai connu des malades qui sont demeurés deux , trois ans dans cette situation , sans avoir jamais offert le moindre dérangement dans l'intelligence, encore moins dans les idées.
Tantôt le pouls est d'une fréquence et d'un affaissement extrêmes , tantôt il ne présente pas de grande perturbation ; la
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peau conserve sa température habituelle, le sommeil est passablement bon; souvent l'appétit fait défaut.
La personne que nous examinons ici, est étonnée de sa propre situation; elle en est effrayée : je ne sais ce que je fais, dit-elle; je me sens capable de faire un malheur; je ne suis bonne à rien, il me semble que je vais suffoquer. Les angoisses se manifestent parfois subitement chez elle ; elles la forcent à s'agiter dans tous les sens. Cinquante fois de suite elle fait le tour de son appartement et de la cour. Elle prononce souvent le nom d'une personne ou d'un objet; elle se lamente, ses idées s'obsurcissent et elle agit au hasard. Cet état se produit par accès; chaque accès peut ne durer que quelques heures, peut durer des jours, des semaines.
La mélancolie anxieuse peut être l'avant-coureur d'un accès d'épilepsie.
Elle consitue la période prodromique de la folie suicide. Elle est assez fréquente chez les femmes arrivées à l'âge de retour.
Flemming a donné dernièrement à cet état la dénomination d'anxiété précordiale , Prœcordialangst. Son mémoire , inséré dans V Allgemeine Zeitschrift fur Psychiatrie , mérite d'être mentionné d'une manière spéciale.
Ne pourrait-on pas rattacher à cette forme de mélancolie l'agoraphobie, décrite par Westphal, dans V Allgemeine Zeitschrift et dans YArchiv. fur Psychiatrie. Les malades sujets à cette affection éprouvent les plus grandes anxiétés quand ils sont obligés de traverser seuls une grande place, ils ne parviennent à le faire qu'en longeant les maisons qui la bordent. J'ai observé ces phénomènes chez quelques patients, dont deux surtout les présentaient à un degré remarquable; l'un des deux sentait ces mêmes angoisses dans les églises lors que, durant les cérémonies du culte, il voyait l'encens monter à la voûte du temple. Tous deux ont fini par devenir épileptiques.
lOG
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TROIS SUJETS ATTEINTS DE MÉLANCOLIE IlEUCIEUSE
Mélancolie eeligieuse.
Monomanie religieuse , Monomélancolie religieuse.
Si les craintes, les frayeurs partent d'une conscience timorée, elles se manifestent sous forme de scrupules. Les moindres actes , les paroles , les pensées , tout est interprété en mal : ces malades s'accusent continuellement et ne se croient .jamais dignes de la miséricorde divine.
Pendant les années de calamité que nous venons de traverser, les craintes, les frayeurs religieuses se sont présentées ici sur les tableaux de nos admissions relativement à la mélancolie , dans la proportion de 0,58 sur la population générale des établissements. Elle n'est plus que de 0,01 chez les hommes nécessiteux et de 0,05 chez les femmes indigentes. La proportion est plus forte chez les personnes appartenant aux classes élevées : 0,08 chez les hommes, 0,11 chez les femmes.
Mais ces chiffres sont assez variables. Ainsi sur 111 mélancoliques admis à l'asile des hommes nécessiteux pendant la période décennale s'étendant de 1853 à 1862, il y a neuf mélancolies religieuses, soit 8 pour cent, tandis que de 1863 à 1872 sur 138 mélancolies, il y en avait trois à cai'actère religieux, soit 2 pour cent. Il en résulte cependant que les mélancolies religieuses sont relativement rares dans nos établissements.
Voici trois sujets atteints de cette vésanie....
Le premier craint spécialement les flammes de l'enfer.
C'est la démonomanie de Sauyages, que je nomme le démono- PHOBIE , la monodémoncphobie.
C'est très improprement, je l'ai déjà dit, qu'on a fait intervenir la manie dans la désignation de cette maladie : celle-ci est essentiellement une phrénalgie, une mélancolie, elle est surtout
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une frayeur : ce sont les flammes de l'enfer qui effraient l'aliéné.
Il y a, comme je le dirai en parlant du délire, une variante de cette affection, dans laquelle le malade croit voir partout des flammes et des incendies.
Ce qui conduit à ces frayeurs morbides , c'est :
un saisissement,
la trop grande ferveur religieuse, l'abus des pratiques de la religion;
de grands malbeurs qui concentrent tous les sentiments, toutes les idées sur les espérances religieuses ; des craintes exagérées relativement aux tourments de l'enfer; des confessions trop fréquentes; des missions ; des fêtes religieuses.
La démonopbobie peut prendre la forme épidémique, elle a été parfois décrite comme telle.
Il faut établir une distiction entre ce que je nomme la démonopbobie et la démonolâtrie. Dans la démonopbobie , le malade est sous l'empire d'une frayeur continuelle; son sort futur le préoccupe sans cesse, il exagère outre mesure des fautes réelles ou imaginaires.
Dans la démonolâtrie, la maladie a une autre face; le sujet se croit possédé du démon et il lui voue un culte. Il se livre avec un plaisir satanique aux illusions de son imagination.
En parlant du délire, je reviendrai sur cette dernière affection.
La mélancolie prend quelquefois le caractère d'un violent désespoir. C'est la mela.ncholia. desperatoria , le désespoir morbide qui peut s'appliquer à d'autres sujets qu'à des frayeurs de l'enfer ou à des scrupules religieux. Ainsi au début ou dans le cours d'une mélancolie simple, elle se rapporte souvent à des inquiétudes sur les moyens d'existence. L'aliéné croit à la perte d'une place qu'il occupe, de la fortune qu'il possède. Alors elle s'associe souvent à rbypocondrie..
CINQUIÈME LEÇON
Mélancolies composées
